一宿無話，再說次日清晨東方微亮，杜思圓便已自起身整裝洗漱。一摸麵上，壞了，左半邊麵頰腫起老高，而右眼下昨日受創處恐亦積淤不散。
    此時思圓隻覺臉上脹痛不已，一隻眼睛幾乎睜不開了，不由暗中叫苦：怕是離著破相亦不遠矣啊！如此一來雖不怕追查，卻也不好見人哪！思至此，她忙揣緊賬冊匆匆踏出太白樓，欲趁夜色未盡之際趕往福安街。
    要說這福安街，思圓倒是知曉，皆因此處住的非是一般人家，朝中的高官顯貴，文臣武將多在此安家落戶，那淩飛的將軍府更是就在街的西麵。因而她便自街的東頭開始一直摸到西邊，路上不著痕跡地避過了幾路人馬，待來至肖府大門外時天已大曉。
    說來甚奇，這肖府門牆高大幽深，氣勢恢張，可卻是單門獨院偏安西北一隅。門外柳蔭低垂，鮮少車馬往來，行人若不是刻意到此亦不會經往。思圓駐足門前細看了一陣，牌匾上刻的大字雖曆經風雨稍顯頹舊，但確是“肖府”二字。待上前扣門，不應；再扣，半晌大門方開出一條間隙，隻見一黃衣小兒睡眼半睜走上前來。
    小童：何人在此？所為何事？
    看這稚子不過五六歲光景，一臉被擾了好夢的不耐。
    杜思圓：小人受太白樓掌櫃之托前來，請問你家管事可在府中？
    她對著小童拱手施禮道。
    小童：太白樓……？
    眼珠子一轉。
    小童：可是有好吃好玩兒的？
    再轉。
    杜思圓：這個麼……倒是有好酒。
    思圓看他兩眼這麼一轉，再見著那麼一問就明白了打的什麼壞主意，隻得避重就輕答道。說的也確是實話，太白樓嘛，本來就是一酒樓。
    小童：哼！休得欺我，有好酒又怎會沒好吃的？
    這童兒一手叉腰一手指點，越發的不依不饒。
    思圓暗道這小子反應倒是快，可這副占著大門討要好處的蠻橫相實令人十分無奈，恐怕這買路錢不留還真不行了，也罷！思及此她翻了翻衣袖，又摸了把衣角，卻愣是沒找出一文錢來。不得已思圓隻好從懷內掏出枚通體紅潤，隱雕龍紋的玉件，想了想，再歎口氣，左手平伸托予那稚子觀瞧。
    杜思圓：還請府內管事先生一見，甚急，在此先謝過了。
    要說那小兒本是兩眼望天不理不睬，此時一見思圓遞來的玉飾卻是雙眼放光，伸手欲奪。
    杜思圓：請人。
    思圓手一翻，收起玉件，微微笑道。
    小童：給了再請。
    所取不得，他氣道。
    杜思圓：請來就給。
    小童：給了就請。
    杜思圓：……
    這到底是誰家的娃兒？怎生如此頑劣？果真是無語問蒼天啊！思圓聽聞這垂髫稚子一口一個給，早就汗顏不已，頭痛十分。
    杜思圓：罷了，去罷！
    不欲再與之耽擱，手掌鬆開便隨那童兒去了。
    不過盞茶便見到門內又兀自出來一青衣老者，觀其衣著約是府上的老仆，思圓如獲至寶急忙迎上。
    杜思圓：這位老丈請了。
    她打躬作揖好不殷勤。
    老仆：啊，請了。
    他還禮道。
    杜思圓：小的受太白樓掌櫃之托，欲見貴府的管事先生。
    老仆：原來如此，常叔在書房內，隨我來便是。
    聽說原委後，老者轉身入內。思圓跟在老仆身後進了府門，暗暗犯疑：怎的這般輕易，方才還費了好一番周折啊？她滿腹迷惑，加之慚於見人，一路眼觀鼻鼻觀心心觀腳底，隨著來至一月洞門前。途中的草木雅致，山石精巧，水榭玲瓏皆無暇顧及。
    老仆：前麵便是書房，你在此處稍待。
    說完便待轉身，卻被思圓喚住了。
    杜思圓：敢問老人家，方才我見一黃衣稚子，可是府裏的門僮？
    老仆：說來慚愧，那是老漢我的孫兒。小哥初來可能不知，我這孫兒平日頑劣不堪，好欺生人，常趁我不備胡鬧生事。唉，都怪老漢教子無方啊！
    他說著大搖其頭，語帶無奈。
    老仆：若是有得罪小哥的地方就不要與他孩童家一般見識了，哈哈哈！
    杜思圓：不敢不敢。
    哼！不敢就怪事了！子不教父之過，孫坑錢爺之禍！這坑銀子都坑到我頭上了，待此處事完後便替你管教一番！思圓暗暗恨道，直把一口白牙咬碎。
    若說隻是一般的銀錢，她亦不會如此耿耿於懷，隻因這紅玉雕成的束發上可是刻著隱隱雲龍紋，若不細察便會誤以為是螭紋。玉雕龍紋卻不是一般商賈人家許用的，若非天潢貴胄而擅用乃是重罪。所以此物一旦被有心人覷得那是難保不泄露行蹤。
    書房內極是靜謐，壁上懸著一幅花鳥，一張山石，下麵設有八仙桌案，供人休憩。繞過一屏風竹圖的香檀，來到裏間，隻見長榻上安坐一長者，觀之年約四十又多，一襲天青色五福團花錦緞長衫，上身外著輕羅短褂，襟口用金絲繡了回字紋，足蹬一雙烏青長靴，手捧書卷正在細細研讀。聞得人聲，他放下書冊看向來人。
    “可是太白樓送來的賬本？”他不曾見過來人，便出聲問道。
    杜思圓：正是。小人水七，奉太白樓掌櫃之命將賬冊交與肖府管家。
    “如此老朽便是這肖府的管事常仲，你隻消呈給我就是了。”他氣定神閑說道，然後雙手接過思圓掏出的賬冊。
    常仲：卻為何是你一人前來？
    隨手翻過幾頁又放下，他自端起了一旁早已擺上的茶碗。
    杜思圓：啊，這幾日太白樓內甚是忙碌，老掌櫃又走不開，他見著小的腿腳勤快，便著我來走這一趟。
    實在無顏提及太白樓被她領頭攪成了碎末殘渣，眾家夥計身上開花。就是那羽林軍奉命搜查也皆是由自家而起，老掌櫃不清楚內情還一把拉住她道謝，實在是愧疚難安哪！一邊想著，不覺嘴澀心苦，前因不敢說，隻得把後果言明，此乃杜氏中庸之法也。其實杜思圓就是那罪中魁，禍之首，引燃城門的星星之火亦不為過也。
    常仲：原是這個因由。既已送達，你也去罷。
    常仲不疑有他，揮手便讓思圓退去。
    杜思圓垂首轉身，暗自琢磨著該去何處尋那黃口小兒，正欲推門步出，卻忽聞一股暗香襲來，縈繞鼻間煞是好聞。不覺抬頭觀望，隻見一扇朱漆房門自外向內緩緩而開，思圓便往左一步避讓，未料另一扇朱門亦同時應聲而開，她連忙抬手護住麵門，惜乎顧此失彼，隻聞“咚”一聲悶響，門框結結實實地敲在思圓的額上。
    堪堪的往後退了幾步，又碰到了八仙桌方才止住。她不覺按額，頭上微微滲汗。這下可好，思圓臉上本就眼黑麵腫，此時加之額頭那一擊少時便要紅腫，更是錦上添花。她心想：好嘛，完事大吉！兩隻手都不知該遮哪一處了，再擋就實在是欲蓋彌彰了。
    待她仰頸去尋那始作俑者，卻見房門大開處立著一人，一頭青絲微曲，長約至肩背，晨風拂過便聞淡雅清香送至。
    再至那人形貌，隻見麵容細長，下巴略薄。目似碧湖照流雲，流轉生輝；眉如春煙長凝癡，意結千重。鼻若懸膽，唇紅勝似施朱。真真個顏如朝露新，色比海棠濃。此時披一件素帛長衫，顯出身形欣長秀逸，意氣內斂，光華外露。靜則千山映斜陽，動比清風起鬆濤。許是走得匆忙，衣衫盡顯淩亂。
    來人此時手按半邊簾門，袍袖半褪，隱見一段皓白藕臂，膚若凝脂玉聚瓊華，又仿佛珠光瑩潤，繚繞其上。
    這般容顏傲世實乃罕見，思圓直起頸項隻顧瞧得目不轉睛，心下卻轉著念頭將此人與東洛宮中美人兩兩對比，三三相較……左比右較驚覺竟是無人可及。
    “合罕！”
    直到常仲聞聽動靜來至門後，方才將杜思圓漫天遄飛的神思給扯回來。
    常仲：怎的站著，還不行禮？
    他看一眼思圓後責道，繼而轉向來人。
    杜思圓：啊……？是！
    略一怔後，她才明白過來，急忙上前行禮。
    杜思圓：小的見過小姐，小姐金安。
    她恭恭敬敬一揖到底毫不遲疑。要說思圓一十八年來再如何眼拙也不及此刻呢，正因她躬身行禮後一時竟無人答理。兀自納罕間卻聽得麵前玉人一陣清朗的嗤笑，略為喑沉的嗓音明顯不是女子所有。
    常仲：這是……肖府的東家，莫要錯了！
    他嚴詞厲色糾道，雙眉緊蹙看向思圓。杜思圓猛一抬頭就被人瞪視得全身一抖，即趕忙低頭閉口不語。
    東家：常叔哪裏尋得這般有趣的人來？
    明眸流轉間笑意盎然，他不怒反喜，也對著思圓上下打量。
    常仲：他是太白樓遣來的夥計。
    常仲語甚無奈，太白樓幾曾來了個這麼不長眼的？
    東家：你名喚作甚？
    杜思圓：小人名喚水七，東家。
    她可不敢造次了，老實回答。這回就是潘安再世，宋玉重生也不瞧了，裝聾扮啞才是上上策，思圓心裏撥著算盤道。
    東家：我乃此地主人肖千朔，正缺一人內室侍從，你可願往？
    他見思圓默默低頭，繼續諄諄善誘。
    常仲：這……恐有不妥……
    常仲眉頭再皺，沉聲勸道。
    肖千朔：常叔不必過慮，我自有道理。
    他掃了一眼邊上站著的常仲，微微頷首。常仲身為商賈大家的管事，自是極通透玲瓏，明白他們東家即點到為止，便不再言語，隻袖手旁觀。
    肖千朔：每月再付你五兩銀錢。
    果然，兵法曰：攻心為上，隻有善誘加之利誘才終使杜思圓從埋首鑽研青石磚縫中幡然醒悟。
    杜思圓：此身但憑東家差遣！
    她抬首一抱拳，兩眼放光芒啊！
    要說思圓此時怎麼這般容易便應允呢，原來小九九是這樣打的：留待肖府即是能可找回龍紋玉件，且掩人耳目不易受追拿，甚至於積取銀錢才好還家呀！都二次來京了，總是兩袖清風的回去也不太好，那個太白樓的梅子酒極是不錯啊……她心裏想得美開了花，臉上亦是沾沾自喜。
    這人不僅居安忘思危，尚且盤算著回東洛時給水師父他老人家捎帶點什麼西京美酒，特色小吃……殊不知最末還是兩手空空的返，連自家的小命皆險些弄丟掉，此乃後話不表。
    肖千朔：甚合吾意，常叔可記下了。
    他聽得思圓答應，自是稱心如意，麵目含笑朝常仲略一示意便轉身出了書房。思圓見狀亦隨他身後緊走，單隻漏一常管事在房內看得目瞪口又呆。
    再說肖千朔領著杜思圓在肖府的園子內閑看，來至一處山石小景，見著石凳便“嗵”地坐了上去，而後又轉過頭細瞧思圓麵容。杜思圓一低頭便是與他眉目相對，避無可避隻好一臉窘色任君鑒賞。
    肖千朔：這麵上的瘀傷是……
    他越看那如煙長眉越是收攏，語焉不詳道。
    杜思圓：不留心碰傷的。
    她悶聲答來，又被人揭瘡疤。
    肖千朔：那額上的是？
    千朔繼續追問。
    杜思圓：……不知。
    她暗忖：嘿喲，這可真是哪壺不開提哪壺，還不是您老人家開門時給拍的，明知故問！
    肖千朔：我還道方才推門時似是碰到了哪個，想必不是你。
    那點點絳唇吐露的笑語忒的令人可恨，芙蓉玉顏上笑染雙靨，明眸漣漣漾清光，卻也是咄咄逼人。
    忽見狂風作，起落處柳絮飄飛花蕊紛紛，拂了坐立的二人滿身。思圓方才聽他言語本已微惱，此時見那人落紅盈袖，襟袍淩亂卻又故作矜態，竟覺有趣，不禁笑逐顏開。
    杜思圓：確不是我，東家以為是哪個？
    她輕趨前，伸手拈落千朔鬢發間幾片花葉，繼而扯過其被風散開的長衫衣襟，攏在一處隱住襟下似珠玉的溫膩肌膚，雙目含笑望著千朔好不開懷，似是自己亦一身狼狽猶不自知。
    千朔初見思圓展顏開懷，隻覺斯人一笑之下直如撥雲見日，光彩奪目，熠熠生輝。那些個小傷實不足提，明珠夜華也不外如是，一時竟是看得癡住。
    待思圓為他整束罷襟袍，那麵上真個是芙蓉色比海棠濃，清俊容顏生生把一池粉蓮翠色比了下去。
    豈肯他人殷殷顧，自此最是與卿同；千磨萬礪猶未悔，鞭血焚身死方休！兩分豈能久，合則天下定！欲知後事如何，請見下回分解！