肖府內中有一處水榭景致甚好，樓台精巧，花木蔥蘢。晨時常見煙水流嵐，滿溢池中。那魚兒遊弋當中更是自成其趣。
    這天色尚未明，便有人在池邊耍弄拳法，一招一式柔中帶剛，剛則化柔，綿綿不盡。走近細看，正是一身粗衣打扮的杜思圓。她頭挽單髻，身著灰布短衣，腳上套的布履皆是肖府所配。
    待思圓把一套拳法練完，便轉身來往階下。不知自何處掏出的一把餌料，隻顧坐那階上逗弄魚兒，看著水花四濺很是自得其樂啊！直等天明放曉方才起身望千朔臥房而行。
    來至房前，思圓上去探得房門虛掩，入內但見香腦早已焚盡，隻留淡然餘香，卻獨不見千朔身影，牙床之上空無一人。她不由暗沉吟，難道東家已自起身了？此時東方大白，晨光自窗間漏入，映在房內的毛氈之上。
    待她轉到外間仔細一尋，忽見毛毯上滾落了剔透的琉璃盞，抬首一看赫見千朔側身臥於繡榻，和衣而眠。
    杜思圓：東家，東家？
    她走近榻邊，輕聲相喚。
    肖千朔：……嗯……
    清淺的酒香襲來，煞是醉人。
    杜思圓：東家該起身了……
    她聞著這味道似是太白樓的青梅酒，嗯，卻不曉得酒壺在何方呢？
    肖千朔：……七兒？天亮了？
    他睡眼怔忪問。
    杜思圓：日將正午了，東家。
    思圓苦笑答曰，可不是您老人家每天皆夢至日上三竿。
    肖千朔：那且扶我起來。
    說著伸出半邊白皙的玉臂，隻等人來扶。
    杜思圓：……是。
    她心道罷了罷了，自家扶過的傷患沒一千恐也有八百了，也不多你一個。於是一手抓過千朔臂膀，另一手攬其腰間使力扶他起身。霎時隻覺醉人酒氣撲麵而來，玉山入懷，沉浸其中。
    肖千朔：七兒莫動，我頭昏沉得很……
    千朔借勢擁住思圓，給抱了個結結實實動彈不得。那輕薄的絲衣斜斜地掛在他臂上，現出挺拔的腰身和美玉般的腰背。
    杜思圓：東家為何……歇在此處？
    思圓一時不察眼見此景不由窘迫，手腳僵住隻好心口不一問來。心內但覺酒香醉人已十分，卻不知酒不醉人人自醉啊！
    肖千朔：……小酌了幾盞，不想便醉倒了……嗯……
    他枕在思圓耳側，含糊說道。芙蓉麵上緋雲淡淡，一雙秋水似夢若醒，亦幻又真。
    杜思圓：那……可是要先整裝，如此卻是易染風寒的？
    她不禁暗自歎息，似是自家每回見著千朔，那人皆是衣衫不整，放浪形骸。末了害得自己受池魚之殃，他老人家倒是對酒當歌好不快哉，真真個人比人氣煞人啊！
    肖千朔：這個使得，去拿幾件繡金絲的衣衫來，還有抹額，越貴重的越好。
    千朔斯人在懷很是欣然，本不肯輕易就放，可轉念一想今日尚待出門，隻好答應舍下。
    不消片刻，思圓便手捧衣飾回返，逐一為千朔穿戴上。見她自顧忙碌，千朔便起意探聽虛實。
    肖千朔：七兒年歲幾何了？
    他低頭詢道，狀似隨意。
    杜思圓：六月一過便是十九了。
    思圓手上不停，略一思索答道。
    肖千朔：那我可是與七兒同歲，隻不過長爾數月。
    他微微笑道，抬手扯了扯衣襟。
    肖千朔：可曾婚配？
    繼續探來。
    杜思圓：……這……尚未娶親……
    她聞言手上一緩，如實相告。
    肖千朔：不如待我讓常叔為你說親，若得良配鸞鳳齊鳴豈不美哉？
    千朔一聽正中下懷啊，我亦是未曾娶妻，包準讓你滿意啊！要說這人平日裏萬事不上心，千般不在意，單隻這回遇上了思圓，不曾細究便恨不能把自家說兌出去，還真個是表裏不一，口不對心啊！
    杜思圓：使不得，怎敢勞煩東家與常管事……
    思圓一聽頓覺頭皮發麻，怎的到處皆是說親的？之前不明不白攤上與西京王的婚事以致流落在此，尚不知改如何了結，如今再來是該嫁該娶？！
    肖千朔：七兒可是有何難處，不妨說予我聽？
    他待思圓整畢衣衫複落座榻上，好整以暇問道。
    杜思圓：小的乃是外鄉來此尋親之人，家中困苦且身無長物，實無力應承親事，還望東家多有體諒，說親雲雲不提也罷。
    思圓恭立榻前，抬手揖道，語甚無奈啊。
    肖千朔：哦？家中困苦？
    哼！是財不外露罷？
    杜思圓：苦啊——！
    她禁不住舉手以袖遮麵。
    肖千朔：身無長物？
    杜思圓：正是正是。
    思圓點頭如搗蒜惟恐他們東家不信。
    呀！好一個信口胡謅！千朔斜睨思圓，你今日就是口吐蓮花瓣瓣開我亦決計不能信了你！不過嘛麵上還是要裝一裝的。
    肖千朔：也罷，替我梳洗一番便隨我出門。
    思圓聞言長舒一口氣，即上前侍從不提。
    待二人整畢裝束來至花廳之上，早已日過正午了。常仲用完午膳正在品茶，抬頭便望見他們東家一步三緩踱入廳中來。
    隻見千朔身穿一襲中青色上等散地錦長衣，緞麵用細金絲繡的回字暗紋，襟口則是朱紫壓邊。腰圍金鑲羊脂白玉帶，外罩一件薄似蟬翼的緙絲素紗衣。頭戴白玉金抹額，發挽單髻，兩根長長的紅穗自發髻間垂落在頸後。腰間玉帶左吊一塊淺雕竹桃的和田美玉，右掛一隻八寶玲瓏牡丹纏枝繡荷包。麵如脂玉，色若芙蕖，眸含春意，天然一段風流盡在眉梢。
    常仲見此心底不由“咯噔”一下，忙吩咐丫頭上茶以備。
    常仲：東家這是……
    他神色不動，沉聲探到。
    肖千朔：今日西山腳下有廟會，我欲往遊玩一番。
    千朔掀衣落座，抬手托起香茗，細細品來，露出了手指上套著的一隻翠色沉鬱，勻實厚重的玉扳指來。看樣子似是比當初思圓向淩飛相借的那隻還粗得多。
    常仲：這西山路途遙遠，須有車馬相送方可成行啊。
    他斟酌道。
    肖千朔：還請常叔費心安排。
    千朔輕笑著點頭應來。
    常仲：這個自然，東家大可放心。隻是還得多帶些許侍從才好，方便途中照應。來人啊！
    語畢便高聲喚人。
    侍從：是，見過東家、常管事。
    來人著淺褐布衣，應聲而入。
    常仲：東家欲往西山廟會，你去喊些個精幹的來，最好是習過武藝之人。速去速回！
    侍從：小的這就去。
    他低頭應道，即去找齊眾人。不一會兒，便又有數十人魚貫而入花廳，一前一後分立兩行，皆是形容高大，孔武有力。
    常仲：嗯，甚好甚好。
    常管事見此不住頷首，極是滿意。倒是肖府東家靜坐一旁，但笑不語。
    常仲：東家意下如何，這些人可夠？
    他始是想起一旁的千朔，出聲詢問。卻不得回應，反觀那人隻靜坐品茗，淺笑不答。
    待思圓匆匆趕至花廳門口，抬左腿欲邁入之際，甫抬首便瞧見二排壯漢挺立廳中，聽候差遣。她心道我莫不是走得太急奔錯了方向，正欲趁無人知覺時悄然轉身退去，卻不料他們東家眼尖喲，早發覺她立在門口踟躕了。
    肖千朔：七兒到了，快過來罷。
    要說千朔坐著裝模作樣地吃茶好一會兒了，麵上還笑吟吟地顯出吃得高興的樣子，其實那碗裏的茶湯早喝幹了，隻眼角不住地斜覷花廳門口。
    這下思圓被逮個正著，進不能退不得，隻好在眾人齊刷刷的目光下一步三挪地挪到千朔身側。
    杜思圓：小的見過東家、常管家。
    思圓望著常仲自打她進門便“唰”一下黑掉的臉而暗暗叫苦，哪裏還敢抬頭隻目不斜視聽候吩咐。
    肖千朔：七兒來得正好，我們走罷。
    千朔放下碗盞，如釋重負站起身。
    常仲：東家且慢，這……
    肖千朔：常叔不必用這許多人，我與七兒乃是盡興而去，人多豈不敗興？
    千朔話是向著常仲說的，可兩隻眼睛卻是滴溜溜地繞著思圓打轉。這邊思圓豎起耳朵聽分明，原來東家隻帶上我水七兒出門，這卻有何難哉，總不至迷失罷？卻不懂常管事為何不肯依？
    常仲：……那、那外麵午後日頭甚毒，東家不如戴上紗帽以免曝曬？
    常仲這叫一個急啊！東家你這般出門，還是去的山野之地，可不是明晃晃的靶子嘛，就差敲鑼讓人來搶了啊！這若是劫財也還罷了，要遇上那膽大的賊人財色兼收那還了得？！
    肖千朔：嗯，那且備下罷……
    說完伸手就拉住思圓向外走。
    思圓被扯了跌跌撞撞一路，回頭單看常管事急得幹瞪眼卻束手無策。再回想起東家他拾掇了半個時辰，鑲金戴玉出門卻隻帶她一人隨從，方知事有不妥啊！此時思圓深覺自家又該倒黴了，還是要倒大黴，這八方土地，四麵神佛，誰來都不好使啊！欲知後事如何發展，且看下回再續。