沈元鶴作為朝中新貴晉升為正二品京畿衛都統後，便一直留任京城。
    人人以為這位在剿滅亂黨時立下汗馬功勞嶄露頭角的新任大將成為了皇帝心腹，但隻有沈儒知道，這莫名其妙的明升暗貶，不過意味著他還得繼續為沈家軍的著落挺著把老骨頭繼續奔波罷了。
    皇帝的違約自然令出了大力的沈儒極為意外，但到底沈元鶴是升了職分的，他也不好明著跟皇帝叫板，那豈不顯得不識抬舉，反正沈元鶴還大有提升的空間，皇帝要放心任用沈家軍，到底還要指望他手下的人，再者想到他那至今下落不明的乖孫，也的確需要這麼一個能留任京城的部下在這兒幫著尋人。
    駐邊的將領早已經過一番大換血，人有的像他這樣急流勇退的反倒算是得了個好晚年過了。皇帝的意向未明，宸王也不是盞省油的燈，沈儒自然看得明白。
    可惜他並不知道他那苦苦掛心的乖孫同趙雲宸的瓜葛，否則也不會至今仍按兵不動，隻以為著人張貼告示畫像尋人要緊。
    沈元鶴更是急得焦頭爛額，在這爭分奪秒的關頭，時間竟這般急速流逝，轉眼一個月過去了，除了在那個鳥不拉屎的深山小村裏得知蕭何還活著的消息外，竟就杳無音訊了。
    沈元鶴每每想到人是在他的眼皮子底下跟丟了，還差點喪了命，就恨不能咬碎牙齒和血吞了。
    他長這麼大，從小無牽不掛、野生野長的，就老頭子給過他恩情令他活得像個人，如今自己卻把他的寶貝孫子弄丟了，而那人還是自己心心念念的“好兄弟”、“好知己”啊！
    沈元鶴越想越是氣鬱難平，而就在這麼個觸火即燃的時刻，皇帝還命他負責守衛恩科會試的貢院廟堂，那是什麼鬼？！
    “這屆的恩科畢竟不可與往日同比，為著填補朝局的空缺，時間也較為緊湊，但個別調度警備亦不可有半分鬆懈，愛卿可明白？”
    “臣遵旨！”沈元鶴無奈領命道。
    但很快的，沈元鶴便慶幸接到了此等“美差”……
    全國各地的舉人絡繹不絕地湧入這方圓之地，每個舉人無論身份高低貴賤，都無一例外需得經受一番搜身檢查，甚至巨細到筆墨紙硯都翻看一番過後，方能領取名牌進入貢院對號入座。
    沈元鶴無聊地看著手下命其中一名神態猥瑣的舉人裸體展示檢查，正欲轉身巡視進場的學子，就被排在後方的一道青紗幃帽遮麵的清雋身影吸去了目光……
    沈元鶴眼皮一跳，心裏默念道：左吉右凶，左吉右凶。
    伸手撫著左眼，沈元鶴終於決定主動走上前去……
    “你，把帽子拿下。”沈元鶴炯炯有神地盯緊了那人覆麵的青紗，眼眸仿佛要直接穿透了那層薄薄的隨風輕擺的紗布。
    幃帽下的青年聞言轉過身來，似乎透過紗布看向了沈元鶴，令他不由自主呼吸一緊。
    青年也沒有半分猶豫，抬手幹脆地揭掉了頭頂的幃帽，露出一張清雅絕麗的麵容來……
    “好久不見了，元鶴，”蕭何微微笑道：“你可是有記得把我的參試名牌留著？”