卡桑德拉最懼怕的，就是奧蘭多那幽遠深邃的、仿佛要把一切看破的眼神。每每視線落到她那兒，她就開始焦灼慌張，覺得那些肮髒的、醜陋的想法全浮了出來。她的痛癢、難耐、憂悒，在他麵前似乎丟棄了所有的偽裝，直白而不堪地顯露。
    奧蘭多棱角分明的唇微微張開：“你覺得，愛意味著什麼？”
    “愛？”卡桑德拉支支吾吾地，腦袋裏隻裝著一個名字：“凱瑟琳·布魯斯特。”
    她的雙眸忽然綻出一道光亮，激動而迫切地看著奧蘭多：“你還記不記得這個名字？我和你提起過的，那個貴族少女凱瑟琳·布魯斯特。”
    金色的眼眸瞬間黯淡，挪向長軟椅的邊角，輕飄飄地回答：“記得。”
    “咻”地，微風拂開黑簾，竄了進來。褪去暖意，緩緩攏向兩人。卡桑德拉肩頭一聳，被涼風一逗弄，鼻尖“刷”地紅了。
    “愛，大概意味著付出一切吧。”
    不是簡單的擁吻，更不是失去理智似的親熱。凱瑟琳的愛，融進每一寸血液裏，仿佛骨髓上都刻著埃德蒙的名字。他的聲音、他笑的模樣、他喊著她時嚅動的嘴唇，還有她每次看向他時，他眼裏折出來的，滿滿的自己。
    “凱瑟琳可以為了守在心愛的人身邊，付出任何代價。”
    即使絕望到淚水沾滿眼眶，即使宿命擺出那麼多坎坷流離。
    “那種堅決無畏，恐怕我這輩子都無法體會。”
    卡桑德拉流出傾羨的目光，“因為埃德蒙·格萊斯頓，是她寧願丟掉頭銜和地位，都要共度一生的人。”
    奧蘭多恍恍惚惚地鬆手，被她說的那些話怔住。他回頭，瞥了一眼被撩開一角的窗戶，外頭的陽光清和亮麗，時不時地竄進幾束。他猶猶豫豫地站起來，踱進臥室，捧出了那條項鏈。
    昏暗中，項鏈規規矩矩地躺在奧蘭多的手心，收斂了那時的光澤。雖然看起來有些古舊，可細致的雕紋、繁雜的脈絡，仍能通過稀薄的光束觀察出一二。
    “你不是問過我，這條項鏈屬於誰？”
    卡桑德拉心虛地點頭，“啊，嗯。”
    “它的確屬於凱瑟琳·布魯斯特。”
    “可你之前不是說…”
    奧蘭多的聲音輕飄飄的，“我從販子那兒得到這條項鏈後，也很好奇。灰色地帶這種地方，怎麼會有這樣稀奇的寶貝。於是，我留在那兒偷偷調查了幾天。發現這條項鏈，本是凱瑟琳托人從灰色地帶捎回裏蘭，給喬安娜·布魯斯特的。可不巧，項鏈在市集了被人盜走。輾轉多處，最終落到了那販子手裏。”
    卡桑德拉震驚地瞪眼，激動的心情難以抑製，“也就是說，這條項鏈的主人，真的是凱瑟琳！怪不得、怪不得我碰到它的時候，會看到那些回憶。”
    奧蘭多捉住她微顫的右手，“想再試試嗎？”
    卡桑德拉狠狠地搗了一下腦袋，指尖慢慢地挪向他的手心。
    “怎麼會？！”
    卡桑德拉驚愕地問：“為什麼？為什麼感應不到了？它不是承載著凱瑟琳的過去嗎？為什麼記憶不能重疊了？為什麼？！”
    奧蘭多反而很鎮靜，背著窗角的光，整張臉模模糊糊的，聲音也晦澀不清：“你應該知道，凱瑟琳她最後遭遇了什麼吧？”
    卡桑德拉愣怔了會兒，還沒從剛才的驚愕中恢複。“她、她被吸血鬼擒獲，和埃德蒙一起鎖在了萊昂。最後、最後好像和魂靈簽訂了什麼契約，用來交換埃德蒙的性命。但我不知道，她到底有沒有死…”
    “卡桑德拉，你討厭吸血鬼嗎？”
    “啊？”
    “他們對凱瑟琳和人類做的那些事，讓你討厭嗎？”
    卡桑德拉悲酸地搖頭，“不，我不討厭”，然後斬釘截鐵地說：“我恨它們！”
    “因為它們，我的童年毀於一旦。因為它們，灰色地帶永遠沒有安寧。因為它們，害死了我的外婆還有本。在它們麵前，我們隻是果腹的食物，活該被屠戮、被掠殺。所以我恨，恨死它們了。”
    奧蘭多蹙起眉頭，有些無奈地辯解道：“可吸血鬼也有區別。低等的血族活得就像一隻隻知道狩獵捕食的野獸。可高等的血族，卻擁有和人類一樣的思維，並且能很好地控製對血液的渴望。最重要的是，除非迫不得已、情況危急，不然他們是不會隨意傷人的。”
    “那又能改變什麼？”卡桑德拉咬牙切齒地接道：“多少人因為它們而死，多少人又因為它們生不如死。高等也好，低等也好，反正它們都是靠著人血才能活下去的野獸。”
    奧蘭多啞口，卡桑德拉的手早已握成一個拳，緊緊地搭在膝蓋上。她對血族的仇恨，遠比他想的要強烈得多。
    “那…如果我就是吸血鬼呢？”
    卡桑德拉一下子懵了，僵硬地盯著奧蘭多，“你說什麼？”
    奧蘭多“嘻”地一笑，“我的意思是，如果高等的吸血鬼都像我這樣，你還會那麼討厭它們嗎？”
    卡桑德拉憋了一會兒，緊繃的眉頭屈成弧線，“怎麼可能，吸血鬼怎麼會有你這麼清俊的相貌，如果真的是這樣，那…”
    她說著說著咽住，正暗暗地怒斥自己，怎麼不知不覺就把心裏話給倒出來了。她似乎還從來沒有當著奧蘭多的麵，誇他長得精致吧？什麼清瘦的身影，像畫一樣的五官，她隻敢偷偷地想，藏著掖著，就是不敢對他講。
    卡桑德拉的臉“騰”地紅成一片，“啊，不是，我的意思是…嗯…是、是說，你別再開這種玩笑了。”
    卡桑德拉的反應，雖在奧蘭多的意料中，可真的聽到這句話，他還是不由得失落了。
    奧蘭多捧起她的手，擺在臉前，嘬了一口，笑嘻嘻地說：“好、好，下次我不開玩笑了。”
    “嗯。”
    卡桑德拉羞澀地想抽回被他親過的手，她能清楚地感覺到，那隻手現在燙得，就像之前灼熱的陽光。不止是手，她的臉、她的心，也熱得都燒起來了。
    “別、別再隨便親我了，之、之前那次，我還沒有…”
    “你討厭嗎？”
    討厭！卡桑德拉那點小心思又被他識破了。她腆著臉，別開視線，扭扭捏捏地說“不、不討厭。”
    她從來沒有討厭過他，從初次見麵的狀況百出，到後來的磕磕碰碰。她漸漸發覺，奧蘭多的壞心眼，和他那些略微輕浮的行為，並不讓她反感。
    相反的，她被他吸引。在相互了解的過程中，傾注了越來越多的信賴。這種信賴，她吝惜地隻舍得分給幾個人。
    扳著手指頭，都數的過來：約瑟芬、克勞迪婭、丹尼爾……
    可他，又有些不一樣。他見過她狼狽猙獰的一麵，也見過她痛哭流涕的模樣。而這些，她從來沒有向約瑟芬和克勞迪婭提過。她甚至像做了什麼虧心事似的，不由自主地隱瞞與他有關的一切。
    偶的，蕩起一陣風。晃在和煦的陽光下，掠過衣領、袖口，灌進一股冷意。可不一會兒，又烤得熱烘烘的，在筆直的路上走著，忽而冷忽而熱。
    學院的東南角，溫室被柔和的光束吞沒。半透明的玻璃黏在圓頂，任光束密密麻麻地滲下來。溫室裏霍亮寬敞，盈滿綠意。幾株花豔麗地開著，吐出陣陣芬芳。隻有靠近入口的幾盆百合，疲憊地垂下腦袋。
    素淨的手指，輕輕撥弄銀勺，從盒裏舀出一簇幹花，簌簌地抖進金邊瓷壺裏。
    “你好久都沒來這兒了。”
    騰騰熱氣蒸開，模糊了丹尼爾的臉。戴安娜盈滿一壺花草茶，綻出笑渦。修長的眉彎起，雙眸燦燦發光，嘴角漾出滿足和愜意。
    “露易絲前幾天病懨懨的，一直躲在房間裏。我擔心她，就沒有過來看你。”
    戴安娜嫵媚地點頭，細嫩的手指拂開一個金邊瓷杯，“她還想著那天的事嗎？”
    “露易絲膽兒小，一時半兒是忘不掉的。”
    戴安娜趁著芬香，斟滿一杯花草茶，推到丹尼爾麵前，安慰道：“等過段時間，她心情好了，氣色也就恢複了。”
    丹尼爾心不在焉地晃了兩下瓷杯，答道：“她那麼喜歡你，巴不得沒事兒就泡在這個溫室。到時候，肯定天天嚷著要我帶她過來。還有，之前卡桑德拉的事，謝謝你。”
    戴安娜的笑渦一僵，聲音依舊素淡，“舉手之勞，何必一直掛在心上。”
    “哦，對了”，丹尼爾說著，從衣兜裏掏出一塊紫色的絲綢手絹，“這是之前你借我的手絹，我洗好後一直沒還給你。上次來得匆匆忙忙的，忘了帶，這次正好物歸原主。”
    戴安娜還記得，丹尼爾急匆匆地跑到溫室的情境。她正給花兒澆著水，抬頭就看見他氣喘籲籲地站在門口。這和她印象裏那個溫文爾雅的丹尼爾一點兒都不像。
    直到他開口，說明事情緣由，她才明白他焦急的原因。
    卡桑德拉·布朗寧。
    她對這個名字一點兒印象都沒有，好像還是第一次聽到。丹尼爾一路走一路說，從西爾維亞大門的初遇，說到異能等級鑒定後的重逢。
    說得她都忍不住有些嫉妒了。
    丹尼爾是不是喜歡上她了？是不是因為她才推遲了婚期？
    種種猜測讓她越來越不安，她和他從小就認識，他一直隨和安靜。平時沒什麼話，也很少會有情緒波動。可在說起卡桑德拉·布朗寧的時候，卻露出她極少見過的喜悅神態。
    是不是她多心了？
    果然是她多心了。
    黑色的發，悲辛苦澀的臉，幹癟瘦弱的身軀…再看看她，素淨典雅的臉、顯目卻不張揚的打扮，就再也沒有理由去猜測和妒忌了。
    心裏，仍舊焦躁不安。他們的婚期，本來定在仿真訓練之後，可訓練被忽然提前，出於種種考慮，克羅夫特家族隻好決定先延後一段時間。所以他今天來這兒，應該不止是為了還她一塊絲綢手帕。
    “關於婚期…”丹尼爾抿了一口花草茶，溫潤的臉浮起一絲愧色，“還得再推後一段時間。”
    “怎麼了？是不是出什麼事了？”
    丹尼爾捏著瓷杯的手指並攏，用清湛的聲音說：“仿真訓練出了人命，如果把婚禮定在這個時候，恐怕不太合適。沃克教堂那邊，我會親自去解釋。克羅夫特家族的意思是，等來年春天再舉行儀式，可以嗎？”
    戴安娜恬淡地笑了笑，“好。正好那個時候，我最喜歡的匙葉草和桔梗都開花了。”
    她怎麼會對他說“不”呢。雖然心內會有失落，可從小到大，丹尼爾答應她的事，沒一件反悔過。
    “謝謝你。”
    她攀上他的手，指尖嵌入他手掌的縫隙，笑渦蕩開，兌出一個滿足的微笑：“你從來都不需要和我說謝謝。”