經過昨天的較勁，克勞迪婭滿腹不甘，堵著一口惡氣。一大早就來到訓練場，蹲在邊緣，埋著頭振振有詞地咒罵：“該死的布蘭登，我怎麼能讓你欺負！可惡！”
    越說，那張小臉越紅。顴骨浮起一灘嬌嫩的緋色，腦子裏全是昨天她被調戲的畫麵。
    “可惡！”她又狠狠地罵了一句，匕首在地上“滋”地拉了一條線，仿佛她現在踩著的、劃著的就是討厭的布蘭登·阿德萊德。
    “唷。”
    相反，布蘭登的心情好得不得了。趁訓練場沒其他人，揮著手慢悠悠地挨向憤怒的人兒。三顆小金球歡快地繞圈，躍到克勞迪婭的耳邊，“咻咻咻”地像在呢喃什麼。
    克勞迪婭悶哼一聲，站起來瞪著布蘭登，“昨天…算你贏了，可我不服氣，再來！”
    “嗬”，布蘭登挑弄眉毛，被她的裝束逗得輕笑：“你這是什麼打扮？”
    克勞迪婭拍拍胸前係著的盔甲，“這下，我可不怕你了。”說著，再重重敲了兩下，故意發出“咚咚”的鈍響。
    布蘭登忍不住笑出了聲，“如果這次你又輸了，怎麼辦？”
    “我會一直找你，直到我贏為止。”
    布蘭登若有所思地杵著下巴，“嘻，雖然不是我想要的懲罰，不過也不錯。”
    克勞迪婭看布蘭登勢在必得的模樣，氣得一哆嗦，抽出匕首，二話不說就甩了過去。
    “還是這麼暴躁啊。”
    布蘭登不怒反笑，退了兩步，訓著飛來的匕首乖乖地轉頭，一溜煙地又折了回去。
    “咚”、“咚咚”、“咚咚咚”
    匕首撞在盔甲上，全都蔫了似的摔在地上。克勞迪婭得意地昂頭，“你還有什麼招數？盡管使出來！”
    “噢？”布蘭登故意露出詫異的表情，回她：“這可是你說的。”
    說著，他食指和中指並攏，往前一揚。係在克勞迪婭身上的盔甲，就像得到指令似的，乖乖地剝了下來。而原本摔在地上的匕首，也活了一樣，爭先恐後地浮起，指向她細嫩的脖頸。
    “你耍賴！”
    布蘭登聳聳肩，“不是你說，讓我使出其他的招數嗎？我可是物品控製者，不管你身上穿的是盔甲，還是禮裙，我都能讓它們聽話地剝落。你服不服？”
    克勞迪婭倔強，把頭扭朝一邊，大聲說：“我不服！”
    布蘭登瞅著那張不認輸的小臉，笑眯眯地靠上來，雙唇湊向她敏感的耳廓，悄悄地說：“下次，可要想些更有用的招數來對付我啊，我會很期待的。”
    拂在耳邊的熱氣撩得克勞迪婭“啊”了一聲，敏感地蜷起肩膀。浮著的匕首也像被驚到了一樣，摔回地上。那張臉“刷”地又紅了，這次卻不是因為羞恥和憤怒。
    “你、你、你等著，我一定會贏的！”
    布蘭登挑起一縷發絲，眼睛賊溜溜地在她臉蛋上打轉：“嗯，我等著。”
    學院的另一邊，躲在回廊拐角，幽亂乏味的中室裏，卡桑德拉和丹尼爾正無聊地杵在桌上，望著窗外暖融融的陽光哀歎。
    “丹尼爾你說，這都第幾次了。”
    丹尼爾溫溫吞吞地笑，並沒把文森特的無故失蹤放在心裏。“現在才剛剛恢複課程，就算耽誤了幾天也不是什麼大事。再說平時，我早都習慣了。”
    “不知道，約瑟芬校長現在有什麼打算。”
    “本的死，倒沒有帶來多大麻煩。反而是野獅子咬人的事…”
    “哦？”卡桑德拉“騰”地坐直身子，“那隻惱人的獅子還沒被抓住嗎？”
    丹尼爾搖搖頭，“之前隻聽說，它是馬戲團從西南草原捕獲的。為了討好觀眾們，準備馴服以後表演的。可是野獅子生性凶惡狡詐，偷偷逃了出來。專門在一些荒僻的地方攻擊人類。因為它咬傷人以後就躲起來，抓不到蹤跡，聯盟就沒派人調查。後來風波平息，人們也就漸漸地把這事給忘了。可就在昨天，那隻野獅子又出來作惡，咬死了好幾個人。所以聯盟才把這事，交給西爾維亞學院處理。”
    卡桑德拉迷惑地眨眨眼，“為什麼要交給學院？”
    “誰也沒想到一隻野獅能鬧出那麼大的動靜，本來這是馬戲團的責任。可輪到頭上，真正有本事製服它的，也隻有西爾維亞學院了。”
    “是嗎？”卡桑德拉眉頭蹙起，拉長音調說：“要我說，這隻獅子在裏蘭潛伏了那麼長時間都沒出來鬧騰，這會兒又冒出來惹事，真的很不尋常。”
    覺得大有蹊蹺的，不止卡桑德拉一個，還有布萊爾·斯圖爾特。
    她早早地等在布蘭登的房間裏，一聽到門把扭動的聲音，就立刻站起來，慪氣一樣地問：“聽說學院已經決定派科爾·拉曼、露易絲·克羅夫特和克勞迪婭·巴澤爾三個人去負責調查這次的野獅傷人事件。”
    布蘭登拉上門，踱到旁邊，應付似的回了一句“怎麼了？”
    “怎麼了？”布萊爾重複道，“為什麼你要主動申請參與到這件事中？這可不是你的作風。”
    布蘭登倒進沙發裏，聳聳肩，攤攤手，“停了那麼久的課，難得找到了點樂子，有什麼好奇怪的。”
    布萊爾刻薄地瞥了他一眼，布蘭登的確是那種會因為無聊而到處找樂子的人。不過，她在意的，卻是他根本沒有要和她商量的意思，就連他參與的消息，都是從別人口中聽來的。
    布萊爾咽不下這口氣，挑釁似的地問：“你不怕受傷？”
    “受傷？”布蘭登好笑地反問，“裏蘭的貴族哪個不怕受傷？一個個表麵上英勇風光，背地裏怕得和什麼似的。推來推去，沒一個人敢站出來。到最後，還不是得西爾維亞學院來收拾這個爛攤子。”
    布萊爾瞅著他一副輕佻無謂的模樣，輕歎一聲，“隨便你。”
    門打開又合上，屋裏隻剩下布蘭登一個人，他摸摸鼻尖，瞄了一眼剛才布萊爾坐過的位置，“真是個無趣的女人。”
    啪嗒、啪嗒、啪嗒……
    急促的腳步聲在尖頂拱廊回蕩。卡桑德拉一路小跑，穿過高聳的拱門，穿過五彩斑斕的花窗欞，穿過暖融融的陽光，奔得上氣不接下氣。
    如果不是露易絲，她根本不知道昨天訓練場發生了什麼。以她對奧蘭多的了解，他可不是那種會乖乖去療養院的人，就算去了，也不會乖乖地把那些藥劑喝了。他受了那麼重的傷，如果不及時治療，會不會……
    卡桑德拉越想越擔心，最後隻好撇下丹尼爾和露易絲，朝奧蘭多的住所奔去。
    直到親眼確認他安然無恙，她提著的心才放下。終於像泄了氣的皮球，喘著軟在奧蘭多身邊，一臉疲憊。
    “原來你這麼擔心我啊？”
    卡桑德拉像被戳到命門一樣，啞口哽住。從什麼時候開始，她那麼在乎他了？以至於聽到他受傷的消息，激動得一路跑過來？
    她尷尬地撓著額頭，迫切地想找到一個解釋。
    大概是…是…之前森林的那個擁抱。對，一定是因為那個擁抱，讓她和他的距離靠近了。
    卡桑德拉說像承認了什麼似的，生硬地點頭，“我以為你需要休息很長時間，沒想到，你又去拜托戴安娜了。”
    奧蘭多示意她進來，邊關門邊說：“那種傷，我可熬不過去。”
    卡桑德拉乖乖地踱向軟長椅，提到戴安娜的名字，心裏忽然有點兒不舒服。她憋著嘴，凝著奧蘭多精致清俊的臉，幽暗神秘的氣息，仿佛來自一個她根本不知道的世界。
    “人類的感情果然是複雜難懂啊。”
    “怎麼？你還對本·阿姆斯特朗的死念念不忘？”
    卡桑德拉點頭又搖頭，“說忘了，大概是騙人的。本死了，可那些遺憾和悔恨像刻在我心裏的一道疤，根本抹不掉。所以我像整理線團一樣，理清了到現在為止發生的種種。原來我對本，真的就隻有感激和愧疚。”
    卡桑德拉悄悄溜了一眼奧蘭多，他正認真地聽著，眉間摻進一絲嚴肅。
    “其實，不止是本的死，有些事情一直都很奇怪。”
    奧蘭多金色的眼眸一亮，“什麼？”
    卡桑德拉頓了頓，憋了片刻，終於不安地開口：“我說我曾經產生過幻聽，還經曆了靈魂出竅，你會信嗎？”
    “信！”
    奧蘭多幾乎立刻就作出回答，堅定的眼神就像一劑強心劑，讓卡桑德拉猶豫搖擺的情緒漸漸消彌。這些事情，除了約瑟芬和文森特，她還沒對其他人說過，奧蘭多是第三個知道這些的人。
    “從我進入這個學院開始，腦海裏一個女人的聲音就一直糾纏著我。她就像住在裏麵一樣，總會在某個特點的時間蹦出來，說著一些讓人似懂非懂的話。還有那個森林，和森林裏的那些魂靈…還有、還有那條項鏈……”
    卡桑德拉不安地盯著奧蘭多，雙手輕輕地顫抖，迫切地想知道他接下來會說些什麼。
    “如果不是親眼所見，我也不敢相信那種事會發生在你身上。可是，如果你一出生就注定是不平凡的呢？”
    卡桑德拉一咽，瞪大眼睛，幹笑起來：“別開玩笑了，像我這樣一無所有的下等平民，怎麼可能會是不平凡的！”
    她隻是個出生在灰色地帶的下等平民，苟存在西爾維亞學院裏的E級異能者。能陪在約瑟芬身邊平凡安穩過完這一生，就已經很滿足了。之前那些不切實際的期許，早就在等級鑒定結果公布的時候，破碎無遺。
    她再也不會去追索那些虛無縹緲的美好，甚至想，都不敢。
    奧蘭多沒有說話，金色的眼睛直幽幽地看著她。原本搭在膝蓋上的手，捉住她的指尖，一陣寒意透過兩人連接的部分傳達過來。
    她冷得抽搐了兩下，對上他的視線，尷尬得不知如何是好。