本·阿姆斯特朗，死了。
    他缺著胳膊、喉嚨大開的模樣，像夢魘一樣，反複折磨著卡桑德拉敏感而脆弱的神經。
    黑簾子被撩得高高的，陽光放肆地湧，潤滿潮濕陰冷的房間。可她還是害怕，守著床邊的燈盞，撚了無數條白線，點了又滅，滅了又點。
    卡桑德拉睡不著，嗚嗚咽咽哭了很久。眼泡又腫又脹，不管怎麼揉，都像被人迎麵狠狠揍了兩拳似的。指尖冰涼涼地敷在上麵，令她恍恍惚惚地覺得，自己猶如一隻在寒水裏發呆的魚，整個世界都停滯了。
    迷茫而痛苦地望著窗外，陽光下的景致亮麗卻帶著一絲疲憊，黃燦燦的身影握著一束白菊，站在不遠處，那雙碧藍的眼眸直直地看向她：“卡桑德拉，走吧。”
    卡桑德拉站起來，裹著鬆垮垮的棉麻圍巾，輕輕點頭。
    是啊，該走了。
    再怎麼躲，還是躲不了這一刻。
    每一個戰死的異能者，都會被安葬在西爾維亞學院的神聖墓地。跨過曲折綿長的尖頂拱廊，穿過陰冷空洞的穹隆中廳，沿著修剪得整整齊齊的矮樹，趟進一處隱秘安靜的草地裏。
    卡桑德拉跟在人群的最末，特意抬頭看了一眼那扇莊嚴肅穆的鍍金銅門。門楣上雕有一個側躺的貴族，低眉垂眼地俯視著每一個穿過銅門的人。目光裏像帶著惋惜和同情，又像帶著悲哀與無奈，靜靜地躺著、看著，本該尖銳的棱角也磨得平滑。
    她第一次見到這樣寬闊宏偉的墓地，每一座墓碑都工工整整地嵌進草地，每一座墓碑都刻著辛德森聯盟的徽章，每一座墓碑都彌漫出一陣冷寂。
    約瑟芬領著他們來到草地的最前方，走到一座嶄新的墓前站定，金藍的眼眸垂下來，盯著碑上深凹的名字，一聲歎息。
    卡桑德拉與本的第一次見麵，仿佛還在眼前。那時她被艾米瑞達拉著走向長椅，他看她走過來，撓撓短發，說一句“你好”。她還記得他結實的手臂、粗黑的眉毛、硬朗的弧線……
    “本”，她不由自主地啜泣，混在一片悲傷地嗚咽裏，卑微得掀不起波瀾。
    “這是聯盟賦予他們最高的榮耀，我們將記住這些曾經奮戰過的、勇敢而獨特的人們，我們將記住本·阿姆斯特朗。”
    約瑟芬悲亢地大聲說著，將一束花圈搭在了墓碑最高處。可在卡桑德拉眼裏，這就像一種冷酷無情的警告，仿佛是在提醒她，怯懦無能，最終也會淪落到這樣的命運。
    “咚”地一聲，約瑟芬身旁的一對夫婦跪了下來，嘶啞著聲音哭吼。每一聲，都讓卡桑德拉把頭埋得更低，更卑微，更自責。
    本的父母從東北丘陵一路趕過來，等到的隻有一座冷冰冰的墓。那些在卡桑德拉看來，無用且不值一提的榮耀，對他們而言，根本彌補不了一條鮮活生命的流逝。附加再多的稱讚，都是枉然。
    就像她再也看不到他撓著額頭害羞靦腆的樣子，也再也盼不到四個人混在裏蘭繁華的街道裏吵吵嚷嚷的一幕。
    卡桑德拉低著眉頭，偷偷地溜了一圈四周的人們。或嚴肅，或悲傷，或啜泣，或哀號。綿密的感情混在空氣裏，每呼吸一次，都嗆進鼻腔，直搗心肺。
    尤其是艾米瑞達，她屈著腦袋，嗚嗚嗚地哭，一張臉早就沒了俏麗的模樣。棕色的長發失去飽滿的色澤，幹枯淩亂地披在肩上。領口也胡亂地擰著，像幾天都沒有打理過一樣。
    艾米瑞達捂著通紅的雙眼，眼淚嘩嘩地流。似乎在努力克製著將要爆發的悲傷般，緊緊地咬著雙唇，磕出一排碎碎的齒印。把那些憤怒、不甘、悲慟，都掖進那具瘦削的、不斷抽搐的身體裏。
    指尖的藤條仿佛感應到她積攢的感情，躲在腰後，一會兒挺著尖角憤怒地拍打，一會兒軟成一團，病懨懨地垂落。也許艾米瑞達才是一群人裏，最悲傷的一個。卡桑德拉知道，艾米瑞達和本的感情，早就超過了對她、對艾倫的程度。她還記得，在療養院裏，艾米提到他們的初遇時的場景，那樣的心花怒放，笑靨如花。
    可藏在那張悲慟無助的表情下，更深邃的一些東西，布萊爾卻看得比卡桑德拉明白。好像一些一直隱忍著的矛盾，隨著本·阿姆斯特朗的死，已經開始漸漸地露出端倪。
    不過，布萊爾才不肯把心思花費在這低廉又毫無樂趣的地方。本·阿姆斯特朗的死從某種意義上來說，堪稱完美的藝術品。他死了，她就不用再擔心她的那些小秘密，會從他口中泄露出去；他死了，這個學院裏就不會再有人，戳著她的不痛快回嘴。
    心底漫出的得意，被布萊爾裹在嚴肅高傲的神情裏。她刻意藏起嘴角的笑意，麵無表情地盯著失聲痛哭的人們，任心中的得意發酵、甚至沸騰。
    啊，真是愚蠢。不過是個平民而已，死了就死了，何必弄得這麼隆重，還要整個學院的人過來參加葬禮。就算葬在神聖墓地又怎麼樣？過了一段時間，誰還會想起他的名字？隻有活著的人，才有資格享受真正的欽慕和榮耀。
    布萊爾越想，嘴角越不受控製地輕輕揚起。和她紅色的卷發一樣，在燦爛的陽光下灼燒。
    卡桑德拉瞄到她隱隱約約的笑容，不自覺地蜷起手臂。光線落在身上，明明已經沒有了熱感，心裏卻騰地燃起一團火焰。
    她怎麼沒有早一點發現，本那天的反常。她怎麼沒在被他牽著離開的時候，就看出他的不對勁。
    平時的本，根本不會露出那樣的表情，更不會在明知危險的情況下，還掏出匕首劃傷自己。就和他那次戳傷她似的，沒有任何征兆，更沒有任何理由。
    她不能就讓本這麼不明不白地死了，她得想辦法找出線索，證明布萊爾和這一切都脫不了關係。
    她能做的，也隻有這些了。
    即使她無法饒恕軟弱無能的自己，也無法饒恕那些殘忍的吸血鬼。
    恐懼、憎恨、憤怒，“刷”地一下掙了出來。像小時候，外婆給她縫的那個布娃娃。被她玩的髒兮兮的，也舍不得扔。補了一次又一次，塞過黑烏烏的棉花，也塞過毛毛糙糙的枯草。到後來，再也找不到落針的地方，她輕輕一捏，就把那些棉花和枯草醒了出來，不受控製地掙脫密密麻麻的針線，凸露在外，顯出猙獰的麵貌。
    可她能怎麼辦？他們奪走外婆的性命時，她無可奈何；他們殘虐毫無還手之力的本時，她同樣無可奈何。
    卡桑德拉狠狠咬牙，雙手曲成一個拳。耳邊的哭聲，像沒有節奏的音調，吵著、嚷著，撓得她的悲傷、恐懼、憎恨和憤怒越發膨脹。她抬頭，望向寬闊宏偉的墓地。墓碑被光拉長了影子，排成一條條相互平行的烏黑線條。嚴肅的人群被光沐浴著，籠出一圈沉重哀傷的顏色。
    她無法再忍受，哪怕片刻。
    “卡…”
    丹尼爾錯愕地轉頭，看著卡桑德拉從人群末端跑出去，背影和墓碑一樣，被光拉得長長的。
    出於禮節，丹尼爾沒有追上去。而是停在原地，目光隨著她穿過鍍金銅門，等最後一點蹤跡也沒進陽光裏，才猶猶豫豫地回頭。
    卡桑德拉邊抹眼淚邊跑，跑著跑著竟笑出了聲。
    她又逃了，每次無法承受悲傷和尷尬的時候，她就隻知道逃。逃進灰色森林裏，逃進幽暗的地下室裏，總有幾個她以為隱秘又安全的地方，能掩蓋她的脆弱。
    無能，真是太無能了！
    卡桑德拉像瘋了一樣，哭著、笑著、喊著，衝進那片森林。
    青樹站得直挺挺的，像早知道她會逃進來一樣。褪去了粘膩悶熱的顏色，寒涼而單薄地站著。光束依然稀稀落落地漏下來，照著發黃的泥土，漫出一股腐朽衰敗的氣息。卡桑德拉終於癱在地上，仰起頭，大喊道：“對不起！對不起！”
    她隻剩一句句，空洞無用的道歉。為她的懦弱無能，她的猶豫搖擺而道歉。
    “別被憤怒迷惑！”
    凱瑟琳沉靜的聲音像從森林深處傳來，清晰可辨：“別被憤怒迷惑了！”
    卡桑德拉“呼呼”地喘著，眼淚輕飄飄地滑出眼眶，淌在臉頰上，一點濕潤的感覺也沒有。
    “不，我隻是不想本死得不明不白。”
    “我無法原諒吸血鬼的所作所為。”
    “可我改變不了，也不可能有勇氣…”
    “…我沒有。”
    她伸手抓住麵前的樹幹，指甲“滋滋滋”地摳著光滑的樹皮，一下、兩下、三下…像掙紮似的，搖頭，再搖頭。
    “啪”地，一雙手搭在卡桑德拉的肩上，涼颼颼的。她懵了一下，恍恍惚惚轉過頭。奧蘭多就彎著腰站在眼前，“這不是你的錯。”
    她啞著聲音，想問為什麼奧蘭多會知道她在這兒。可仔細想想，除了這兒，她還能躲到哪裏？
    卡桑德拉索性抓著樹幹，搖搖晃晃地站起來。比起他人，在奧蘭多麵前，她反而更誠實。也許是因為他見過她最狼狽的模樣，又也許是因為他總能看破她藏著掖著的那些心思。
    “不”，卡桑德拉搖頭，“是我的錯，是我領悟的太晚。如果那個時候，我早早拒絕了本，就不會發生這樣的事。是我一直猶猶豫豫，拖拖拉拉，總下不了決心告訴他結果；是我的不忍心，帶來了這麼大的傷害。”
    奧蘭多看著她，沒有說話。金色的眼眸微微眯起，裏麵淌過複雜的顏色。像承認，又像惱恨。卡桑德拉看不懂，顫顫地抖著肩說：“你說的對，我想拒絕，從沒有勇氣。我想坦白，卻缺乏魄力。我以為，如果一而再再而三地拒絕，會讓本覺得我辜負了他的好意。可是，喜歡果然不等同於報恩吧？”
    奧蘭多摟過悲傷涕零的卡桑德拉，護在懷裏，輕輕地回答：“人類的感情，總是複雜又難懂，本·阿姆斯特朗已經死了，你無需自責。”
    卡桑德拉哭得更凶，整張臉埋進他的胸口，“嗚嗚嗚”地淌眼淚。卻看不到抱著她的奧蘭多，臉上濃濃的失落。
    果然，他還是無法喚醒她。