“學院有異類。”
    約瑟芬霍地一驚，整個人在椅子上狠狠地晃了晃，“你的意思是…”
    男人的頭發垂在肩窩，被灰色的軟帶綁成一束。雙手緊緊疊在胸前，眉間嚴肅深沉，雙眼極富神采。“我的意思是，他不是人類。”
    約瑟芬站了起來，走到男人身邊，水晶球拓出他的半張臉，金藍色的眼眸因焦慮擰成一條縫，忐忑地問道：“傑克，他是什麼時候混進學院裏的？”
    這個被叫做傑克的男人默默閉眼，雙手懸停在水晶球上，嘴裏咕咕地念起什麼。沒過一會兒，他停止念叨，緩緩地答：“已經有一段時間了，我占不出他的樣貌。”
    眾所周知，吸血鬼根本無法在裏蘭耀眼刺目的陽光下出沒，更不可能隻身潛入西爾維亞學院而不被其他人發覺。
    約瑟芬露出一個困擾的神情，這意味著，他為了避免學院出現混亂，在被聯盟問責前，必須找到一個合理的解釋。
    空氣洋溢一陣清香，卡桑德拉閑適地伸了個懶腰，扭頭望向窗戶外，好似桔梗花已經開了。
    文森特一句身體抱恙，已經將近有七八天沒露臉。她和丹尼爾自娛自樂，躲在中室裏，偶爾調兌一兩瓶顏色詭怪的藥劑，偶爾拉開黑簾子，把亂七八糟的房間整理幹淨。
    “你說，文森特老師該不會，就這麼消失了吧？”
    丹尼爾悶頓幾秒，笑了起來：“要是連他都不願意教我們，那我們還真的隻能自力更生了。”
    卡桑德拉歎了一口氣，“我隻是怕，仿真訓練的時候，我們兩個會很危險。”
    丹尼爾不知道，吸血鬼是多麼凶殘可怕的物種。她用盡她慘厲的童年，才得出這樣刻骨銘心的結論。
    他們快得隻要一下，一下就能輕巧地了結一個活生生的人。
    她曾經親眼看見過，屋塔鐵門的另一邊，一個荒僻冷寂的傍晚，夕陽剛剛落下。空氣已經涼了，她縮在枯草裏，沒有光，沒有一絲聲響。
    那個人大概是個醉漢，拎著個空瓶子懶懶散散地走了一路。周圍靜悄悄地，一個人都沒有，他哼哼幾句，嘰裏呱啦地嚷罵起來。卡桑德拉聽不明白他罵的什麼，隻清楚地看見，一道黑色的影子“唰”地不知道從哪裏竄出來，粗壯的手臂勒住醉漢的肩膀，“哢”地一聲，就把他的頭和身子擰成兩半。
    醉漢的頭沿著土坡，一路滾了下去。鮮血“咕嚕咕嚕”地往外冒，吸血鬼彎下身，趴在地上，忘情地吮吸起來。
    等吸血鬼心滿意足地直起身子，天已經全黑了。卡桑德拉膽顫地躲在塔屋裏，臉早就煞白。
    這些她當然不可能和丹尼爾說，他們成長的環境天差地別，丹尼爾根本無法理解她說的恐怖和凶殘是什麼模樣。
    “如果僅靠現在學的這些，我擔心到時候真的遇上吸血鬼，我們會難以逃脫。”
    丹尼爾似乎一點兒都不憂煩，“露易絲說，仿真訓練都是成群結隊的，隻要我們不和其他人分開，就不會遇到危險。”
    是嗎？是這樣啊。
    奧蘭多在圖書館裏的神情，看起來完全不像丹尼爾說的這麼簡單。
    既然丹尼爾都覺得沒有問題，那她再繼續擔心著，隻會顯得自己膽小懦弱吧？
    可她本來就是膽小懦弱的。
    卡桑德拉不願意承認，但這就是事實。她在灰色地帶成長的十幾年，烙下最深的，就是躲和跑。因為膽小，所以不停地躲。因為懦弱，所以從不反抗。
    她唯一鼓起勇氣做的，就是一個人跑進森林裏，望著裏麵的風景，靜靜地發會兒呆。
    露易絲過來的時候，卡桑德拉正和丹尼爾剛關上門。小丫頭神秘兮兮地瞟了丹尼爾一眼，嬌吟吟地說：“哥哥，記不記得今天答應露易絲要去哪兒？”
    原本沉靜穩重的丹尼爾忽然透出一陣慌張，急切地回答：“知道了，知道了。”
    卡桑德拉沒問，搖著手送兩人離開。
    她是個言而有信的人，既然答應照顧奧蘭多，就多少得有些誠意。於是，她繞了一圈，特意跑去餐廊，替他捎了一份青椒豬血。
    她嚐過這味道，青椒辣得嗆人，豬血又一股腥味兒，怎麼都不合她的口味。她甚至覺得，奧蘭多會喜歡這道菜，簡直不可思議。
    他還有自己獨特的吃法，撿出青椒，堆在一邊，隻把裏麵的豬血給吃了。
    一想到那股又腥又辣的味兒，卡桑德拉在一旁看著，都狠狠咽了幾口口水。
    “傷口好些了吧？”
    “嗯。”奧蘭多把剩下的青椒全都裹起來扔了，倒在軟長椅上，愜意地閉起眼睛。
    “其實，如果找戴安娜不切實際，我們可以去找時間之手喬·布、布…”她嗝了好一會兒，愣是想不起那串名字。
    奧蘭多開口，輕輕地說：“喬·布洛菲爾德。”
    “對對！”卡桑德拉羞愧地點點頭，“喬·布洛菲爾德，拜托他讓時間流轉，讓你重新回到受傷那天，就可以避免現在的局麵了。這樣，你也不用繼續忍受痛苦。”
    奧蘭多沒搭理她，閉著眼睛默默躺著。
    卡桑德拉看他不想說話，隻好懨懨地轉過來，望著房間。
    其實照顧奧蘭多並不麻煩，他這兒雖然比她住的地方大，可東西少，又很整潔，基本不需要特意收拾。什麼床鋪、被子、杯子，他幾乎都不碰，她每天除了給他帶青椒豬血，也就沒什麼其他事了。
    卡桑德拉坐在軟長椅上，挪了挪屁股，等奧蘭多一睡著，她就走。
    咦？她眼尖，一向幹淨的軟椅上，竟然有處地方閃閃發光。她小心翼翼地站起來，輕手輕腳地挨過去，那閃閃發光的東西，居然是條項鏈！
    這可不得了，對奧蘭多來說，會在住的地方擺藏這樣一條項鏈，如果不是意義重大，他根本不會這麼做。而且，項鏈這種東西，一般就隻有女孩子才會佩戴吧？
    她明目張膽地看向奧蘭多，那張精致俊朗的臉，睡得安詳。
    她就看一眼。
    卡桑德拉心虛地想，一雙手早就伸到長椅腳，抓住了那條閃閃發光的項鏈。
    “！”
    一霎那，在她的肌膚觸碰項鏈的一霎那，卡桑德拉的靈魂仿佛析了出來，浮在半空中。她的身體留在原地，畫麵就靜止在指尖剛摸到項鏈那一刻。隻有她，不，隻有她的靈魂，是鮮活的。
    “你們好，我叫埃德蒙·格萊斯頓。”
    少年翩翩有禮地摘下氈帽，拂在腰後，對著麵前的兩個少女欠身。
    “我是喬安娜。”少女一身紫裝，臉上溢出溫暖，一雙小手羞答答地別在背後，正靦腆地笑。另一個，可就不那麼討人喜歡。擺出一張悶沉沉的臉，像故意給埃德蒙看似的，十分不樂意地說：“凱瑟琳。”
    “凱瑟琳！怎麼這麼沒禮貌，埃德蒙可是喬安娜的未婚夫。”
    凱瑟琳被訓了一句，惱恨地低下頭，“我不舒服，我先走了。”
    凱瑟琳像避開兩人似的，邁著細碎的步子躲出大堂。喬安娜搖頭，好心好意地替自己的妹妹解釋：“凱瑟琳一直都是這個模樣，怕生，不喜歡和人打交道。”
    埃德蒙追著她離開的方向看了一會，一抹笑在他臉上淡開。
    男人總是喜歡追逐得不到的東西，比起溫柔順從的喬安娜，凱瑟琳·布魯斯特對埃德蒙更具吸引力。
    從大堂到側廊，從中庭到森林，他的目光總是跟在她身上。三個人長到青春年少，那些懵懂的感情，從最初的吸引，變成了喜歡。
    凱瑟琳對埃德蒙，還是一如既往的討厭。他和喬安娜，從布魯斯特花園到西爾維亞學院，隻要喬安娜出現過的地方，就能發現他的身影。埃德蒙就像一隻惱人的蚊蟲，讓凱瑟琳咬牙切齒，恨不得一巴掌拍死，把它摁到鞋跟下，再重重地踩上幾腳。
    森林的陽光濾在埃德蒙身上，他的聲音淡淡地，望著樹幹上的凱瑟琳直勾勾地問：“為什麼？”
    “你不該來。”
    “你就那麼討厭我嗎？”
    凱瑟琳扭過頭，瞅著他，眼裏溜出一絲落寞，冷笑著：“我討厭和姐姐有關的一切，包括她的未婚夫。”
    有些東西一旦到達一種極致，就會往相反的方向變化。如同凱瑟琳對埃德蒙的討厭，在蔓延到頂峰後，反而開始往她最不願意看到的方向發展。
    她說過，她討厭他，卻開始不習慣他不在眼前出現；她不想看到他，可當他的身影真的消失，她又好奇得不得了。
    也許是叛逆，也許凱瑟琳心中早就埋下了一顆邪惡的種子，在對埃德蒙的感情越來越清晰後，這顆種子開始萌芽，開始澆灌罪惡。
    對於喬安娜，她一味地退讓，她的優秀早就蓋過她所有的光芒。喬安娜是布魯斯特家族的驕傲，學院引以為豪的治愈者，而她，隻是活在她陰影裏的，徒有名號的妹妹而已。
    她想搶，把埃德蒙從喬安娜身邊搶走，就像她搶走她的本該美好充實的童年一樣。她知道她在乎他，喜歡他。所以她才想利用他，奪回她本該擁有的一切。
    在凱瑟琳的劇本中，喬安娜看著她和埃德蒙在一起，本該傷心欲絕，再痛苦地放手。然後她再拋下他，讓他重新回到喬安娜身邊。讓兩個人的感情間隙裏，永遠都有她的名字，讓這看似天造地設的一對，一生都無法幸福。
    可這隻是她一個人的劇本，當她愛上埃德蒙的時候，當喬安娜主動退出的時候，當埃德蒙真的向她求婚的時候。她悔恨得像個做錯事的孩子，孤獨地忍受著所有的罪責，冷笑著聆聽世人的謾罵。
    他是締造者，她是契約者，他們身上擔負了太多的責任。而她恐懼且越來越憎恨這些所謂的責任。凱瑟琳想逃，到一個沒人認識他們的地方，安靜度過餘生。
    隱姓埋名，換來的並不是寧靜愜意的生活。凱瑟琳忘了，追著他們的，除了聯盟，還有萊昂的吸血鬼們。
    當太陽在灰色地帶落下，埃德蒙和她踏進早就設好的圈套裏。她的願想一瞬間支離破碎。
    她害得他皮開肉綻，再無生還的可能。而她被囚在油綠的水池中，滿心絕望。
    果然啊，這段感情無法得到寬恕。
    “我不甘心！我不甘心！我要讓他活著，我會和他繼續在一起的。”
    凱瑟琳不想失去好不容易得到的幸福，他撫平她心裏荒蕪的傷痕，他給了她愛和溫暖。她無法就這麼忍受他離開，忍受這短暫淒涼的相守。
    “貝思柯德，你欠我的，我不再追究。可你答應我的，絕不能食言。”
    燃起的火焰，照出她蒼白的臉，枯木上開出紅豔的花。她的手和腳背磨出一道道傷口。昏暗中，猛地抖出一陣黑煙，漂浮在油綠的水麵上，跨過枯木枝，縈成一灘，她啞著聲音，心甘情願地點頭。
    “我要找到他，我要讓他活過來。”
    “無論付出任何代價。”
    “我知道你們可以。”
    “我隻求罪惡的欲望燃燒殆盡，與光明一同葬身墓中。”
    囚籠裏，隻剩無聲，凱瑟琳沾著淚的臉，被輕盈地撫摸。黑煙興奮地遁入水裏，再沸騰著熏成一陣白霧，乍地圍在凱瑟琳麵前，變回原來的顏色，“契約成立。”