卡桑德拉並沒有好好休息。雖然床墊裏夾了一層棉織褥子，躺上去很軟，像浮在空中，她也睡得很快，還難得造了個夢。夢裏，屋頂上，瓦縫裏留了幾條蘚，綠油油的，有股腐朽的味兒。她躺著，太陽正往下沉，亮得睜不開眼。
    越來越紅，越來越弱，越來越冷。
    卡桑德拉撐著手坐起來，瞭望餘溫裏的森林。它們茂密地像張網，掐著微弱的光，拉著、拽著，“唔”地一聲把它拖進黑暗。
    恍地，那片烏黑的森林被硬生生從她麵前撕開，一張模糊不清的臉遮住了所有的視線。也許連模糊都算不上，女人的臉隻露出隱約的輪廓，捉不出五官的形狀。你是誰這三個字，卡在她喉嚨裏，根本說不出來。
    男人的聲音很淡，從遠遠的地方傳來，“為什麼？”
    “你不該來。”
    “你就那麼討厭我嗎？”
    女人的聲音沉著，甚至冷笑著：“我討厭和姐姐有關的所有事物，包括她的未婚夫。”
    那一刻，卡桑德拉的腦袋裏好似有一千顆鈴鐺在響，吵得她氣喘籲籲地醒過來，捂著耳廓，眼前昏花一片。分不清是在夢裏，還是現實中。
    是她，又是她。
    卡桑德拉記得這個聲音，她以為那聲約瑟芬隻是幻聽，是裏蘭毒辣的陽光讓她的身心都麻木錯亂。女人沉著的笑撩得她冷汗直冒，平淡無情的話，藏著躁動的思緒。
    “怦”、“怦”、“怦”，她的腦子靜下來，心卻激揚難抑。她不知道女人是誰，她不懂她為什麼要說違心的話，更不懂自己怎麼會有種感情複蘇的急切感。
    “未婚夫？”
    空氣裏飄來燈芯熄滅的煙味，屋子完全黑下來。卡桑德拉睜著眼睛，黑魆魆地什麼也看不清。來自腦海深處女人的聲音，如魔障，拖著她墜入無望的恐懼中。她灰色的眼無神地閉上，恍恍惚惚地，也不知道過了多久。
    丹尼爾的說話聲斷斷續續的，清亮的眼眸望向卡桑德拉時，她隻看得到他無聲張合的嘴唇。“什麼？”
    “我說，你的領結歪了。”
    “啊，是嗎？”卡桑德拉尷尬地低頭，雙手笨拙地解開領結。她光是分清校服的穿戴順序就花了好長時間，各種複雜的係扣，別扭的裝飾，她磨磨蹭蹭地擺弄了好一會兒。等穿得像模像樣地走出去時，丹尼爾已經在門外等了很久。
    丹尼爾湊上來，“我來吧。”
    “唔，謝謝。”她怯怯地垂下手，丹尼爾接過鬆散的領結，熟稔地係出形狀，“多虧了露易絲，現在綁領結發帶之類的，順手了不少。”
    卡桑德拉局促地附和，“綁得比我好多了。”
    丹尼爾一笑，輕拍成形的領結，“好了。”
    卡桑德拉猶猶豫豫地，又說了一遍謝謝。
    “和我不必這麼見外”，丹尼爾的聲音很輕，柔如長廊裏透下來的日光。長廊空蕩蕩的，不知道通向何處。“我們本來就應該相互照應，今後還受教於同一個導師。噢，說起導師，你覺得他會是個什麼樣的人？”
     卡桑德拉心裏也沒譜，含含糊糊地說：“大概，不錯吧。”
    “我很期待。”丹尼爾邊說，邊領著她從尖形拱門拐出去。她的頭有些疼，像被拱門吸住一樣，麻麻的、沉沉的痛。
    她知道自己耽誤了不少時間，兩個人趕到莫爾長廳時，約瑟芬的聲音已經穿透空濛的大廳：“能力的存在方式有很多種，對你們來說，學會如何隨心所欲地控製和使用自己的能力，至關重要。西爾維亞學院一直致力於對抗血族，你們必須明白，隻有自己成長得足夠強大，才能應對同樣強大的敵人。”
    “因為他們，是賽多斯大陸最恐怖的生物”，約瑟芬捋捋胡須，繼續說：“除了光，他們根本無法被徹底剿滅。記住，隻有光。”
    卡桑德拉貓著腰挪進去的時候，露易絲正悄悄對著丹尼爾揮手。她很識趣地衝丹尼爾點頭，小聲說：“你過去吧，我在後麵隨意挑個位置就行。”
    “可是…”
    “沒事的。”
    “那……宣講結束後，我們一塊去見導師，好嗎？”
    “嗯，好。”
    她回得飛快，丹尼爾還想說什麼，約瑟芬的聲音又揚了過來。
    “你們要對付的，不僅是那些盤踞在灰色地帶的劣等血族，總有一天，那些高等血族也將同萊昂一起，葬身光海之中。我相信你們無所畏懼，聯盟也相信你們誓死追隨。”
    約瑟芬高舉右臂，虔誠地念：“高呼辛德森之名！”
    “高呼辛德森之名！”
    人群裏鬧出噼噼啪啪的掌聲，安靜的長廳瞬間沸騰起來，在那些激動地站起來的人堆裏，卡桑德拉一眼望見了艾米瑞達。她搖著手，指尖的藤條也跟著劇烈搖動。至於丹尼爾，他正挨在露易絲旁邊，側著耳朵聽她興奮地說著什麼。
    那她，就去長廳外等他吧。
    卡桑德拉留戀地看了約瑟芬一眼，低頭混進散落的人群，悠悠地步出長廳。找了個不漏光的角落，安靜地靠在邊上。
    “唷”，男子輕浮的視線掃過來，調侃地說：“這不是E級的抵抗者嗎？”
    卡桑德拉不認識他，懷疑地後退一步，謹慎地看著。
    “不知道我是誰？”他眯著眼，儼然一副貴族模樣，高高在上地打量她，“並沒有什麼特點呢，就和你的能力一樣，無足輕重。”
    “那你是不是除了能抵抗意念控製以外，就和平常人一樣？”男子佻笑著，一隻手抬到胸前，手心的三顆小金球歡悅地跳動著，激動得像馬上就能鑽進她眼睛裏似的。
    卡桑德拉嚇得一噎，迅速低下頭。雙手背在腰後，擰著腰帶。
    “布蘭登，你嚇壞她了。”布萊爾豔麗的紅發一滑，從男子的肩頭垂下來，似笑非笑地睨著卡桑德拉，“要是她就這麼被你嚇哭了，該怎麼辦？”
    長廳的人已經走了大半，廳門外隻剩他們三個，稀零零地站著。她默不作聲地，將布萊爾眼底的輕蔑看得一清二楚。
    “嗬，我隻是想見識見識，與你相克的這種能力，是個什麼樣子。在對抗血族時，又有什麼作用。她要是真哭了……”布蘭登咂咂嘴，“我也不知道該怎麼辦呢。”
    也許卡桑德拉的反應並不如布萊爾想的有趣，她擺擺手，揚眉笑笑，挽起布蘭登的手臂，似乎準備離開，“算了，別捉弄她了。”
    “捉弄？你們在說什麼？卡桑德拉，你這麼快又交到新朋友了啊~”
    卡桑德拉懵了一秒，狐疑地扭過頭，“嗯？”
    一看，本就站在她旁邊，高出她足足一個頭，昂首挺胸地，露出一個和他硬朗健壯的形象全然不符的笑容。“我是本·阿姆斯特朗，她的朋友。”
    布萊爾和布蘭登同時瞥了本一眼，這樣唐突的出場方式並不招人喜歡，布萊爾很反感地別開視線，輕慢地說給布蘭登：“走吧。”
    布蘭登惱火地“嘖”了一聲，甩頭就走。
    呼，卡桑德拉憋的一口長氣，終於舒開。她望著兩人徐徐離開的背影，心裏更明白了。在裏蘭，在辛德森聯盟，身份永遠被放在第一位。像她這樣的下等平民，在貴族麵前根本毫無尊嚴可言。
    “沒事了”，本搭上她的肩，他的手很大，很熱，一下就包住卡桑德拉窄小的肩膀，“以後盡量避開他們。”
    她點頭，肩膀輕聳，忍了半天，終於小聲地說出來：“本，謝謝你。”本撓著頭，悶悶地“嗯”了一聲，竟然不知道怎麼接下去。
    “嘿，為什麼英雄被你當了？明明是我先看到卡桑德拉被欺負的！”艾米瑞達撅著嘴，不服氣地囔，指尖的藤條倔強地扭成一團。
    艾倫“唰”地就移到三人中間，起哄道：“明明是我先瞬移過來弄清狀況的！本，你也太狡猾了。”
    “對，狡猾。”艾米瑞達特意加重語氣，“太狡猾了。”
    本被兩個人這麼輪番戲說，尷尬地繼續撓頭，“我隻是忍不住……”
     艾米瑞達嘿嘿地笑：“忍不住逞英雄是吧？看不慣女孩子被欺負是吧？”
     本被問得無言以對，索性學著卡桑德拉，“唰”地沉默了。
     “艾倫你看，他還不理我們了。”
     “心虛了唄。”
     “你們這些青春少年啊，真討厭。”
      艾倫不甘心地爭說：“別帶上我啊，我可是聯盟數一數二的優良青年。”
     “貧嘴！吹牛！”
     “不信的話，你試試？”艾倫挑眉，曖昧地看向艾米瑞達。
     艾米瑞達一橫，一拳捶過來，“我才不稀罕。送給我，我都不要。”
    兩個人鬧騰起來，一吵嘴就沒有消停的時候。卡桑德拉領略過一次，也抿著嘴跟本一起笑了起來。好像艾米瑞達和艾倫在一起，就沒有不鬥嘴的時候。她羨慕，小小地竊喜著，朋友相伴的滋味。
    “難道你們就不覺得，布萊爾和布蘭登意外地般配嗎？”
    卡桑德拉和艾米瑞達的反應一樣，呆呆地瞟向艾倫。艾倫從兩人的反應裏驚呼一聲，不可思議地問：“難道你倆不知道他們早就有婚約了？”
    艾米瑞達跟著驚呼一聲，“婚約？”
    “裏蘭貴族偏愛強強聯合，門當戶對的少年少女們通常在年幼時，就訂下婚約。像布萊爾這樣身懷異能的名門望族，更是可遇不可求。她會和布蘭登訂婚，並不稀奇嘛。”
    卡桑德拉依舊呆呆地瞟著艾倫，“布萊爾和布蘭登之間，是彼此吸引的嗎？”
    本和其他兩人“哈哈”一笑，插道：“你覺得呢？”
    卡桑德拉一哽，儒弱地說：“大概會吧？”
    本沒再說什麼，三個人心知肚明地看了一眼，像早就知道結果似的。可卡桑德拉不明白啊，就像她的母親，含著恨生下她，含著淚離開她。她對她所有的感情，隻有被玷汙時的憤怒，被拋棄後的絕望。也許，還有將死前最後一眼的不舍。她的命，換了她的命。外婆說，那是種解脫。
    如果布萊爾和布蘭登彼此不愛慕對方，那婚約帶來的，除了束縛，還有什麼。綁在一起難道不會痛苦嗎？這種痛苦，會有解脫的時候嗎？
    她不懂。