第六年。
    中秋之夜，皇宮大宴群臣，為九公主慶生。
    皇上多子，九公主年紀最小，也最得聖心，年方十四，便已琴棋書畫樣樣精通。又是中秋所生，故名齊月。
    顧長樓善丹青，送上的一卷素月雲歸圖，畫藝精湛竟連宮裏的畫師都自歎不如。
    從前隻聽人說西域外使氣貌不凡，又有神武之能，總以為是市井之談，誇誇其詞，隻當是聽了出戲折子。
    而今，小公主第一次見顧長樓，才知這世間竟真有這般完人，絕世獨立，當下便紅了雙頰。
    未隔幾日，小公主便以拜師為由，將顧長樓請進了皇宮。
    薛琳琅聽聞，一言不發，破天荒在書房待了一天。
    隔日，婢女清理書房時，發現書房遍地散落著習書文紙，素紙之上，通篇寫滿顧長樓，且字字粗重，下筆如鋒。可見寫字之人心懷極大怨氣。
    於是武林盟主妒恨外使節的消息不脛而走。
    加之薛琳琅已多日閉門不出，不去叨擾顧長樓，在外看來，實在有幾分怨妒之氣在作祟。
    顧長樓奉命指點小公主的畫藝和騎射，多日未見薛琳琅，又聽外人傳言薛琳琅如何妒恨他，驚竟覺有些低落，卻也仍是問了個明白。
    “他為何妒我？”
    答話的小廝一時無話，隻得謹慎道：“外頭都傳，或許是因為盟主愛慕小公主也未可知……”
    顧長樓心下了然。
    時日一長，兩人都不再往來。
    薛琳琅鬱結於心，愣是拉不下臉去找顧長樓。甚至他還不知，自己是為何事在與顧長樓較氣。
    太平盛世，流言四起，薛琳琅很是窩火。
    “聽說盟主府不準任何人提起顧長樓，可見結怨不淺啊……”
    “盟主愛慕小公主多年，不料被西域來的外使占了先機，嗬！真是作孽。”
    “他就見不得外使好，戲樓看戲，一看是西聖王祈雨那段，頭也不回就走了。”
    薛琳琅咽下一肚子氣，決定壞人做到底，堅決不給顧長樓好臉色看。
    可話又說回來，他已經打定心思不去外使府攪和，而顧長樓更是不可能到盟主府來探訪，兩人根本就見不到，更談何要給他臉色看。
    恍恍惚惚，臨近年下。
    外使府設宴待客，薛琳琅也收到了請帖。
    幾月不見，顧長樓依舊不苟言笑，清清朗朗，席間並未多看薛琳琅一眼。
    薛琳琅有些迷茫，可細細想來，顧長樓本就是這般涼薄不受渲染之人，從來都是自己大驚小怪，自說自話罷了。
    那人即使身處極險之境，也是一副雲淡風輕，波瀾不驚的模樣。那人言行周正，語氣平白，怕是沒有任何人任何事能入他的眼他的心。
    薛琳琅覺得今晚的酒，涼得錐心刺骨。
    顧長樓輕描淡寫，問他可還受得住。
    薛琳琅豪氣一笑，擺擺手，招來小廝，任其攙扶著回了府。
    顧長樓抬眼瞥見外麵不知何時下了雪，便起身跟上去遞上一把傘，吩咐路上小心。
    薛琳琅看著那把傘，青木傘柄青油紙，隻覺得好生眼熟，想起原是那年祈雨，他親自撐開去接顧長樓下神壇的傘。
    薛琳琅接過，滿眼迷蒙。
    顧長樓心涼。
    “你可是妒我才不理我？”
    “我為何妒你。”
    “旁人都說，你思慕齊月公主已久。”
    薛琳琅怔了怔，想說什麼都卡在喉間。終究隻是輕聲道：
    “是。”
    相顧無言，薛琳琅告辭。
    顧長樓，天下人皆可懵懂，妄自揣測。唯獨你，你怎能不知。
    我並非妒你，而是妒她。
    ……
    今年便這樣過了。