昨夜雨打芭蕉，葉上滴答水珠，常說是一場秋雨一場涼的，的確是如此。細碎雨點打下樹上桂花，地上濕了一片。
    壽宴第二日，自晨時起，院內便有人了，待到巳時左右，人也三三兩兩到齊。昨日莊下出了那種事，原本喜慶的氛圍被衝淡不少，幾個容顏姣好的女子麵上都掛著愁容。白須壽星坐在首座，見人已到齊，揮手道了一句：“眾位且先坐下吧。昨日之事，我酒莊定會力查，不會叫紅眉教的姑娘白白受了侮辱的。”
    那邊付紅眉協同弟子屈身拱手：“先行謝過陳莊主！”
    這邊一番客套完，有下人跨過門檻由外小跑進來，湊到陳酒耳側低語，語畢，垂手站去一邊，陳老爺子揮了手：“既然是靈泉宮的人來了，還不快快將人請進來！”
    卻聽拱門之外一陣銅鈴脆聲響起，眾人好奇往門外看去，先進來的是踩著小碎步的細身婢女，頭紮雙環，配白珠，著一身水青細紋底白紗裙，皆垂手低頭走入，後隨幾位年長婦人，低發髻，發上是素色桐木蜷花簪子，其中幾位婆子肩上駕著白竹輕轎，轎上輕紗籠動，嫋若白煙，隱隱約約能看見其中女子身影，削肩細腰，錦衣華服，腰間佩環隨轎子起落叮當作響，頭上的步搖輕晃，麵上帶了白紗蒙麵，風輕拂過，將白紗撩起，眾人便能看輕女子麵上未被白紗遮住的那一雙眼眸，眼角微挑，眉眼細長，眼睫長而濃密，像一把小圓扇，隻是抬眼隨意望來，便叫視線所及處不論男女，都愣神定在了那裏癡癡望著。豔若桃李冷若冰霜，世間妍麗者凡幾，今日也算一見。
    幾位架轎婆子將小轎抬至陳酒所在上座階下，穩妥輕巧放下，便有另幾個小齡婢女上前，伸手將姑娘攙扶出來。她下轎後，便有嬤嬤把轎子按原路抬了出去。年長些為首的婢女陪在這姑娘左後身處，與陳酒道：“靈泉宮二宮主落遐天與陳莊主有禮，賀陳莊主大壽，今日來遲，還望海涵！”
    靈泉宮之名，江湖中卻未聽說過，但看陳酒與這幾人熟識模樣，倒也不好當真露出一副從未聽過的麵色來。陳酒走下台階，將屈身行禮的嬌俏女子虛扶起身，老人家語氣似若關懷自家孩童，開口詢問：“姑娘一去幾年，身段模樣都大變化了。如若你身側人不說，老夫當真就認不出你。”
    女子低了頭微點點，陳酒見她沒有說話，便問她身後婢女：“天兒去後，平日可還服藥？多半吃著什麼？都去與廚房說一聲。好歹算起來也是我好兄弟的侄女兒，我將她視為親侄女一般的對待。”
    那身後婢女恭敬答複：“姑娘平日吃食老爺莫擔心，吃藥的事……這些年在靈泉宮，姑娘吃著不少藥，身子調理好了，但這說話，卻還是說不出來。大宮主說，隻怕這一生，都隻能這樣了。”
    聽她這般講，隨了陳酒的莊中老夫人，取帕子掩麵：“姑娘可憐見地，離家多年就是想好生調理，卻沒想著還是這般。”
    那蒙紗女子卻搖了搖頭，轉身和婢女做了手勢動嘴做了幾個口型，便聽著婢女又道：“姑娘叫太太莫傷心難過，她言自己本是有福，還是莊主當年鼎力相助，靈泉宮才會收下她這弟子。如若沒有陳莊主相幫，想來也不會有她今日的。”
    陳酒歎了口氣，憐愛的朝她揮了揮手：“你們遠道而來實是辛苦，且先去歇息。晚上小宴時會有人知會。莫要將身子累著了。”
    “謝過莊主。”
    幾位女子言畢，擁簇著中間女子由左方遊廊緩緩而出。幾人走時，帶起淡香，眾客抬首，目光皆隨她身形而動，一直到這些靈泉宮的人徹底消失在眾人視線中了，方才轉回頭來。廳堂中議論聲窸窸窣窣響了起來，都是猜測方才女子身份的。
    靈泉宮一名，確確實實沒有聽說過，而方才這般容貌女子如若當真在江湖上出現過，也不會一點名號都沒有。但現如今卻是確確實實第一回聽說有“落遐天”這一號人物。
    方才靈泉宮眾人與陳酒說話時，是背對賓客，“落遐天”麵上神色表情，其實也就隻有陳酒與一直在二樓小座上與人對飲的楚盟主所視清晰。楚天闊對麵的人看了眼中庭之中模樣妍麗的女子，不免稱奇：“江湖之中竟還有這模樣的宮主，倒是當真如水如泉一般的嬌俏美人。”
    男子說這話時輕搖手中折扇，楚天闊斜眼看他，又低頭去瞧那女子神色。那人眉微挑，白紗下薄唇輕抿，他人是覺女子清高，看在楚盟主眼中，那分明就是戰蟬教主心下不痛快時最愛擺出的表情。
    坐輕轎而來的，正是羅音教閻羅王小教主，戰蟬。
    昨日計劃便是如此，陳酒為戰蟬隨意編造了一個來曆、身份，讓他去歇息時還不忘和眾人隨口透露了一句美人下榻之處。待晚上宴會之時，又故意設計，叫“落遐天”露出不會武功之事。如此，環環相扣，隻為將那采花盜賊引上魚鉤。
    “靳兄喜歡？”
    聽楚天闊開口，靳曲西淡笑：“窈窕淑女，君子好逑，幾千年來都是這般。”
    “靳兄如若喜歡，不妨也去試探試探。看看這姑娘是不是當真如你所想，這般‘好逑’。”
    靳曲西高顴蹙眉，眼眶極深，頭發褐黃微卷，看臉便知非中原人長相。男人笑著搖了搖頭：“楚兄心下有不快之意。我便不去強人所好，與你相爭了。”他又望一眼女子離去背影，嘖嘖稱道，“中原女子妍麗嬌俏的確屬實。隻可惜，你們中原姑娘總是不樂意嫁到草原去。”
    “北有赭沽虎視眈眈，西麵渾脫、雒腓狼狽為奸。你們那地方夾在中間，打起仗來首當其衝，姑娘嫁去那裏，可不是吃苦？”
    “哎……匹夫無罪，懷璧其罪。我族就算歸附了大啟，戰亂再起，還是難逃一劫。”
    楚天闊沒有說話，目光投在窗外，手上把玩著翠色杯盞。靳曲西望了眼下方賓客，瞧見一隻光頭，另又開口：“聽聞地宮下轄三宮，今日你師叔來此，你卻悉數不知，難不成三宮互立，是互不來往的？”
    “我自己在地宮之中十餘年都不曾弄明白，又如何與你解釋呢？”楚盟主挑眉一臉無奈神色，複有低頭，瞧見他師叔了了和尚站在人群中，正一臉淺笑與身側老嫗釋禪，他望去時，了了和尚身後的女尼彌司像察覺到什麼，抬起了頭，與他正好對視。
    楚天闊收回目光：“前幾日，你在京都，可有什麼消息？”
    “京都現下熱鬧得很，魚龍混雜，簡直什麼人都有。”靳曲西靠椅上笑道，“有你北鬥盟暗探、有魔教的下三堂的教徒，還有各種各樣人物派去的心腹。對了，順便一說，我幾月前甚至還碰上了你佘師伯。京都傳出了條消息，你知道嗎？”
    “嗯？”
    “小皇帝要徹查戶籍。”靳曲西將身湊過，低下聲，“江湖勢力若愈發強大，定然會影響到朝廷。眼下富商、大莊、塢堡、教派，皆在朝廷所要處理之列。此事處理稍不妥當……怕是一劫。”
    “內憂外患。如此想來，佘師伯為何上京，我也有數了。”
    靳曲西又道：“你那師伯是不是入仕了？我當是在京都時常見他出入大理寺。你可聽你師父說起麼？”
    楚天闊輕搖頭：“我師父從不與我說這些事務。自他將北鬥盟付與我手之後，便更不會與我互通一二了。”
    “他瞞著你，你瞞著他。你們地宮可當真有意思。”靳曲西評價道。
    楚天闊說：“不過各自有所顧慮。地宮年數久了，事務繁多，哪裏是我一個小輩能夠詬病的？此次也多謝靳兄。來日有空，記得到我雲河山莊一聚。”
    “隻怕到時候我想去找你，你卻沒空了。”靳曲西苦笑了一下，起身前將杯中清酒一飲而盡，“楚兄保重吧。我來去獨身一人無所依也無所畏，楚兄不同呢。”
    “多謝靳兄提醒。楚某自會小心。”
    “屆時再會了。”
    靳曲西在江湖上有個諢名叫“野鷹”，說他獨來獨往行事乖張。楚天闊會與這號人認識，還是因為幾年前江湖中行走一個偶然而已。一來二去兩人脾性相當，也就成了兄弟。野鷹除卻武功造詣，在情報搜集一事上也頗有自己的風格，他來去無蹤，全憑自己興致給人搜集情報——也是奇人。
    靳曲西方走，流楓推門進來。他走的疾，眉飛色舞好不激動：“莊主，你可看見方才庭院裏坐著軟轎進來的姑娘了嗎？”