張掌櫃這些天很是著急，京城商賈都想拿到秋崇炸督辦的買賣，秋府大門都快被人擠破了，就連老烏鴉都忙著找人牽線搭橋，找不到秋家父子就找慕容心或者秦玉玦，但凡能跟秋家扯上關係的人都尋了個遍，隻可惜說得上話的人都不肯幫忙，把他急得整夜裏都睡不著覺。
    別人都在私下運作，唯獨不見東家行動，白天陪著淚冬兒遊山玩水，晚上伴著言霏霏歌台舞榭，倒似來京城消遣來著！
    這一日，香逸雪正陪淚冬兒在報恩寺上香，據說報恩寺的菩薩特別靈，淚冬兒便為其父供上靈牌，希望能減輕父親生前殺業，就見張掌櫃和賬房先生匆匆趕來。
    張掌櫃弄來一張墨藝坊請柬，三年一次的四藝奪魁，請的都是當今天下聲名鵲起的才子。
    張掌櫃弄到這樣一張請柬，著實費了不少心思，誰料東家打開看了一眼，便將請柬遞還給他，臉上笑道：“你弄這來作甚？”
    張掌櫃擺出一副你有所不知的神情，瞪圓眼睛理直氣壯道：“這可是天下聞名的奪魁，琴棋書畫詩詞曲賦，怎少得了京城公子秋無怨？！”
    香逸雪笑道：“他去便是，與我何幹？”
    張掌櫃愕然道：“東家不與他會麵？”
    香逸雪淡淡道：“琴棋書畫的地方，想那秋無怨也是雅士，斷不會與人在那種地方談生意，與其讓他厭惡還不如不去！”
    好不容易才弄來的請柬，東家輕描淡寫說句不去。張掌櫃急得嘴角都要冒泡，隻管扯著他的袖子道：“您在墨藝坊都不談，那就找不到地方談了，秋家本來就不待見咱們，不去那裏麵根本見不著人！”
    香逸雪笑著勸道：“人家不想見我們，硬湊上去，也談不成事啊！”
    見東家一副不想去，張掌櫃急得要跳腳，直拿眼神瞅淚冬兒，希望她能幫著說話。
    淚冬兒初來京城對什麼都好奇，再加上她是江湖兒女，平常見慣擂台比武，但這四藝奪魁卻沒見過，張掌櫃又眼巴巴看著她，當下便拿過那請柬笑道：“我也隻會下盤棋，琴、書、畫那三樣，卻是一竅不通！”
    香逸雪笑道：“你想去？”
    淚冬兒嗯了一聲，卻又改口道：“你若不想見那些人，那便不去，我也不是非要見識！”
    香逸雪看了一眼張掌櫃，話卻是對淚冬兒道：“我也不是討厭他們，隻是愛不與他們打交道，不過請柬都已經拿來，去見識一下也無不可！”
    為期三天的墨藝坊四藝奪魁，比淚冬兒想的要有趣一些。除了比琴棋書畫之外，還有鬥茶、酒、花、鳥、燈、繡等等助興之樂，這倒是讓她大開眼界，慶幸沒浪費那張請柬，看到各式各樣的花鳥燈繡，個個爭奇鬥豔名貴殊絕，隻看得她眼花繚亂飽足眼福。
    在這些助興之樂中，最讓她驚歎的是那些繡娘，從小跟著父親隻會拿劍的她，非常羨慕繡娘們能當眾秀出一幅幅活靈活現、栩栩如生的花鳥魚鴛。
    她也想給心上人繡香包，卻羞於自己拙劣的女紅，當下便支開香逸雪，與那繡娘討教經驗。
    香逸雪得了空閑，四處隨意看看，早年豐富遊曆讓他見多識廣，鬥茶鬥酒鬥花對他這種做過茶、酒、香料買賣的商人來說根本不值一提，有哪個出色的茶酒商人沒品過天下好酒香茗？有哪個出色的香料商人不識得天下草木茗卉？也隻有這些終日窩在房內填詞弄賦的文人覺得稀罕。
    香逸雪眼角掃到一株黃金玫瑰，用那昂貴的玉盆栽著，飾著用瑪瑙雕的瓢蟲，幾名才子圍著作詩，那場景甚是可笑！
    想當初他為香料渡海去了西國，一望無際的平原上都是這種黃金玫瑰，開花時節堆積成山的花瓣，洗淨後倒進大鍋蒸煮，玫瑰香露便是由此而來。
    這還不算什麼，佃戶們還會摘下嫩頭炒食，一盤不知要消耗多少花株，給這玫瑰主人看到怕要瞪掉眼珠吧？！
    肩膀被人撞了一下，香逸雪聞到一股酒香，兩位侍者邊走邊說，拿酒壺的那位撞到他，濺了些酒在他身上。
    侍者忙不迭的道歉，香逸雪卻被酒香吸引，打聽得知這酒是位自稱醉書生的人，用祖傳秘法釀出的桂花酒。
    新酒竟能如此醇厚？聞香味看色澤，抵得過陳年老酒。香逸雪頓覺新奇，與那侍者討來一杯，細細品嚐之後，不由哂然一笑。
    什麼祖傳秘法，不過是百年的落英繽紛勾兌了百年的竹葉青，這位仁兄大概怕人喝出名堂，便又加了一些桂花香露在裏邊，經他這麼一混香氣色澤尚可，但口感實不如單獨飲落英繽紛或者是竹葉青！
    沽名釣譽的人比比皆是，連這種無足輕重的鬥酒，都要弄虛作假博得賀彩。香逸雪放了那酒杯，正想去前邊看看鬥茶，就見不少拿棍子的家丁，急匆匆往繡苑那邊跑去。
    香逸雪猶豫一下跟了過去，就見繡苑門口圍著一圈人，議論紛紛墊腳張望，乒呤乓啷的打鬥聲從裏邊傳來。
    趁著周邊擁擠，香逸雪掠過家丁，順手點了他們的麻穴，讓他們一盞茶內動彈不得。
    淚冬兒果然與人正在打鬥，對方是廿來歲的華服男子，香逸雪隻覺得他似有些臉熟，卻又想不起來在哪裏見過。
    倆人拳來腳往打得激烈，將這好端端的繡苑打得狼藉一片，滿地是砸爛的繡機和五顏六色的繡布，還躺著七八個呻吟的家丁護院，繡娘和賓客早就嚇得跑開了，隻剩一位白衣公子站在一旁漠然觀望。
    香逸雪捉準空隙閃身而入，擋在打鬥倆人中間，一手捉住淚冬兒的手腕，一手拉住華服男子的手肘，沉聲道：“兩位，適可而止！”
    “香大哥，他跟那戲子都是一丘之貉！”淚冬兒瞪著那華服男子，手指著不遠處的白衣公子，鄙夷道：“什麼京城公子，我呸，不要臉的戲子！”
    香逸雪方才隻顧看那華服男子，竟然沒注意到這位白衣公子，居然是京城四公子之一的秦玉玦。
    秦玉玦可不是一般戲子，三歲隨父進宮唱戲，太後聽了便對左右道，此娃天生學戲的料兒。
    太後的金口一開，秦玉玨尚未拜師，就已名滿京城。前有柳三變奉聖旨填詞，後有秦玉玦奉懿旨唱戲，能請動他的也隻有當朝權貴和皇親國戚！
    淚冬兒不知輕重當庭辱罵，秦玉玨若真較起勁來，怕又惹上一個大麻煩！香逸雪頓時懊惱，早知她懵懂無知，就不該帶她來這種地方。
    華服男子聞言更怒，甩掉香逸雪的手，指著她的鼻子罵道：“賤婢，再敢出言不遜，打入大牢發配邊疆！”
    香逸雪聽這官腔，腦子驟然轉過彎，此人便是四公子之中的慕容心，難怪方才就覺得他十分臉熟，五年前與銀蘭來京曾在報恩寺見過他。
    看來秋無怨並沒來參加這屆的四藝奪魁，倒是其他兩位公子前來湊熱鬧了。
    慕容心的老爹可是刑部尚書，他自己則是太子侍讀，要說把淚冬兒發配邊疆，還真不是一句唬人的話！
    這下子真真麻煩了，秋無怨本就不待見香家，偏偏淚冬兒又得罪這二位，三位公子本就枝連一氣，張掌櫃若知曉那張寶貝請柬就換來這結果，怕是要哭暈在櫃台裏了！
    “你罵誰賤婢？誰是你的奴才？”淚冬兒可不管他是什麼人，聽他一口官腔就生厭，方才也是因此才動手，當下冷笑回敬道：“當了幾年朱門酒肉臭的官，就好似別人都是你的奴才，你有本事與我單打獨鬥，輸了自己找個木樁撞死，拿你發配還嫌浪費官家糧食！”
    “賤婢找死！”
    “我看你是不敢，縮頭烏龜！”
    “賤婢，今日不給你顏色，我就不姓慕容！”
    倆人罵著又要動手，眼見香逸雪攔不住了，就聽著秦玉玨冷冷道：“算了，她罵得也沒錯，我本就是個戲子！”
    慕容心一時愕然，淚冬兒卻冷笑道：“不要臉！”
    秦玉玦卻是一笑，落落寡歡地道：“不過是個戲子，要不要臉，由得人去說罷！”
    淚冬兒啐道：“惺惺作態！”
    “無禮！”香逸雪沉下臉來，眼睛瞪著淚冬兒，嚴厲教訓道：“出言不遜毫無家教，難得人家寬宏大量，不與你個小丫頭計較，還不快向兩位公子認錯賠罪！”
    淚冬兒賭氣，脫口道：“我不！”
    香逸雪拔高聲音，疾聲厲色道：“賠罪!”
    淚冬兒呆呆望著香逸雪，傷心又難以置信道：“你凶我……”
    見淚冬兒委屈的神情，那淚珠子在眼裏滾動，香逸雪忍不住心軟了，臉上神色稍稍霽和，語氣依舊訓斥道：“你要鬧到什麼時候，還不快跟人家賠罪！”
    慕容心眼睛瞟著香逸雪，似在琢磨這倆人關係，此刻冷笑道：“怎麼又出來一個唱紅臉的？你們當京城是什麼地方？信不信我一句話就能要你們的命？”
    一句話就要了他們的命，這人真拿自個當天子了！淚冬兒正待出言譏諷，香逸雪將她拉到身後，上前陪笑作揖道：“她初來乍到不懂規矩，無意衝撞二位公子，冒犯之處還請海涵，我替她向二位賠罪了！”
    說完，香逸雪一揖到地，氣得淚冬兒一旁跺腳！
    “賠罪不敢當，你就是香老板吧？”秦玉玨臉上掛著淡淡笑容，但卻又讓人看得心寒，不愧是那台上的戲子，將這表情做到極致，不痛不癢道：“你有心思多用在別處，跟我這胡攪蠻纏沒有用，我也隻是個戲子幫不上你說話！”
    香逸雪聞言詫異，再看那淚冬兒，卻見她避開眼神，當下心裏猜到一二，怕是淚冬兒聽了張掌櫃的話，私下找他們幫忙秋府之事。誰料這倆人並不買帳，淚冬兒向來任性慣了，事情沒成又言語不和，一怒之下大打出手。
    秦玉玨語氣譏諷綿裏藏針，但聽意思卻是不欲計較，隻是警告他們莫再糾纏。慕容心卻不好說話，一臉欲拿人治罪的模樣，早就聽聞四公子裏就屬他脾氣最劣。
    香逸雪少不得按捺性子，對他拱手作揖道：“兩位公子乃是京城名宿，大人大量慧眼靈心，犯不著與個不懂規矩的鄉野丫頭計較！”
    慕容心冷笑道：“鄉野？你是在美言她，還是貶低鄉女？她根本就是瘋狗！改明兒我要找坊主一敘，這墨藝坊都成什麼地方了，連瘋狗都能進來亂吠！”
    有道是好男不與女鬥，這慕容心倒也真是，爭鋒相對絲毫不讓！香逸雪隻管看著淚冬兒，扣著她的脈門不讓她出聲，受不得這一時的氣，日後又會惹來無盡的麻煩！
    淚冬兒肺快氣炸了，銀牙咬得咯咯作響，偏偏脈門被扣開不了口。方才較量的時候她就察覺，慕容心的手下功夫一般，那張嘴倒是尖酸刻薄，還端著高高在上的官架。
    偏偏慕容心意猶未盡，盯著淚冬兒挑釁道：“方才還叫囂得厲害，這會子又成啞巴了？”
    淚冬兒徹底氣暈了，這會子倒不是瞪慕容心，而是恨恨盯著香逸雪，那意思是你快把我放開，讓我打得他明白誰才是狗！
    香逸雪隻是眼觀鼻鼻觀心，一副任憑對方罵的表情，你若不嫌累我就站著聽，等你發泄完了各自散人。
    “好了，慕容兄，走吧！”
    秦玉玨似覺無聊，便要拉他離去。
    “也罷，這地方汙濁，什麼人都有，壞了聽琴的興致！”
    慕容心冷哼一聲，投來鄙夷一眼，便與秦玉玨一同離開。
    秦玉玨和慕容心離開了，那些家丁圍了上來，墨藝坊的坊主有請。
    香逸雪扣著淚冬兒的手腕，不讓她去追那慕容心，一起去見墨藝坊的主人。淚冬兒砸了人家的場子，少不了又是一番賠罪。
    淚冬兒脈門被扣，既無法動彈，也不好開口，隻能一旁生悶氣。
    香逸雪隻管與墨藝坊的主人商談賠禮，不僅砸壞物件悉數賠償，受傷家丁的湯藥診金，還要擇日在京城最好酒樓包下幾桌賠罪酒才算了事。
    等出了墨藝坊，坐上馬車回頭，香逸雪才鬆開手，淡淡道：“你都聽到了，這裏比不得南越，忍不住一時之氣，隻會惹來更多麻煩！”
    繡苑損毀慕容心也有份，但墨藝坊隻找他們算賬，慕容心打完拍屁股走人，香逸雪卻要跟人賠禮道歉，還要替他負擔那份賠金！
    淚冬兒憤然道：“這算什麼？明明他們有錯在先，那個秦玉玦不是好人，我本想請他幫忙約見秋無怨，但他卻拿我當那種人……”
    “哪種人？”
    淚冬兒臉上緋紅，似是難以啟齒，低聲道：“言霏霏……”
    香逸雪隻是一笑，撩起簾子示意她看街上，心平氣和地道：“京城女子出門都會帶貼身婢女，你身邊沒帶婢女又主動搭訕，秦公子會誤會倒也不奇怪！”
    淚冬兒聞言探出頭去，看了一會又縮回頭來，心裏倒是沒那麼氣憤，嘴上依舊不服氣道：“總之他不是好人，當麵一套背後一套，我最是討厭這種人，比那個慕容心陰險多了，你以後遇到他可要小心！”
    香逸雪嗯了一聲，看到街頭的雜耍，心思又飄到九霄外。
    那一年看到街頭賣藝，有幾個頑劣的富家子，不顧班主的苦苦哀求，非要班中的小童翻跟頭，等他們看到孩童已翻幾百，隻累得是口吐白沫，那些富家子仍不肯罷休，非要那小童翻足一千！
    銀蘭順手拿起木棍，一棍打斷為首者的腿，第二棍打折幫凶者胳膊，為此驚動了六扇門的人，京城貼上通緝他們的畫像。他們在侯府躲避了幾日，滄海玉才把此事壓下去。
    天水山莊真真是擅劍之後，香逸雪猶記他出手的招式，縱是毫無內力的打擊，卻也洗練幹淨大氣斐然。
    那日他隻顧教訓銀蘭沉不住氣，大庭廣眾之下出手自找麻煩，卻忘了銀蘭這身武功因何被廢。
    當初與月無涯在鳳凰嶺對決，銀蘭為救他用了師門的禁忌之招，一身功力從此被廢，那時他還埋怨銀蘭傻得可以，卻不知銀蘭為了救他毫不猶豫。
    “香大哥，這不是回客棧的路，我們還要去哪裏？”
    馬車一頭紮進狹窄巷子，車廂蹭到牆壁東搖西晃，把香逸雪搖得回了神，掀開簾子想問那車夫，卻看見巷口幾個持弩的鬥笠人。
    “不妙，走！”
    眨眼間，巷子兩端弩箭齊發，十幾隻弩箭破空而來，就聽得馬和車夫的慘叫聲，而香逸雪已經拉著淚冬兒躍上高牆，翻過重重屋脊和牆沿，拐到巷口鬥笠人已經跑了。
    車夫和馬都被射成刺蝟，倒在地上都沒了氣，馬車仍是折桂客棧的馬車，但車夫卻在回來時換掉了，正巧墨藝坊出了事情，他們倆人誰都沒有留意到。
    “一定是那慕容心！”回折桂客棧的路上，淚冬兒怒氣騰騰道：“慕容府在哪裏？今夜就找他了結！”
    “你怎知是那慕容公子？”香逸雪抬了眼皮，玩笑似口吻道：“鬥笠上寫字了？”
    淚冬兒一時語塞，又不甘心道：“除了他還能有誰？你這溫吞性子，又不會與別人結怨……”
    “不一定是結怨，但要接下那批官辦買賣，香家和老烏鴉的作坊鋪子便是某些人眼中的香餑餑！”香逸雪怕她衝動跑去慕容府，便把事情全扯到生意上道：“商人做事總要謀利，眼下臨時搭建作坊，一來沒那麼大的本金，二來不易找到熟手工匠。畢竟是官辦的買賣，做不好上頭治罪，秋崇炸也不敢隨便給人，這便是此事懸而未決的關鍵！”
    淚冬兒迷惑不解道：“那該跟你談生意，為何要派人殺你？”
    香逸雪淡淡道：“方才那隻是恐嚇，我若還不答應，他們才會動真格！”
    淚冬兒皺眉道：“他們都是些什麼人？”
    香逸雪抬了眼皮，敷衍道：“什麼人都有，江南江北洛陽西口，還有幾個西域商人，你要一個個追查嗎？”
    淚冬兒聞言泄氣，片刻又天真問道：“你與老烏鴉堅決不賣作坊，秋崇炸找不到能接手的人，最後不是還得把買賣交給你們嗎？！”
    “哪有這麼簡單，他總能找到人，隻是時間而已！”香逸雪勉強一笑，似是十分疲憊，強打精神道：“所以我勸老烏鴉，一起把作坊賣掉！”
    淚冬兒皺眉道：“你要便宜別人？”
    香逸雪淡淡笑道：“都沒地方砍柴了，還留著斧頭幹嘛？如今這些人找上門來，我這邊還能應付，就不知老烏鴉那邊情況如何！”
    淚冬兒揚眉道：“他沒保鏢？”
    香逸雪淡淡道：“請了不少！”
    淚冬兒奇怪道：“那你擔心什麼？”
    香逸雪平靜道：“擔心他的保鏢被人收買！”
    淚冬兒皺眉道：“張掌櫃說他是你的死對頭，你幹嘛要為他擔心？”
    香逸雪搖頭道：“我不是擔心他這個人，我是擔心他的作坊，他的作坊加上香家作坊，就能拿下秋崇炸督辦的買賣！”
    淚冬兒一頭霧水道：“那又如何？”
    香逸雪反問她道：“是瓢值錢還是酒葫蘆值錢？一隻酒葫蘆市價抵過五六隻瓢，而你將酒葫蘆一分為二，結果也隻是得那兩隻瓢的錢！”