“莊主，蝶夫人病了，請您過去一趟！”
    總壇得到重要的消息，仆人第三次來通報了。香逸雪應聲掀開帳子，抓起袍子胡亂套上，這時候能發生什麼事？這兩天都沒看到梅風，莫不是又溜出去闖禍？
    這廂裏，束好發髻套上袍子，鏡中倒影鸞帳一角，香逸雪茫然看了幾眼，便一言不發離開了。
    那廂裏，銀蘭望著身旁的空枕，等那人身影消失簾後，隨即傳來合上門的聲音，終於心力憔悴閉上眼睛……
    馨雅閣，議事廳，香逸雪進門就見幾位執事都來了，圍著兩位策師爭執不休，推推搡搡隻吵得臉紅脖子粗，哪裏還有一點點執事的樣子，倒似那上門來討債的攤販，就聽得蝶兒慍怒的聲音：“你們跟我吵鬧也無用，多大的饃切多大的塊，你們若嫌不夠找莊主去！”
    見香逸雪一言不發進來了，不帶笑容神色冷峻，與往常簡直判若兩人，大家不約而同噤了聲，一雙雙眼睛都在望著他。
    香逸雪走到首位坐下，隻拿眼睛掃著南宮鬱，問他究竟發生何事，議事廳都吵成鴨子塘了。南宮鬱也不廢話，轉身呈上一本冊子，用那眼神回答他，您還是自個看吧！
    不耐煩地翻開那冊子，香逸雪越看越是驚訝，依著椅子的身子直起，到最後幹脆站了起來，捧著那本冊子踱了幾步，又驚詫無比望著幾位執事。
    那幾位執事也在眼巴巴看香逸雪，表情活似無米下鍋的小媳婦，看得香逸雪都心生愧疚了。
    這幾月被血教和萬劍之城纏得脫不了身，顧不上莊內買賣之事，再加上日前侯府出事被抄，導致江南、江北的百家商鋪失去庇護，生意買賣一落千丈，所得盈利已經不夠支付紫鳶總壇的日常開銷。
    兩位策師眼見著狀況不妙，便將各個分舵的餉銀削減，導致各分舵都支撐不住。除了閔洲執事林仙尋沒來，其他各部執事都到齊了。
    按規矩銀莊現銀不能動，要應對每日兌錢的主顧，這兩年陸續典當不少莊田，將早年的積財都快耗盡了，香逸雪轉頭對南宮鬱道：“我手頭還有多少值錢家當，能夠暫時典些銀兩來救急？”
    “隻剩於莊的那塊田地，於家正巧想贖回去，按當時所開的價碼……”南宮鬱拿出小算盤，噼裏啪啦撥打，又皺眉道：“也隻夠支撐兩個月！”
    “那就先支撐兩個月！”香逸雪強打精神，對執事們保證道：“明日我便進京，在事情未解決前，還請諸位費心擔待！”
    來到天子腳下的京城，外城內城千百街巷，縱橫交錯四通八達，金粉樓台作坊人家，看得賬房夥計的眼睛都直了，他可是頭一次跟莊主和賬房先生出遠門。
    這白天還不算神奇，且看夜晚內河之上，飄著一盞盞河燈，風中盡是脂粉香，香車寶馬酒肆歌樓，畫舫花船河房水閣，富豪貴族歌姬舞妓，真真如那說書人所言，十裏煙花歌笙盡，萬頃瓊台銷金窟。
    馬車打京城的西城門進去，穿過幾條街便到折桂客棧，城西這片還有錢莊、米行、當鋪、銀店、秀坊、瓷鋪、茶鋪等等數十間鋪子，都是香家在京城所開的老字號，原本仗著侯爺路子收入頗豐，可如今隨著侯府被抄而受到牽連，裏裏外外失去不少大主顧，但工匠夥計都還得養著，每日的進賬不抵消耗，隻靠尚能盈利的行當撐持。
    掌櫃們知道香莊主要來，便都在折桂客棧候著，有些作坊掌櫃甚至隻見過香令艾，而與這位少東家從未謀麵。
    香逸雪到的時候客棧張掌櫃正在樓上與其他掌櫃說話，小夥計從沒見過東家和賬房先生，便依了香逸雪的話將他帶到靠河的玄字號樓，那座木樓靠著河岸濕氣較重，冬天還好夏天滿屋子黴味，通常住玄字號的都是一些盤纏不寬裕的外地客。
    上一次帶銀蘭路過京城，香逸雪也沒驚動張掌櫃，隻以尋常客的身份投宿。
    那時正值秋闈客棧都爆滿，隻有玄字樓還剩最後一間，香逸雪便與銀蘭住了進去，玩了月餘才將京城逛了個遍。
    進門就是一鼻子黴味，小夥計手腳倒是勤快，跑到窗邊把竹簾卷起，又麻利地將屋內灰塵撣盡，就在他用力拍打床鋪的時候，張掌櫃腆著肚子慌慌張張跑來了。
    這位東家也真真是奇怪，讓賬房先生和夥計住進天字一號，自己卻跑到這販夫走卒住的玄字號樓。
    “住不得，住不的！”
    張掌櫃要拉東家出門，卻見東家氣定神閑，使喚小夥計端來熱水，笑著對他道：“怎麼住不得？五年前我來京城，便也住了這間！”
    張掌櫃一臉石化。
    香逸雪隻是洗了把臉，就隨他到雅間見諸掌櫃，廳中早已備好酒宴，隻等他這位東家入座。
    席間，你一言我一句，香逸雪大致聽個明白。
    滄海玉不知所犯何罪，侯府已被朝廷查抄，當前得勢者竟是秋崇炸，而滄海玉與其子秋無怨曾有過節，秋崇炸當然不會放過機會，對依附滄海玉的都一竿打死。
    “聽聞秋無怨生性淡泊與世無爭，這樣的人怎會與侯爺結怨？”香逸雪席間多飲幾杯，散宴後沒回去休息，而是走到河邊坐下，赤足泡在水裏涼快，笑道：“難怪提起那四公子的名號，侯爺總是一臉棄嫌，我隻當他孤傲不群，原來是看不爽那秋無怨！”
    那年來京城他便帶銀蘭坐在這石上，看這河麵上來來往往的船隻，到了夜晚還有賣吃食的小搖船，喊一聲便會劃到麵前，用竹竿挑著籃子遞送過來。
    銀蘭最愛吃那鹵豆花，勾些醬兒兌些小菜，能一口氣喝上幾大碗。香逸雪便戲稱他是食葩，看見那豆花就走不動路了，窘得銀蘭好幾天都沒叫那賣豆花的老伯。
    現在想起真覺不該，跟他沒過幾年太平日子，吃碗幾個銅子的豆花還遭他譏笑。
    張掌櫃提著袍子站在河邊，正愁那雙新鞋踩了泥巴，愁眉苦臉道：“京城四公子早就鬥得不可開交了，慕容公子和秦公子都與秋公子交好，侯爺與那三位公子水火不容，這會子侯爺可算落難了，那三位不落井下石就算好了！”
    張掌櫃心裏直犯嘀咕，火燒眉毛也不見東家著急，隻顧問些無關痛癢的事，好似損失的不是自家產業。這會子又坐在河邊出神，也沒見他拿什麼主意，心裏不由焦躁起來，怕是遇到個扶不起的主。
    “侯府出事倒黴的不光是咱家，去看看別人有什麼應招……”身後異常沉默，反倒讓香逸雪回神，此刻扭頭問道：“你們席間說的死對頭，叫老什麼來著？”
    “老烏鴉，真名叫黃老麼，以前就是個跑堂夥計，後來認個老太監為幹爹，仗著幹爹一步步爬起來，在城西這代開了不少作坊鋪子！”認個太監做爹混世道，張掌櫃對這種人甚是不屑，又是搶生意的老對頭，鄙夷道：“老太監與老侯爺有點交情，侯爺顧念著老侯爺的麵子，京城這邊活計也算他一份，這就等於從咱碗裏挖走一塊，白白送給那龜孫子做人情！”
    “銀子賺不完，帶人分杯羹，倒也不打緊！”香逸雪聞言失笑，又望著那河麵，若有所思道：“你等會遞個帖子，晚上醉仙樓，邀他賞臉一會！”
    “莊主要請那老烏鴉？”張掌櫃有些吃驚，在他眼裏東家也算家底殷實，雖比不得京城富豪權貴，但也讀過私塾能算會寫，與那種隻會畫圈圈記賬、跑堂子出身的老烏鴉不一樣，不樂意道：“那龜孫子能有啥路子，當初不就靠那老太監，眼下侯爺這條船翻了，這會子也是熱鍋上的螞蟻，肯定急著找人搭上秋府，咱可不能讓他占了先頭……”
    張掌櫃嘀嘀咕咕說了半晌，無非是勸香逸雪不可自貶身價，與這種下三濫的人主動搭訕。京城這邊講究身份地位，若讓人看到東家與黃老麼交杯換盞，那京城商會還有誰肯跟東家往來？！
    香逸雪隻管聽他嘮叨，眼睛卻是盯著河麵，那些搖著魯的小船。
    銀蘭最喜坐那篷船看河燈，但卻不知晚上搖船的都是些花娘，一邊搖魯一邊扭腰，秋波暗送媚眼橫飛，銀蘭卻隻顧著看那河燈，坐了好幾次楞是沒察覺。
    香逸雪也不願說破，隻當欣賞美人美景，且看秋娘渡與泰娘橋，雖無風雨卻也妖嬈，總好過看大腿胳膊一樣粗的男人婆吧？！