何雁聲等三人在蓮花山又耽數日，待公冶俊入土完畢，便向衛公望辭行，衛公望也不勉強相留，將三人送至山腳，目送三人策馬遠去，自回山中。
    三人自萊蕪回馬陵山，少不得又要在泰安城中歇宿。這一日下午，三人縱馬進入城內，隻見這泰安城中凋敝蕭索，更勝往日。苗劍鋒感歎道：“皇帝要起兵攻打高句麗，已將這城中的男丁都征調的差不多了。可惜這本該是熱熱鬧鬧的城市，今日卻毫無生氣。”
    縱馬前行，又來到那日苗劍鋒與何思源所住的四海客棧來。那跛腳店夥乍一見苗劍鋒與何思源，卻是他認得的，便急忙迎入店內，欣喜道：“喲！二位客官又帶著朋友來光顧小店啦！”一麵說，一麵將三人引到一張桌旁坐下。
    苗劍鋒自然也認出了他，笑道：“大哥，你這店裏每日客人來來往往，難為你還記得我們！”那店夥笑著道：“我們這等買賣人，若是記不住老主顧的臉，那可是要砸自己的飯碗了！”苗劍鋒笑道：“好！大哥能過目不忘，早晚必能生意興隆！”
    那店夥道：“多謝這位客官吉言！”隨即麵帶愁色，說道：“可惜，最近小店的生意慘淡的很，大家都聽說皇上在四處抓壯丁打高麗，便是過往的客商，也不敢從這泰安城中路過了。”緊接著道：“不過這裏卻比那京城洛陽好得多啦！好歹這裏的客人從不賒欠，每日倒還有些盈餘。”
    何雁聲道：“大哥此話怎講？”那店夥道：“聽說那洛陽的酒肆之中，但有外國使節商人吃飯住宿，皇上都不許他們收一文錢。”何思源奇道：“那是何故？”店夥道：“皇上對那些外國人說，咱們中華上國，富足豐裕，因此酒飯一律不收錢。”苗劍鋒罵道：“他媽的狗皇帝！這全國上下饑餓而死的災民多著呢，他怎地從來不管不問！”
    店夥道：“這位爺說的是。聽說，那皇上為了城市華麗，還命百姓將大路兩旁的樹木全都用絲綢纏裹。卻有外國使節問皇上道：‘你們國家也有窮人乞丐，沒有衣服穿，為什麼不把這些絲綢做成衣服給他們穿呢？’皇上的老底登時就被拆穿了！”
    三人聞言，都是大笑，何雁聲道：“為君者，不念民間疾苦，一味窮兵黷武，濫興土木，隻怕天下大亂，為時不遠。”
    正說話間，隻聽那掌櫃喝罵道：“劉小三！不快去給客人上酒菜，隻顧絮絮叨叨地說些什麼？”店夥劉小三道：“哎喲！您瞧，我隻顧說閑話，卻怠慢了三位客官啦！”說罷忙一瘸一拐地轉身走向後廚。
    過得一盞茶時分，劉小三將三人的酒菜上齊。便在此時，隻見店內一股腦走進幾十人來。那些人各個身體精壯，衣衫破舊，有的手提棍棒，有的身負包袱。既像流落江湖的莽漢，又像耕田種地的農夫。
    轉眼間，這些漢子便將店內的桌子占了一大半，便有人手拍桌子叫道：“店家，快上酒菜來！”苗劍鋒笑著對劉小三說道：“你瞧！這不是生意上門了麼？”
    店夥劉小三忙跛著腳走了過去，照應那些來客。
    隻聽那些漢子中一人說道：“杜大哥，你說咱們去投奔那長白山知世郎，他會收留咱們麼？”那姓杜的漢子道：“這點你盡可放心。知世郎一向喜歡結交天下好漢，不問出身。無論是富家子弟，還是我等販夫走卒，他都一般看待。”
    又有一人道：“杜大哥說的對。聽說知世郎手下現在已經聚集了上萬人馬，咱們兄弟去了那裏，早晚也幹一番大事業！”
    旁邊一人忙道：“江大哥低聲！莫要被旁人聽見。”姓江的道：“便是聽見，又怕什麼？大不了再搞他幾條人命，送與知世郎做投名狀！”
    前一人道：“若是讓巡街的官兵聽見，咱們還到得了長白山去見知世郎麼？”那姓江的道：“若是有官兵此刻前來，那便跟他拚了。就算死在泰安，也強似死在高句麗戰場，做那孤魂野鬼！”
    眾人說話間，店夥早已將那些漢子的酒菜上好，那些人便不再多說，隻顧開口大嚼。
    何雁聲三人聽見眾人說話，心下都甚是好奇。苗劍鋒低聲道：“教主，這‘知世郎’是何人物？怎地這些漢子對他如此敬重？”何雁聲搖頭道：“我最近少在江湖走動，也孤陋寡聞了。待回山之後問問莫二哥，他對江湖上的事，比你我都熟悉。”苗劍鋒點頭稱是。
    那些漢子用過酒飯，結了賬，便急匆匆地走了，似乎十分迫切要去投奔那“知世郎”，生怕誤了行程。何雁聲三人便在這客棧中安歇了，次日清晨，三人早早醒來，洗漱完畢，用過早點，便出了泰安城，繼續縱馬向南行去。
    行至午間，隻見大路對麵一行人迤邐而至，穿著打扮與昨日那些漢子一般無異，看來也是這左近的農夫。那些漢子一麵走，一麵唱著歌，歌詞道：
    “長白山前知世郎，純著紅羅綿背襠。長槊侵天半，輪刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽聞官軍至，提刀向前蕩。譬如遼東死，斬頭何所傷！”
    歌詞詞意淺顯，且朗朗上口，曲調慷慨激昂。何雁聲與苗劍鋒二人相視一笑，道：“這歌兒寫的倒好！”便收住馬，立於路旁，待那些人走到近前，何雁聲便開口問道：“各位大哥，你們可是要去投奔知世郎的？”
    為首一人道：“對啊！你怎地知道？”何雁聲道：“我聽你們唱的歌兒，口口聲聲提起知世郎，由此猜到。這位大哥，我再問你，那知世郎姓甚名誰，是個怎樣的人物？”
    那漢子道：“我們隻知道他姓王，名字卻不曉得。大家口口相傳，說道王知世郎慷慨豪俠，仗義疏財。今年我們這裏鬧了水災，地裏沒有收成，我們都沒了活路。那知世郎就大發善心，救濟我們這些窮人。說起來，那可真是第一號大好人！”
    苗劍鋒插口道：“那你們可曾聽說馬陵山的七星教麼？那七星教的何教主也在山腳之下搭設粥棚，賑濟災民。你們為何不去投奔何教主？”何雁聲父子聽苗劍鋒如此自吹自擂，都不禁莞爾。
    那領頭漢子卻道：“什麼七星教？什麼何教主？沒聽說過！”苗劍鋒微微一笑，心想這些農夫平日裏隻管務農，從不在江湖上走動，何況馬陵山離此尚遠，他們不知七星教聲名，也是正常，便也不出言反駁，又問道：“這姓王的還有什麼了不起之處麼？”
    那漢子答道：“這知世郎文武全才，我們唱的這歌兒，就是他寫的。而且大家還說知世郎能前知五百年，後知五百年，因此才叫做‘知世郎’。”此言一出，何雁聲三人無不放聲大笑，心想：這姓王的牛皮吹的雖然響亮，卻也隻能蒙騙這些無知鄉農。若說前知五百後知五百，隻怕薑子牙、諸葛孔明，也無這等本事。
    正說笑間，隻聽眾人身後馬蹄聲急。回頭看去，隻見塵土飛揚，一隊軍馬如旋風般飛奔而來。一名漢子道：“不好！有官兵追來了，咱們快走！”另一名漢子道：“他們騎馬，走得快，咱們隻怕是走不脫了，和他們拚了罷！”又有一名漢子瞪著何雁聲三人，憤憤地道：“都是你們三人，非要攔住我等說話，否則官兵又怎麼會追上來！”
    何思源聞言不禁心頭火起，指著那漢子說道：“你們……”一句話還未說完，何雁聲早已接口道：“各位大哥放心，那些官兵若是真要害你們，我替你們打發了就是。”
    那些漢子聞言，個個麵帶不屑，顯然不相信何雁聲能以一人之力擊退這些官兵。眼看無路可退，便紛紛轉過身來，將手中鋤頭草叉等物挺在胸前，準備一搏。