蕭屹道：“還不隻如此。方才你看見的那隊人車，其實是皇上派來的欽差大臣。是奉皇上的旨意，帶了賞賜，來召咱們進京，替他楊家四處征戰的。隻是教主始終沒有同意罷了。”
    莫長鬆笑了一笑，說道：“如果咱們進了京城，當真能夠為皇上重用，平定四方叛亂，倒也是得償平生所願。不過，隻怕咱們到了皇上手底下，當不成士兵，而是被當成了挑夫、泥水匠，那才叫埋沒了一身本事。”
    眾人聽了這話，都微感詫異。何雁翎道：“二哥，這話怎麼說？”
    莫長鬆道：“長鬆此次西去洛陽，不光探得漢王造反一事。還聽說那新皇帝正要大興土木，興建洛陽新城。”何雁聲道：“新君即位，大都要新建行宮，以圖享樂。自古以來，便是如此，那也不必在意。”莫長鬆道：“我還聽說，皇上打算修建一條前所未有的大運河，將長江與黃河連接起來，溝通南北，便於南北貿易往來。”何雁聲道：“這倒是個造福百姓的好事。隻不過要修建這大運河，勞民傷財，是不可避免的了。”
    莫長鬆拍手道：“是啊！既要興建洛陽，又要挖掘運河，這兩件都是極浩大的工程，一時間哪裏尋得這許多勞工？所以，我總覺得，皇上召咱們進京，不見得是去征討四夷，倒像是要叫我們擔土運磚。”
    何雁聲哈哈一笑，道：“二哥所言，雖然略有誇張，卻也不無道理。倘若果真如此，那咱們更不能應詔了，莫要斷送了諸位前程。”眾人紛紛點頭道：“教主所言極是。”何雁聲見眾人並無異議，說道：“既然諸位都無二話，我便修書一封，致予宋大人，表明我等心意。”
    眾人正要起身離去，隻聽莫長鬆問道：“五弟還沒回來麼？我二人同一日出門，我去洛陽，他往晉陽，路途遠近相仿，怎地此時尚未歸來？”何雁聲道：“想是途中出了什麼變故，耽誤了時日。五弟行事一向精細，決計不會有什麼不測。”蕭屹道：“這兩天，‘玉衡’旗副旗使白兄弟也在與‘玉衡’旗兄弟出門查探，並未探到什麼消息。”何雁聲道：“再等兩天看看，倘若兩天之後，五弟還沒回來，那必是出了什麼意外。咱們兄弟都出去查訪！”
    於是眾人散去，各歸職守。果然過了兩日，“玉衡”旗使莊泰仍是沒回來。
    第三日清晨，何雁聲召集眾人聚在北鬥宮上，說道：“五弟至今未歸，今日須得大家夥兒親自出去查找了……”一言未必，隻見一名弟子慌慌張張跑上大堂來，氣喘籲籲地說道：“稟……稟教主，莊……莊旗使回來了！”何雁聲站起身來，說道：“五弟回來了？為什麼不直接進來？”那弟子說道：“他……他是被人抬回來的！”聲音又是憤怒，又是悲傷。
    眾人無不大驚，急忙奔向大門口，隻見門口站著兩個青年漢子，都是二十三四歲的年齡，腰間各懸長劍。身後有四個人抬著一副擔架，擔架中俯臥一人，身上蓋著毛毯，一看便知是莊泰。四人身後又有一輛馬車，顯然一行人是乘馬車而來。
    其中一個青年漢子叫道：“哪位是何雁聲何教主？你手下兄弟受了傷，我們哥兒倆給他送回來了！”不但言語甚是無禮，而且麵上表情也甚是倨傲。
    何雁聲道：“多謝二位美意。隻是不知我五弟是被何人所傷？二位兄弟可否告知？”
    另一個漢子奸笑道：“可告知，可告知！你五弟在我家借宿，打壞了我家的房門，家師雖然寬宏大量，卻也難免脾氣暴躁，於是便出手小小懲戒了一下。”
    隻聽擔架上的莊泰低聲吼道：“放你娘的狗屁！”聲音嘶啞無力。
    這時蕭屹、莫長鬆眾人早已走到擔架之側，眼見莊泰呼吸急促、半點也動彈不得。蕭屹忙將右手食中二指搭在莊泰手腕之上，但覺脈象忽強忽弱，體內氣息紊亂，顯然是受了極重的內傷。蕭屹一向氣度雍容，這時卻再也忍耐不住滿腔怒火，大聲喝道：“你師父是個什麼東西？敢把我五弟打成這樣？你們又為什麼不讓他躺著回來？”人若是俯臥在床，肺部必受壓迫，便會導致呼吸不暢，從而內息難以調整均勻，於內傷的恢複是有害無益。
    他正要動手將莊泰翻過身來，隻聽第一個漢子道：“且慢，翻身不得，他背上有傷，諸位一看便知。”苗劍鋒狠狠地瞪視著那二人，掀開毛毯，但見莊泰衣衫上血跡斑斑，急忙揭開他的上衣查看。莊泰受傷日久，傷口的凝血已與衣衫粘在一起，這一揭，他傷口被拉扯，一陣劇痛，忍不住呻吟了一聲。
    這一揭之下，眾人無不又驚又怒，何雁翎更是流下了眼淚來。但見莊泰的脊背上竟被人用劍尖密密麻麻的刻滿了字。尋常習武之人中上一刀一劍，咬咬牙倒也可忍耐。莊泰的背上卻不知被人割了幾十上百刀，這番痛苦，與一刀一劍之傷完全不可同日而語了。馬紹雄大怒，喝道：“你們師父到底是誰？你們兩個又是什麼東西？”
    第二個漢子也不生氣，仍是笑吟吟地答道：“家師與何教主乃是故交，七年前泰山英雄大會，曾有過一麵之緣的，江湖上大名鼎鼎的虛穀道人便是。這位是家師門下的大師兄，姓黃名銳，在下是家師第三個不成器的弟子，賤姓溫，單名一個澤字。”
    何雁聲心中一動：“虛穀道人，原來是他！”
    隻聽黃銳又說道：“家師還讓我給何教主帶個話，如果何教主你想替兄弟抱不平，家師在望嶽山摘星穀隨時恭候……”一句話還沒說完，忽見一道人影一閃，停在他的麵前。那人一待站穩，隨即探出右手，抓向黃銳胸口。黃銳大驚，急忙向後縱躍躲避，可是那人竟如影隨形，緊跟而至。黃銳右手急忙伸向腰間，要去拔劍。然而那人左手疾探，已牢牢按住他的右手。黃銳長劍剛拔出半尺，又生生被那人按了回去，隻覺後頸一緊，原來“大椎穴”已被對方抓住。隻見抓住自己那人神態木然，正是“天權”旗使貝之遠。
    黃銳雖然被擒，仍是一副刁滑的無賴模樣，笑嘻嘻地道：“原來是貝四俠，果然好功夫，家師……啊！”一聲慘叫，再也笑不出來。原來“大椎穴”是手足三陽督脈之會，貝之遠又是內功深厚，突然掌心內力迸發，力道直滲透他渾身奇經八脈，黃銳登時渾身無力，便是貝之遠左手鬆了他右手，他也拔不出劍來了。
    貝之遠一雙眼睛冷冷地盯著黃銳，緩緩地說道：“你們打傷了我五弟，今天便先叫你拿命來抵！”隻聽溫澤說道：“貝四俠玩笑了，家師說各位都是成名已久的前輩，不會為難我們這些小輩。”貝之遠惡狠狠地道：“你們膽敢冒犯我七星教，就個個該死。別說你們兩個大活人，就是你家裏的螞蟻蚊蟲，我們也要殺個幹淨！”說罷左手按住黃銳天靈，右手托住黃銳下巴，雙手微一用力，“喀拉”一聲，已將黃銳脖子扭斷，黃銳掙紮了幾下，便一命嗚呼。
    溫澤見貝之遠果然下了殺手，知道自己絕非這些人中任何一個的對手，隻嚇得魂飛天外。莫長鬆足下一點，已竄到溫澤麵前，順手拔出了他腰間的長劍，喝道：“這個讓我來！”揮劍便向溫澤頸中斬去。
    隻聽何雁聲喝止道：“二哥且慢！”莫長鬆收住了手，回頭道：“教主！”何雁聲道：“這人早晚都得死，暫且留他一命，讓他回去替咱們報個信。”於是對溫澤說道：“回去告訴虛穀賊道人，何某定當前往拜會，讓他洗幹淨了脖子等我來砍！”
    溫澤渾身不住發抖，說道：“是……小人一定將此話帶到。”
    莫長鬆道：“死罪可免，活罪難逃！”也沒見他怎生動手，便聽得“啊啊”幾聲慘叫，溫澤兩隻耳朵已被莫長鬆長劍削了下來。
    莫長鬆將長劍扔在地上，與馬紹雄、貝之遠、苗劍鋒三人接過了抬著莊泰的擔架，將毛毯重新蓋在莊泰身上。苗劍鋒罵道：“畜生還不快滾！”溫澤強忍劇痛，應道：“小人這就滾。”也不敢去拾起長劍，隻與同來四人將黃銳的屍首扛到馬車上，轉身便走，不敢多做一刻停留。