宋文彬說道：“何教主言重了，皇上又怎能忍心讓諸位義士白白送死？待得到了京師之後，皇上自當派遣精通戰陣兵法的將軍予以調教，待得習練精熟，方能讓諸位到戰場上殺敵立功。又豈有輕視諸位性命之理？”
    何雁聲道：“宋大人，跟你說實話罷。我手下這些兄弟，個個出身草莽，平日裏自由閑散慣了，隻怕到時候未必受得住朝廷的約束。到那時，一旦生出什麼事來，不但對不住皇上一片好心，而且大人你和在下的臉上都不好看罷。”
    宋文彬見何雁聲口才便給，自己不論如何說辭，他都能找到借口推搪，不禁又急又氣，忍不住大聲道：“何教主，難道你忍心將這有用之身與上萬兄弟的前程，都埋沒在草野之間，一輩子碌碌無為？”
    何雁聲道：“若是能夠一輩子安安穩穩，到老來得個壽終正寢，也沒什麼不好。”
    宋文彬長歎一口氣，半晌說不出話來。何雁聲又道：“實不相瞞，就在昨天，烈焰門的掌門獨孤恒也曾來到敝處，勸說在下和他一同去平定漢王造反，在下也是推辭了。宋大人，你的好意，在下和兄弟們都心領了，隻是希望宋大人不要強人所難。天色已晚，各位一路辛苦，便請就寢歇息吧！”言語間竟有逐客之意。
    隻聽周錦說道：“且慢！何教主，周某有幾個問題，想向教主請教。”
    何雁聲道：“請教不敢當，周將軍有話，不妨直言。”
    周錦微微一笑，道：“何教主口口聲聲，隻是不願意為朝廷出力，這裏麵隻怕另有緣由吧？看何教主麵相，可不是甘心平庸之人。”
    此言一出，七星教眾人臉上無不微微變色，何雁聲說道：“周將軍此言何意？在下聽不太明白，還請將軍明示。”
    周錦不答何雁聲的問話，卻仍是問何雁聲道：“但凡教會，必有所信奉的神靈，敢問何教主，貴教所信奉的神靈又是哪一位？”
    何雁聲道：“敝教既然名叫七星教，自然供奉北鬥真君為真神。”周錦點點頭，續道：“再請問何教主，你手下這些教眾都是來自何處呢？”
    何雁聲道：“有先父留下的舊部，有其他幫會的江湖朋友，有曾經占山為王的綠林好漢，也有流離失所的貧苦百姓。周將軍為何問起這些不相幹的問題來？”
    周錦道：“東漢末年，有钜鹿人張角，自創太平道教，手下收羅教眾數十萬。隨後便自稱‘天公將軍’，與其兄弟一同謀反，於是天下大亂，生靈塗炭。太平道以黃天為至上神，而貴教信奉天上的北鬥真君。太平道教眾以窮苦農民為主，而貴教教眾之中也有百姓農夫，所以，嘿嘿，周某胡思亂想的過了頭，何教主和諸位仁兄不要見怪。雖然何教主不願投身朝廷，但也希望何教主別學那‘天公將軍’，幹那犯上作亂的事才好。”
    何雁聲聽了這話，卻並不惱怒，說道：“原來如此，周將軍卻是多慮了。想那漢獻帝柔弱無能，致使宦官弄權，百姓生活苦不堪言，是以有大賢良師張角，率領義軍奮起反抗。而當今聖上至聖至明，百姓安居樂業，在下又豈敢冒天下之大不韙，去幹那叛逆之事？何況敝教區區數千人，又怎敢以卵擊石，與大隋的虎狼之師相抗？”
    周錦道：“何教主如此說，那再好不過了。宋大人，時辰不早了，便請早點歇息吧。”
    宋文彬道：“好。”於是站起身來，對何雁聲說道：“今日所言之事，還望何教主三思。”何雁聲也站起身來，“嗯”了一聲，說道：“三位大人這邊請。”於是親自將三人引至住處就寢安歇。
    待得安置眾人完畢，何雁聲將蕭屹、馬紹雄、貝之遠、苗劍鋒與何雁翎叫到偏僻處，說道：“這幾人雖然言語之間很是客氣，然而其心難測，咱們卻不得不提防。大哥，勞煩你守在這三人的臥房之外，四弟，六弟，辛苦你二人守在同來的那些軍士的房間外，一旦他們有什麼風吹草動，你們便相機而動。”三人都點點頭。何雁聲又道：“三弟，雁翎，你們二人於子時過後來替換四弟和六弟，我自來替換大哥。”眾人都應了，當下各自分頭準備。
    好在一夜並無什麼動靜。次日清晨，三人醒來，洗漱過後，又在北鬥宮內用過了早飯。宋文彬見再也勸說不動何雁聲，心想也不必在此多留，於是吃完早飯，稍微休息片刻，便要與賈、周二人啟程回京。
    何雁聲也不強留，與眾手下將三人送至大門口。臨行前，宋文彬又說道：“望何教主以忠義為重，早日回心轉意，宋某在長安敬候佳音。”何雁聲道：“此事事關重大，待得在下與眾位兄弟商議妥當，再行回複大人。”
    宋文彬點點頭，說道：“咱們走罷！”卻見同來的那三四十位軍士躊躇不前，不時地轉頭去看那推來的幾輛車子。原來那車子裏裝的，便是禦賜的黃金、白銀、絲綢等物。眾軍士已知何雁聲並未答允進京輔佐皇上之事，是以不知該不該將帶來的這些賞賜再原封不動地帶回去。
    何雁聲已知眾軍士之意，於是說道：“常言道：無功不受祿。這些賞賜之物，還要辛苦眾位軍爺原樣帶回了。”眾軍士聽了何雁聲如此說，又見宋文彬臉上並無不允之意，當下兩人推起一車，隨宋、賈、周三人走出門外。
    何雁聲一行人在大門口目送眾人越走越遠，正要轉身入內，忽見遠處一匹快馬疾馳而來。那馬馳到近處，但見馬上乘客一身青衣，身材高瘦。苗劍鋒首先叫道：“是二哥！二哥回來啦！”
    來者正是七星教中的“天璿”旗使莫長鬆。何雁聲、蕭屹等眾人見莫旗使歸來，無不欣喜，一起迎上前去。
    莫長鬆在距眾人尚有兩三丈遠的地方便翻身下馬，快步奔至眾人麵前，拱手道：“教主，諸位兄弟，難道各位神機妙算，知道長鬆今日歸來，特意在門口迎接麼？”
    苗劍鋒道：“二哥你一向神出鬼沒，便是諸葛孔明重生，恐怕也算不出你的行蹤吧。”眾人聽這兄弟二人相互調侃，都是哈哈大笑。蕭屹說道：“二弟，你方才回來路上，沒見到一隊三四十人的隊伍麼？那是昨天來咱們教中做客的朋友，咱們是出來送客，不想卻恰好迎到了二弟你。”
    莫長鬆道：“不知這些人是什麼來頭，要勞動各位大駕出來相送？”
    何雁翎插口道：“剛一見麵，就問個沒完沒了。二哥自洛陽遠道歸來，疲乏的很，就不能先讓二哥到內堂歇息片刻，你們再去問東問西麼？”
    何雁聲道：“哎，你瞧瞧，倒在門口說上話了。二哥快快裏麵請！”於是，一行人圍著莫長鬆，來到北鬥宮大殿上入座。
    莫長鬆剛剛坐穩，隻見何思源從後堂跑了上來，興高采烈地叫道：“二伯，你回來了！”莫長鬆笑道：“我回來了，源兒。對了，看看二伯給你帶了什麼好東西回來？”說著打開隨身攜帶的包袱，取出一個小包裹來。揭開包裹，裏麵是五個泥塑的人偶。仔細一看，原來是三國時劉備手下的五虎上將關羽、張飛、趙雲、黃忠、馬超。但見那五個人偶或張弓搭箭，或手持兵器，神情威武，栩栩如生，把何思源瞧得喜不自勝，不住口地道：“謝謝二伯！”（按：五虎上將之說法最早見於《三國誌平話》，而《三國誌平話》成書於元朝，故隋朝時並無五虎上將的說法。此處為小說家言，讀者不必深究。）
    莫長鬆無妻無子，是以對這個侄兒特別疼愛，見何思源欣喜，自己心情也是大悅。何雁聲說道：“源兒，爹爹還有話要和二伯說，你到劍園練劍去，不許偷懶！”何思源撇了撇嘴，自到試劍園中去習練七星劍法。
    何雁聲道：“二哥，你這次前往洛陽，可打探到什麼消息了麼？”
    這時，何夫人正送上熱茶來。莫長鬆端起茶碗，飲了一口茶，說道：“先帝駕崩，太子楊廣即位，漢王楊諒心中不服，於是起兵反叛。眼下，皇上正在召集各地精銳之師赴京勤王，眼看便要有一場手足相殘的大仗了。”
    何雁聲點點頭，說道：“看來那獨孤恒所言不假。”莫長鬆道：“獨孤恒？烈焰門的掌門人麼？”何雁聲道：“正是此人。”莫長鬆問道：“他來做什麼？”何雁聲微微一笑，道：“那獨孤掌門總念念不忘自己是獨孤皇後的親戚，便當自己是皇親國戚了。如今漢王起兵謀反，他便想去助皇上一臂之力。隻是他烈焰門畢竟人丁有限，因此便想讓我七星教為他佐助。”
    莫長鬆點點頭道：“原來如此。”