“你們都是天下將士中最頂尖的人物，但是邊疆天高皇帝遠，你們當中大部分人最缺乏的就是服從。你們是馳騁在沙智大漠的野馬，說是優秀的士兵，還遠遠算不上。”
    禿鷲趕著氣溫回還的時候外出捕食，悠然的嘶鳴盤旋在天際。時而突破雲層，時而直衝淩霄。
    天邊黑壓壓的巨雲沉重地漂浮而至，鉛塊一般遮蔽了碩大的太陽，將這片土地幻化成令人壓抑的黑色。邊疆的大部分土地已經露出了濕潤的土黃色，少部分積雪也正在漸漸消融。
    春天來了，又是萬物複蘇即將戰馬嘶鳴的鮮活季節。
    莊儲指揮著沙智軍隊，神色凝重地看著一排排隊伍扛著巨大而粗壯的木樁在場地內有節奏地跑步。這是每天早晨的必修課，而這及其耗費體力的活動，不過是一天裏無數使人筋疲力盡的練兵的開始。每個士兵都在咬著牙堅持，沒有半點的泄氣和不耐。
    你以為他們剛開始就是這樣聽話的嗎？
    笑話，當然不是。
    為了訓練這些野慣了的士兵，莊儲連今年的春節都沒有好好過，每天都在軟硬兼施地調教著這幫令人頭疼的野小子們。開始的時候簡直是舉步維艱，隻要沙朽山不放話，所有人都不肯聽他一句話。逼不得已加上骨子裏的傲氣讓莊儲忍受不了他人的無視，他心一橫，拔出了劍抵上了沙朽山的脖子，臉色狠戾得猶如閻王：
    “我把命堵在你們身上，不代表可以任由你們為所欲為。更可況你們不要忘了，你們每個人，身上肩負的都是沙智族的未來和安危，還有煞提的生命！我不管你們如何看待我，但是現在我是你們的老大，你們的性命由我負責而不是我劍下的小子。要麼識相的給我乖乖聽話，要麼看著他死在我的劍下。莊赫不知何時就會發難於這裏，我沒有那麼多時間陪你們耗下去。就憑你們現在的三腳貓本事，根本連他的腳趾都扳不動！別忘了，當年沙智族是如何成為我的手下敗將的！”
    這一番話出口，才算是徹底燃起了這些不知天高地厚的小子們的鬥誌，一個個看向莊儲的眼神又怕又恨，活生生地像是要噴出火來。而莊儲毫不在乎，扔了劍用更加強烈的眼神回過去，拂袖轉身說道：
    “訓練！”
    於是接下來的日子知道即將開春的現在，無論風雪嚴寒，沙智族的士兵都毫無怨言地跟在莊儲的手下日複一日地練兵。期間過程十分艱苦，士兵們嘴上不說，心裏還是極大的不滿。可是轉觀莊儲，這個泰京城來的四皇子雖是皇族，可不管他們練兵到何時氣候多麼惡劣，他都會陪著他們到最後，從來不會因為自己的特殊身份而偷一丁點的懶。
    也正因為如此，這群天王老子都沒服過的兵，開始慢慢被莊儲所收服。沙智族的男人，從不屈服權勢，隻佩服真正頂天立地的英雄。
    有傳言他這樣拚命隻是為了救大王子。還有傳言說四皇子是被皇位蒙了心，什麼都不管不顧了，隻一心向上爬。
    不管是什麼原因，莊儲都從未理會。身患腿疾的十六年間，他已被天下百姓嗤笑夠了，如今這點流言又算的了什麼？他確實一心為了煞提，這又有何錯？隻要一想到那小家夥每日被困在那天寒地凍的狗屁颯雪宮，他就吃不好睡不好，唯有靠練兵才能使自己安心。
    再過幾日，就是煞提的生辰。
    歇息的間隙，莊儲獨自一人坐在一塊石頭上，從懷裏掏出個木頭塊，拿著把小刀仔細地雕著。雖然平日裏也心細，但這種見手藝的活兒還是讓莊儲變得無比笨拙，偶爾還會蹦出木渣進到眼睛裏。
    “四皇子怎麼還玩起小姑娘家家的玩藝兒了？”
    蘇克詞賤兮兮的聲音在頭頂登時響起，莊儲直呼大意，這龜孫子指不定站在自己身後偷看多久了。自從煞提被困在颯雪宮後，莊儲和蘇克詞之間像是沒有了一劑重要的調和劑，本就心心念念於蘇克詞十六年前見死不救的莊儲更是鬱結。他自幼受孔孟之道影響和皇家禮儀教誨，一直謹遵寬宏大量的規矩。可是這並不代表，他莊儲就真的是個宰相肚子裏能撐船的人。
    恰恰相反，對於有些事情，他小氣極了，甚至已經到了眥睚必報的程度。拿煞提的事情來說，他現在雖迫於走投無路隻能按照颯雪宮主的話去掀了莊赫的皇位，可是並不代表他對那個卑鄙的宮主沒有怨念。他早已在心裏盤算好，等到一切大功告成和煞提團聚，他便帶領千軍萬馬踏平了那颯雪宮，取了颯雪宮主的腦袋在泰京城城樓上示眾。
    對於蘇克詞，也是因為煞提的話才勉強留下。而今煞提不在，他們兩個人的不和之氣才漸漸顯露出來。莊儲是個內斂之人，許是生於深宮又成長與軍營，處處都是攻心的龍潭虎穴，所以喜怒不愛顯露出來。被人觸碰了原則也會暗暗記在心中，麵上不作反應，而是在時過境遷後再做報複。蘇克詞雖生的機敏又善於審時度勢，不過骨子裏缺了莊儲最為看重的雄氣與忠誠，導致蘇克詞隻要眼珠一轉，莊儲就會以為他在盤算著什麼壞事。
    這樣一正一邪的兩個人，生來就不可能對盤。
    若是放在以往，蘇克詞膽敢這樣調笑，早被莊儲一拳打飛了。可今天大概是由於想起煞提生辰卻不能團聚的傷感，莊儲竟沒有惱怒，隻淡淡回了句：
    “滾。”
    蘇克詞笑笑，從懷裏掏出一把銀色的東西遞到莊儲麵前。莊儲看了一眼，是把製成了管狀的刀具，雖然不清楚名字，但是能夠看得出是專門用來雕刻的。
    “要做生日禮物也要像模像樣的，就算樣子難看，工具至少不寒磣。”
    莊儲愣了愣，接過來放在手裏摩挲著。蘇克詞笑了笑，拍拍莊儲的肩膀，說：
    “小小主子馬上十七歲了，正是需要曆練成男子漢的時候。等到最重要的成人到來之時，再相見也不遲，到時候定會比以往還要無比的驚豔。”
    莊儲看著手中半成的木頭雕像，心中的惦念更加深重。