時年大莊朝仁武二十五年，也是這一年的最後一天。泰京城在經曆了仁武大帝駕崩的沉痛之後，迎來了這個國家的下一個主人。
    正午時分，明坤大殿群臣肅穆而立，烏紗帽整齊地排列成行，鮮紅喜慶的地毯毫無縫隙地鋪滿了明坤大殿下麵的朝拜之地。身披鎧甲的侍衛們在群臣之外圍城四方形，均手持大莊朝迎風飛舞的國旗。
    新上任的太監總管紀良培手持嶄新的拂塵，身穿暗黃色的黑底官服，不過二十出頭的年輕臉龐上盡是內斂的沉穩之色，卻也掩飾不住滿眼的神氣活現與喜悅之情。拂塵當空甩了三下，紀良培用稍顯尖利的聲音對著明坤大殿台階下的文武百官道：
    “新帝登基，普天同慶——跪！”
    文武百官紛紛跪拜。一拜蒼天神明祈求國泰民安，二拜先帝逝於西天之英德，三拜新帝登基龍體永生康健。
    “皇上——萬歲萬歲萬萬歲！”
    莊赫坐在明坤大殿上的龍椅上，金光熠熠的龍袍在陽光的照耀下無比潤澤，他看著大殿下叩首的文武百官，抑製住心中難言的激動，盡量平靜地說道：
    “眾愛卿平身。”
    蘇勒泰隨著文武百官起身，他依舊站在武官之首，側目看了看已被人頂替的丞相之位，心中的無奈化作無能為力的歎息。自從那日舒格丞相拜見了莊赫後就再也沒有出現過，宮中的人在朝堂上的說法是，丞相年老體衰得三皇子體恤而告老還鄉。可文武百官誰不知道，舒格丞相從小就跟隨在仁武大帝身邊伴讀，哪裏還有什麼家鄉？唯一的心之所屬便是忠心耿耿跟隨的皇上。
    三皇子這樣做無疑是鏟除先帝心腹，並且殺雞儆猴讓群臣中反對他登基的大臣就此閉嘴。這種情況，幾乎是每一任皇帝登時之初屢見不鮮的。
    嶄新力量的崛起，必定帶著舊勢力的慘烈的毀滅。
    隻是著力量究竟能否經久不衰，短時間內仍是個未知數。蘇勒泰看了看今日無比風光的新皇帝莊赫，心中暗道：這等的無比風光，隻希望不是這心中無比陰暗之人的回光返照。
    不過，也不知四皇子在邊疆之地怎樣了？新帝上位後一定會首先消除先帝餘孽，他與四皇子係出一脈，是能過命的戰場上出生入死的上下級，怕是不久之後便難逃此劫。
    隨著群臣走出明坤大殿向皇宮外走去，一路上有無數的宮女太監對他這個大將軍跪拜。蘇勒泰心中卻一片淒涼，這將軍之位，怕是也要新人換舊人了罷。總之，無論如何，一定要保住四皇子的命。
    群臣的隊伍悠悠地走著，麵前一個佝僂著身體的年老太監背著包袱快步走著，匆忙之中，撞上了蘇勒泰。這一下撞得著實不輕，蘇勒泰來不及躲避，慣性地後仰撞到了身後的官員。那太監似乎撞得更重，蘇勒泰連忙去扶，在看清了太監的臉後驚訝道：
    “武公公？您怎麼——”
    武寧途滿麵紅光地笑著握住蘇勒泰的手，激動地拍著說道：
    “這不是新帝登基，老朽不才，承蒙聖恩得以告老還鄉安享晚年。蘇大將軍年輕力壯，定要盡心侍奉主子啊，老朽這便告辭了。”
    說著，武寧途便顫巍巍地走了。他蒼老的身影背對著太陽，在冬日眾人的眼中看上去無比淒涼。
    蘇勒泰反複琢磨著武寧途那句‘盡心侍奉主子’，然後樂不可支地笑了。這武公公，不愧是仁武大帝身邊幾十年的紅人，人雖老了可辦起事來還是同年輕時一樣毫不含糊。說起他蘇勒泰的主子，自始至終便隻有一個，那便是四皇子莊儲。蘇勒泰捏緊了方才慌亂之中武寧途塞到他手心的紙條，繼續向宮外走去。
    武寧途出了宮門，看著宮外烏泱烏泱的人群。這是泰京城，是他幾十年來從未出過的宮門之外的世界，他從未想過，這輩子竟能夠再次獲得自由身。想著想著，不禁有些淚眼婆娑。武寧途用衣袖擦擦眼睛，回頭看了看宮門，想起給蘇大將軍的紙條上寫著的‘堅持’兩個字，口中喃喃道：
    “蘇大將軍，您手下的十萬精兵，可千萬要守住啊。”
    似乎蒼天也知道，這是仁武大帝年號之下的最後一天，所以陽光從泰京城一直照到了並渺都，並且照到的雪山之上。
    煞提手扶著颯雪宮的玄冰欄杆，抬頭癡癡地看著仿佛觸手可及的太陽，對身後的滅千寒道：
    “你說這太陽離這颯雪宮如此之近，為何雪山不消融，颯雪宮也依舊聳立？”
    滅千寒望著煞提天真的小腦袋，那絲綢一樣垂落的發絲在空氣中調皮的搖曳。他上前一步與煞提並肩，淡淡道：
    “雪山之上有鎮山之寶，也是颯雪宮的神物，便是天山雪蓮。唯有天山雪蓮鎮山，才能使雪山不融不崩，颯雪宮不死不滅。”
    煞提像是想起了什麼，回頭看著滅千寒道：
    “所以那時蘇克詞告訴我，治療莊儲的腿的寶物之一便是天山雪蓮，我若真的奪來，你也就完蛋了，是不是？”
    聽了這話，滅千寒忽然失笑，嘴角彎成好看的弧度，露出潔白的牙齒，甚至愉悅得連眼睛也彎成了月牙的形狀。
    “你倒是說得輕鬆，即是鎮山之寶和颯雪宮的命脈，又怎是你能夠奪取的？”
    煞提呆呆地看著滅千寒笑盈盈的眼睛，忽然道：
    “原來你還會這樣笑啊？我以為和這雪山一樣，你的臉也是冰封的呢。”
    滅千寒眯了眯眼，盯著煞提道：
    “不用你這般沒大沒小，一會兒拜師禮過後，以後的日子有你受的。”
    煞提剛準備反駁，便聽到雪山之下的邊疆之地傳來一陣驚天動地、氣吞山河的叫喊。那叫喊來自沙智族的土地，那號子的節奏是他從小到大聽到無數次的出自沙智族勇士之口的，為的是鼓舞士氣表達決心。
    煞提忽然從欄杆上探出身子，扯住滅千寒的袖子激動地說：
    “聽！那是沙智族的號子，這麼遠的距離都能夠聽到，這麼遠的距離都能夠聽到啊！”
    煞提的眼中帶著無比的自豪，滅千寒看著，不解地問：
    “聽說沙智王對你殘忍極了，你為何還這樣高興，你不恨沙智族嗎？”
    煞提望向滅千寒的眼中帶著赤誠與火，而最讓滅千寒震撼的，是那雌雄莫辯的傾城容顏中堂堂正正的灑脫。
    “為何要恨？那是生我養我令我能見識到這天下的民族。盡管沙智王對我做盡了壞事，但我隻願他好，也願我自己好。因此我更加不能生活在仇恨中。”
    煞提的話令滅千寒有些恍惚，他終於明白了，為什麼莊儲明明知道煞提是個殘破不堪的男兒身，還要竭盡所能地愛惜他了。這個煞提若是變成太陽，怕是天山雪蓮鎮山，都會被融化的吧。