若說大莊朝的士兵和沙智族的勇士最不相同的地方，那大概就是生活的土地帶給兩軍截然不同的氣魄了。
    大莊朝的精兵是遠近聞名的忠義軍，自入了軍隊開始，將軍便是他們一生誓死追隨的有如恩德再造般的人。而沙智族的勇士馳騁於邊疆遼闊之地，見慣了波瀾壯闊的日升月落，他們心中對於民族的信仰多過對於頭領的愚忠。必要的時候，若是覺得沙智王有做得有違民族精魂的地方，他們隨時可以揭竿而起一舉端掉沙智王的王位。
    這樣一看，煞提能夠對沙智王的所作所為做到如今的一笑而過，也是因為他其實能夠理解。對於沙智王來說，他這輩子最大的驕傲就是能夠帶給族人一世安康，即便是摒棄人性和自己的兒子，也無法撼動他的想法。
    有些人生來便是作為領袖而存在。沙智王不知道，除了做好這個王之外，他還能夠做什麼。仿佛隻有這一條路，是他甘願走下去的。而他清楚，莊儲更是這樣的人，天生的領袖。
    練兵台下沙智族的勇士們站姿挺拔，襯得整個操練的場地雄赳赳氣昂昂的，滿是男子漢的撲鼻而來的氣息。莊儲早已換上一身戎裝，開始琢磨著如何用這些兵。看了看一旁笑眯眯的臨爵公，莊儲問道：
    “您在邊疆居住十六年，對於這些兵的了解肯定多過我。莊赫已經登基，接下來必定會把矛頭對準邊疆要塞，所以這些兵我們要盡早訓練到能把他們帶到戰場上，並且能夠做到以一敵十。”
    臨爵搓了搓手，依然是笑眯眯的樣子：
    “老夫雖在沙智族多年，但日常的活動範圍絕不超過方圓百裏。對於沙智族的勇士知之甚少，不過族人一向不羈自我慣了。老夫以為，四皇子您現下要做的，還是要讓他們服您，這樣一切便會柳暗花明。”
    臨爵的話剛說完，一直沉默著的沙智王也開口了：
    “本王手底下的這些勇士和王宮中的侍衛不一樣，他們不會伺候人不會說場麵的話，唯一會做的隻有上戰場殺敵。莫說以一敵十，就是以一敵百有的都不在話下。他們之中，有一半都經曆過十六年前的戰役，對你的印象極深，當然也是極恨的。他們隻做對沙智族有用的事，若非如此，恐怕連我的話都不會聽。這便是我們沙智族的規矩，也是沙智族勇士奉行的信仰。”
    莊儲聽了這話，眼睛注意到底下的士兵們。果然，他們個個臉色陰沉，雖然每個人都精氣神十足地站著，但是渾身上下皆散發出敵意。而這敵意，很明顯是對著自己的。沙智王沒有說謊，這些勇士真的是有一套自己的標準。但是即便如此，他們之中，也一定有一個領頭人。不然的話，這些遠近聞名的勇士便隻是一盤散沙。
    “那麼還請沙智王告知，這些勇士中，說話算數的是哪一個？”
    沙智王歎了口氣，眼睛暗了暗。這個莊儲，果然不是好對付的人，他花了幾十年時間也未能完全收服的勇士們，自此恐怕便是他莊儲手下的忠心猛將了。思及此，他倒是釋然了，於是落落大方地伸出手，指了指位於軍隊後方的麵容清秀的男子道：
    “就是他，他叫沙朽山，這群勇士隻聽他的。”
    沙智王以為莊儲得了消息後便會對症下藥，去說服領頭人。可是沒想到莊儲隻是挺直了身子，用中氣十足的話語對下麵的每一個麵無表情的勇士說道：
    “不用繁複的自我介紹，你們肯定知道我是誰。消息的傳播體現了一支隊伍的素質，而你們必然擁有這種素質。因為你們當中，經曆過十六年前戰役的人，必定都因為我而丟失過夥伴，經曆過痛苦，對我恨之入骨。”
    莊儲的如炬的眼睛掃過下麵的每一個士兵，接著道：
    “但是如今新帝登基，對於沙智族，必定免不了一番驚天動地的廝殺。對於我這個流落在外的皇子，也是同樣的。如果說現如今這天下還能有一個人帶領你們攘外殺敵保衛族人，那麼恐怕很遺憾，這個人隻有我能夠勝任。”
    此話一出，不僅沙智王，連臨爵都錯愕了一下。臨安捏緊了拳頭暗自罵著莊儲的自大，這些勇士根本沒有把他這個皇子放在眼裏啊！而底下的勇士們，雖然依舊麵無表情，但是看向莊儲的眼神已經有了許多的輕蔑。
    而莊儲麵不改色，雙眉入鬢散發著堅毅的力量，刀削般行雲流水的下巴傲然揚起，十六年間執書握筆的手此刻握緊了他的金槍繼續說道：
    “因為我不僅是為了自己的安危而戰，為了大莊朝的未來而戰，最重要的是，我是為了你們沙智族的大王子煞提而戰。”
    莊儲看著因為自己的話終於開始竊竊私語的勇士們，提高了聲音說：
    “你們應該都知道，他是我的妻子。這並不好笑，因為我了解在他身上發生的一切，包括沙智族犯下的欺君之罪，但是，我依然愛他。不過一場意外讓他此刻落入江湖中人之手，而我唯有從莊赫手中奪回江山才能讓煞提重返家園。這才是我重新戰鬥的意義，麵對你們，我不敢妄言，唯有據實相告。”
    莊儲跳下台子，在勇士們的注目下走到沙朽山的麵前，道：
    “煞提對於沙智族的意義，我想你比我更清楚。”
    說著，他摘下頭頂的盔帽，掏出把精致的小刀，反手割下一段頭發遞到沙朽山的麵前：
    “我以大莊朝的名義和我的性命擔保，誓死保衛沙智族。”
    臨安在練兵台上看著莊儲的背影，忽然就笑了，又喃喃自語道：
    “怪不得沒用煞提威脅其他人，原來是在這兒等著呢。”
    說著，又看了眼麵如土色的沙智王。這個老家夥，活生生被莊儲擺了一道，賠了夫人又折兵啊。
    沙朽山冷冷地看了眼莊儲，接過那段頭發，說道：
    “隻為了大王子，若是王子不能回歸我族，我會殺了你。”