第九章•三人行
    於是當海晴再次愉悅地跑到青上居酒屋蹭飯時，偶遇了同樣再次來蹭飯的檜佐木修兵。修兵正坐在她往常會坐的位置上，手裏還拿著一串雞肉海苔丸子，不巧，那正是海晴最喜歡的關東煮之一。她的眼皮跳了跳，然後別開頭去朝修兵對麵的喬喊了句“早上好”。
    “啊，海晴，你終於出現啦。”喬熱情地揮揮手，笑得陽光燦爛，“該不會是聽說我沒考上的消息，特意來安慰我的吧？”
    “……他是誰？”海晴不愉悅似的瞟了訕訕的修兵一眼，好像在質疑自己的飯票是否過期。
    修兵聞言，感覺到了莫名的敵意，但他隻是配合地擠出一個笑臉，證明自己是無辜的。
    “喔，這位是和我一起參加考試的檜佐木君。”喬騰出空位來給她，又招呼她一同喝茶，“他和我是同一個分數，都是剛剛好落榜，而且住在這附近，我想以後我們可以經常切磋一二，就把他叫來了。”
    “哦……？”海晴拖長了音調，“靈力不咋樣，那你打架應該很厲害吧？”
    修兵神經緊繃地抬起頭：“不敢當……”
    “那就是還混得過去的意思囉？”海晴勾起邪魅的笑容，“好極了，正巧最近沒人做劍道練習的對手了，喂，檜佐木修兵是吧？”
    順帶一提，海晴其實患有嚴重的臉盲症，難得她能迅速記下一個完整的姓名。修兵聽到自己的名字，條件反射性地點點頭。
    “聽好了，來這裏吃飯可不是白吃的，從今天開始、就由你來當我的活動沙包吧！”
    喬立馬撐著桌子跪立而起：“誒？！”
    “你怎麼了？”海晴瞥了一眼驚恐狀的喬，“又不是讓你做陪練，怕什麼。”
    喬一本正經地反駁道：“海晴小姐！你這樣說太失禮了啦！活動沙包什麼的……而且他也不是來吃白飯……”
    “好喔，我沒問題。”
    就在兩人圍繞這個主題即將展開爭論的時候，一直沉默不語的修兵竟然平靜地答應道。這句話來得有點突然，以至於兩人都莫名其妙地看著他。
    “誒？”
    “……你考慮清楚了？”海晴猶豫了一會兒，問。
    “嗯，正好我也想練習一下自己的劍道，有機會和高手交流自然是最好。”修兵本人倒是完全沒有在意她的態度。
    於是此後柳町附近的空地上，便多出了三個經常活躍於此的身影。唯一不同於往常的是，每天夕陽西下的時候柳町的木屋裏，少年們總能看見鼻青臉腫的修兵拖著受傷的腿慢悠悠地走回來。
    “修兵大哥！你怎麼啦？！被欺負了？！”
    “誰敢惹修兵大哥，我們一起去為你報仇！”
    “就是，就是！”
    小弟們紛紛義憤填膺地表示，修兵實在太淒慘，太落魄，太可憐，已經太不符合柳町大哥的身份了，他們必須做點什麼來挽回自己的顏麵。不過第二天當他們偷偷聚集了一群很擅長打架的家夥跑去誌波家門前叫囂著要為修兵報仇雪恨的時候，剩下的人怎麼也想不到會等到一群更加鼻青臉腫的喪家犬灰溜溜地回來。
    “……你出手也太重了吧。”次日和老對手特訓時，修兵皺著眉頭批評了作惡者一下。
    結果對方毫不在意地回嘴道：“沒攔住他們是你的失誤，我隻是一不小心沒收住力度而已。”
    修兵隻能繼續勸說：“可不是每個人都像我一樣皮糙肉厚的。”
    “這一點我認同。”
    “喂……”
    “久南，換你上了！”
    海晴大聲叫著喬的姓氏，喬突然想起，明明自己被要求直呼對方的名字是對方先提出來的，結果對方反而一直在叫姓，是不是哪裏不太對？
    “又怎麼了？”
    “不，沒事。”她搖搖頭，拿起腳邊的木刀，用手握了握直到找準最舒服的姿勢，然後麵對著傷痕累累的修兵輕輕點頭，“請多指教，檜佐木君。”
    “啊，喔，請、請多指教……”
    如此反複的練習，習慣之後也就不再突兀。喬甚至覺得自己的痛覺最近都越來越不敏感了，不過海燕很坦然地告訴她死神都可以用靈壓來減輕戰鬥過程中的痛楚，倒讓她驚訝地發現此前從來不懂得使用這種方法的自己是腦子太不好使。
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    初夏開始時，天氣漸漸變熱了。
    季子開始大量買進新鮮的西瓜，本意是做成水果沙拉出售，結果卻被自家幾個貪嘴小鬼吃得所剩無幾。誌波家也進入了夏眠期，空鶴等人躲在陰涼的地底下就不太愛隨便出來活動，當然，總跑來青上居酒屋蹭西瓜的海晴除外。
    “然後，你這就算決定好了？”
    喬給她切下一塊最大最紅的西瓜，然後自己端起旁邊的烏龍茶小酌一口。比起水果，她好像更偏愛涼性的茶水來解暑。
    “嗯。明年就跟你們一起去考靈術院。”海晴毫不客氣地接過去，大口大口開吃，眨眼間就消滅了一塊。
    喬狐疑地揚起半邊眉毛：“就因為修兵說他明年一定會考上？”
    “唔，不能那麼說，不過也差不多。”海晴露出了不尷不尬的表情，斟酌著自己的用語，“他那自信滿滿的態度本來沒什麼，可是每次都被我打敗還能一副天下無敵的傻樣實在叫人不爽。”
    “那不是天下無敵的傻樣，是他有點點麵癱，感情不外露。”喬糾正道。
    “不是一回事嘛。”
    “不一樣！而且他總是敗給你也不是因為他太弱，而是因為你太強。”喬有點想翻白眼的衝動，一貫好脾氣的她難得這樣無語一次，“我說，你以後是不是該考慮改改這說話不經大腦的習慣了。成為死神之後身邊的人可不會因為你的豪爽就對你敞開心胸的。”
    “也不一定。”海晴停頓了一會兒，說。喬覺得她似乎早就想明白了這些事，隻是一直懶得以世人的標準要求自己。
    意外的無牽無掛啊。
    “你……”
    “什麼？”
    “……不，沒事。要再來一塊麼？”喬低下頭去繼續切西瓜，“晚點被小奏發現你就沒得吃了。”
    “啊，多謝。”
    海晴卻也毫不在意，隻管接著享受她的美食，每次遇到這種情況時她都能做到完全不產生好奇心，有時候喬真是羨慕這種簡單的人。
    “又快到雨季了啊。”
    “嗯哼。”
    這麼說來，決定成為死神並接受訓練也已經快一年了，這過去的許多日子裏自己慢慢地被疲憊纏繞，時間過得實在很漫長。她猶記得最初見到空鶴時的激動心情，以及那晚雨夜跟在海燕身後時他所說的那席話。
    “可是我，還是沒能找到足夠強大的理由。”
    她不禁呢喃。
    “誒？”海晴偏過臉瞅著她。
    “要怎麼樣才能變強呢？”她微微歎息，隨後運行著身體裏薄弱的靈力，再一次為自己的前途感到擔憂，“要是……明年還考不過的話……”
    “哢嚓”一聲，喬被嚇了一大跳，慌慌張張抬起頭來，才發現原來是海晴用手刀劈開了一塊西瓜，紅色的果肉碎屑飛得到處都是。正當她想說點什麼而輕皺眉頭時，海晴以45度角的高難度動作望著天空說：“明年還考不過就後年再考，後年再考不過就大後年再考，這有什麼好困擾的啊！”
    她一愣，複而將眼中淡淡的悲憫化為鬥誌：“你說得沒錯。”
    不僅是她，許多人都走在這同一條路上，肯定會有才能不及他人的人，也肯定會有閃閃發光的金子，但是他們能做的事都隻有一件，就是盡可能地實現自己的才能，不讓生命留下遺憾。
    這心靈雞湯一樣的段子，她曾經嘲笑過，如今卻置身其中。世界真是奇妙。
    就如同海燕大人曾說的那樣……
    【隻是有人曾經這麼訓斥過我，說我不懂得珍惜自己的才能，我心裏憋著一股氣，才拚命地去戰鬥而已。】
    明明根本就沒什麼可踟躕不前的。一切都已經具備，她隻需要一味向前就好。
    心裏這般確定了自己的心態，她便不再留戀手裏那杯涼透了的茶，徑直站起身，海晴古怪地看了她一眼，隨後她拿起了角落裏精致的武士刀，輕輕撫著被黑線纏繞的刀柄。
    “這把是……”
    “對，是海燕大人送給我的那把刀，說是讓我什麼時候覺得有必要了就用它來練習試試看。”喬回想起不久前海燕送她這件新年禮物時的場景，還感到記憶猶新，“不過我還從來沒拔開過它。”
    “你是說，用這玩意來特訓？喂喂喂，這可是真家夥，速度快的時候隨便挨一下都是傷筋動骨的大事誒。”海晴適當地表示了自己的驚訝。
    “我知道啊。所以才一直沒有動。”喬手裏暗暗加了把勁，將這刀抽離刀鞘，鋼製刀身在烈日下反射出駭人的寒光。
    “這就是你的決心？”
    “嗯。”
    海晴想說的話在嘴裏打了好幾個轉，又收了回去，伸直脖子扯開嗓子歎道，“算了算了，反正我也不怕受傷，就舍命陪君子吧！”
    喬什麼也沒有回答，隻對著刀刃淺淺一笑。
    明年的開春就是最後的決戰了，自己首先必須變成一個真正的戰士，像一個戰士一樣邁向殺伐之道。她隱隱地感覺，要是真的豁出去，大概也離海燕所說的“用殺意來磨礪自己”的程度不遠了。
    手心微小的顫抖，終於被眼神中的堅定所替代。
    【我要戰鬥下去，不為任何人，隻為自己的靈魂。】
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    第九章，完。
    謝謝各位一直以來的抬愛，主角要開始逐漸裝逼了。