第十章•BeforeandAfter
    如果這就是你所期望的未來……
    ——題記
    夏天很快就在日複一日的練習和玩耍中過去了。秋意伴隨樹葉的染黃開始，席卷了整個流魂街，視野裏的一切都充滿了成熟的氣息，比之從前更甚的是，今年的賞楓時節變得格外長，一直到11月底，漫山遍野的紅楓都未曾褪去魅人的色彩。
    真是妖豔的季節啊……
    空鶴這樣想著，敲開自家妹妹的門，卻發現她正在一本正經地背鬼道咒文，還背得頭頭是道，頓時感覺這個世界都錯亂了。
    於此相對地，修兵的靈力也在新年將近時有了大的突破，而且頭一次，他和海晴在柳町的空地上打了平手。雖說是運氣好了些才壓製住對方，卻也是極大的進步。
    海晴看著自己的刀被對方擋下然後背上挨了重重一擊時的表情異常精彩，簡直就像是超出難以置信一樣的級別，不過這驚愕也隻是一瞬間，下一秒，她的臉上便是滿意的邪惡笑容：“什麼嘛，這不是挺能幹的？”
    “承讓。”修兵放下刀，對著吃痛的海晴深深鞠了一躬。
    “幹嘛，那副死人一樣的表情？”
    “不，一直以來的對抗戰，非常感謝！”修兵沒接她的話茬，隻自顧自地嚴肅起來，“從今天開始我將不再把你視作劍道老師，而是視作水平不等的對手，希望你……也能以同樣的態度來對待我，不要再掉以輕心了。”
    他在暗示對方剛才沒竭盡全力？喬抬眼看了看海晴，表示疑問。
    “唔……你真是個死板的家夥。”海晴歎了口氣，拍著自己的大腿道，“放心吧，我剛剛也沒放水，你是真的用自己的實力打倒了我。所以不用懷疑，我早就把你當成對手來對待了。”
    聽到最後一句話時，修兵的臉上露出了複雜的神情。
    “這樣嗎……”
    “馬上就是正月了，你們幾個也好好準備準備，大哥會來幫忙補習點理論知識，或許能用得上也不一定。”海晴馬上轉移了話題，又把目光移向了呆站著的喬，“你的傷疤還沒好？”
    “啊，你說這個？”她笑得像被滾燙的火燒到一樣，不好意思地後退了一小步，“因為那一刀下去挺深的，大概會去不掉了吧。”
    執意換成真刀來特訓以來，她的身上多了很多道傷痕，連常來青上居酒屋喝酒的亂菊見了都表示震驚，因為她從沒想到這個小姑娘會努力到這種程度。
    當被問到“你到底為什麼會這麼拚命”的時候，喬隻是彎了彎嘴角，不言其他。她覺得自己孩子心性一般的倔強還算不上夠格的理由，所以在實現目標之前，大概沒必要大肆宣揚。對此，季子沒有明確表態支持或是反對，隻特意叫亂菊從靜靈庭裏帶回來很多四番隊特製的傷藥以備不時之需。
    “其實除開靈力不夠強以外，你的動作已經很到位了。”海晴用勸導的口吻說話這還是第一次，“戰鬥這方麵，以後慢慢在實戰裏進步才是最紮實的方法。別勉強。”
    “我明白。”
    靈力不足是天分的問題，她很難改變。但技術卻不一樣。
    以前每天早晨起床都會繞著街道跑上十個圈，後來漸漸開始鍛煉速度和反應力，再後來不停地強迫自己榨幹靈力來學習鬼道入門，有時候靈力透支得太多隻能昏睡一會兒再繼續，一段時間內虛弱得連刀都舉不起來……連自己都驚異於自己強大的意誌力。
    光陰似箭。
    隔年開春時，流魂街眾多滿懷夢想的少年們再度聚集到了潤林安附近，等待真央靈術院的入學測試開始。這一次，平素裏打鬧得熱烈的三人組也是他們中的成員。
    修兵和海晴被叫到青上居酒屋門口，說是為征途做些準備。雖然腦子裏塞滿了各種各樣的事情，他們還是很利索地跑到了指定地點，等他們的朋友走出來。
    “早上好。”
    “哦！”
    “所以呢，所謂的驚喜是什麼？”
    “呼……”她解開手中精巧的繩結，露出布袋裏幾枚漂亮的飯團，一股香氣隨之飄出，引得對麵的人好奇地探出頭來，“就是這些飯團喔。季子小姐親手做的，裏麵有很多補充靈力的藥材。好了，吃完這個就準備出發吧。”
    她掩飾住眸子裏的不安，隻覺得腳步有點沉重。
    今年來參加考試的人比去年還要多得多，靈術院前的廣場已是一片人山人海，搞得原本一點也不緊張的海晴也莫名其妙地緊張起來了。她從前跟著大哥海燕來過幾次靜靈庭，印象中靜靈庭就像個大得四處空曠的訓練場，沒想到就算是如此大麵積的廣場也能人滿為患。
    “喂喂喂，真的假的啊，要跟這麼多人一起競爭？”
    “你害怕了嗎？”修兵感到非常意外，而且還是一如既往認真的口吻，“明明那麼強，也會害怕考試嗎……啊——”
    海晴迅速回擊給他一記拳頭：“鬼才怕咧！我隻是擔心等排到我們是不是就該天黑了！白癡！”
    事實上就如她所說的那樣，等到他們三人能走進考場時已經是下午了，今年報名參加考試的人格外多，他們由於是最後報名的人所以拿到了三千多號，從三千人中篩選數百人，靈術院的教官也挺不容易的。三千多人什麼概念，都夠半個護廷十三隊了。
    人數過多，考試不得不分成兩批進行，所以他們都不幸的幹等了好幾個小時，還未能得到官方任何一句像樣的道歉。負責維持現場秩序的幾個守衛臉上都呈現出了極其不耐煩的表情，語氣也漸漸變得不大和善。
    “你們幾個，別往前擠！該輪到你們的時候自然會輪到你們，急也沒用！”
    “乖乖給我回原地站好！”
    “對、對不起……”
    “哼，出身流魂街的小子終究也就這麼點素質，以後就算進了靜靈庭也不會有什麼作為，識相的就早點回家去吧！”
    幾個靈力單薄得可憐的孩子已經完全不幸成為出頭鳥了。
    “死神的態度都這麼傲慢麼？”修兵目睹眼前的一切，有點點小失望，畢竟他一直以來崇拜的對象——六車拳西可是與這些人有天壤之別的大人物。
    海晴張開了嘴，但沒有說話。
    其實她想說的是：你是沒見過更討厭的人，死神裏麵的社會敗類還少嗎，因為死神的絕對實力跑去流魂街欺淩弱小的人也隨處可見，這就是無法否認的事實。力量懸殊所導致的必然腐敗。
    不過現在吐槽這些根本沒有任何意義。
    如果不能變成比他們更有力量的存在，便沒有任何意義。
    。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。