戰翼隊長梅約揮手下令，“開啟倉庫。”
    執行的戰翼用翼能損毀了倉門的製動係統，倉門轟然滑開。
    飽受驚懼折磨的被俘平民們爆發出失控般的騷動，關押他們的金屬網格被擠撞的搖搖欲墜。救援士兵們花了很大功夫才令人群相信他們已經安全得救，騷動慢慢平複，士兵們打開金屬網，讓平民們列隊走出來。倉庫的四壁時不時有白色的輕煙溢出，是生化掃描和翼場感知都鑒定無害的物質，看起來像是生態循壞泵裏的某種氣體泄漏出來。
    蘇林一直沒有放鬆警惕，雖然看起來場麵已經井然在控。
    就在這時，梅約隊長的艦隊指揮頻道裏傳來警報，“格羅叛軍的一個縱列艦隊正在快速接近，加快營救速度，全員戰鬥準備！”
    也幾乎同一時間，慢慢移動的平民隊列裏異變陡生。
    一個瘦小的女孩突然抬手狠狠掐住自己的喉嚨，聲帶中擠出“嗬嗬嗬”的怪響，她露在衣衫之外的身體上鼓起一道道誇張的顫痕，就像有水流在皮肉之下激湧。接著，在所有人還來不及在詫異之外有任何行動時，女孩整個炸裂開來。異常強烈的爆炸衝擊波混著均勻粉碎的人體，看起來就像粉紅色的漣漪，瞬間席卷她身周半徑十米的範圍，無論是平民還是救援士兵，爆炸波及之處無一幸免，炸裂的殘肢斷體四處拋飛。爆炸的尖嘯聲幾乎要刺破人的耳膜，距離稍遠的人群倒伏一片，傷情慘烈，船艙上迸出一塊凹陷。
    一遍遍安全掃描早已確認過貨艙裏的人沒有攜帶高能量爆炸物，包括藏在人體內的。這威力懾人的驚爆全然出乎軍方意料。梅約隊長努力把注意力從血肉橫飛的刺激畫麵轉到調度應對上，她一邊觀察飛奔推搡的驚亂人群，一邊迅速做出決定，“所有救援士兵立刻撤回艦船，戰翼B組進入貨艙增援A組。”不等士兵們動作，護航隊和平民倉庫深處同時發現了新的異變者，人群的恐懼哭叫聲陡然拔高，人們彼此推擠踩踏拚命奔逃，“翼場籠罩爆炸體！”梅約衝向倉庫深處的身影像是一道流光，半透明的金色翼能場把皮肉出現起伏波紋的人牢牢包裹，人體在繭一般的防護翼場中炸開，淡金色中血紅彌漫。另一名男性戰翼及時掠到護航隊的位置，做了和梅約同樣的事情，這一輪的爆炸總算沒有波及到旁人。
    普通士兵們開始整隊撤退，原本留在外麵接應的五名戰翼進入貨艙，梅約環顧驚亂失控的平民和護航隊，沉聲下令，“爆炸能量驚人，翼場防護很吃力，伊莉莎和馬爾科負責掃描剩下的所有平民，如果確定全部攜帶不明爆炸物，全員棄艙撤退。”
    還存有理智分辨梅約話語含義的人陷入更深的絕望，有人瘋狂地衝向艙門，想和士兵一起離開，被戰翼們無情地攔阻下來。
    早在第一次爆炸時，蘇林已經脫開人群，占據了整個船艙中最好的高處掩體。他理解人群的絕望，也不覺得梅林的決定殘忍。
    此時已經有更多的人出現爆炸征兆，戰翼們四處奔走，以各自的翼場消化一次次猛烈衝擊，翼能等級高的梅林和B組組長甚至需要同時應對不隻一個人體炸彈。蘇林躲在高處看得清楚，其中能力最弱的三名戰翼能量消耗過劇，翼場光澤已經比最初黯淡很多，大概撐不住多幾次爆炸了。
    “伊莉莎，彙報掃描結果！”梅約焦灼地吼道。她剛剛收到戰艦的最新消息，叛軍艦隊已經進入常規射程，真實數量是己方先前偵測到的兩倍，倍數的量差，倘若交戰必輸無疑，安全撤離的唯一希望就是有效利用戰翼的特點來形成拖延戰術。
    “隊長，翼場感知隻有大約20%的平民發生了異變。”伊莉莎和馬爾科把他們再次掃描認為安全的平民聚在一起竭力使他們平靜下來。
    然而就像一個刻意的惡劣玩笑，她話音方落，被她聚集起來的人叢中出現了異變者。爆炸被馬爾科的翼場包裹住，沒有傷及周圍的人，但是人們的心徹底被絕望籠罩。大概，他們所有人都被未知的妖法變成人體炸彈了，沒有誰能幸免於難。
    梅林知道不能再遲疑下去，她的決策關係到整支艦隊的生死。梅約逼迫自己去看那些即將被放棄的平民的眼睛，逼迫自己把棄艙撤離的命令說出口。從軍校畢業正式入伍至今還不滿三個月，戰爭的殘酷正在她還柔軟的心房上劃下深深的刻痕。
    前所未有的劇烈轟鳴和震動突然從船艙一側傳來，爆炸的能級和密度遽然攀升，負責這個方位的兩名戰翼的翼場被擊穿了！失去防禦的血肉之軀被炸飛出去，血雨滿天。
    “不！”有戰翼撲上去救援。梅約來不及阻止，來不及說撤離，幾乎就在這一刹，超過半數的平民齊齊爆開。貨艙四分五裂，被暴虐能量淹沒的翼場一圈圈破滅，泰倫帝國最頂級的戰士們接連倒在了這個精心布置的血腥陷阱裏。
    短暫的暈迷之後，梅約在渾身的劇痛中醒過來。她飄在不計其數的殘肢斷體和破碎船體中，在黑漆漆的真空裏，不遠處艦隊交戰的火光像一團團失真的煙火。
    這不合理。她很清楚自己的翼能已經在最後一輪爆炸的恐怖威能中消耗殆盡，而沒有翼場支持，她怎麼可能活著漂浮在真空裏？
    她模糊感覺到有一股外力拖在她的腰部，她斜過目光尋找，看到身邊有個滿身是血的少年，少年的手伸在她腰下攥著她的衣物。雖然看不到，但她感覺出了翼場的存在，少年是翼者。她記起這是她登上貨艙時提醒她隱藏倉庫裏有陰謀的少年。她看到少年對她做出的口型，“別動，閉眼。”
    梅約傷得很重，差不多喪失行動能力了，消耗殆盡的翼能至少需要八個小時才能恢複使用，傷勢還可能加長這個時間。她照他說的，閉上眼睛，一動不動。一切都像荒誕的噩夢，在非前線戰區的日常巡邏中，在一次對平民商船的救援行動中，她的戰翼小隊全軍覆沒了……
    一艘叛軍的戰艦並沒有加入一邊倒的戰局，它懸停在已經炸裂成無數大小碎塊的被棄貨艙這邊，變頻掃描一遍遍掠過四下飄散的屍體，甚至放出穿戴真空防護服的士兵，在一片散碎中翻揀尋找。
    蘇林帶著梅約，掩在一片破碎船體的直角縫隙裏，假扮屍體向外飄離，隻在最必要的時候略略加速或調整角度。能順利混過叛軍搜查的一個重要原因，是他們飄離的方向，他們正在靠向戰鬥中的叛軍艦隊，這在執行搜查任務的格羅叛軍精英們的潛意識中是個可以排除一切嫌疑的方向。
    梅約感覺到身處的翼場在戰艦轟炸的餘波中搖搖欲墜，她幾乎崩毀的理智和鬥誌漸漸蘇醒。她發現少年在帶她靠近一艘叛軍艦船的底部。她強忍疼痛，掙動一下，“你做什麼？”“躲進叛軍的船上。”少年拖著她接近艦底。“你瘋了！現在已經不在排查區了，用最快速度離開這裏，他們追不上你。”梅約幾乎吼起來，她覺得自己的胸腔比剛才更疼了。蘇林看看她，眼神冷靜，一點也不像在發瘋，“我的翼能隻能再堅持大概兩分鍾。”他摸上動力艙的檢修通道。艦船動力的能量輻射肆虐在仿佛馬上就要破碎消失的翼場裏，蘇林咬牙，臉色蒼白難看。梅約頓了頓，猶豫地說，“你的翼場能擋住這裏的能量輻射嗎？”蘇林已經沒有餘力回答，他攬住她的腰，竄進檢修通道，幾乎集中全身精力在翼能的催發上。支撐整艘戰艦的能量源何其霸道，雖然隻是一點餘威，也不是蘇林半吊子的翼場所能完全抵禦，他用更多的能量包裹梅約，賭上所有運氣拚命往裏衝。
    他成功了，差不多在他再也榨不出一絲翼能的臨界點，兩人終於撲進那道隱秘的檢修艙門。蘇林放開梅約，咳出一大口鮮血。翼場防禦不足，動力艙的能量輻射傷到了他的內髒。喘過一口氣，蘇林和梅約不約而同地四下打量。艦船裏最昏暗無光的冷僻所在，繁複的管線和猙獰的船體結構不加遮掩的暴露在外，真是藏身的絕佳選擇。梅約試圖撐起身體，疼出一頭汗珠。蘇林過去扶住她，連抱帶拽把她弄上高處一堆金屬管彙集的暗處。兩人隱藏妥當，蘇林又按著胸口吐出一口血。梅約不由擔心地看他。蘇林緩過這一波劇痛，悄聲問她，“你可以求援嗎？”梅約點點頭，“戰場有幹擾器，隻能發送單向的求援定位訊號。”蘇林慢慢仰躺在粗大的管道上，讓肌體盡量放鬆，恢複和積攢力氣，“希望不要被發現，希望在死之前等到救援。”梅約無力地靠坐在豎向的管道旁，棄艙體裏數百人炸裂的地獄般景象開始一遍遍在她腦海裏回放，揮之不滅。她沾滿血液的臉上流過兩道眼淚，看似那淚水也是鮮紅的顏色。
    “為什麼救我？”梅約的聲音麻木，不像詢問，倒像是指責。
    蘇林睜開眼睛看著她，假裝屍體時為了遮住她耀眼的金色長發，他把自己帶著大兜帽的外套穿在她身上，“你難道還不明白，這個環環相扣的陷進，為的就是捉住你，鈴蘭·梅約小姐。”