吉魯商隊離開礁岩星已有六天，蘇林嘴裏咬著能量補充劑的軟管，手底擺弄著星圖儀，隻能看出船隊一路向交戰星域靠近，並在昨天進行了一次短途躍遷，沒有任何要停靠哪顆已開發行星的跡象。
    馬西莫苦著臉晃動手裏的能量補充劑，“就非得天天吸這惡心的玩意兒嗎，別人都在吃船上供應的食物，沒有任何問題不是嗎？”
    蘇林抬眼看看他，堅持己見，“我們的補充劑大概還能撐五天，再往後我隻能去偷供應給船員的食物了。”
    兩天前他又溜出去查探過兩次，重點放在尋找逃生艙和其他也許可以利用上的設施設備上，他發現二三兩層船艙的各個彈射動力點都在，隻是逃生艙被臨時拆除了，而頂層的所有逃生點都是設施完好的，顯然是別有用心的布置。蘇林費了不少時間和心思，從頂層的備用物資庫裏偷出了一個逃生艙，藏在二層深處的倉庫裏，翼態能夠維持的時間不足以讓他再偷一個，他隻好再尋時間。
    馬西莫向往的看看小桌上原封未動的餐盤，雖然也不是什麼豐盛佳肴，但總比補充劑更有口感和滋味。他一口氣吸光補充劑，認輸地攤攤手，起身打開艙門，“眼不見心不煩，我打算去散散步。”
    蘇林笑笑，由著他去。
    就在馬西莫反手關上艙門的同時，整個船體劇烈一震，陣陣暗啞的轟鳴聲仿佛從四麵八方一同傳來。蘇林一把拽起物資箱背在身後，飛快地拉開艙門，把防護服和脈衝槍扔給正在驚慌返回的馬西莫，自己握著武器跑去這個區域唯一的瞭望窗。一扇扇艙門砰砰開啟，一個個匆忙武裝著自己的護航隊員倉皇而出，都對現況一頭霧水，麵麵相覷。
    蘇林貼著瞭望窗往外看，另外兩艘跟在博愛號身後的商船不在視野裏，看得到的這一側正有三艘輕型戰艦從側麵圍向船隊，已經探出艦載炮開始轟擊了。通體漆黑的戰艦外殼上沒有漆著正規的軍隊番號，並非帝國軍隊。商船張開的能量護罩閃動劇烈，看起來已經岌岌可危。
    蘇林一陣頭大，這見鬼的商隊居然和格羅叛軍的戰艦交上火了，這到底是什麼亂七八糟的局麵。
    已經多日沒有露麵的普塔卻在這時候帶著一隊荷槍實彈的船員衝了過來，“商隊遇襲，所有人立刻跟我去二層貨艙防守。”普塔大聲吼道。他帶來的船員比劃著手裏的重型槍械罵罵咧咧地驅趕護航隊前往貨艙。
    和蘇林一起在瞭望窗前張望的光頭拉爾修忍無可忍地衝過去揮拳質問，“普塔，你他媽的必須給我們說清楚，這個該死的商隊為什麼要和叛軍的戰艦交火，這是瘋了要找死嗎？”
    普塔冷冰冰的眼睛盯了他一下，手裏的光能槍槍口一亮，射出光束，在拉爾修的額頭上開出貫穿頭顱的孔洞，伴著拉爾修屍體倒地的重響，他再次吼道，“所有人，立刻，去貨艙。”
    沒有人再質疑，沒有人再抗拒，整個護航隊很快轉移到二層貨艙裏。
    哢嚓一聲鈍響，巨大沉重的艙門在他們身後閉合封鎖。
    馬西莫滿頭冷汗，低聲問蘇林，“他們這是什麼意思。”
    蘇林拽著他往貨艙深處走，“我猜不到他們要幹什麼，我在裏麵的倉庫裏藏了一個逃生艙，花幾分鍾就能裝到彈射點上，你大概要靠它離開了。”
    “那你呢？”馬西莫焦急。
    蘇林盡量顯得輕鬆，“你知道我還有別的辦法，你先逃出去，才不會礙手礙腳。”
    又是一輪劇震，伴隨著刺耳的金屬摩擦聲。緊接著整個艙體開始緩慢的傾斜和旋轉。蘇林皺緊眉頭，這動靜像是在做艙體脫離，博愛號要把整個貨艙丟棄掉嗎？！
    沒有時間可猶豫，蘇林帶著馬西莫在傾側的貨艙裏快步移動，趕在其他人發現他們的動向之前，裝好逃生艙，把馬西莫塞了進去。慌亂四散的護航隊中終於有人留意到了他們，跟了過來。蘇林迅速從物資箱裏掏出幾件他必須的東西，其他物資連同箱子一起交給馬西莫，他爭分奪秒地手動設置彈射坐標，閉合艙體，按下彈射按鈕。小小的透明窗裏，馬西莫一副要哭的難看表情。蘇林對他比個OK，要他放心。
    彈射程序啟動，逃生艙被推進封閉的彈射軌道。蘇林的身後傳來憤怒的吼叫，“你他媽的在幹什麼，那是一個逃生艙嗎？”
    蘇林動作輕捷地一晃跳起，踏著側邊的金屬梯躍上高處，隻用眨眼的時間人已經躲在突出的金屬槽後方，隻露出黑洞洞的槍管對準下麵的三個人，“你們與其在這裏叫嚷，不如趕快四處找找別的逃生艙，別讓其他人搶先了。”
    眼看占不到蘇林任何便宜，三個人隻得悻悻退開，照他說的，去找其它逃生艙。
    蘇林確認他們已經走遠，從高處跳下，跑到最近的瞭望窗邊。整個艙體已經有了將近60度的傾角，旋轉的速度也在逐漸加快，蘇林用背部緊緊倚著牆麵才能保持平衡。側頭看向窗外，他們已經脫離戰團有一小段距離，交戰雙方都出現在視野裏。甩掉貨艙的博愛號勁頭十足地率領著另外兩艘商船加速逃離，三艘叛軍戰艦已經停火，緊緊追在後麵，看起來對博愛號拋棄的艙體完全沒有興趣。這場麵讓蘇林深感玩味，現在是不是應該找到信息裝置發送求救信號？這就是商隊希望他們做的事？他們將等來的救援力量會是誰呢？蘇林看向那個裝滿平民的隱藏倉庫，吉魯商隊安排給這些平民的“任務”又是什麼呢？
    不需要蘇林動手，慌亂失措滿貨艙亂竄的護航隊員們很快發現了通信台，幾個人合力擺弄，送出了求救訊號。蘇林查探了一遍貨艙的生態係統，心裏估計在沒有後續動力的情況下，這麼多人大概還能存活至多一個小時。不知道關著上千平民的倉庫裏有沒有獨立的生態循環泵，他正猶豫著要不要進隱藏倉庫去看看，圍著通信台的人群突然發出一陣歡呼騷動。
    “我們是一個商隊，一艘商船上脫離下來的貨艙……大概有五十幾個人……從礁岩星出發的商隊……是的，我們的商隊遭到了格羅叛軍戰艦的攻擊……三艘輕型艦吧……求求您一定要救我們”。
    那邊傳來語聲激動的斷續對話，求救訊號居然這麼快就有了回應。蘇林挑眉，這節艙體怎麼看都像是個精心擺放的誘餌呀。
    他也走到通信台附近，向圍著的人們打聽，“是什麼人回複了求救信號？”
    “是軍方！是帝國軍隊！”轉頭回答他的中年男子滿麵激動。
    蘇林拍拍他的肩，勉強笑笑。詭秘的吉魯商隊要對付的是帝國軍？蘇林開心不起來。艙體裏藏著高能級爆炸物？生化武器？那些平民攜帶著致命傳染病原？蘇林一連推翻了幾個猜測，帝國軍隊不可能大意到在接收整個貨艙前忽略這些東西。全無頭緒，隻好隨機應變。蘇林守著一處視野最好的瞭望窗，耐心等待軍方救援的到來。
    三十分鍾，在這樣的等待中顯得漫長難耐，不知道是誰率先提到了生態循環還能持續多久的問題，就在焦躁不安的情緒再次在一眾護航隊員間傳遞醞釀之時，星空遠處現出了龐大的艦船輪廓。
    人群壓抑著歡呼尖叫，紛紛擠在舷窗旁向外張望。三艘巡邏艦一字排開，懸停在幾公裏遠處，船身照明下，亮銀色的外殼光亮如鏡，深藍色的帝國軍隊番號清晰可辨。艦隊探出的定向磁力場捕捉到了真空裏無依飄流的貨艙，十個顏色各異的光點從中央主艦上脫離，極快地靠近過來，光點之後輟著兩艘登陸艇。光點飛近，變大，已能看清形態，那是一隊背生巨大光翼的戰士飛越虛空而來。
    戰翼。
    舷窗前的護航隊員們沸騰了，恨不得立時擁抱親吻感謝各路神明。來拯救他們的不僅是帝國軍方，更有一隊泰倫戰翼。還有比戰翼更能在此刻代表安全的詞彙嗎？
    蘇林生平第一次親眼看到聲震寰宇的泰倫戰翼，那些單邊翼展就統統在十米以上、各色流光明麗如火焰燃燒的翅膀，狠狠蹂躪了一把他的自尊心。尤其是當中金色光翼的女戰士，翼展長度甚至達到百米級別，翼能評級應該在S級以上，讓人聯想到恒星力量的純金色能量流鋪展在漆黑無垠的真空背景中，絢麗到驚心動魄。
    蘇林心裏吹了個喝彩的口哨，野心勃勃地玩著陰謀詭計的吉魯商隊，這下子看起來是踢到鐵板了？
    十名戰翼在登上貨艙前分流出五個到四周駐防，登陸艇上的士兵配合著戰翼隊進行接觸前的安全檢查。
    “警戒級以上能量源掃描，結果安全。”
    “生化物質掃描，結果安全。”
    “警戒級以上物種掃描，結果安全。”
    金色光翼的女戰翼隊長確認了檢查結果，下令登船。
    外艙門開啟的震動和過渡艙的氣流聲相繼傳來，護航隊員們迫不及待地擁到內艙門邊。“喂，你們最好把武器解下來！”蘇林的大聲提醒被淹沒在興奮的嘈雜中。
    內艙門被打開，金翼女戰士率先走進來，把翼展調整到合適艙內的大小，半透明的淡金色翼場收縮到緊貼身體的防護形態。她邁動長腿穿過人群，開口命令道，“所有人放下武器，接受安全檢查。”明媚而氣勢十足的藍眼睛快速掃過貨艙四處，定在那間隱藏的倉庫方向，看也沒看簇擁上來的人群。隨在她身後的其他戰翼四下分散查看，一隊普通士兵則收繳護航隊員的武器，仔細檢查，逐一控製。
    蘇林幾乎是其中最早繳械的人，他舉高手臂，引起女戰翼的注意，“長官，裏麵有間隱藏倉庫，關著上千個平民。”
    藍眼睛轉過來盯住他，“平民？沒有商隊會偷運平民。”
    蘇林解釋，“我們不是商隊的人，是商隊幾天前在礁岩星出發時臨時雇來的護航隊。事實上，我認為這節被扔掉的貨艙是個針對帝國軍方的陰謀，包括我們這些人大概也是陰謀的組成部分。”
    “什麼陰謀？”藍眼睛緊盯住他，想要發現他言行中蛛絲馬跡的破綻。
    蘇林攤手，“您別這樣針對我，我什麼都不知道。”
    高挑美麗的女戰翼環視周圍顯然一無所知的獲救者，“但你卻知道他們不知道的隱藏倉庫，知道裏麵關著上千平民？”
    蘇林不打算再多辯解，“隨您懷疑，我隻是出於自身安全考慮的善意提醒，請您多加防備。”
    看起來十分年輕的女戰翼行事很謹慎，她叫過另兩名戰翼，一起圍住隱藏倉庫，“翼場交叉掃描，重點感知生化類武器。”
    三名戰翼擴散開的翼場完全包裹了狹長的倉庫，很快，參與掃描的一名男性戰翼說道，“梅約隊長，未發現危險物質，三層結構，平民人數超過一千兩百個，健康狀況普遍很糟糕。”另一名戰翼隨後報告，“未發現危險物質，未發現其他隱蔽結構，確認安全。”
    梅約點頭，用戴在耳邊的通訊設備向艦隊報備進度，要求艦隊加派登陸艇和人手以備解救和轉移平民。之後揮手下令，“開啟倉庫。”