杜玉冰輕搖著團扇，一步三搖含笑地在鵝卵石鋪就的羊腸小徑上行走，她身著一身湖青色衣裙，滾邊繡著白玉蘭，朵朵嬌豔欲滴，蟬髻滑亮，明眸含笑，朱唇微揚，滿麵得意笑煦風，烈日當下，翠瑤撐著油傘緊跟其後。風中柳絮，飄然若飛，古詩有雲：青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。下有並根藕，上生並目蓮。在她眼裏，此時此景，此心此情都是美的，就連枯木棲鴉，在她看來都隱含著吉祥寓意！
    “三奶奶近日可是有什麼喜事不成？”
    玉冰含笑道：“哦？此話怎講？”
    “許久未見奶奶您這樣開心，就連這雙眼睛都在笑！”
    “你這丫頭心倒是挺細的！告訴你也無妨，近月夫人也不知怎了？竟然不再刁難我，還把這季度賬目全權交與我打理！”
    翠瑤低頭尋望四下無人，壓低聲音說道：“夫人之心，三奶奶不可不防。”
    她不屑說道：“有了上次教訓，料她也不敢在刁難我！多多打理賬目，是百利而無一害也！”
    說罷，搖著扇子，徑直走向自己的院子，翠瑤本欲再說些什麼，但見她正在興頭，她有人微言輕，即使說了，怕是這三奶奶也未必會聽得進去，遂輕歎一下，踏著碎步緊隨她走進了院子。
    走進屋子，卿芋小心翼翼地端著茶水糕點走了進來，她顫抖地說道：
    “三奶奶請用茶。”
    但見玉冰微笑地抿了一小口，笑道：“看來你也不是塊朽木，這就對了嘛！凡事隻要用心學，用心做，沒有不成的！今兒的茶水甚合我意！今兒你就不用去管家那裏領罰了，退下吧。”
    “謝奶奶！”
    說罷起身慢慢退出去，卻與來人迎麵相撞，她瘦弱身體哪能與那粗壯男子相抗衡，腳下不穩重重摔在地上。翠瑤冷言說道：
    “不爭氣的東西，方才被三奶奶誇讚，轉眼就又給三奶奶丟麵，還不退下。”
    她從地上趕忙爬起，怯微微的退了出去。
    玉冰看清來人麵容，不免心下一驚，此人不正是弟弟的貼身奴才阿正嗎？翠瑤從阿正手中接過信遞給她，當她看完來信之後，事實證明，她所擔心的終成為現實。翠瑤一見玉冰臉色蒼白，緊張走向前詢問道：
    “三奶奶，您還好嗎？”
    但聽玉冰無力說道：“家門不幸。”
    她抬頭問道：“你將事情經過如實說與我聽。”
    阿正如實地將事情經過告訴了她，她聽後憤怒地拍案而起，大聲斥責道
    “你身為奴才幹什麼吃的？少爺不懂事，難道你也分不出輕重嗎？強搶民女不成，還惹出了人命官司，一個個長本事了，沒有人管你們了是吧？這麼有本事也沒見他考出一個功名？整日就知不務正業，捅出婁子自己還沒辦法善後，這個敗家子，簡直氣死我了，回去告訴公子，他的事情我不管——，他既然有本事做出來，就叫他自己收拾殘局，無論是被官府抓了、關了、砍了都與我沒關係——。”
    她大概也被氣到了極點，身子不停的顫抖，端起杯子本想喝口水，雙手卻不聽使喚不停顫抖，一氣之下她狠狠地將杯子摔在地上，阿正從未見她發過如此大的脾氣，嚇得默默立於一旁，來之前，他就已猜出會發生此時這樣的情形，但他深知，小姐是極其寵愛她這個弟弟的，雖然少爺這次做出的事情是著實嚇壞了她，雖然小姐嘴上說著這些狠心的話，但她終究還是不忍看見少爺受到一絲一毫的傷害的，思及此，他微微抬頭，向翠瑤使了個眼色，翠瑤會意地微微點點頭，小步走向前勸解道：
    “三奶奶莫要生氣，氣壞身子，隻會讓親者痛，仇者快。奴婢知道，您有多疼愛公子，奴婢也知道方才您所說的全是氣話，您是定不會置公子性命於不顧的。所謂愛之深，責之切，可眼下並非是責怪公子的合適時機，多耽擱一刻，公子的性命就多分威脅，在這世上，公子能信任，能依賴的人，除了老爺，便是您這個親姐姐，公子這次犯錯，如若不是真的走投無路，他是不會忍心讓您為他難過，為他費神勞心的。”
    聽翠瑤一番苦口婆心的勸解，她心中的怒氣稍微平靜一些，她輕歎一聲，對阿正說道：
    “給我三日時限，自會有所答複。”
    “是。小姐若是沒有旁的吩咐，奴才這就回去。”
    “回去吧，告訴他不必害怕，靜心等待便是。”
    “是。”
    阿正匆匆離去。
    時至晌午，園內四下悄然寂靜，地麵被毒日頭烤的像是隨時都能燃燒起來，叢林深處傳來夏蟬煩躁地叫聲，惹得玉冰煩上加煩。想要救弟弟的命，必須得去上麵活動活動，這一活動就不知道得花掉多少銀票？這幾年她雖得到老爺萬千寵愛，可這私房錢她卻並沒有多少，就算將老爺平日送給自己的首飾給當了，也遠遠不夠救命錢，如若去庫房支取，那必須有夫人印章才可奏效，可是那樣夫人一定就會知道此事，老爺為官之時便是剛直不阿，嫉惡如仇，如若此事讓他知曉，非但救不成弟弟，恐怕她在這宅子的地位也保不住了。這也不行，那也不行，這可如何是好？正為此事心情煩躁之時，翠瑤走進來說道：
    “三奶奶，方才夫人命人傳話過來，讓您即刻去‘蘅蕪苑’。”
    她問道：“可說有何事？”
    翠瑤搖搖頭，道：“並未說所為何事？隻是讓您即刻就去。”
    她煩躁地怨道：“即使是核對賬目，也不必這麼緊湊？這不成心讓我曬毒日頭嗎？”
    “三奶奶切莫因此等小事和她鬧翻，如果讓她抓住了您的把柄，您先前的努力就要付諸東流了。”
    仔細一想，覺得翠瑤說的並無道理，小不忍則亂大謀，如果想坐到副位甚至更高的位置，眼下隻有隱忍。起身道：“更衣。”
    “是。”
    主仆二人來至蘅蕪苑，見夫人正埋頭核對賬目，玉冰不敢驚擾，靜靜立於一旁。約一柱香的時辰，夫人才從堆積如山的賬本中抬起頭，揉揉發酸的肩膀，這才注意到她。玉冰走向前問道：“不知夫人叫我來有何吩咐？”
    “哦，這是剛剛接下的一單生意，我這還有一些陳年舊賬未核算清楚，所以想將這本賬目全權交與你核算，一來減輕我的一些負擔，二來你也可以多些曆練！不知妹妹意下如何？”
    她喜道：“我定不會辜負夫人的信任！”
    “哦，提醒你一下，這本賬目可不像先前我交給你的那些小資小利，妹妹可要比平日更加仔細些才是！”
    “是！”
    “此處較為偏僻，妹妹如果覺得來回不便，可以將賬目帶回你的居所核算。”
    她擔心問道：“可是這賬目不是不允許私自帶出麼？”
    “規矩是死的，人是活的，一切因時而議。”
    “是。”
    “這些日子怕是要辛苦妹妹了！”
    “夫人切莫說這樣的話，這都是我應該做的。”
    “要是有不懂的地方，就過來問我。”
    “謝謝夫人。”
    “快回去吧！加緊核算，老爺可還等著結果呢！”
    “是。”
    玉冰手捧著賬本退了出去。見素問欲言又止，她說道：“有何疑問就說出來！”
    “夫人我不明白您為什麼要給她那本賬本？”
    “不給她賬本，難道我還要直接給她銀兩不成？”
    “恕奴婢愚笨，我還是不懂？”
    她笑道：“那我就再問你一個問題！掌管庫房的是誰？”
    素問恍然大悟，笑道：“是管家！”
    “夫人是要……！”
    “噓——！此事隻可意會不可言傳！”
    素問讚道：“這可是一石二鳥之計！妙絕！”
    “雖然此計有很大紕漏，可老爺早已對管家心存懷疑，所以不管此事結果如何，老爺也定會借此機會重罰他！”
    “可奴婢不解？此次是千載難逢的好時機，為何不借此良機好好懲治三奶奶？”
    “你可還記得前幾日婉兒給我們講得那個有關青蛙的故事？”
    “記得，可那個故事與此事有何關聯？”
    “她畢竟是文淵的生母，即使犯錯，老爺也會念及骨肉親情饒恕她，如果我們沒有絕對把握扳倒她，她一定會奮起反抗，她就好比那隻‘青蛙’，放在滾燙熱水中，她一定會一躍而起，非但殺不死她，反而會打草驚蛇，如果把她放進溫水中慢慢煮，結果又會如何？”
    素問笑道：“不知不覺便會死去！”
    “不急！我會將我女兒所受的苦難，一點一點加倍還回去！記住，日後她來找我蓋章，如若我不在，你就讓她自己蓋章即可！”
    “是！”