熱騰騰的素麵端了上來，老板又去守著沸個不停的鍋，老板娘仍然倚著小攤，目光也不知道落到何處。
    “不知此處可有道觀？”沈長絕將筷子擱在碗沿，整整齊齊。
    “這……”老板麵露難色，“原先倒還有個，前些年破落了。裏麵住著的道士跑的七七八八，現在隻留下個老道士，帶著他新收的小道士住在土地廟裏。”
    似乎怕道士不相信自己，老板轉頭喊了聲老板娘：“孩子他娘，你說是吧？”
    “那破廟破了二十多年了，現在別說是人，怕是鬼都住不了。”老板娘一聽就知道是個牙尖嘴利的，又不屑於多說，眼刀子斜過來，慢走不送的意思分明得很。
    “多有叨擾。”道士低頭致歉，“不知附近有無客棧？”
    “有有有！”老板也看見了自家娘子不善的顏色，又抵不過著實是樸實的本性，仍是指著一個方向，熱心道，“您往那邊走個一裏路，就能看見家客棧。您說怪不怪，別家的客棧都拚了命的往鎮裏熱鬧的地方擠去，就單單這一家開在了這……我也勸過那小老板……”
    見到老板娘已有河東獅吼的征兆，道士將兩個銅板擱在桌上，拿起劍，抱手道謝，離開了麵攤。走了好遠還能聽見身後婦人尖利的嗓音：“你看看你，一天到晚話說了不少，銅板賺了幾個？人家李二郎當年一窮二白，如今怎樣？他家娘子當初連我的指甲片都比不上，現下吃的穿的玩的哪樣不比我好上百倍？我當初瞎了眼才跟的你啊……”
    他明明第一遭在山下逗留那麼久，世態人情卻仿佛都已了然。
    小路沒有半點燈光，黑壓壓一片。頭頂無星無月，悶悶的像是要把人壓到地裏。山林裏傳來一陣陣呼啦呼啦的聲響，下一刻仿佛就能跳出個青麵獠牙張牙舞爪的妖怪。
    小路的盡頭，幽幽飄著一點橙紅的燈光。
    懸在客棧門口的兩盞紙燈，一盞寫著打尖，一盞寫著住店，簪花小楷，流暢瘦潔。
    店內大開著，可見一樓大堂裏擺著數張方桌，沒有半個客人。
    踏進門檻，便見到夥計趴在櫃台上，百無聊賴的模樣，伸手啪啦啪啦撥著算盤。
    “住店。”不待夥計招呼，沈長絕走到櫃台旁，定定地看著那隻算盤。
    “哦……客觀您是要上房還是……”夥計拖著陰陽怪調的腔調，仍是撥著算盤，卻什麼都沒在算。
    “一間下房，住一晚。”沈長絕平聲道，並不在意夥計的懈怠。
    “本店常年沒人來住，隻怕下房……收拾的不太好啊。”夥計擠眉弄眼，似乎在暗示什麼。
    “不打緊，在下自己收拾就好。”
    “那……”夥計將算盤藏在身後，急急道，“十個銅板！自己去樓上，右拐隨意進一間就是！”連錢也顧不上收，一溜煙鑽到後院去了。
    沈長絕從懷中摸出銅板，數了十個，摞成一疊，放在櫃台上，這才轉身。
    身後什麼都沒有。
    轟隆。
    窗外起了一陣春雷。西北方向的天空隱隱還能見到破空的閃電。
    “二月節……萬物出乎震，震為雷，故曰驚蟄，是蟄蟲驚而出走矣。”幽幽的聲音在空無一人的大堂裏回蕩，又像是直直鑽到道士的耳裏。
    推開房門，撲麵而來一股塵埃。
    有黑影立於房中，清秀瘦削，看不真切。
    “來者何人？”沈長絕沉聲問道，一手符劍已經出鞘。
    “小可前來，隻為送道長一場造化。”
    油燈亮了。
    一隻纖細蒼白的手撚著燈芯，籠在燈暈裏的還有一截同樣纖細的腕子，一張秀婉的側臉。
    被滿屋鬼氣籠罩的道士手持符劍，明晃晃的劍身倒映著他的劍眉。三分天尊怒目像。
    “小可在這荒郊野嶺一住二十年，難得見到修行中人。今日見了道長，也算緣分。不如道長暫且歇下，小可明日再來與道長對坐談經，可好？”那秀氣的鬼仍彎腰挑著燈，似乎燈裏有什麼值得耐心琢磨的秘密。
    “邪魔！”沈長絕不為所動。
    “小可雖然身為惡鬼，一不曾害人性命，二不曾奪人錢財。日日誦經拜佛，從未間斷。邪魔二字，斷不敢當。”笑也是輕輕淺淺的，隱約可見酒窩。
    “外道！”沈長絕心如止水。
    一歎十八轉，像是要把滿腹愁腸說盡。
    那鬼緩緩轉過身來，明滅不定的燭光下，一顆淚痣搖搖欲墜。
    說不清道不明的焦躁堵在胸口，道士握劍的手有了一絲顫抖。
    鬼幽幽地近了，趴在道士的耳畔，輕聲道：“小可說了，前來隻為送道長一場造化。”
    “你塵緣未了。”
    自上清宮一別經月，雖不刻意去想，但老天師的這句話常常在他腦海浮現，像是入了魔障。
    “曆凡劫。”
    “斷癡念。”
    寥寥六字，像符，像咒，將沈長絕定在原地。
    帶著淚痣的鬼伸出蒼白的手，撫上了道士的臉。長的觸目驚心的指甲泛著寒光，像極了傳奇裏能將人剖心開腹的利爪。
    “你是誰？”鬼的語氣也是拖長了的，甜膩地像是嚼不爛的酥糖。終於明白夥計那陰陽怪氣的腔調是哪學來的了。
    “你先……”沈長絕並不適應和人如此親密的接觸，何況對方並不是人。幾不可察地皺眉，開口說的卻不是原先想說的話，“報上名來。”
    “我啊……”讓人厭煩的腔調，“你可以叫我三清……”
    沈長絕握劍的手緊了緊。
    “你怎的成了道士？”那鬼猶不自知，尖尖的指甲在道士的頸上遊走，毫不顧忌身側的利劍，“道士最無趣了。”
    怎的成了道士？難道真如師傅所說，自己有一段未了的塵緣？小師弟藏起來的話本裏，那些糾纏上三生三世的故事，也落在了自己的身上？若真的有前世，自己和這鬼的故事又是什麼？是賣油郎娶了花魁，還是小姐待月西廂下？
    在沈長絕以為他會娓娓道來一段往日辛秘的時候，那鬼卻放開了手，退後半步，雙手十指糾纏，交握胸前，“做什麼不好，偏做了道士？是家鄉遇災活不下去了？還是被佳人拋棄看破紅塵？”
    “又或者……”那鬼抿起薄薄的唇，“看上了山上哪個眉清目秀的小道士？”
    “龍虎清淨，豈容汙蔑？”沈長絕橫劍於前，並未刺出。
    那鬼莞爾一笑：“最口是心非的……就是你們這些幹淨的人啊……”說到幹淨二字時，那鬼特意咬重了音，滿腔嘲諷。
    “勝過裝神弄鬼。”
    “小可本就是鬼……道長，還不替天下除了我這個禍害？”那鬼的眉梢上翹，吊起一春風情，“你我一了百了吧。”
    “給我一劍。”
    最後的語氣分明是認真的。
    一劍刺出，隻看見那鬼笑的蕩漾，眼角一點痣多情得能晃花人的眼，隻聽得那鬼一句唱腔百轉千回，讓人愁腸頓結。
    “隻歎你一雙桃花眼，賠上我似水流年……”
    三尺青鋒在胸前堪堪收出，劍氣劃破了外衫。
    “我們見過。”似在問詢，又似肯定。
    “不曾。”那鬼將停在心口的劍撥開，被罡氣鎮地麵色更加慘白。
    “我見過你。”沈長絕收劍入鞘。
    “不曾。”嘴角又勾起了笑，像是方才那個說一了百了，說給我一劍的鬼已經不在。
    “名字？”
    “西洲。”
    “……”
    “南風知我意，吹夢到西洲。”鬼依舊笑語盈盈，“道長想來沒有聽過。”
    沈長絕眼見他繞過自己，往門外去了，既未阻攔，也未挽留。
    “一念生，萬惡作。”身後突然響起一聲喝，斷金截玉，險些聽不出是那鬼的聲音，“你可想好了，沈長絕！”
    再回首，又是萬籟皆空。