六月十七，天晴得不能再晴。
    司馬金陵隨朱雲雀進荒北大漠，二人各騎一匹馬，隻隨行一個男子，朱雲雀喚他嘲風。
    嘲風本乃龍九子之一的化名，好站高，好驚險。當然，這與朱雲雀這個手下沒半分錢事。他身形高大，一張棱角分明的長臉，苟不言笑。說不上好看不好看，大抵是太黑的原因，五官顯得有些模糊，在黑暗中幾乎看不到他這個人，偏偏穿了一身黑色的刑天門專職製服，和黑色的披風，讓人始終想不起來，他到底長個什麼樣。
    他的主人朱雲雀偏偏很不識相的穿了一套白色的錦織長衫，白色的靴子，二人像及地府的黑白無常，司馬金陵棕紅馬夾在中間成了被押送的鬼。她對朱雲雀的這個手下不感興趣，對他趕的那輛馬車卻興趣濃厚。
    那簡直不能稱之為馬車，根本是個四方方的黑木櫃子，前後皆無門簾，隻有前麵露出一個四方形的機關鎖。她一眼瞧得是梅花簪心鎖，鎖麵在外，裏麵機關變化莫測，開此鎖唯有一把鑰匙。鑰匙變化莫測，每刻鍾都不一樣！櫃子前端兩方露出兩個圓型小孔，黑黝黝的仿佛有兩道光從裏麵射出來，令人悚然。她更加好奇裏麵到底裝著什麼東西，朱雲雀去一趟大漠，為何非要拉這麼一個箱子，給誰送的禮？他最得意的兩名幹將李老爺和賀雷竟沒有同行。
    七月正是如火的季節，黃沙漫漫，大漠更是火焰山一般，恨不得把一切都隨空氣蒸發了，路過黃水鎮之後的路程漫長得不見天日，一分一秒都是生命的流逝，千柳鎮還無處可尋。
    三人又走了一天，天色尚未入色，四方的黃沙不斷變化，一會沙丘便被吹得一幹二淨，露出一個個巨大的天坑。在這種地方多呆一會，隨時都可能有生命危險。嘲風突然在一處沙脊拉住馬車，不走了。
    朱雲雀回頭看他一眼，眉頭一皺，道：那今夜就在此處休息。
    司馬金陵回望四周，前沒山後無崖，頓時嚷道：小雲雀，你們想死，別拉上我。這大漠，豺狼虎豹不說，一會一陣風沙刮過來，不把咱們都淹沒了。況且天色未暗，我們該找個有山有石的地方躲避才是啊。
    朱雲雀不看她，全然不當她回事。
    嘲風一言不發下了馬車，將黑箱子馬車拉到一邊，找了兩塊石頭壓住韁繩，便極速搭起了兩個布帳篷，又拿馬車之後的柴火堆起來生了篝火，不一會便準備妥當。
    司馬金陵不下馬，道：誰不知道你們武功高強，外一大難臨頭各自飛，我豈不是吃虧，此去千柳鎮不遠了，那我先走了，在千柳鎮等你們好了。話落，一提韁繩。馬蹄奔騰昂首向前奔出去好遠。
    朱雲雀看了一眼，騰空一躍，一陣煙般掠過她的頭頂，抓起她的後領衣襟，便將她拖下馬，摔在殘陽沙堆上。白馬受了驚嚇，加連日的勞累，與司馬金陵又不熟，‘伊’一聲，跑得老遠出去，瞬間消失的無蹤影。
    司馬金陵從沙堆中站起來，追了出去，急道：喂，別跑啊，別跑啊。你跑了，你姐姐我怎麼辦呀？
    朱雲雀冷冷的譏笑道：你和這畜生也稱兄道弟。
    司馬金陵扭頭回來，氣哄哄的道：我與這畜生稱兄道弟也比你稱兄道弟強。都怪你，如今他跑了，這山也迢迢，水也迢迢的，我怎麼去大漠，你難道要把你的坐騎給我不成。
    朱雲雀低頭望她的腿，道：坐騎沒了，不是還有兩條腿麼？
    司馬金陵道：見過冷酷無情，無理取鬧，沒見過你這麼冷酷無情，無理取鬧的。要我不走也可以，告訴我箱子裏麵藏著什麼東西？我瞧著不曾有安全感。
    朱雲雀冷冷的道：無可奉告。
    司馬金陵鼻子哼了一聲道：那我就自己看。話落便大步走到馬車前，要去摸黑箱子。陡然一陣黑影飄過來，一柄剛冷的黑道已橫在她脖子上。司馬金陵一看，是黑麵嘲風，他剛才還在帳篷一邊燒水呢，刑天門的人果然是腿腳利索。
    嘲風冰涼如水的聲音道：姑娘止步，刀劍無情。
    司馬金陵望了望他手中的鋼刀，拍了一下刀柄，換了一張臉，笑嘻嘻的道：我就說個玩笑，看你這奴才著急的，那我不看便是了。說完扭身一轉，鑽進朱雲雀的私人帳篷。
    嘲風又追了過來，又急又氣道：姑娘，這是公子的帳篷，姑娘還是別動的好。
    司馬金陵探出頭來看他一眼，陡然麵無表情的道：睡的就是你們公子的帳篷，不高興的話讓他過來與我一起睡好了。話落摔下布簾。
    嘲風握著刀倒是愣了，見過流氓，沒見過這種女流氓，他抬頭無助的望著朱雲雀。
    朱雲雀秉眉冷道：不必理她。
    嘲風道：那公子今夜如何休息。
    朱雲雀盤腿坐在篝火邊，微微閉眼道：我在這便可。
    二．
    日落的殘忍延續了一會，天邊的雲彩也息鑼掩鼓，夜陡然的深了。一輪月明晃晃掛在空中。
    六月十七，月微缺。仿佛一個鬼剛蹦了一個大噴嚏，蹦得眼紅耳赤的，突然看到大漠上這幾個人，打擾了他的清夢，一下子有些生氣。寒風淩冽凍人，死皮賴臉的往人身上吹，滿地卷起一陣煙塵，白晃晃的漂浮在沙漠上，像是開辟出了另一條鬼門關之路。
    司馬金陵躺在帳篷中聽著呼呼的風聲，一絲睡意都沒有，耳膜邊模糊聽到一陣咚咚的敲擊聲。她起身坐起來，這聲音必然是從箱子中傳出來的，箱子裏麵躲著什麼怪物，竟會發出這種聲音。她輕輕掀開一角帳篷往外一望。
    帳篷邊空蕩蕩的一個人都沒有，剛才朱雲雀與嘲風剛才還好好的呆在帳篷邊，雖然一言不語，好歹有點人氣，現在人呢？司馬金陵掀開帳篷走了出來。
    風吹著篝火張牙舞爪，往上串升。四周靜悄悄的，連那口帳篷身後的黑箱子馬車都不見了？隻聽得見篝火燃燒時候，噼裏啪啦的慘叫聲。一股莫名的寒氣從她腳底下升起。
    她開口叫道：朱雲雀，朱雲雀？朱忘八！隻有風聲呼嘯的回應她，她不禁嘟嚷：罵他忘八蛋了都不回應。這兩個人，難道真的去了鬼門關了？突然耳側傳來一陣蕭索的拔刀聲，她猛然側頭往後一看，慌伏下身子趴在沙堆下，探頭往外一看，遠處的一處山丘上竟不知何時站著一根木樁燈籠，那燈籠的顏色紅的發亮，像水洗過似的，幽幽的望著你，燈籠下蒙蒙浮現了七八個小鬼。
    每個小鬼看起來年紀不過八九歲，一張張白得透明的臉，黑眼眶中藏著一丸龍眼大的眼珠子，圓睜睜的，黑漆漆，沒有一點人氣。小巧的鼻子蒼白得看不到，唯獨一張嘴，剛喝過一碗血似的，紅得叫人驚悚，偏偏個個都穿著紅衣黑褲。閻王爺邊的小鬼似的一字排開，漠然的站在沙地中。風沙吹過他們的衣角，真是從地獄裏升起來的。
    司馬金陵不禁悚然，大漠傳說，佛仙每年一度七月十七都會降臨大漠，尋找九子升天成佛。並不知真假。今日不過剛七月，出來得未免早了些。
    朱雲雀追逐小鬼的位置而去，一身黑衣隨風起舞。他的身邊莫名其妙的多出了九個人，全部都與嘲風一個打扮，眨眼功夫氣勢洶洶的朝那些小鬼包圍而去。朱雲雀得前都統長孫習風真傳，武功自然了得，眨眼功夫就竄出半裏地。而這九個黑衣人也像鬼影一樣，緊緊跟隨在他身後。
    司馬金陵從未見過這九人，月色之下，舊舊的，也不知是人是鬼，功夫如此了得。這些小孩三更半夜出現在大漠之中又是做什麼？朱雲雀半夜圍堵這些小孩做什麼？她雖然滿腦子的疑惑，但也不著急，隻遠遠看著，不輕舉妄動。
    三．
    朱雲雀引九人不一會齊齊落在燈籠之下落到燈籠下，乍眼一看，倒是都愣住了。燈籠還在，而那八個小鬼卻像鬼一樣憑空消失了，空氣中隻彌漫著黃沙和蠟油的味道，一點人氣味都沒有留下。九人望了朱雲雀一眼得令，馬上展開地毯式搜索，可將四周的每一寸黃沙都找了一遍，竟一點影子都沒有看到，莫非他們見了鬼了？
    黑箱子中突然傳出一陣急促的呼吸聲，裏麵好像藏著一頭受傷的野獸，嘲風馬上側耳貼著箱子，聽過之後又扭頭對朱雲雀低聲道：公子，他說錯不了，定是他。他已經聞到他的味道了。
    朱雲雀不免有些生氣，道：可是什麼都沒有。
    黑箱子馬上又傳出一陣有節奏的敲了幾聲。嘲風聽得，馬上解釋道：公子，他說，錯不了，一定在這裏附近？
    朱雲雀瞪大眼，道：難道這麼多年過去了，他還是個沒長大的小孩？
    黑箱子沉寂了一會，才弱弱的傳出一陣敲擊聲。嘲風道：他說，請公子相信他，他不會看錯的，這其中一定有什麼秘密。
    朱雲雀焦躁的問：那人呢？
    黑箱子悶了一會，又有回音。嘲風不禁臉色一變，道：公子，他說，他們好像看到了什麼，匆匆消失了。
    朱雲雀回望，四周冷悄悄的，除了死寂還是死寂。他眉心一冷道：走！
    眾人點了下頭，嘲風將黑箱子又拉回篝火邊，眾人圍著火，冰冷的唇映著火光，逐漸有些溫度。
    朱雲雀站在火堆邊，伸出手捂著火氣，風吹著身後未拉緊的帳篷啪啦啪啦作響，吹著他耳後發涼，連司馬金陵睡過的帳篷都像她一樣喜歡惡作劇，他閉著眼，有些氣岔道：司馬金陵，滾出來，我有話問你。
    說了兩遍，帳篷內依然毫無動靜，嘲風站起來，探頭往帳篷內一看，道：公子，司馬姑娘並未在帳篷中。
    朱雲雀側目一望，羊皮絨鋪的地毯，上麵一張薄薄的錦被。司馬金陵一件擋風沙的棉衣還有她的包袋胡亂的扔在上麵，一陣淡淡的藥草香幽幽存在，人卻不知去向。他伸手撿起她的包袋，眉峰緊蹙起來，也不知在想些什麼。
    嘲風走出去後又回來了，低聲道：公子，馬一匹沒丟，四周沒有一點足跡。剛才那些小鬼突然消失了，會不會與這位姑娘有關？
    朱雲雀沉思片刻，道：難道那個女人比閻王還可怕，連那群小鬼都害怕不成？
    嘲風不敢回話，朱雲雀捏著司馬金陵的包袋，心中暗忖道：這麼重要的東西她都舍得放這裏，看來真是奇怪了。便道：我們連夜趕路，前往千柳鎮。