數日之後，上官步月、子卿和田禾豐再次相聚，過去一年，三人共桌不過六次，即逢年過節。而自田禾豐和子卿爭吵後，子卿多借口事忙，臥病不出。今次卻是推托不得，老管家有言，春闈和殿試一過，少爺便要離京，局時恐幾年也難得一聚。
    晚膳在東院。上官步月、老管家、子卿和田禾豐依次落座。上官步月見兩人年歲相差無幾，卻水火不容，不覺心裏歎氣，又不由得想起父親所囑，亦不知那母子二人如何了。也曾想子卿和田禾豐能參加科舉，若得這一文一武，往後朝堂便有門生支持，如此更方便脫身。曾多寄厚望於子卿，如今便更多幾分失望，隻勉力而勸。
    子卿一雙筷子不停來往，對耳畔上官步月叮囑其用功之事頻頻點頭。田禾豐則狠狠瞪著他那一副心不在焉之態，子卿知道田禾豐那廝凶狠眼神，也不抬頭，抓一隻肥膩雞腿塞進嘴裏。
    “子卿！”
    “嗯——？”子卿似乎還沒從某種思緒裏回轉神，隻下意識抬頭，鼻聲輕應，墨扇眉睫下，一雙眸子茫然四顧，如兔如鹿，淡紅閃著油膩小嘴微張，懵然之態萌死個人。
    老管家咳嗽一聲，上官步月移開視線，接著道。
    “臨水榭雜蕪，你若樂意可搬至蘅蕪堂。”蘅蕪堂在南苑東間，與田禾豐幾乎對門而處，相比之前沒差。子卿聞言看向老管家，見老管家不語，咧嘴一笑。
    “沒事，已習慣。公子大可放心，若有不便，子卿自會麻煩公子和管家。”田禾豐頗有幾分失望，之前他尚沒去得臨水榭，現今又長一年，已是懂得顏麵，更不會主動去臨水榭。卻無時無刻不希望子卿能原諒他往昔之錯，如今他對下人不再打罵，雖不能親如兄弟姐妹，但已經是很好了，而子卿至今尚討厭他，似乎不會再原諒了。
    “那便好，殿試後我便帶田禾豐遠離京城，時間長短無論。歸來希望一切如舊，物是，人亦是。將軍府就有勞你和管家照看。”子卿看向田禾豐，他正看著身前一桌晚膳，臉上無所謂悲喜。
    一塊魚肉夾進碗裏。田禾豐視線循著竹筷，逐漸呈亮。
    “不吃，我可吃了。”竹筷又夾到魚肉上，田禾豐眼疾手快，筷子插進魚肉，可憐兮兮上看，子卿方鬆手。田禾豐滿心高興，隻一味埋頭吃魚。
    “如此甚好。”老管家點頭，十分高興。總算不用再看這兩小祖宗每次一起用膳都折騰。老管家因與子卿約法三章，不曾將臨水榭秘事告知自家少爺，上官步月和一幹下人也自以為是老管家之意，子卿是在丫鬟和小廝監督下學管事。
    上官步月甚是希望子卿能入朝致仕，膳後便把子卿喊進書房將鑰匙也一並交於他管。子卿自不推脫，閑來無事也可多個打發之處。
    翌日一早，田禾豐便跟上官步月去了南山書院，這次上官步月竟是聞雞起舞，挑燈夜讀，已有了十分苦讀模樣，獲得書院好傳，皇上聞言亦有幾分欣喜。
    不久，上官步月接到父親舊部書信談及軍中近況，得知鄰國季冶在旗山安穗一帶不時有小動作，估計戰事又將起，甚是擔心科舉之後的計劃，皇上態度似乎不願放他遠離朝堂。暗自慶幸當初文武科舉尤為明智。
    春闈，上官步月早早出得文場，直赴武場，倒也沒錯過。田禾豐已有一些功夫在身，看那台上近似擂台的武選便有幾分躍躍欲試。
    會試新榜，上官步月文不得冠，居首榜前六，武為首榜第二。
    三月煙雨，春賞柳。四月殿試旺九州。
    朝堂之上，上官步月跪等皇上外放他去旗山，軒轅建宇授予偏將軍一職並令他即刻前往幽州莫雲皓麾下赴任，雖已偏離回舊部之願，但大同小異，上官步月欣然接受。
    匆匆回將軍府時，子卿正在書房看策論，三人再見麵，子卿贈二人各一個白瓷本命生肖，上官步月雖覺這是小孩把戲，也沒讓子卿失望，硬生生接了揣懷裏，田禾豐卻心肝寶貝般捧著。
    城外，十裏坡，在老管家千叮嚀萬囑咐下，田禾豐和上官步月絕塵而去，第一次出遠門相送，子卿突生幾分感概，便自取腰間竹笛，屈指吹奏。功名上進心，遙途平安語。戚戚離別情，盼歸切切意。時幽時柔，時激切時優越。老管家一幹人半響難移絲毫，直待子卿停下，餘音消盡方才回神，卻都無話可說，先前之離情已被平常心所替。