葉王府位於臨陽城東，由前左丞相府改葺而來，院內亭台樓閣山石流水相得益彰。又由於葉王喜愛走獸，府內更是聚集了一批稀有靈獸。
    在葉王還是左丞相時，曾有同僚來府中做客卻被府中的花斑老虎嚇的風度盡失。更有甚者，大呼一聲“蒼天厚土”，身子一斜暈死過去。
    今日葉王府一改往日的冷清，一早就有幾輛馬車停靠在王府門前。府內侍從進進出出搬著周老爺和周夫人的行李。
    葉王將手中牽著的馬隨手遞給管家，他本人則來到馬車前扶著周老爺和周夫人走下馬車。站在門前的周嫣也趕忙迎上前去，含淚喚道：父親，母親。
    葉王攙著周老爺，周嫣扶著周夫人，一家人步入葉王府。
    待入得正堂，周家二老坐穩身子後葉王雙膝一屈，竟跪在地上向二老磕起頭來。二老連忙起身攙扶，奈何葉王就是長跪不起。
    “兒子不孝，讓父親母親擔心了。”
    此話一出，二老終是忍不住轉過頭去抬起袖子暗中拭去淚水。
    “回來就好，回來就好。”
    周老爺口中反複重複這句話，周夫人則是哽咽著說不出話來。
    “今日我們一家團聚，是大喜之事，父親，母親莫要再哭了。”周嫣拿出錦帕，擦去二老臉上的淚痕，又攙扶起大哥。
    她喚來身邊的侍女為二老獻上禮物，還囑咐丁管家以後二老的衣食全交由他來主持，定要多加留意。
    周家二老看著眼前一對兒女，或封王或為妃，心裏自是欣慰至極。
    一家人說說家常就到了午膳時分，吃過午膳，周嫣請辭，匆匆地趕回宮去。
    周焉雖貴為淑妃，但上有太後和皇後她也不敢肆意妄為。按理說今日並非年節，她本不能出宮探望父母，好在慧靈帝特許，她才能偷得半日與父母大哥相聚。
    不過好在大哥回來了，以後父母住在大哥王府上，她想要與父母見上一麵也會比以往方便許多。
    噠噠的馬蹄聲漸遠，目送女兒離府，周家二老相互攙扶著回到府內。葉王為他們斟滿茶水後立於正堂一旁。
    周老爺環顧四周，對葉王說不太習慣有這麼多人服侍，讓他們都下去吧。葉王便吩咐丁管家帶著仆人退出正堂。
    待所有人都離開隻剩葉王和周家二老後，周老爺看著已長成翩翩公子的葉王長歎一聲。
    周老爺這聲長歎看起來絲毫沒有道理，但葉王卻知這是為自己而歎，他並不想讓二老為自己擔憂，立即開口勸慰。
    “父親，母親你們且放心，我即回來了，必定是做了萬全的準備，您二老大可不必為我牽掛，在府中安心住下便是。”
    周老爺伸出手將葉王拉至他的身邊，拍拍他結實的肩膀。
    “好，好，五年的時間也不短了，父親也沒奢望你能躲一輩子。隻要你注意隱藏好秘密，不要讓自己受傷，你在哪裏生活對我和你母親來說都是一樣的。”
    “父親的教誨兒子一直謹記在心。這些年來兒子從不在外食用任何藥物和食物，也不曾與任何人行過情愛之事，且兒子在遊曆之時搜集了更多有關古黎族的消息。”
    “古黎族，世人都以為那隻是個傳說，有誰能相信傳說竟是真的？如果不是遇到你的…”說道這裏，周老爺又抬起袖子擦了擦眼角。
    “可惜我當時年紀太小，不記得他的樣子。”葉王說到這裏聲音也嘶啞起來。
    周夫人慈愛地摸著兒子的額頭，緩緩開口。
    “他當初將你托付於我們時，你才剛滿三歲。一晃這麼多年過去了，你也成為南衛的棟梁之材，大燕滅亡算是為他，為古黎族報了仇。如今看到你平安地站在這裏，我和老爺也算不辜負他的恩情。”
    “說起大燕，我聽聞大燕默帝被聖上囚禁在臨陽城北郊一處院落內，明日我如無事，想去見上他一麵。”
    葉王的話讓周家二老麵色一沉，半晌後周老爺還是開口應下。
    “去吧，你生身父親死時雖是恨他入骨，可他畢竟還是，還是…”
    周老爺的話說到此處便止住了，葉王嗯了一聲接著說。
    “我這幾日在聖上身旁得知默帝近來不太安生，似有複國之意，聖上的意思是賜他毒酒一杯永絕後患。”
    “默帝皇子皇孫眾多，隻怕這斬草容易除根難啊。”
    “宿封道一役，大燕戰敗。聖上已按照之前我們商議的那般將默帝的皇子皇孫在押往臨陽的途中盡數斬殺。”
    突聞此等血腥消息，周老爺擰眉不語，周夫人也驚訝於自家兒子的殘忍，撫摸葉王的手頓住了。
    “也罷，也罷，終究是大燕屠盡古黎族在先，默帝負了你父親在後，也許這就是報應吧。”
    說到這裏，周老爺擺擺手，轉身邁著略顯疲憊的步子走向內堂。
    周夫人也追隨周老爺的腳步轉踵離去，她剛邁了兩步，複回過身對葉王叮囑道。
    “萬事多加小心呐。”
    翌日，清空萬裏。葉王騎著踏風走在通往城北的小蹊上，在周家二老囑咐交待之下，葉王隻好帶上一隊隨從。
    囚禁默帝的院落由重兵把手，即便是葉王，也不得不亮出象征身份的令牌。
    葉王是南衛開國至今唯一的異姓王，故守衛雖覺得沒有聖上口諭讓葉王私探默帝有所不妥，卻也沒有過多阻攔。
    半盞茶後，驗明正身的葉王終於見到了大燕國最後的皇帝——默帝。
    算來默帝已到知天命的年紀，可惜他不太懂得惜命。身為俘虜，在他國國君眼皮底下也不安分，著實有些趕死的意味。
    許是長久不見外人，默帝在乍見到葉王時明顯有些走神。
    “大膽，還不拜見葉王。”
    身邊的侍衛大聲嗬斥道。
    葉王反倒不在意似的開口讓侍衛守在院外。
    “葉王？你可是五年前使用奸計讓我大燕國破的周丘葉？”
    “正是區區在下。”葉王負手而立，一派仙風道骨的好模樣。
    “好，好，好。當年我未能於你見得一麵，而今觀之，果真是自古英雄出少年，非我大燕無能，天要滅我，我亦何能。”
    “過獎，大燕覆亡乃是其咎由自取，可怪不得蒼天。我聽聞近日來頻頻有大燕餘孽出入臨陽，默帝且聽我一句勸，盡早放棄複國的計劃，保命要緊。”
    “哼，我不知你在說些什麼。”
    默帝臉色一沉，眼神閃爍間更是將視線移向他處。
    “商胄俞，商壬辰以及你的眾多皇子皇孫外戚旁親都被處死了，即便是複國又有什麼用呢？”
    “你，你…”
    默帝大怒，雙目赤紅地指著葉王顫抖地說不出話來。
    “哦，對了。你一定是把希望寄托在征南將軍柳策，那個異姓皇子身上了。畢竟，宿封道一役後他就毫無音訊，比起那些死於你麵前的皇子們，他活著的可能性確實會更大一些。”
    “你，你怎麼知道他是，他是我的…”
    “我是怎麼知道的並不重要，不過接下來的話可能要讓默帝您失望了。柳策五年前就被我斬殺於距宿封道三十裏外的山林中，估計現他的屍骨也被豺狼虎豹啃的差不多了。”
    葉王說著自袖中掏出一物件，隨手丟到默帝腳下。默帝定睛一看，竟是大燕征南將軍的虎符。
    默帝隻覺嗡的一聲，腦中一片空白，四肢也不再受控，整個人栽倒在地，掙紮半晌也未能爬起。隻期期艾艾地自喉中擠出一句話。
    “天滅我大燕，何其不公，何其不公啊。”
    葉王聽後卻隻是嗤笑一聲，隨後俯身附於默帝耳邊用僅兩人才能聽到的聲音說。
    “蒼天不公？我卻覺得蒼天公平的很。大燕皇族滅族是還債，古黎族五百餘口的債。因果輪回，報應不爽。”
    這一次不待默帝有所回應，葉王徑自直起腰身走出小院。
    八月，桂花開的茂盛，微風一吹，桂花簌簌飄下，葉王騎著馬放緩步子，桂子鋪滿他走過的小蹊。
    一朵金黃色的桂花落在葉王的眼瞼處，葉王眯起眼，伸手將其取下，轉身笑問身後的隨從。
    “中秋可是要到了？”