裝滿烈性炸藥的爆破火箭直接頂著目標發射了出去，要是在正常情況下這種工業級的爆破設備根本無法穿透一艘戰艦的護盾，但是賞金獵人蠢就蠢在經我這麼一誘惑就猴急猴急地降下護盾，將完全沒有防禦的飛船貼著我。
    這不是找死嗎？
    火箭擊穿敵方的外部裝甲後向飛船發動機所在的位置鑽進去，同時伴隨著連續多次的劇烈爆炸。爆炸產生的氣流①將三艘僅緊緊貼在一起的飛船衝開，受損最嚴重的是賞金獵人那艘渾身焦黑色仿佛被火燒過一遍的破爛玩意兒，它的發動機單元直接被炸成了兩節。采掘者號受損也不輕，爆炸撕開了飛船的礦石艙，看著這一天下來辛勤勞作的成果七零八落地飄散在太空裏我心裏真不是滋味兒。
    “輔助駕駛係統，啟動曲速引擎，目標位置：駐防艦隊控製中心停靠坐標，最大曲速！”
    我衝AI大聲喊道，同時瞟了一眼船外的賞金獵人們，隻見他們的飛船像一直泄了氣的皮球般在太空中打著轉，那幾個剛才還趴在我的采掘者號外麵拳打腳踢的家夥被衝擊波吹到太空裏沒了蹤影，隻剩下機械爪歪歪扭扭地掛在外麵。
    三分鍾後。
    駕駛艙內的空氣凝重得仿佛可以讓人窒息，梅爾·克苔絲蜷縮在駕駛艙的角落裏一言不發，我時而看看她時而看看窗外，一邊是一臉陰雲的落魄女郎，一邊是曲速飛行中窗外掠過的光影，真是怎麼看都覺得別扭。。。。。。
    “那個。。。。。。你還好嗎？”我小心翼翼地問道。
    “嗯”她點點頭。
    “你的飛船。。。。。。對不起。。。我搞砸了。”
    她抬起頭看了我一眼，又搖搖頭讓我很搞不懂。
    突然間一陣暖意從身後想我襲來，我驚訝地想回頭卻被什麼東西頂住了，等我的腦子清醒過來的時候克苔絲已經從後麵抱住了我。“謝謝你。”她輕柔地說，溫柔的吐息輕撫在我耳朵上，哦天哪我已經能感覺到我的臉要燒起來了，不知道她是不是也一樣當時我分明可以感覺得到，克苔絲，哦不梅爾的臉上已經緋紅一片了。
    “謝謝你救了我，真的，看見你出現的時候我是又緊張又迷茫，不知道該怎麼辦才好，”她說道，稍微遲疑了一下後她問我，“對方是手段狠毒的賞金獵人，你怎麼會自己衝上來呢？”
    “因為我看見你有危險啊，如果看見你有危險的話怎麼可能不去救你，”我說，同時趁她不注意一下子抓住了她已經越過我肩頭的手，“危險什麼的，之前就遇到過無數次了，我什麼也不怕。”
    “凱文。”
    “嗯？
    “沒什麼。”她欲言又止，再次把我弄得一頭霧水，是不是這個世界上的女人都是這樣的？我摸不著頭腦。舷窗外的光影退卻的速度開始變慢，拉成線條的星光開始漸漸變粗變亮，時間像是慢了下來好讓我體會著並不算長卻十足寶貴的時光。
    “快到了哦，”梅爾提醒我，她在我背上賴了好久才肯下來，然後刺溜一下坐在副駕駛的位置上，“你以前去過駐防艦隊的基地嗎？”
    這個時候我才悄悄看見她臉上的緋紅尚未散盡，像太陽完全沉入地平線以後天空中留下的淺淺的餘暉，看著她坐在副駕駛座上的樣子我竟漸漸不知所以了。
    “傻了？”她在我麵前晃了晃手。
    “哦哦，那個。。。這次是第一次去那裏。”
    “我猜也是，還是我比較熟悉他們的情況就讓我來給你導航吧，輔助駕駛係統關掉了哦。”
    大概十分鍾後，實際上可能更久但是和梅爾在一起我隻感受到了十分鍾的時間流逝，這讓我想起了一個古代的先賢，就是發現相對論的那個人說的一句話：跟一個漂亮的女士在一起，就會感覺到時間流逝變慢了，這大概就是相對論。帝國海軍基地的磅礴身軀出現在我們麵前，那是一座全身布滿燈光的銀色巨塔，修長的塔身在如此近的距離上穿過了采掘者號的整個視場。控製塔的塔身呈極為標準的針狀多麵體型，像一枚懸浮在星空下的晶體。據說這控製塔的造型是帝國海軍的一個軍官設計的，這名軍官對星級建築的造型有著近乎完美的追求，或許在他看來把控製塔設計成晶體的造型是最完美無缺的了。
    “好了我們進去吧，裏麵還有更壯觀的在等著你呢。”梅爾說，看得出來她是這裏的常客了，在她的熟練操作下飛船緩緩向控製塔靠過去，就在接近到距離控製塔五十公裏的時候，一層薄薄的膜出現在眼前，雖說隻有不到幾個毫米的厚度，這一層力場卻可以阻擋星際戰列艦的重火力攻擊。
    由於輸入了正確的力場密碼，采掘者號得以安全通過這層薄膜，頃刻間一個比從外麵看起來更宏大瑰麗的世界展現在我們麵前。原本平靜的空間如同水麵般起了波動，在微微泛著星光的水波中上百個細小的突起物浮現了出來。
    “怎麼樣，是不是比從外麵看起來好得多？”她靠過來得意地說，“力場將很多細節都屏蔽了起來，如果不進來的話是看不見的哦。”
    順著梅爾手指的方向可以看到上百個同樣形狀的小晶體圍繞著控製塔靜靜地懸浮著，在小晶體和控製塔中間有許許多多纖細的纖維結構連接著，定睛一看還有密密麻麻的穿梭機在順著這些纖維結構來回穿梭。
    “我的天哪，這裏。。。。。。這簡直是一個完美的世界啊。”我簡直不敢相信自己的眼睛，隻是一個勁兒地感歎。一旁的梅爾看見我瞪著大眼睛的樣子，不禁咯咯笑起來。
    突然梅爾回頭看了看我們身後的礦石艙，看見那裏已經被爆破火箭炸成一條一條的之後她有些抱歉地搖了搖頭，接著她小心翼翼地說：“你的飛船都成這個樣子了，就算是能修好也要花不少錢，還不如直接報廢來得實惠。”
    那還用說嗎，我心想。
    “我在這邊認識的人比較多，我來想想辦法吧，總之。。。。。。也是因為救我才變成這樣的。”
    我們的飛船繼續前進，在穿過了一片由小晶體組成的密集區後，視野豁然開朗，艾爾倫行星V那深灰色的身軀去現在麵前。由於控製塔群組是在行星軌道上運行的，遠端的陽光便在行星上投下了一片三角形的陰影，陽光足夠強烈以至於我們在這個距離上都能把影子看得清清楚楚。
    “那是什麼？”我指著突然傳入視野中的一個龐然大物說，定睛看的時候才發現它像一艘巨大的飛船停泊在太空中，但是與飛船不同的是它的表麵布滿了各種形狀的框架，工業機器人正沿著這些框架緩緩移動，中間還有陣陣火花閃現。那應該是一個巨型的太空建築工地吧，難道是在建設新的空間站？
    “哦，剛想指給你看的，”梅爾興奮地說，她看著這一片熱鬧景象時眼睛裏似乎有光芒閃現，“那是太空工地啊，目前正在緊張建設中。”
    “在建什麼呢，空間站嗎？”
    “是飛船啦。”
    “飛船！”我嚇了一跳，如果把這艘飛船豎起來放置的話，應該比這裏最大的母星控製塔還要長一點。
    “嗯，是飛船沒錯。它叫飛龍，建成之後將作為帝國海軍新的旗艦哦，怎麼樣是不是很厲害啊，”梅爾激動地說，與此同時她掰著手指數了數，“嗯。。。。。。大概。。。還有半年就能建成了，之後還要進行試航，加裝艦載機係統培訓船員什麼的，兩三年內都不一定能投入服役吧。”說完她衝我咧嘴一笑。
    一個女人為什麼會對這種東西這麼著迷呢，是跟她長期從事的工作有關嗎，還是什麼別的我不知道的原因，我心裏有些疑惑，不過注意力馬上就被飛龍那磅礴的身軀吸引住了，忍不住地去想象它建成之後的樣子，到那個時候古曼人就會聞風喪膽吧。
    “凱文，你知道休米特將軍嗎？”梅爾突然神秘地問我。
    “整個帝國上下沒有誰不知道修米特吧，那種百年一遇的軍事天才，如果沒有他帝國的邊境說不定就要落入敵手了呢。”
    “我帶你去見他吧，關於你的飛船想必他一定有辦法的。”
    “啊？”聽聞此言我嚇得差點飛了起來，凱文·伊歐蒙長這麼大最多也隻是跟村官打過交道，見修米特這種有頭有臉的大人物在我的概念中跟朝見皇帝沒有任何區別啊。我瞪著梅爾，說不出一句話來。
    “沒必要這麼驚訝啦，修米特不是你想象中的那種人，更何況他也隻是一個凡人而已，”她捧腹笑起來，顯然是在嘲諷我的見識淺薄，這讓我多少感覺有些受打擊，“悄悄告訴你哦，名義上我是在為海軍後勤部工作，實際上修米特將軍才是我的頂頭上司，飛龍號的建設物資就是由我負責的。”
    “哦！這麼說，向艾爾倫礦工派發任務的也是你啊？”我問。
    “是呀，其實原本是沒有這種打算的，隻是因為烏班星係受到入侵，來自烏班的物資供應中斷了才會想出這種應急辦法，說到頭還是要怪某個不聽指揮的家夥擅自調動龍騎兵艦隊，要不然。。。。。。”
    “不聽指揮的家夥？”
    “嗯，就是不聽命令的家夥，說的是修米特將軍的一個部下，”梅爾一臉不爽地抱怨道，“烏班星係的前線戰鬥是交給他來指揮，誰知道他偏偏不與敵軍交戰卻非要搞什麼誘敵深入，現在倒好，烏班星係的外圍全都交出去了。”說完梅爾氣嘟嘟地叉手而立，我看著她那又可愛又有趣的樣子，心中也開始對那個不聽指揮的家夥產生了一些好奇。
    “你說的那個‘不聽指揮的家夥’是個什麼樣的人呢，其實我很在意。”
    本來以為梅爾會借此機會大加撻伐，不料她收起了剛才的態度，多少有些認真地說：“他是我哥哥。”
    “哥哥？”
    “準確地說是相當於我的哥哥這樣的人，我也是在八歲的時候認識他的，”梅爾說著，眼底流露出幾分憂傷，看得出這是一些並不願意回憶起來的事情，“那個時候他是羅希卡親王家裏的衛隊長，當時正是大清洗最厲害的時期，是他從憲兵隊手裏把我救出來的。。。。。。”說著說著梅爾不自覺地低下頭去，透過她的發梢可以看見她的眼眶變得有些紅潤了，我也不知道能說什麼安慰她，因為大清洗對於我們來說都是極為恐怖的會回憶。我靠過去，將她輕輕摟過來，希望這樣多少讓她好受一點。
    所謂大清洗，就是在十五年前發生的一場政治運動，皇帝查理曼為了肅清國內的反對勢力發動了一場波及所有人的清查，在這場運動中有超過五萬名各級官員和近四十萬名相關人員被處死。到現在也不知道那些被殺死的人中有多少是真正的反叛者，但是逝者已去，不管真相如何都不能改變已經發生過的事了。
    ①烈性炸藥爆炸會產生大量氣體，即便是在真空中也能形成衝擊波。