陸·私訪
    津州大街上，皓軒和良叔一前一後行走著。
    舉目望去的景色一片荒涼，不少人沿路行乞，射來的一雙雙眼中早已失去了生氣。
    “良叔，這究竟是怎麼一回事？”
    “聽說江昌自半年前就滴水不落，恐怕是這場大旱使得顆粒無收，田地荒蕪，人們無以為生，流離失所吧。”
    良叔歎息。
    皓軒若有所思，走著走著，停下腳步。
    他的視野裏出現了一個乞丐的身影，看上去還隻是個五六歲大的孩子，蜷縮在街邊，顯得弱小而無助。
    皓軒走到其麵前，小乞丐便一臉防備和警覺。
    “來，給你，去買些東西吃吧。”
    他拿出一些錢，投入麵前的破碗中。
    然而孩子沒有去撿錢，也沒有動，仍然呆呆地盯著他看。
    皓軒突然意識到了什麼。
    “良叔，將我們的幹糧拿來。”
    “是的，公子。”
    皓軒接過包裹，從中取出一張燒餅來。
    “這個給你……”
    他話還未說完，麵前的孩子猛地一把扯過他的包裹，狠狠地往他身上一撞！
    “哎，你……”
    皓軒好不容易才沒讓自己摔倒。
    而那孩子已經飛也似的逃走了。
    “公子，你沒事吧！”
    良叔驚問。
    “我沒事……”
    皓軒望著那孩子逃走的方向，內心既苦澀又無奈。
    僅僅半載，津州百姓的生活便淪落至此。朝廷下撥的賑款無處可尋，郡倉的賑濟也不聞消息，看來恐怕果如太子殿下所說，這一切都與統領貴族江氏脫不了幹係。
    是夜，二人秘密潛入江府調查。
    “如何良叔，找到賑糧了嗎？”
    “沒有，我翻遍整個府邸也沒看見。”
    “可惡，如果不在這裏，究竟藏到哪裏去了……”
    “什麼人在那邊！！”
    不遠處出現侍衛的火光。
    “——好像有刺客！有刺客！”
    有許多人朝這邊跑來。
    “公子，往這邊！”
    二人立即朝反方向逃，卻迎頭撞上另一隊聞聲而來的士兵。
    “抓住他們！！”
    良叔想也未想衝上前去。
    “公子，你快走！”
    “不，良叔，我不能丟下你……”
    “別管我，我抵得住，你快走！快！”
    皓軒隻得咬咬牙，向黑暗深處逃去。
    “快追，別讓那一個跑了！”
    “誰都休想過去！”
    良叔猛地一擊擊退了好幾個士兵。
    似乎沒有人追過來。
    氣喘籲籲的皓軒靠在門扇上，鬆出一口氣。
    但願良叔能抵住他們……可千萬別出事。
    良叔是他們俞家的家仆，曾一度是父親的得力助手，自父親死後便隱姓埋名跟在他身旁保護他。如若不是因為有良叔陪同，恐怕三年前丞相便不會準許他南下遊曆。
    沉浸在心事裏，皓軒完全沒有注意到身邊忽起的異樣。
    “誒？你……”
    皓軒聽到聲音嚇了一跳，才發現在他身旁不知何時多出來一個人影。
    他竟然沒察覺這屋裏還有人！
    “我……”
    他不由得摸上腰間的佩劍，打算要拚一把，可對方卻突然一把抓住了他的手，將他扯了過去。
    “你怎麼還在這裏呀？竟然連衣服都沒換！天哪！這都什麼時辰了，一個二個的是想要折騰死我才開心嗎……”
    “什……”
    皓軒對這突如其來的狀況完全摸不著頭腦，任由那人扯進了屋裏。
    在燈火的照亮下，那個人影終於清晰起來。原來是一位中年婦人，臉上畫著極濃極厚的妝，一張嘴開開合合說個沒停。
    “這件，這件，還有這件，沒時間了，趕緊先穿上！”
    皓軒有些吃力地接住那婦人扔過來的幾件衣服，一看竟然都是女人所穿，便有些不知所措了。
    “你一邊穿衣服我一邊給你梳髻，沒時間了，我們得趕緊……”
    婦人一陣翻箱倒櫃地拿出幾件珠寶首飾，再一轉身，發現對方還傻愣愣地站在那裏。
    “還杵著幹什麼，等我給你穿衣服啊？”
    皓軒何等聰明，霎時明白過來了。
    看來他似乎被認成了女人。
    不過這樣也不壞，他的身份姑且還沒有暴露。
    眼下隻有走一步是一步了。
    他趕緊胡亂地將幾件衣服罩在外麵。
    “沒時間給你好好打扮了，暫且先這樣吧，嗯，差強人意。”
    婦人給他簡單地挽了個髻，插上一根玉簪，草草打量一下，倒還有模有樣的。
    “哎呀不好，快走了快走了，車子已經在外麵等著了……”
    皓軒被她拉著一路出了江府，在貌似是後門的地方看見了好幾輛馬車。他還沒來得及細看，便被匆匆忙忙地推上了其中一輛。
    “人都齊了，可以走了！”
    聞得一陣馬鞭抽打之聲，隨後車子便顛顛簸簸地前進了起來。
    皓軒所在的這輛車中，全是些年紀輕輕的女孩子，雖談不上絕世，好歹個個容貌端正，清秀可愛。
    大家都不出聲，也沒有人左看右看，一路拘謹。
    皓軒已經猜到了大概。
    這輛車恐怕就是秀選的車子。
    如果真是這樣，那他就太幸運了。
    因為太子殿下拜托他找的人，應該就在這群秀女之中。
    “啊啊啊——！！”
    外麵忽然傳來了女子的尖叫聲。
    車子停下了，車裏的女孩子們都害怕地縮起了身體。