這日，天高氣爽，刑部侍郎王玢提著個鳥籠方進司部大堂，觸目便見一個人端坐在椅子上喝茶，看到他來，放下茶盞，起身，笑道：“大哥，好久不見，別來無恙。”
    王玢先是一愣，繼爾轉身跨出門檻，抬頭一望頭頂匾額上兩個剛勁有力“刑部”二字。
    心裏嘀咕：沒走錯呀。
    便又折身進大廳，將鳥籠遞給一個小吏，瞧著王珩，醞釀了一下稱呼，方啟齒道：”三弟可是稀客呀，難道自上次家宴之後，這麼久不見，想為兄了，特來為兄這小地方一遊。“
    王珩謙笑道：”大哥說哪裏話，咱們是兄弟，自是要互通有無。“
    王玢擺擺手道：”行了，行了，無事不登三寶殿，有話直說。“
    兩人一起坐了，王珩斟酌了一下道：‘大哥最近要娶新嫂這事怎麼也不通知為弟一聲，為弟也是從別人嘴裏知曉了這樁事兒，特地趕著來討杯酒水喝。”
    王玢一臉迷惑：“我什麼時候要娶新嫂了，你聽誰諢說的。“
    王珩一臉訝異：”大哥你不是看中了綢緞莊孫家的女兒嗎？為了此女，還與一個年青後生當街比劃了幾個回合。聽人講您雄風不減當年，左一個神龍擺尾，右一個餓虎撲食，就拿下了這年青後生，如今就關在刑部大牢裏……。“
    ”胡說八道，我何時做過這等事。“未等王珩連比劃帶複原地說完，王玢黑著一張臉拍案而起。
    刑部過往的同僚都嚇了一跳，都不約爾同地看向他倆。
    王玢火大地衝那些人吼道：“看什麼看，該幹嗎幹嗎去，案子處理不完有你們好看的。”
    眾人忙收回視線，各忙各的去了。
    王玢緩了一緩，重新坐下。
    王珩遞給他一杯茶，讓他消消火。
    王玢喝了一口茶，將茶杯重重擱在桌子上，恨聲道：“我估摸著又是王玘那王八羔子打著我的旗號在外胡做非為，上次關於我有十八個老婆這件事就是他整出來的，還不是他那些姬妾不敢帶回家，就放在了我府裏養著，被爹爹給瞧見了，至少爹爹看我那眼神兒……，唉。”
    王玢歎了口氣，恨鐵不成鋼。
    王玘為王遂二子，又為嫡夫人所出，身份貴重，打小就調皮搗蛋，嫡夫人又溺愛，有求必應，縱容得很，長大成人後就養成了個驕橫跋扈的脾氣。王遂怕他在外惹事，三十好幾的人了，還養在王家的老宅子跟他一起過，死活不讓他自立門戶。
    王玘曾經憤憤不平，私下裏找人走了門路，弄了一個大理寺的獄丞來玩玩，之所有選這個，是因為看裏麵的犯人各具形態，十分有趣，便想著自己當了這個獄丞之後可以肆意作弄這些人，想想就很開心。再者若是去刑部求王玢，王玢一定先上報給王遂，必定又是一頓罵，自討一場沒趣。
    可惜好景不長，到底被王遂發現了，王遂親自殺到大理寺，把王玘提溜了回去。
    回府之後，先朝身上踹了幾腳。
    王玘不服，從地上滾起來，耿著脖子衝他爹吼：”憑什麼大哥跟三弟都能當官，我就不能，我也是你的兒子，哪裏比不上他們兩個，你分明就是偏心。“
    王遂順起手邊一柄雞毛撣子，劈手蓋臉就打了下去道”小兔崽子長能耐了是不是，學會跟你老子頂嘴了，看我不打死這個孽障。“
    最後還是王夫人哭著攔了下來，放走了王玘。
    王遂指著王玘的背影對他夫人道：’就他這棵歪香椿還想在朝廷裏支楞，我看他是活膩了，也不看看那些都是什麼品種的老樹妖，他的骨頭都不夠人啃的。”
    許是氣極了，王遂連自己都罵進去了都尚未發覺。
    想起這樁往事，王珩忍不住輕笑了一下。
    王玢在旁道：“三弟，依你之見，該當如何。”
    王珩漆點般的眸光微閃，略作沉思，爾後道：”雖說那年青後生衝撞了二哥，有錯在先。但落在旁人眼中確是仗義勇為，若是這麼一直拘著，累及王府名聲。若是放了，得罪二哥。“
    王玢頜首：’三弟說的極是。”
    王珩手隨意往手邊茶蓋上一蓋，轉著茶杯道：“大哥覺得二哥最怕誰。”
    王玢想也不想：“爹爹。”
    王珩淡淡一笑：“是了。”
    王玢心念如電：“三弟是說讓爹爹出麵。”
    王珩的手從茶蓋上抬起，搖一搖手指：“毋須勞動爹爹親自出麵，隻需有人在他耳邊提點兩句即可，爹爹愛惜名聲，這展現他寬宏大量，廣闊胸襟的事兒他一定不會錯過。”
    王玢聽罷王珩此言，盯著他瞧了一會兒，忽然笑道：“三弟向來跟王家走得不甚親近，疏遠的緊，怎地如今倒上心了。”
    王珩不置可否，眼瞼一垂，靜默了一會兒，抬頭看向別處，目光放得很遠：‘他到底是我親生父親，我十年寒窗，便是有朝一日與他父子相認，這是我娘畢生的夢。”
    王玢無言，心裏有些堵，他又何嚐不是。
    因為庶出，他就要比別人付人更多的精力來庇蔭自己想要保護的人。
    幸運的是他娘還在，他還有機會盡孝於前。
    送走了王珩，王玢沒有回刑部，而是直接乘轎去了王家老宅。
    數日後，朱景行從刑部大牢裏出來了。
    向寒什麼都沒有說，將他接回家中。
    吃飯，睡覺，應卯。
    一切如常。
    朱景行忐忑地過了幾天，終於忍不住了。
    一日向寒休沐，在書房裏給小向宣授課，他走了進去，
    站了片刻後，向寒發現了他，心中會意，囑咐了向宣幾句要他好好習書，便跟朱景行一起回到小廳子裏。
    朱景行一進廳，就“撲通”一聲跪到了向寒麵前：“大人，我錯了，為了我，大人在王侍郎府前跪了半宿，才救下景行一條狗命，如此大恩，景行沒齒難忘，日後必生死相隨。”
    向寒看了他一眼，將他扶了起來，苦澀地一笑：“我不是為你。”
    朱景行訝然：“那大人……。“
    向寒幽幽道：”我是想看看權力是什麼東西。“
    朱景行道：”大人……。“
    向寒眼中有些看不清的東西在升騰：”如今我看到了，置蒼生於手掌之中，一念可福澤天下，一念可令天下為芻狗。“
    向寒攤開雙手，看著自己的掌心，笑了：’你的命如果都不由自己，此生還有何意義。“
    朱景行看著向寒，隻覺得他今天跟以往都不太一樣，仿佛變成了另一個他不熟悉的向大人。
    向寒雙手垂下，望著朱景行道：”人總要學會長大，過了年你就十六了，我給你尋了一處去處。“
    朱景行當即道：”我要跟著大人，哪兒也不去。“
    向寒眼神徒然變得有些嚴厲，掃他一眼道：‘我的話你都不聽麼，還說甚麼生死相隨，教人怎麼能信。”
    朱景行張了張嘴，沒再反駁，小聲道：’去哪裏。“
    向寒道：”刑部。“
    朱景行猛地看向他：”大人，你到底對那王侍郎承諾了什麼，他肯幫你至此。“
    向寒抬手止住他：”你不需要知道太多，隻要明白我是為你好就夠了。“
    朱景行發征地目送著他離開的身影，暗暗下了決心，他的這條命從此以後就是向寒的了。“
    十月方過，漫天飄起了鵝毛大雪。
    北邊鄲州，雪災了。
    王珩又被參了，因為鄲州知府魯道遠他舉薦的。
    彎彎繞繞，這天災就成了王珩的過失。因為王珩舉薦了魯遠道，魯遠道去了鄲州，鄲州就雪災了。
    很沒道理。
    這次不僅一向護犢護得頗狠的薜善仁覺得沒道理，就連工部尚書徐默也覺得沒道理，趕在薜善仁的前頭就出了列，笏板端得筆直：“聖聖聖上，人人人禍禍可防，天天天災災難料，王王侍郎雖雖雖然……。”
    徐尚書說到這裏，突然就插進來一句：“陛下……。”
    徐墨每次上奏的時候，沒有個把時辰是停不下來的，他結巴便也結巴了，偏偏話也多，撓得那些個有強迫症的大臣們想死的心都有了，偏偏聖上耐心好，都能一字不漏地聽他奏完。這回也不知道是誰受不了，直接就打斷了徐墨的話，都甚欽佩地朝他看去。