接到聖旨的時候，向寒頗有些意外。
    他也曾想過自己會靠這個案子進個一兩階。
    沒成想，竟是一頭就撞進了中書省。
    他掂著聖旨，百思不得其解，天家的聖意果然是極難揣測的。
    朱迢及衙差們都趕著來祝賀他。
    晚上的時候，向寒擺了一回酒席，大家都喝得醉醺醺的。話也說得飄飄然起來，朱迢灌了三碗黃湯，麵色通紅起來，大著舌頭，拍著朱景行道：”景……景行，這小子……在這兒，也沒甚前途，不如就讓他跟著大……人去罷。“
    向寒以為他說胡話，也沒怎麼放在心上，隨口就應承了下來，想著等他酒醒了說不定就忘了這茬事，畢竟朱景行是他唯一的兒子，跟了他去，誰給他養老送終。
    誰知，第二天，朱景行紅著眼睛來報，他爹昨晚過世了。
    向寒一征，朱迢平日裏雖然有些慳吝，卻是個心眼很好的人，也幫了自己不少忙，怎麼說死就死了呢。不由得有些感傷，便拿出一封銀子，讓朱景行去料理他爹的後事。
    幾日後，新來的縣令來了。
    向寒將東來縣的事宜與他交接好，便收拾了行李，帶著向寒與朱景行到京城去赴任了。
    這般一鬧騰，樹上的葉子不覺間就黃了兩片。
    雨，下了好幾天了，總不見晴。
    王珩因染了風寒，向薜尚書告了假，在家休息。
    這日晚間，喝了藥，頭就有些沉，才要上床躺著。
    下人來報：”蘇侍郎來見。“
    王珩已是脫了衣服，隻穿著一件寬鬆的白綢寢衣，聞言便道：”讓他來這裏見我。“
    下人愣了一下，折身出了房間。
    不一會兒，門外傳來一陣腳步聲。
    蘇彣走了進來，青色直裰，玉簪束發，較之平日的正統官服多了幾分清淡隨意。
    王珩摒退下人。
    指著床頭一張圓凳道：”坐。“
    蘇彣依言而坐。
    王珩半靠著一個軟枕，看著蘇彣道：”念之，可是為了你那不省心的學生。“
    蘇彣笑了笑，隨手將蓋在王珩身上的被子往上拉了拉，蓋住他露在外麵的肩膀，邊掖被角邊道：’蘭亭，你總是這麼不愛惜自己，生病了就該多注意些，就算你自個兒不覺得，別人看了倒心疼。”
    王珩驚駭莫名，這蘇彣是怎麼回事，說的話好生古怪。
    蘇彣再一笑：“我與你既是同僚，亦是朋友，關心你也是應當的。”
    蘇彣向來溫文，眸光多半柔和平靜，不知怎地，此時的目光分明灼灼，看得王珩心裏一顫。
    蘇彣卻正經起來：‘蘭亭，留王的事你聽說了罷。“
    王珩一愣，回過神來：”我最近在家養病，知道得不多。”
    蘇彣眉頭微皺了起來：“有一件事，我一直想不通。”
    王珩看著他道：“甚事？”
    蘇彣眉心一擰：“向寒雖則是我的學生，才學也的確過人，便當今會不會對他太優待了些。“
    王珩笑道：”我聽說他為了永絕後患，活活燒死了三萬人，惹來不少非議。“
    蘇彣眸中隱帶一些嫌惡：”行事的確太過毒辣。“
    王珩卻搖了搖頭道：”非也，也許皇上現在需要的正是這樣一把利刃。“
    蘇彣想了一想，瞳孔突然放大：”你是說……。“
    王珩咳了一下，然後道：”左右有些人他已經容不下了。”
    蘇彣豁然。
    王珩咳得越發急了。
    蘇彣的眉頭微蹙，站起身來，走到桌前倒了一杯溫茶水，複走到床邊，將被褥往裏麵挪了一挪，挨著床邊坐下。
    王珩的咳聲已是緩輕，灰白著一張臉，笑著道：“有勞。”
    蘇彣將那杯茶遞給他，看著他道：‘蘭亭，每一入秋，你就頻沾風寒，我思量不如讓宮裏的禦醫瞧一瞧吧，總這樣也不是事兒，身體要緊。“
    王珩端著茶杯，從容一笑：”無甚大礙，左右不過是那些年落下的病根，死不了就是。“
    蘇彣望著他浮在茶霧後的臉，情知他的脾氣，也不再說什麼，又陪了他一會兒，直到他睡下，才熄滅了燈，悄悄離開。
    次早，蘇彣方一進吏部，便見一個人恥高氣揚地站在那裏，一個人俯身去撿地上的文書。
    ”哎喲，舍人，真對不住，一下子沒接好，你的履曆就掉到地上去了。“
    站著的人對於自己的失誤沒有任何愧疚，反之對那個去撿文書的人十分不屑與輕視。
    撿文書的人站起來，看了那個人一眼，淡淡道：”無妨。”
    那人見沒能挑起他的任何情緒，便有些悻悻，轉身要走，一回頭，見蘇彣赫然站在眼前，嚇了一跳，忙施了禮：“見過蘇大人。”
    蘇彣晾了他一會兒，才道：“你方才不成個體統，薜尚書常教導我們要與人為善，禮讓謙恭。何況大家同朝為官，都是為朝廷做事，更加要互敬互愛，怎可如此造次，還不快跟向舍人賠不是。”
    那人唯喏地應了，忙作了一揖。
    向寒也回了一禮，臉上看不出任何表情。
    在吏部存了檔，向寒便回到了中書省開始工作。
    中書省裏頭的舍人少說也有二十人，不外乎是哪位公哪位卿的公子少爺，但凡略識幾個字的，無甚才能的，都能到這裏混個舍人當當。
    他分被到了頌章殿，做些篆寫圖書、冊寶的事兒，相當的輕鬆。
    印君是個慈眉善目的老先生，天生一張笑臉，十分善於結交，跟人見一麵，整得跟已有十年交情一樣。
    向寒頭次來報到的時候，被印君拉著手噓寒問暖了許久。從他爺爺輩開始問好，直到他這裏，唏噓了數回之後，總算是鬆開了他。
    向寒暗暗甩了甩手，印君適才太熱情了些，手腕都都被他有力的手掌抓出一圈紅印子來。
    這時，外頭一個年輕小子闖了進來，喘著氣道：“印君，我袖子不知道在那裏劃了個口子，你給我縫兩針。”
    老先生忙道：“好，你先站在那裏，我去找針錢。”便折身去翻東西。
    那年輕人見向寒是個生麵孔，便打量著他道：’新來的。”
    向寒頜首。
    年輕人盯了他好一會兒，忽然笑了一下：”喲，長得蠻純的嘛，難怪皇上喜歡。“
    向寒微征，不太明白此人這話是個什麼意思。
    那人自來熟一樣搭上他的肩，在他耳邊輕聲道：”你大概還不知道吧，咱們這聖上有個與眾不同的癖好，他是個……。“
    後頭的話方未講出，老先生已是找到了針線，招著手對那年輕人道：“過來，我給你縫縫。”
    那年輕人放開向寒，手側放在嘴邊，做成了喇叭狀，暖昧地一笑：“以後你就知道了。”
    傍晚的京城被一片金紅色所籠罩，重重飛簷斜傾入雲，幾條如披帛似的雲緩緩在天上飛馳著，從金黃到火紅再到絳紫，瓊宇樓閣，嬉聲笑語如同置入一個遠古的幻境裏，使人不由得懷念起以前的事，以前的人。
    向寒走在人聲鼎沸的街市中。
    玉勒雕鞍，香衣鬢影。銀花火樹，紙醉金迷。
    總容易讓人沉淪。
    “咱們皇上有個與眾不同的癖好。”這句話回蕩在他的腦海裏，久久不絕。
    他突然就想起了他大伯。
    小時候，大伯最喜歡給他買一種叫做龍須糖的點心。
    根根細絲如雪纏繞在一起，一咬一口甜酥。
    正如西湖旁最暖的柳絮蕩出的最暖的春意。
    “這位公子，要吃麵麼。”
    這一聲叫喚將他喚醒了神。
    不知不覺間，竟走到了初次來京城時吃麵的地方。
    肚子竟也有些餓了。
    向寒嗯了一聲道：“來碗陽春麵。”便尋了一張桌子坐了。
    “老板，再添一碗。”
    此人的聲音十分熟悉，向寒不由望過去，看到來人，暗自一驚。
    那人從容瞥他一眼，從容地走到他那張桌子前，對麵坐了，粲然一笑：“這不是向舍人麼，今個的麵錢算我的，也算恭賀舍人升遷之喜。”