暮色中，兩頂小轎停在了醉仙樓的門外。
    王珩與蘇彣雙雙下了轎，酒博士就迎了過來，將他二人請到二樓的雅間。無奈，正是用晚膳的當兒，雅間沒空位了。
    蘇彣看著大廳裏烏壓壓的人道：“我是無妨，那裏都成。”
    王珩笑著道：“清之都不介意，我就更無所謂了。”
    酒博士尋了靠窗的位置將他二人安頓了。
    酒菜很快就布置上來了。
    蘇彣挑一筷頭清炒筍片道：“我記得小時候，我老家的山上盡是野生的毛竹，每到春天，正是筍子正脆嫩的時節，便同同齡的小孩子上山挖筍，筍色潔白如玉，焯了水，同枸杞炒著吃，特別爽口，極有風味。”
    王珩看他回味無窮的樣子，也夾起一片筍放進嘴裏，咀嚼了一會兒咽下，笑道：”清之是想家了。“
    蘇彣淡淡一笑：”約摸是吧，最近做夢老是夢見一些過去的事。“
    王珩放下手中的筷子，神色悠遠：“再過些時候，江南岸堤的柳樹就要發新芽了。”
    蘇彣訝然：“蘭亭去過江南。”
    王珩看他一笑：“家母是蘇州人士，我自幼跟隨家母。”
    他說這話，蘇彣便明白了，忿開話題道：”蘭亭，這些天我總琢磨著聖上讓你做這個主考官是何意思。“
    王珩轉著酒杯略想了想，繼爾笑道：”聖上龍心似海，豈是我等能揣摩得透的。“
    蘇彣亦是一笑，不再說什麼了。
    此時，從樓下走上來兩個人，一個大人和一個小孩子，小孩子生得十分清秀，正拉著大人的袖子撒嬌：“爹爹，我想吃甜東西。“
    正是向寒與他收養的義子向宣。
    酒博士見他二人衣著不甚光鮮，便略略打量了幾眼，又覺著能上二樓來的都不會太窮酸了，這二位估計是家裏太有錢了，故意裝窮罷，也不敢怠慢，立即就迎了過去。
    正巧王珩隔壁那一桌吃好了，酒博士甩著巾子將殘盞剩菜都收拾幹淨，向寒這才與向宣坐了。
    向宣閑不住，在樓上跑來跑去，看看那邊一個大花瓶覺得好玩，扒拉著欄杆看著樓下的人也覺得新奇。
    直到菜上來了，才老老實實坐到位置上去。
    向寒夾了一塊白糖糕放他碗裏，柔聲道：”這叫白糖糕，很甜，想必你愛吃。“
    向宣拿筷頭一戳那塊四四方方的水晶糕，被戳的地方凹了下去，裏頭的糖水流了出來，他用自己筷頭蘸著糖水，放進自己嘴裏，吧咂了一聲，開心道：”果然很甜。“
    向寒將那碟白糖糕推到他跟前，笑得很軟：”喜歡就多吃點。“
    向宣歪著頭道：”爹爹，你不吃麼。“
    向寒道：”爹爹不愛吃甜食。“
    ”蘭亭，你認識那桌的父子麼。“蘇彣見王珩一直瞅著鄰坐的那對父子，不由詢了一聲。
    王珩道：”路上見過，那小毛孩偷了人家的紙，被人抓了個現行，那試子心善，買了他偷的那些紙硯，不知怎地，就管那試子叫爹了，有些好奇罷了。“
    蘇彣眼角餘光往那桌子上一瞥，但見王珩口中那試子側影清逸，舉止溫文，就生了幾分好感。
    目光還未收回來，那小孩子卻離了凳子，朝他們這桌走來。
    轉頭去看王珩，王珩一派玩味。
    那小孩子走到他們跟前，一雙烏溜溜的眼睛直往他們桌子上轉。
    蘇彣心虛，莫不是王珩說的話讓人家聽見了。
    王珩也在拭目以待這孩子到底是想作甚。
    向宣瞅了一圈後，眼睛放亮，小手指著他們桌上一碟鮮紅的辣椒道：“二位伯伯，這辣椒你們還吃麼。”
    醉仙樓算是京城裏一家比較大的酒樓，菜做得跟其它酒樓沒什麼兩樣兒，就是待客熱情，服務周到。
    樓中大小桌子調料都放得甚全，剁碎的辣椒用油炒香，每桌都放上一碟，方便口味重的客人享用。
    除了辣椒，還有陳醋，泡菜等，無論拌麵還是放在菜裏調味，都甚方便。
    向宣是個細心的孩子，吃菜的時候，見向寒多夾了幾筷頭剁椒魚頭，別的菜都興味寡淡。他們那桌因為之前招待過別的客人，想來那批客人也是愛吃辣的，桌子裏頭放辣椒的碟子就剩了幾個油紅的辣椒頭，向宣便來了王珩這桌借辣椒。
    王珩等了半天，結果等來了這句話，差點沒把手中的酒杯扔了。
    蘇彣也是一臉的鬱悶。
    他們兩個雖不年輕，但也未過而立之年，叫聲叔叔也不突冗，被叫伯伯，怎麼聽怎麼別扭。
    “二位伯伯，你們若不吃，可否讓我端走。”向宣天真的眸子望著他倆，充滿了期待。
    王珩正要開口，卻見孩子他爹起了身，緩緩往他們這裏走來，步履輕雅，衣袍翩翩，閑適風流。
    一錯眼，已是走到他們桌前，先是一揖，而後一笑：“小兒無知，讓二位兄台見笑了。”
    向宣一聽此話，委屈的看著他，含著淚花道：“爹爹，我見你愛吃辣椒，碰巧咱們那一桌又沒了，這才來借的。我隻是想對你好點，這樣你就不會再趕我走了。”
    向寒一征，伸手撫上他的頭頂溺聲道：“傻兒子，你都叫我爹爹了，爹爹如何再狠下心趕你走。”
    向宣鼻子一抽：“真的。”
    向寒歎口氣道：“爹爹要是騙你，就榜上無名。“
    向宣扯著他的袖子鼓著腮道：”爹爹不要亂說，你一定能高中的。“
    向寒歎了口氣，捏了捏他的鼻頭。這才將目光放到王珩和彣的身上，再作一揖鄭重道：“多有得罪。”
    抬頭的時候，略一瞥王珩，好生麵熟，似在那裏見過。
    蘇彣見王珩倚在那裏不語，便笑著道：“這個年紀的孩子正是皮的時候，活潑些才有朝氣，我們家孩子可比你家小公子鬧騰多了，小公子已甚是知禮。”
    向寒一揖：“謝兄台謬讚，就不叨擾二位用膳了。”
    他手方牽起向宣，轉身欲要回自己桌。
    身後一人道：“且慢。”
    向寒回頭，王珩已是站起了身。
    上下一打量他，遂問道：“閣下家中做什麼的。”
    向寒看了王珩一眼，淡聲道：“在下好像並不需要回答閣下這個問題。”
    王珩泠笑：“救人救得如此闊綽，出手就是十兩黃金。醉仙樓一桌最便宜也要五兩銀子，你一介書生，又穿得如此寒酸，哪裏來得這麼多錢？”
    向寒瞧他看自己的眼神，分明就是懷疑他是幹那拐賣婦女兒童勾當的拐子。
    胸中一股意氣化成一絲笑意：“這位公子衣著鮮亮，一看就是世家出身。但這醉仙樓也沒規定寒酸的就不能進，隻要我出得起錢，不偷不搶不坑不拐，誰還管得著麼。至於那十兩黃金，左右也是我自個兒的錢，怎樣用好像也用不著閣下指手劃腳吧。“
    王珩氣結：”你……，“
    向寒不再看他，牽起向宣的手道：”宣兒，我們走。“
    目送著向寒父子離去的身影，王珩磨牙道：”沒見過這麼囂張的。“
    蘇彣嗬嗬一笑道：“他方才的話的確是有些道理。”
    王珩蹙眉：“今科是我主考，試子的出身履曆又都要經過吏部甄篩，是萬萬不可出什麼紕漏的，那個沒了，你以為下個是誰。”
    蘇彣幽幽地著他一眼：“蘭亭，你未免太過謹慎了，倒有些風聲鶴唳了，…。”
    王珩仿佛沒聽到他的話，徑直走到欄杆前，往下一望，回頭朝蘇彣一笑：“我下去看看。”
    蘇彣見他神色古怪，轉念一想，明白過來，走到他身邊道：“你想去打聽方才那位試子。”
    王珩笑歎：“什麼都瞞不過念之。”
    蘇彣也往下一瞧：“我與你一起。”
    樓下廳中一張八仙桌，圍著幾個方巾直裰的書生，邊喝茶邊嘮嗑兒。
    王珩與彣尋著兩個空位，便擠了進去。
    一個身著灰色直裰的書生端著茶杯，一臉的秋愁：“聽說今科是中書令家的三公子作主考官。”
    王珩接口道：“是他又怎樣？”
    那書略略一瞟他，像看二傻子一樣道：“看閣下這副形容，一定出身極富，自然不用擔心。像我們這種出身的，唯一的指望就是科舉了，若是僥幸考中了，還能掙個前程，若是考不中，隻能是再讀再考，再考再讀，實在文弱些的，受不了刺激，要麼做了吊死鬼，要麼做了水鬼，也就一了百了了。上科的主考沈大人是個正直的人，那屆試子也真是幸運。輪到我們這科，竟叫王家的人做主考，我看是沒什麼指望了。”
    王珩故作不解道：“這又是為何。”
    那書生重重歎了口氣道：“王家是仕族頭頭，怎容得寒門子弟坐大。今科又是他家公子作主考，也不知藏了多少髒灰在裏頭，為那仕族考生大開方便之門，可苦了我們這些人了，連唯一公平競爭的機會都沒有了。”
    王珩不由失笑：原來王家在世人眼中竟是這般的不堪。
    ”敢問閣下可認識一個帶著孩子來趕考的試子麼。“蘇彣清緩的聲音蕩了開來。
    那書生一征，偏著頭想了一想，恍然道：’你們說得可是方才帶孩子從樓上走下來的那位年輕公子。”
    王珩道：“正是。”
    “此人是琅琊林下公子。”另一位藍袍書生接話道。
    王珩眸光朝他一掃：“這位兄台認識他。”
    藍袍書生放下茶盞，音色清亮：“在下與他是同鄉，此人姓向，名寒，字卿雪。原是江南人士，後居家遷徒於琅琊山下，自小酷愛讀書，七歲成章，八歲能畫，十四歲便才名遠播，整日間居宿林中，吟詩作畫，不聞世事，有”林下公子“之稱。可惜母親早亡，父親又在三年前過世了。也不知怎地，向來不識人間煙火的”林下公子“竟也來應試，實為罕事。”
    王珩不動聲色道：“他家境若何。”
    藍袍書生笑道：“尚算寬綽，這”林下公子“書畫雙絕，千金難求，求他字畫的人多，他被纏得煩了，就定下一個規矩來，非千金不賣，一年裏頭至多畫兩幅，著是如此，求畫的人也還是多，人一多搶哄搶哄價格就抬上去了。賣出一幅，也夠他過活三年了。”
    蘇彣道：”就是再不食人間煙火，衣食住行那個不要錢，林下公子這個營生倒也算甚雅。“
    藍袍書生道：“這位兄台說得甚是。”“可惜。”他話音一頓，接著道：“林下公子樣樣都好，就是有一樣，黃白不分。”
    王珩接他的話道：“如何個黃白不分。”
    藍袍書生道：“就是黃色和白色看不甚清，如若他去誰家買東西，那人大抵是要發了，十兩白銀的東西，他一掂出來就是十兩黃金，若有零頭，他也從來不要人找的。”
    “砰”一聲巨響，藍袍書生嚇了一跳，側首一看，隻見方才那位問話的公子裁到了桌沿上，想必磕得不輕，忙關切道：“這位兄台，你沒事吧。”
    王珩從桌沿上抬起頭，捂著額角那個鼓得老高的大青包呲牙道：“我沒事。”
    蘇彣扶著他的肩，強忍著笑道：“蘭亭，我們該回去了。”
    話還沒落地兒，從醉仙樓外跑起來兩個人，腳底帶風兒竄到他們這桌，看到王珩，便苦著臉道：“大人，你讓我們好找，出事了。”
    王珩一行人衣袂散盡後，灰袍的書生顫著聲兒道：“不會這麼見鬼吧，吃個飯都能遇見什麼大人，可別就是那位王侍郎才好。”
    藍袍公子同情地看著他道：“說不準呢。”
    灰袍書生臉一白，泫然欲泣。