王珩脆伏在地上。須臾，頭頂拋下來一本折子。
    一道泠泠的聲音道：“說說是怎麼回事，身為主考官之一，竟收受賄賂。其身不正，如何忝居此位。”
    王珩低著頭道：“臣以為那試子送的單純就是一藍子自己做的粟麵饃饃，臣以為無妨就收下了，誰知打開一看，竟是……。”
    “一藍子粟麵饃饃，你倒想得出來，誰家饃饃裏頭包得是黃金，不嫌咯牙的慌，你咬一口給朕看看。”崇德帝恨極，不由得一掌拍在了禦案上。
    自己親自選的主考官竟是這般德行，實在是自己扇了自己一耳光。
    “臣辜負聖意，做出這齟齬之事，實在罪該萬死，臣也沒有臉麵再忝居官位，懇請皇上收回臣的綬帶印璽，將臣五馬分屍臣亦不會有半分怨言。“王珩自行脫下官帽，說話間，又連磕了幾個頭。
    宣德帝煩躁地擺手道：”罷了，罷了，還沒有嚴重到那種地步，站起來說話。“
    王珩依言站起，崇德帝眉毛一擰，看著他的額角道：”朕這裏的地都鋪了佛郎機來的地氈，不至於磕成……。”
    王珩忙道：“這是在外麵磕的。”
    崇德帝臉一沉：“你這副鬼樣子還怎麼為人師表，朕記得東郊的功德祠還沒修好，吏部的事就先讓蘇彣擔著吧，你到工部報個備，祠堂什麼時候修好了你就什麼時候回來。”
    王珩領了命走出大殿。
    他爹王遂正巧與吏部尚書薜善仁拾階而上。
    想躲都躲不成了。
    王遂走上來後，一臉嫌棄地看著他道：“扶不上牆的爛泥，到底是下賤胚子生的，總不成樣的。”
    王珩手抄在袖子裏，緩緩道：“爹爹說得極是，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，沒有公老鼠，怎麼都生不出小老鼠的。”
    “你說什麼。”王遂氣得拿著玉笏就想拍過去。
    薜善仁忙攔住他道：“中書大人息怒，蘭亭有口無心的，您別跟他置氣。“
    薜善仁這邊勸著王遂那邊也沒忘了給王珩遞眼色，讓他躲遠點。誰知，王珩毫不領會，脖子一梗：”我說得有錯麼。“
    王遂氣得大罵：”你個小兔崽子，是想作死麼。“
    王珩瞧他爹真動氣了，火口上又添了一把柴禾：”你不作死，我就不會死。“
    王遂血紅著眼睛，牙齒格格作響：”以後都不準再踏進我王家的大門一步。“
    王珩皮笑肉不笑道：”中書大人這話說得古怪，我何時踏進去過。”
    薜善仁死死抱著目眥欲裂的王中書，看著王珩急道：“哎喲我的小祖宗，你就少說兩句吧。”
    王珩瞅著他爹氣急敗壞的模樣，心情頓時一片晴好，搖頭晃腦地哼著小調，在夕陽的餘暉中，灑脫無比地步下階去。
    身後則是虎嘯九天：“王珩，你這個孽障。”
    豎日，吏部侍郎王珩因受賄被貶為工部郎中，被聖上一道諭令踹到了東郊陵園去為先賢們修祠堂去了。
    朝中一片嘩然。
    王珩的頂頭上司吏部尚書薜善仁更是一臉不忍，做為他的下屬，小王這個人雖然素日有些放浪，嘴貧了點。但做事認真，謙遜知禮，進退有度，也頗是敬重他，最重要的是，這是他最為得意的學生，不能不站出來說兩句。
    他這一步還未邁出去。
    禦史台的趙大人趙摶已是氣勢甚足在站在殿中央，雙手執笏，胡須一抖，聲音洪亮道：“皇上，我朝自太宗起，就明令禁止官員結黨營私，私相授受。那行賄的試子在刑部的審問下，已經全招了，並不是他想去送的，而是王大人著人查過他的家底，刻意為之。臣認為，王大人知法犯法，恐嚇試子，應罪加一等。“
    崇德帝坐在禦座上，咪眼看他道：”那依卿之見，該當如何。“
    趙摶肅然道：”褫官削職，發配邊疆，終身不得入仕。”
    薜善仁再忍不住，一個跨步出列，逼到趙摶身前泠笑道：“王侍……郎中跟趙大人這是有多大的仇，不會是將你上個月娶的小老婆給拐了吧，才讓你如此記恨。禦史台行監察百官，肅正綱紀之使。但也不是任由爾等無中生由，落井下石的，要是都如趙大人這般，想參誰就參誰，想給誰罪名，就信手按來，幹脆我等都回家種地算了。”
    趙摶被他搶白得一句話也說不出來，一把濃黑髯須都跟著哆嗦起來，瞪著眼，指著薜善仁道：“你……你這分明是為自己學生開脫。”
    薜善仁回指過去：“欲加之罪，何患無辭。”
    眼見著二位大人點火就著，向來愛做和事佬的工部尚書徐墨也出了列，往薜善仁和趙摶中間一夾，大著舌頭道：“二二二位大大大人，大大大家都同同同朝朝為官，理理理應應報效朝廷，鞠鞠鞠躬躬……。”
    崇德帝扶了扶額，忍無可忍：’這件事就這麼定了，無須再議，退朝。”
    二月初九，會試足足考了三天。
    向寒走出考場的時候，發現路邊裁著的楊柳枝頭上都抹了一層細絨似的薄綠。
    今年的天暖得真早。
    回到家中，一進屋，便見小向宣正握著毛筆在窗下認真臨摹字貼。向寒走過去，目光落到紙上，幾日的功夫，他的字已描得方正。一個小孩子，能做到如此，已是十分難得了，便欣慰地一笑，伸手覆在他現在已經養得白胖的小手上，一撇一捺地教起來。
    向宣微一驚，仰頭看他：“爹爹。”
    向寒握著他手神情嚴肅：“不要說話，練字須得有個”專“字，字與意相通，心靜意禪，心亂意亂。如若你心是澄湖，字便穩靜。若是長空，字便曠達。若是滿心碌碌名利，那便虛浮無骨。”
    向寒說完，便放開了向宣的手，方才被他把著手摹下的幾個字隱隱飄出一絲不羈。
    向宣愣愣看著那幾個字，突然道：“爹爹的字我看不太明白。”
    向寒笑著摸摸他的頭道：“方才是逗你玩的，爹爹是想告訴你，沒有什麼事是絕對的，比如字寫得好的人未必就如他的字那樣好。以後看任何事情，不要輕易相信你看到的就是真的，因為許多真相下麵往往隱藏著不為人知的謊言。“
    向宣很懵懂，向寒拍拍他的頭道：”唉，爹爹說著說著就說遠了。”
    東郊陵園是埋曆代聖賢的寶地，連刮著的風都攜帶著一股子孔孟酸味。
    修這功德祠也不過是過過場麵，以彰顯當今聖上愛護天下士人的拳拳之心。
    王珩來的時候，功德祠其實也修得差不多了。
    就差封個頂了。
    王珩在吏部做久了，本著多一個朋友便多一分益處的原則，與人打交道這種事兒自是不在話下，上至工部的那一群跟著來的小吏，下至刷漆扛磚的工人們，皆能聊上幾句，今兒小吏三缺一，他正好替補。明兒拌灰兒的李四家婆娘生孩子，他興致一來，也能掄上幾杠子。
    大家頭先見著他時，都覺得這是九重天上仙宮裏移下來的一棵玉樹，隻能看不能碰。
    後來一接觸，想多了，什麼玉樹，平易近人的分明就是三四月間見人就飄擺的柳樹。
    是以，眾人都頗愛他。
    因著他被皇上流放到這裏監察功德祠進度的，沒有什麼像樣的住處。工部的那些小吏常年跟木頭石頭打交道，冬天泠的時候住統一修建的土坯房，趕下一個工程的時候，易拆易除。夏天的時候，尋一處稻草窩窩，或者找兩棵大樹，中間懸一網漁網，人往上麵一吊，，就是一整晚。
    還有小吏眼巴巴地涎看著他住的那三間小石屋，甚羨道：“王大人，咱們工部的人都是天為被來地為席，慢慢就習慣了。“
    王珩無語。
    自打來了這處，清閑是清閑，就是洗澡很不方便。
    他真沒法像工部那些粗獷的漢子一樣，拎一桶水，也不管是在哪裏，也不管現在的天還有些泠，一桶泠水兜頭澆下，弄得跟剃了毛的白條雞一樣。
    他才不要這樣。
    這日陽光甚好，王珩屋前的老槐樹底下支著一個四方桌，幾個小吏聚精會神地在下象棋。
    王珩走過去，狀似無意地問道：”今個兒晚上大家想不想吃魚。“
    幾個小吏正在興頭上，誰也沒理他。
    王珩看那幾個人目光之專注，比考狀元還要命，就沒好意思再問。
    便獨兒個一人意興闌珊地瞎逛。
    不知不覺，已走了不少路，離東郊陵園已是甚遠。
    離了那埋屍骨的寶地，路邊的樹木靈動起來。
    春分時節，一片碧絨絨的。
    隻是這身上長時間不曾好好沐浴，便有些粘膩。
    走了約摸一裏左右，眼前豁然一亮，竟出現了一條河，河上架了一座獨木橋，窄得僅容一個人通過。
    他緩步走到岸邊，伏身捧了一捧水，清澈泌涼。這樣的觸感是多久前的事兒，心裏不禁搔癢起來。荒郊野外，四下無人，他三下五除二地褪盡身上衣物，撲通一個猛紮，跳進河中。
    漣漪剛劃開幾個圈，靜靜的河水中一聲淒厲的叫聲蕩氣回腸：”有流氓。“