上元佳節，便是接近子時了，街上依然熱鬧，但是如果仔細觀察，遊蕩的人群中年輕女子的身影已經少了很多，而專門撿上元佳節這一天通宵達旦營業的酒樓茶館，生意卻開始了新的高峰，這些酒樓茶館中悠然傳出的吟唱歌聲也漸漸占據了這個喧鬧城市的上空。
    “王爺，幾位大人，這就是您幾位剛剛提到的唱小曲子的姑娘。”聚賢樓的店小二稍一閃身，讓出了身後一個穿著一身碎花衣裳的小姑娘。
    “這是給你的賞錢，這兒不用伺候了，你下去吧。”鄭鐸從腰間取出一小塊碎銀子扔到了店小二的懷裏。
    “謝爺的賞賜！！”就算聚賢樓是達官貴人常來常往的地方，也很少有人會拿碎銀子給店小二打賞，店小二今天可算是撿著大便宜了。
    “少爺，此事多有不妥，您不過是文淵閣的閑職文官，還是不要過問這些事情為好。”阮浩似乎從剛才那姑娘的歌詞之中聽出了一些不妥之處，他很不想讓阮竹卿參與進去。
    阮浩雖然沒當過官，但此次返鄉，阮家老爺沒少在私底下給阮浩麵授機宜。阮家祖上也出過當官為宦之人，留下一本家傳的處世雜學的傳記世代相傳，其中就包括了不少如何在官場中趨利避害的內容。
    這本書曆代都隻能傳授給家主一人，為的是讓當家人能夠妥當地保護家族安然度過各種危機。阮老爺當然不能拿出來給自己的寶貝兒子看，而且他也知道自己兒子是何等天真的性格，那些隱約厚黑的傳家處世之道，他兒子也未必願意接受，所以阮老爺才間接囑咐了阮浩不少，希望他能在自己兒子身邊多少提點一些。
    “阿浩，時候不早了，你明天一早不是還要回武備院準備一些外放做官的手續嗎？你先回去洗洗睡吧，我跟王爺還有百裏兄在一起，也遇不到什麼危險，用不著你跟在身邊保護。”阮竹卿不知道這次回家阮老爺都跟阮浩說了些什麼，不過這些日子他似乎對自己管教得更加嚴格了。
    “少爺！！”阮浩的語氣有些著急。
    “鄭鋒，這些點心太甜膩了，你回王府幫本王去些糟鹵的小菜過來，另外取兩件厚一點兒的衣裳過來，連同百裏先生和竹卿的厚衣裳也一同拿過來好了。阮大哥，就麻煩您回去給鄭鋒領個路，免得他不知道應該給你家少爺拿哪一件好。”
    薛冉的突然插嘴讓阮浩很無奈的閉嘴了，很顯然他若繼續跟阮竹卿磨嘰下去也不會有什麼結果，他家少爺雖然是個文弱書生，卻天生正義感很強，而且脾氣很倔，一旦他決定了的事情，很少會有轉圜的餘地。
    沒想到薛冉會在這個時候插嘴，也不知道是薛冉已經了解了阮竹卿的脾氣，還是他根本就是在無條件地寵溺阮竹卿。阮浩衷心希望是前者，他無奈地看了薛冉一眼，眼下這種情形，他也隻能寄希望於薛冉，盼望他能不著痕跡地阻止阮竹卿的莽撞行為了。
    “屬下遵命，阮大人，請了。”鄭鋒的心裏也很無奈，薛冉從來就不信任他，但凡不想讓皇帝知道的事情，他一定會把自己支開，貌似薛冉很信任鄭鐸，自己不能留在薛冉身邊的時候，似乎被留下的人都是鄭鐸。
    鄭鋒不著痕跡地瞄了弟弟一眼，發現這小子正一臉無所謂的樣子斜靠在包廂的牆上，根本沒有注意自己偷看他的眼神。
    阮浩無可奈何地跟著鄭鐸一起離開了，而就在他們離開不久，鄭鐸也沒用任何人吩咐，便起身離開包廂，到門口守著去了。
    “哼！！我爹認他為義子也不過就是想給他這個武狀元一個比較上得了台麵的身份罷了，他還真當自己是我哥哥了嗎？什麼事都想管，悄悄人家鄭鐸鄭二哥，那是什麼眼力價，比他知道好歹多了。”阮竹卿針對阮浩積壓了好幾天的怨氣終於爆發出來了。
    “行了行了，你就消消氣吧，就因為他管你管得多了，你也就能說出這樣違心的話來？也不知道是哪一個，前兩天還跟我說從小到大都一直拿阮浩當親哥哥來看，這次回鄉你爹總算是給人家正名了呢。”百裏靖好笑地給阮竹卿續了一杯茶。
    “他從小跟我一起玩兒到大，對我也是百般嗬護，我自然是拿他當親哥哥來看，還別說，我們家族裏別的人家裏都沒見過像他待我那麼好的哥哥兄弟。
    也不知怎麼，這次他拜過了祠堂，回來突然比以前講規矩多了，說話的語氣簡直跟我爹一個樣。我已經有一個爹了，難不成還要多一個他來管教我？說不定，這些就都是我爹教給他的，最討厭的那個還是我爹才對！！”
    阮竹卿從來就不是計較身份高低的人，他對阮浩的抱怨根本就是一時之氣。
    “你也知道是你爹教給他的，那還跟他生氣？過不了幾天他就要離開京城了，依我看，你還是趕緊找機會跟他道個歉，緩和一下關係比較好，要不然你們兄弟還不知何年何月才能再見麵，別讓他帶著遺憾遠走。”
    百裏靖不但自己脾氣好，待人更是像一彎清泉，特別擅長浸潤別人的心靈。
    “哎呀，你們有完沒完？那個黑鐵頭不過是回家了，你們有事兒回家在解決行不行？這都後半夜了，要是不聽曲子，趕緊放人家姑娘回去，黑更半夜的，多不安全啊？”邵小玉那暴躁的脾氣終於聽不下去了。
    邵小玉的話說完，在座的眾人才想起了屋子裏還有個毫無存在感的小姑娘在，幾個人的目光全都落在了那個小姑娘的身上。
    這小姑娘看上去也不過是十三四歲的年紀，長相很普通，小鼻子小眼小嘴巴，處處透著小家碧玉的氣質，身穿一條白底藍花的碎花百褶裙，上身套著一件淺青色的罩衫，內裏露出的是同樣白底藍花的碎花夾襖，頭上挽著小丫鬟常梳的雙環髻，除了左鬢邊一朵淺綠色的小絨花之外便再沒有了其他的頭飾。
    整體看來，這小姑娘上上下下左左右右，能夠配得上的隻剩下秀氣兩個字了，最突出的就隻剩下手上拿著的一麵造型別致卻有些老舊花鼓了。
    “小姑娘，你剛才在樓下唱得是什麼曲子，我們在樓上沒怎麼聽清楚，你能給我們再唱一遍嗎？”阮竹卿盡量露出和藹的表情，讓他謫仙般的麵容露出了幾分親和。
    “奴……奴婢不敢。”小姑娘低著頭，訥訥地回答。
    “唱個小曲子而已，你有什麼不敢的？莫不是你那唱詞有什麼不妥之處嗎？”和藹的阮竹卿眼中閃過精光，被小姑娘的眼角餘光瞄到，腦袋低的更甚了。
    “奴婢的唱詞有大逆不道之處，故而不敢在各位貴人麵前放肆。”這個奇怪的小姑娘遣詞用句似乎還挺講究，不似平常人家的姑娘。
    “你也知道你的唱詞有大逆不道之處？那你還敢在大庭廣眾之下大聲的吟唱？就不怕有人抓你去見慣嗎？有辱聖躬可是死罪，你一個賣唱的小姑娘怎能頂的起這麼重的罪名？”阮竹卿重重地將茶碗放在桌子上，嚇得小姑娘渾身一顫。
    “奴婢家中有天大的冤屈，想要進京告狀卻求告無門，大庭廣眾之下冒犯聖躬也是為了引起官家的注意，奴婢為的隻是想要麵見衙門裏的大人啊！！”小丫頭噗通一聲跪在地上，不住的磕頭求告，早已是聲淚俱下。
    阮竹卿這時才收起嚴肅的表情，露出了一副‘我就知道是這樣’的微笑，百裏靖坐在他身邊也隻能露出無奈的表情，阮竹卿這不是明擺著‘麻煩不來找我，我就去找麻煩’嗎？
    一旁的邵小玉一臉的無所謂，這世界從來都不是公平的，他邵小玉什麼事兒沒遇見過，所謂的天大的冤屈就是告上去了又能怎麼樣？能夠申冤的可能性微乎其微。
    而薛冉卻早在大家注意到那個小姑娘的時候，就悄悄地退到沒人注意的牆邊去了。什麼申冤告狀之類的事情都是和他沒關係的，薛冉早在十幾年前就已經確定了自己的處世原則，能不管閑事兒的，盡量把自己摘幹淨。
    但不遠處正興致勃勃的阮竹卿似乎不會讓他如願以償，喜歡上這樣一個麻煩的人物，是不是一個錯誤的選擇啊？薛冉有些迷茫了。
    “你還是先把那支曲子再唱一遍吧。”薛冉的聲音微微泛著寒冷，“既然你都敢在大庭廣眾之下唱了，當然也不怕被唱詞裏的禁忌連累，你不是應該早就準備好了去蹲大獄了嗎？”
    “是…………
    …………說瀧陽，道瀧陽，瀧陽是個好地方，自從出了仁皇帝，十年倒有九年荒，咚嘚嚨咚嗆，咚嘚嚨咚嗆，有錢人家吃白米，沒錢人家賣兒郎，奴家沒有兒郎賣，身背著花鼓走四方，咚嘚嚨咚嗆，咚嘚嚨咚嗆…………”（改編自鳳陽花鼓）
    小姑娘敲響舊花鼓，聲音如泉水叮咚般地流淌出來。
    “……唉……若是沒提到仁皇帝，誰也不能把你怎麼著了。今天是上元佳節，酒樓的人群中說不定就藏著什麼了不得的大人物。小姑娘，你這是想要尋死麼？”薛冉再次歎息道。