“是啊，皇叔那樣的天縱英才他既然容不下，又怎麼可能願意把你也培養成和你父親一樣了不起的人物？可憐皇叔到死也不知道，那一場害得你們家破人亡的兵禍，竟然是他的親哥哥在背後策劃而成的。而他之所以願意留下你一條小命也是因為不願意讓自己仁孝的名聲背上汙點而已。”躲在屏風後麵的阮竹卿驚訝地張大了嘴巴。
    現在的永安王薛冉繼承的是他父親的王位，而他那位曾經名揚四海的戰神永安王卻是十八年前一次驚天動地的叛亂——安王之亂中最大的主角。
    想當年，借著永安王戰神之名和安王軍強大的實力，叛黨的鐵蹄很快就瀕臨京城門下，眼看著京城就要被攻破的時候，是永安王妃和如今的太後當年的永安太妃一起抱著剛剛出生的孩子站在城門之上規勸永安王投降，永安王一時之間有所動搖。
    卻不料亂軍之中一支毒箭飛射而出，永安王妃當場中箭殞命，逼瘋了兩軍陣前的永安王，永安王陣前自殺殉妻，叛軍陣腳大亂，而後才被皇上的軍隊打得七零八落，最後除了少部分人逃到西南大山之中下落不明之外，其餘叛黨盡被誅殺。
    那一場叛亂死傷無數，罪魁禍首永安王雖是自殺身亡卻依舊屍骨無存，最後別說入土為安了，就連衣冠塚都沒有人敢為他修建。反而是當年永安王妃剛剛生下的小嬰兒被皇上留在身邊親自教養，並且尚在繈褓之中就承襲了永安王的親王爵位，另外皇上還為了褒獎永安太妃當年勸子投降的大義滅親之舉，親自接永安太妃入宮，奉為皇太後。
    時至今日，安王之亂的故事已經家喻戶曉，在早些年戰神的種種近乎神跡的戰功影響之下，能夠平定安王之亂的皇帝陛下則變成了比戰神更加了不起的人物，而氣候皇帝赦免永安王之子，並恭奉太後的舉動更是為他用得了廣仁這兩個字的讚譽，讓全國上下的老百姓對這位真命天子的統治深信不疑。
    可是誰又能想象得到，那一場差一點兒危及皇帝寶座的叛亂竟然是皇帝自己挑起來的？這種話說出去誰信？反正阮竹卿是根本不信的。
    “還提那些幹什麼？咱們又沒有證據？我爹付出了他自己和我娘的兩條性命想要換來的，不過就是我能夠平平安安活在世上，平平安安活到老而已。我現在想要努力實現的也就是這個。
    我喜歡阮竹卿，然後費盡心機把他留在京城，這樣皇上才能相信我沒有別的企圖，對待百裏靖也是同樣的道理，我將百裏靖留在王府做幕僚，也同樣費盡心機把他留在京城裏，不讓他們兩個有機會接觸到實權，皇上才會相信我沒有野心，也沒長腦子。
    別說我這樣做會毀了他們兩個人的前程，其實他們根本就不適合混跡官場，雖然說他們兩個人都很有才華，但另外一種適合在官場裏打混的圓滑和心機他們卻都沒有。百裏靖的隱忍在沒有野心的前提下根本就是懦弱，而阮竹卿的性子卻過剛而易折。
    如果他們被放外任了，的確會得到鍛煉，但外地的官場環境遠遠沒有京城複雜，他們在放外任時的順風順水很有可能會變成他們回京以後發展的絆腳石，到那個時候再想讓他們改改性子順應時局，恐怕就來不及了。
    調查舞弊案，剛剛發現做了手腳的試卷時，阮竹卿當著那些官員的麵就直嚷著要上報皇上，這不就是勇而無謀嗎？要知道當時在場十好幾個人裏除了我和他還有榜眼三個人沒有收過賄賂，另外那十來個人都是同一條船上的，那些人會對他痛下殺手不也是理所當然的嗎？把他留在京裏，好好磨磨他的性子吧，要不然將來他會連自己是怎麼死的都不知道。”
    阮竹卿萬萬想不到自己竟然被批判得啥也不是，尤其批判他的人竟然還是京城裏有名的紈絝子弟代表，不學無術的永安王。阮竹卿被深深打擊到了，難道自己真的如此一無是處嗎？
    “本殿倒是當真看出來你是對這個阮竹卿動心了，就是不知道人家願不願意搭理你。”太子訕笑道。
    “搭理不搭理的，再說吧。我這人素來是胸無大誌，隻想好好活下去，對於阮竹卿，我的野心也不大，隻想他也能好好活下去才好。”
    阮竹卿聽了薛冉這句話忍不住在心中吐槽道，‘好個胸無大誌，你薛冉這麼多的心機，這麼深的城府，若是再有點兒野心的話，怕是這京城也要裝不下你了。’吐槽還沒結束，就聽到了太子殿下再次開口。
    “好了，本殿找你來也主要是為了告訴你那兩個人職位已經安排妥當的事而已，你日後事事處處都要自己注意，別再出現什麼安置幕僚，神勇破案之類惹人關注的事了。再忍些年，等到我登上大寶之時，咱們就算真的自由了，在那之前萬事低調，明白了嗎？”
    太子殿下還真的當自己一定能夠當上皇帝呢，殊不知身為皇子的哪一個不會覬覦那個位置？這幾年隨著接連幾個皇子的成年，一股蠢蠢欲動的不安正在京城裏彌散開來，有經驗的京城人都知道，那每隔幾十年就要重演一次的奪嫡之戰怕是又要近了。
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    後來的阮竹卿躲在屏風後麵思緒紛亂，一麵想著剛剛太子和薛冉驚爆出來的安王之亂隱秘，一方麵為自己坎坷的前程擔憂，發呆發到後來，就連那兩個人是什麼時候離開的都不知道，隻知道自己在接近子時的時候回到宴會大廳去，已經有許多人告醉回家了。
    子時過後不久，宴席就徹底散了，阮竹卿從桌子底下找到酣睡的百裏靖，拖著他一同上了永安王府派出來接他們的馬車，回到了永安王府西苑，那個被他‘租’下來的院落，卻被告知永安王府來了貴客，百裏靖暫時不能回客院住了，百裏靖自此算是徹底安身在西苑了。
    數日之後，吏部果然傳來了消息，阮竹卿和百裏靖兩個人的職位都定在了京城，在他們上任之前，先有幾個月的假期可以回家探親。這也是曆來的規矩，中了進士之後，沒有派到官職的進士需回老家等待消息，而派了官職的官員則可以在上任之前有幾個月的探親假，回到家鄉向鄉親父老彙報考試成績，所謂的衣錦還鄉就是從這兒來的。
    阮竹卿和百裏靖的假期是到新年放假之後直接回來上班，阮竹卿和百裏靖同時向薛冉請辭回鄉時薛冉毫不客氣地大哭了一場以示挽留，結果那兩個人除了表示很尷尬之外，沒有半點想要留下來陪薛冉過年的意思，薛冉的眼淚算是白流了。
    好在還有兩位貴客留在永安王府裏陪薛冉過年，其中一個是薛冉他們在筆墨店裏碰到的北安郡王的大公子泉泠，另外一個就是泉大公子此次進京追擊的目標，北安郡王世子泉瀠。
    此外，讓薛冉能夠答應這兩人回鄉過年的原因還有一個，那就是阮竹卿和百裏靖都答應回京後不會另外尋宅子居住，還繼續‘租’住在永安王府的西苑裏。
    好吧，為了日後能夠和二人長久的相處，薛冉還是可以接受這短短幾個月的暫時分別的。薛冉揮著小手絹，目送兩個人上路了。
    這一個新年與往年也沒什麼太大的區別，薛冉一到年節下就會特別的沒精神，皇家的祭祀大典跟他沒啥關係，自己的老爹又背著罪名不能祭祀，別的王府年年到了這個時候都會家人團聚，薛冉的永安王府卻出來進去還是那麼幾個人。
    薛冉的新年最多也就是進宮陪太後待幾天，可每年到這個時候，太後都會神情恍惚，不知是在思念她的夫君還是在想念自己的兒子，薛冉就算是陪在她身邊也通常都像是個隱形人一樣，絲毫找不到存在感，薛冉還不如回自己家呆著舒服呢。
    再者說，大雪寒天的也沒什麼可以玩兒的好去處，就連戲班子也會在過年的時候封箱停演，這要是在往年薛冉還可以盼望著年初五蘭玉班開箱唱戲，可今年就連蘭玉班也散夥了，薛冉徹底沒了念想，就連邵小玉也以長隨的身份跟著百裏靖回老家了，那兩個人還商議著路上要順道去探訪蘭玉班的老友來著，真真羨慕死薛冉了。
    臨到過年前三天，原本計劃留在京城陪薛冉過年的泉氏兄弟變卦了，泉泠拿出了父親寄來的三道手諭，給薛冉賠了不是，說父親嚴命兄弟倆回家過年，然後拎著泉瀠的脖領子走出了永安王府的大門，空曠的院落裏隻留下泉瀠聲嘶力竭的喊聲‘我還會回來的………’
    汗一個，泉世子，您當您是灰太狼啊，退場的時候一定要說這句台詞嗎？
    冷冷清清的永安王府內，薛冉掰著手指頭數日子，竹卿、阿靖你們到底什麼時候回來啊？