荀景城萱寧宮璋華殿，已經多日沒有看見愛孫的老太後終於見到了自己的心頭肉寶貝疙瘩。
    “我的孫兒，快過來讓皇祖母瞧瞧，聽說你出去吃酒竟然遇刺，可是把你皇祖母嚇壞了。”老太後抓過薛冉上看下看左看右看，就差沒有把薛冉身上的衣服都拔下來，仔細檢查一番了。
    “冉兒莽撞，讓皇祖母擔心了。”老太後是整個皇宮中最心疼薛冉的人，所以在老太後的麵前薛冉也是最真實無偽的。
    “瞧這痕跡，這可是破相了。”薛冉臉上的傷，當時也不過就是蹭破點兒油皮，隻不過休養幾天就已經隻剩下淡淡的粉色痕跡了，但是在老太後看來，這仍然是很不得了的傷痕。
    “這點兒傷算什麼？隻可惜不是戰場上得來的，要不然孫兒還要以此為榮呢！！”大丈夫戰死沙場馬革裹屍什麼的，對於薛冉來說雖然有些遙遠，但這點兒血性他還是有的。
    “桃花，去吧前天趙妃送來的東西拿過來。”老太後稍微愣了一下，眼神略顯有些黯淡，片刻後又恢複正常。“趙妃前兩天送來一盒雪顏膠，據說去疤痕最是有效的，是趙妃嫡妹親手所製，趙妃特意跑帶哀家麵前獻寶，就是說要拿給你用的。”
    趙妃嫡妹？老太後的惡趣味又犯病了？打從薛冉十五歲出宮開始，老太後每年都要想方設法給薛冉製造接觸各種大家閨秀的機會，為的就是想讓薛冉早些成親。薛冉知道自己這輩子應該跟子嗣沒什麼緣分，所以對相親這種事也十分的不上心。
    “皇祖母，您又來了，孫兒還小呢，成親的事不著急，您可別瞎忙活，白白耽擱了那些貴女們的姻緣。”薛冉很不認真的敷衍著。
    “還小呢？這種話你也好意思說？是誰成天追在阮狀元的身後流口水，像個哈巴狗似的？你別當你皇祖母年紀大了什麼都不知道，前幾天那場酒宴，若是沒有阮狀元出席，你會寧可違背你皇伯伯的旨意偷溜出去跟人喝酒鬼混？還在臉上掛了花回來？
    你那些狐朋狗友哪個不是沒有身家背景的，就算是不中進士，想要入朝當個小官小吏也不是不可以，何用得著辛辛苦苦去參加科舉，居然中了進士還請客喝酒？這麼無聊的借口你竟然也肯去？
    你呀！！阮狀元是男兒身，又不能下嫁給你當你的王妃，人家辛辛苦苦走科舉之路，將來也是想走仕途為國家效力的，自然不可能圍在你的身邊跟你尋歡作樂。明明是得不到的人，你又何必花這麼大的力氣去討好人家？到最後不過是竹籃打水一場空罷了。
    還是趕緊娶個媳婦，給哀家生個重孫子，咱們多享受幾年天倫之樂，這才是正理，也給你那苦命的父王延續香火…………”
    老太後過去不是就一個孩子，但皇家的孩兒能夠長大成人也不是一件容易的事，所以到最後，老太後的膝下隻剩下兩女一子，然而她的兩個女兒都因為生育子女時難產而亡，唯一的兒子又因為當年的事情死於非命，如今老太後身邊剩下的嫡親血脈就隻有薛冉一個人了。
    “這些事情都有皇伯伯做主呢，您就隻等著孫兒彩衣娛親，您老好好樂嗬樂嗬就行了，別想的太多，多累得慌啊？”薛冉嬉皮笑臉地想要打混過去。“對了，皇祖母今日怎麼突然想起來傳孫兒進宮請安了？皇伯伯不是還讓孫兒禁足呢，怎麼會準了孫兒進宮了？”
    說到那個並不親近的孩子，老太後偷偷歎氣。
    “今兒不是皇祖母宣你進宮請安，是你皇伯伯找你進宮來，被皇祖母半道兒把你搶過來的，他隻管懲罰你管教你，卻不想著哀家這個做祖母的會想念孫兒。管他今天找你什麼事情，哀家先把你留在這兒，少說用過午膳，才能放你離開！！”
    就是說嘛，廣仁帝下令讓薛冉禁足的時候，明擺著說了沒有旨意不得私自出門的。
    “皇伯伯宣孫兒進宮？莫不是有什麼事情？”
    薛冉立刻走神了，皇上宣他進宮，說不定跟阮竹卿他們要打聽的事情有關係…………
    “冉兒？”老太後小聲的叫了一下，“冉兒你又想什麼呢？”
    “呃…………孫兒沒想什麼，孫兒隻是…………”薛冉一時沒反應過來。
    “你隻是再想，皇上宣你進宮，是不是跟阮狀元有什麼關係？”老太後仿佛學過讀心術一般。
    “您胡說什麼…………孫兒……孫兒沒有…………”薛冉被老太後鬧了個大紅臉。
    “行了，你不必解釋，哀家也不至於什麼都看不出來，你在哀家麵前還有什麼事是需要遮遮掩掩的？”兒大不中留啦。“走吧，去找你皇伯伯，看看他找你到底什麼事情，反正你的心思也沒在我這個老太婆身上，我又何必討人嫌呢？”
    “皇祖母，您別這麼說，孫兒沒有…………”
    薛冉剛想解釋，門外卻進來了一個小太監。
    “啟稟太後娘娘，皇上在南書房宣永安王覲見。”
    “這回，皇祖母真的不跟冉兒開玩笑了，你皇伯伯找你一定是有正事，你趕緊去吧。”
    她也隻能在自己孫兒麵前耍耍小孩子脾氣，當真在廣仁帝麵前，她也不過是個庶母而已。
    “等孫兒有時間了一定過來陪伴祖母。”
    *****
    南書房，就是薛冉的命中煞地，薛冉都已經準備好了先罰站兩個時辰，皇伯伯才能想起來跟他說話，可是沒想到，一進門，薛冉卻看見了阮竹卿一身狀元的紅衣打扮，長身玉立站在廣仁帝的一邊，似乎正在侍奉筆墨。
    “臣永安王薛冉叩見皇上。”薛冉規規矩矩地跪地磕頭。
    “臭小子，朕讓你進宮有事商議，你竟然先跑去太後宮中請安？你也太目中無人了吧？”廣仁帝根本就沒抬頭，開口就是一番教訓。
    “啟稟萬歲，微臣多日未曾想皇祖母請安，今日也是因為皇祖母實在想念孫兒，微臣才敢先去太後宮中，略盡孝道。”又不是老子自己張羅去的，你有本事找老太太講理去。
    “哼！就知道拿太後壓人！你去便去了，晚輩向長輩請安是理所當然的，太後是朕的長輩，你先去給太後請安，朕難道會攔著你？你懂得孝道，朕也同樣懂得！！”廣仁帝放下手中的禦筆，抬起頭捏了捏眉心。“好了，今日宣你們二人進宮，乃是有事要說，孝道的道理，朕以後有機會再好好教給你！！”
    “前幾日吏部侍郎和文淵閣大學士二人在酒肆被刺一事，你們應當都知道了吧？”廣仁帝難得地站起身來活動了一下，“你們當然是知道的，因為當日你們二人就在同一家酒肆之中吃酒。
    這幾天，經過九門提督的多方察訪，這件事已經有眉目了。刺客三人，均來自北方同一郡縣是同鄉，兩個會武的人是此次武舉的舉子，兩人均考取了進士，然而那個不會武的書生卻名落孫山，沒能高中。
    其實身為書生，沒能考取進士也不是什麼稀奇的事情，可是今年有個稀罕事，皇榜前三甲幾百名進士當中，除了京畿考生之外，所錄取之學生竟然都是江南幾省的學生，北方考生竟然無一人上榜。
    那名書生刺客據說是此次科舉之中北方學生裏最有希望高中之人，沒想到十年寒窗換來的卻是一事無成。那些北方舉子們都覺得這次的考試有不為人知的內情，一時間群情激奮，他們偶然一日打聽到吏部侍郎要宴請身為主考官的文淵閣大學士，便選派了那三個人潛入酒肆探聽這次考試的內幕，誰知竟然鬧出了刺客這檔子事兒來。
    現在，兩名官員被刺傷，三名刺客被當場拿下，北方舉子們已經大張旗鼓地將不滿鬧了出來，這科場舞弊的事端被吵得沸沸揚揚，影響朝政了呀！！”
    薛冉多日以來禁足家中，雖然怕人出去打探了一些消息回來，但他的人主要是圍著提督衙門打轉來著，並不知道那三個刺客身後的冤屈竟然跟科場舞弊有關係，薛冉偷偷回頭打量了一下阮竹卿，發現他的臉色雖然不好，但並沒有意外的神情，想來這些事情他早已知道了。
    阮竹卿打從邁進京城的那一日就被薛冉看上了，薛冉對阮竹卿在京城這些日子以來的生活細節知之甚詳，他清楚阮竹卿才華出眾，能夠考取狀元絕對是因為有這份實力，跑門路拉關係這種事，阮竹卿根本就是不屑為之，但，別人會相信這樣的話嗎？
    “金殿之上的一甲前三名，乃是朕禦筆親點，你們的才學如何，朕心裏有數。但外人卻不是這樣看的。阮竹卿自進京之日起，就受到永安王的熱烈追捧，他能高中狀元，難保沒有永安王在此中出錢出力…………”廣仁帝斜眼瞄了薛冉一下，薛冉跟著一哆嗦。
    “簡直是無稽之談！！永安王出錢出力，他難道還能賄賂到朕頭上不成嗎？所謂科場舞弊，朕一定要徹查到底！！！”廣仁帝習慣性地又摔了一摞奏折。