七月流火，敏感的雁也打點起南歸的包囊。
    “陛下趕得巧。白露剛搖了些桂花做桂花糕，甜而不膩，陛下嚐嚐。”月璃指著燒藍蓮花碟內的點心，細語如綿。
    一連六日，蕭昊都點了藍采女的牌子，新歡舊愛間行走自如。藍明澈貌不及月璃，但人如其名，話語明澈，三言兩語便能照亮人心。蕭昊因開設互市一事心煩，便常去藍明澈的瑤瑟居流連。
    “璃兒人甜糕甜，朕都舍不得走了。”蕭昊用了塊桂花糕，方道，“朕記得景春閣並沒有小廚房，做些點心還得去尚食局。朕叫人撥個小廚房與你。”
    “陛下就愛拿話哄人。今晚是去瑞姐姐處，還是去藍妹妹處？左右都不是景春閣。”月璃別過頭，一會兒才承了下句，“嬪妾謝過陛下。”
    “沒想到璃兒還是個小醋壇子，一股子酸味。”蕭昊見月璃似有吃醋神態，心情竟開朗幾分，“看來明澈的寶林位可要遲些抬，不然，這醋壇子就變醋缸子了。”
    月璃回頭嬌嗔一句：“陛下愛抬位便抬位，還有誰敢攔著。元妃大體，瑞姐姐溫柔，隻有嬪妾不曉事罷了。”月璃比個小圈，“醋壇子不敢當，喏，嬪妾當個陛下身邊的小醋罐可好？”
    蕭昊輕笑一聲，小醋罐，這個比喻很貼切，滿宮裏也就君芙和月璃會說這樣的話。他出其不意地刮了一下月璃的鼻子，道：“自然是有人提了。小醋罐猜猜，是誰？”
    月璃反握蕭昊的手，笑道：“穆貴姬和敏充華性格爽快，怕是她們？那也沒有什麼打緊的，那人攔著藍妹妹晉寶林，陛下再抬一位。許藍妹妹美人之位。那人攔的的寶林之位，可不是美人之位。”月璃笑得像一隻愉悅的貓咪，眉眼彎彎地道，“這裏，可是陛下作的主。”
    蕭昊搖頭，道：“璃兒怎麼這等刁鑽的好法子都想出了。不過，猜錯了。綺蘭最近大度了許多，朕最近也沒有去瞧君芙。”見月璃還在思索，蕭昊起身拍拍她的肩，“小醋罐別想了。乖乖留在景春閣，怕悶了隻能到宜春苑看看新植的芙蓉，雲景閣路遠，這些日子都別去。朕還有事，明天才來陪你用早膳。”
    蕭昊走後，穀雨端來金銀花藥湯給月璃潤手。入偏室時放下了一層珠簾，一層湘妃竹簾，悄聲說周亮那邊又要一百兩銀子。
    “既是如此，去了交給他，不必再問他用途。”月璃在手背上貼了細長的金銀花花瓣。
    “小姐，細水怕長流。他前些日子才來支了三百兩，這次又要支一百兩。小姐給他換了個好差事，陛下那邊的封賞還不多麼？隻怕他是那種貪得無厭的人。”穀雨輕聲提醒。
    “無妨。用人不疑。你留心記個總數，超了三千兩便來回我。他有把柄在趙清手裏，又親眼見著吳宗的下場，倒不怕他在這個時候背主。我交代他要取得吳宗信任，多放些肉餌才顯出真心。”月璃十指纖纖，浸入了綿長花香。
    八月風涼，大雁向往江南的杏花，秋英瘋子曼妙不與桃李爭色自成一派，群芳縱妒不改香。藍明澈順順當當地晉了美人，月璃著人將她進言的事遞給瑤瑟居，不久，藍美人送來一對百鳥歸巢青花纏枝雙耳瓶。敏充華在八月初得了協理之權，石激層浪，以充華位分協理事務難以讓人信服，宓元妃有隻讓敏充華掌管繁瑣的禮儀、衣衫服飾兩事，旁的事務一應親自打理，連瑞貴嬪也少有沾手的時候。
    敏充華布置的中秋家宴不算特別出色，至最後親身上台獻的一場邀月舞頗為亮眼，引得蕭昊當即稱讚：“借問月宮誰得似，可憐恒娥倚新妝。”
    十六追月，驚鴻館內依然一片春色旖旎。
    “陛下，嬪妾布置家宴辦得好麼？”君芙嬌喘暫歇，音成暖玉自生香。
    “若不好，朕會在今天來麼？”蕭昊再次俯身，挑出的一點火星又熊熊燃起。
    “陛下……”君芙環緊蕭昊，話語中滿是潮熱，幾乎要失守最後一分清明，嬌道，“可嬪妾位低言輕……”
    “有宓妃總領。”蕭昊的回應使管君芙如冰雪浸身，香風生滯，“芙兒別掃興。”
    沒有人說出後來發生了什麼，隻第二天，敏充華便被罰抄宮規三十卷，形同禁足。
    伶俐用錯了場合，便成了供人取樂的伶人。
    白露被月璃遣去探望安慰，才到轉角位，便見管君芙跪在宮門前，下頜紅腫，旁邊一個內監打個千兒，堆笑道：“敏小主，這以下犯上不敬尊位，往重了算，那可不是您能受下的。元妃娘娘寬仁，既然小主自請了罪，隻罰掌嘴五下略作懲戒。”換了更厚實的木板，愈發恭敬卻是朗聲道，“這宮規在前，領罰者須得順承應受。若心懷不忿，加罰亦可。小主適才喚了四聲，應罰二十下。可奴才實在不忍心，回去時奴才自個到元娘娘宮裏領了五下，隻罰小主十五下。小主可切記勿要再出聲。切記，切記。”
    話音甫落，便聽得啪的一聲脆響。白露退後一步，又一聲脆響炸開在耳畔，內監拖長嗓子的唱數從後接上，還未回過神來，便又來一下夾著血腥的響在腦裏嗡嗡回蕩。
    白露生出一種懼怕，可腿腳偏偏在地上生了根。她無法想象月璃遇到這樣的情況會怎樣，她心裏隻有一個念頭，月璃不能失寵，決不能。也不知站了多久，白露隻模糊記得她把吃食塞給了門前的宮人，也不顧驚鴻館大宮女用尖刀一樣的眼神剜了自己一下，若有所失地回到景春閣複命，隻說已問候了，餘的一字不提。
    檀雅引白露回房，遞上一杯熱茶，勸道：“白露姑娘看開些。小主遣姑娘去問候是看重姑娘，姑娘擺出這副模樣又是給誰看呢？小主得誌，我們要打醒精神；倘若小主不得誌，我們更要打醒精神，這才好給小主鼓勵。”