月璃順從地倚在蕭昊懷裏，無聲微笑。
    既剜別人肺管子，便莫怪別人廢你眼珠子。從穀雨發現孕期不對時，月璃便對吳宗起了戒備。安青陌移宮更促使月璃將吳宗這隻元妃倚重的棋子走成廢棋。當發覺腹中隱痛時，月璃多等了一會，直至汗出才住了話頭，好讓楚成發覺不妥。而隻喚穀雨，便暗定隻要周亮來。這樣一來，吳宗降職外調，得人無用，照顧自己和安青陌的是可信的人，元妃若要從藥裏下手腳，便更困難。
    這場潛藏了兩月的局初現端倪，從人員看，月璃失卻先機又扳回一截，明麵上占了優勢。
    在蕭昊陪著月璃的時候，楚成已先出宮。待晚飯後，穀雨向月璃轉達楚成的話。蕭昊朝堂上遇事有阻，讓月璃小心伴駕。慕容家勢大，要適時避開鋒芒。
    “哥哥不入後宮，這勢大的慕容家看著風光，我瞧著惠貴嬪也很可憐，這母子分離，可是錐心之痛。”月璃目光柔和，微微護住小腹，今日的事賭得極大，若輸了，或連這骨血亦不複存在。
    “小姐，今日午後太後辦了一場賞花宴。扶桑姐姐曾經來找過小姐，見陛下和公子都在，吩咐我們不必再提。檀雅了解的，是說太後隻請了元妃娘娘、瑞貴嬪娘娘和幾個宮外命婦。惠主子也不在內，公子說慕容勢大，依我看，太後仿佛更看重小主。”穀雨在一旁附和。
    “胡亂打探這些作什麼？扶桑讓你們不必提起，我便隻作不知。這亂傳消息若被太後知曉了，真怪罪下來當即打死也是有的。總以為你心細，這規矩上也出這些錯漏麼？”月璃雖喜穀雨能為自己著想，但太後的做法卻是想將自己收在手裏，這不去比去的好。對著宓元妃的笑容，再美的花又有什麼心情看呢？
    “亦不是故意打探的。宮內幾位是扶桑姐姐說的，方府車馬華美，便忍不住找人多問幾句。小姐不喜歡，以後我不探便是。”穀雨委屈地輕聲辯解。
    “穀雨，你是我的陪嫁，事事自己打探麼？趙清檀雅常在宮內走動，有事他們自有了解的門路。”月璃想著命婦極少入宮，又聽見提起方府，指指天空，“是那個方府麼？”
    “是。若論勢大，又有誰能比得過那個方府呢。”穀雨見月璃沒有問下去，便也擱起這話頭。
    方府出了一個宜元皇後，可惜紅顏薄命，在世時享專房之寵依然無所出，坐尊位不過兩年便乘雲而歸，隻餘一個夢的殘影，美麗卻觸不到實處。太後叫了方府的人來，是又要出一位夫人吧。月璃不願再想，順手抽了一本《詩經》翻看。
    佩玉將將，壽考不忘。
    一片紅葉完整地夾在那一頁，葉肉暗紅，葉脈微黃，光與影和諧交織融為一體，握在手心，仿佛有暖氣散出，順著經絡直抵心房。
    佩玉將將，壽考不相忘。
    日月交接，紅光將鋪著薄雲的天空映得像透亮的白瓷碟，早起的飛鳥穿雲而過，出落成碟上工筆描繪的紋飾。密林之外，有炊煙嫋嫋升起。
    鳴羅成了軍中的一名醫師。才剛梳洗好便聽到有人叫自己，有士兵被蛇咬了。另有醫師也去了，說是毒蛇咬的。鳴羅細細查看後，麵色不變便斷言這是無毒的。鳴羅是迦南人，熟悉物產，大家自然是願意相信她。
    正說著，隻見被蛇咬的士兵又哆嗦著說：“蛇……”一朝被蛇咬三年怕井繩，此話不假。
    定睛一看，營地內縫果盤了一條紅黑相間細長的蛇，頭呈三角狀，一動不動隻偶爾吐下信子。
    “都撒了雄黃，這畜生居然還這般猖狂，看我斬了你。”一人大吼一聲為自己壯膽，抽刀撲上前便要把蛇砍為兩截。
    鳴羅在見到那條蛇時，頓也驚得臉色蒼白，一見有人撲上去，便想喝止。那蛇立起身子張口便咬，蛇頭卻始終朝著鳴羅的方向。
    說時遲那時快，鳴羅見人上前便抽出袖間銀針，以食指拇指作圓環扣緊，見蛇立起立即發力彈出，還未待看清，銀針便準確釘入蛇的七寸。長蛇彎了幾下軟軟地攤作一團，血從小孔中流出，觸目驚心，一雙墨黑的瞳看著鳴羅，潮潮的似有淚意。
    “羅姑娘好身手。”士兵們素來以為鳴羅不會武，見剛才陣勢，都紛紛笑道，“將軍就是有眼光有福氣。”
    鳴羅俏臉緋紅，半真半假地罵道：“熟能生巧。楚大哥不在你們便胡咀。早知道讓蛇把你們統統咬了，長長記性。”
    “迦南那邊，也多蛇？”士兵笑著問了句。
    “多蛇多蟲，地也溫暖。蛇都是不冬眠的。你們最好還是小心些。”鳴羅長睫低垂，不忍看見死去的蛇，“並不是所有蛇都怕雄黃。”
    他們隻見鳴羅幹脆地殺蛇，沒有見到鳴羅隱泛的淚光；他們隻知道迦南多毒蟲毒蛇，不知道迦南最毒的，是用人血和毒物煉成的蠱。
    每一種蠱隻忠於一個主人，毒物沾染了人血互相吞噬，勝存負亡，最後的王者揮舞旗幟，整個世界唯餘熱切的渴望。它們忘情棄愛，惟命是從，沒有人問過，在最後的決戰進行時，它們舍不舍得。
    軍中沒有其他人知道鳴羅貼身帶著一枚琥珀吊墜，蜜黃的鬆脂如墜落的淚滴，滾落下來淹沒了一隻紫色蜘蛛。年歲日久，明豔逐漸沉積成幽深的黛紫，氣泡堅固而脆弱，極力想隱藏矛盾的自身。鳴羅能看清琥珀裏每一根動不了的長腿，也看到了一個有些認不出的自己。
    黑絲絨顏色的蝴蝶從鳴羅手中飛舞出盤旋曲折的弧線，它隻是忘記了回家的路，忘記了拍翼間卷起暖香嫋嫋，毒性已迷醉宜人地和心脈糾纏在一起……
    “楚大哥，鳴羅不想回去……”
    萬裏關山，青翠綿延。楚成說，下雪的時候，山便愁白了頭。迦南不下雪，隻有上墳時節，紙錢紛飛微雨歇，山亦發如雪。