仲惜年沉默片刻，點了點頭，那夥計一陣大喜，反身帶路。仲惜年趁機在二人耳邊低語道：“想不出如此荒涼、隱蔽之處竟有這等繁華之貌，卻是詭譎異常，我等且要小心應付。”
    夥計掃淨一張桌子，安排三人坐下，眨眼之間，端上三隻瓷碗，一把茶壺。逐個斟了半碗茶，一一放置三人麵前，笑道：“小店的茶水在百裏之內，可是出了名的香甜，三位先嚐嚐。”果然，茶水入碗，一股香醇之感順著呼吸傳入肺腑，頓覺精神一震，滿身浮躁立即隨之消失殆盡。顧郎溪私下裏環視一圈，低聲道：“大哥，這茶水飲不飲得？”仲惜年道：“賢弟不可大意，暫且忍耐些，防人之心不可無，我總覺得這些人好似深藏不漏。”夏侯漣漪道：“師兄話中之意……”仲惜年道：“倘若我等生活的地方，忽然闖進了幾個外人，師妹會怎樣？”夏侯漣漪道：“這些人非但沒有異樣，反而一如往常，自是大大的不妥。”說罷，自懷中掏出一根銀針，自茶碗中逐一試過，那銀針通體純白，毫無半分異狀。顧郎溪伸手一指，道：“他怎也來了？”仲惜年、夏侯漣漪聽罷雙雙回首，卻哪裏見得什麼人？欲待責備之際，隻見顧郎溪擦了擦嘴角，碗中空空如也，顯然一碗清茶已下了肚。
    忽然，他雙眉緊皺，雙手抓著胸口連喘粗氣，仲惜年鶩地站起，三指按向顧郎溪手腕，臉色瞬間下沉，道：“如此之際，顧兄弟還有心開此玩笑。”原來顧郎溪見仲惜年精神緊張，故意將茶水潑出去，想加以戲弄一番。仲惜年一麵責備，一麵感慨自己良苦用心。
    夥計見顧郎溪“飲”淨茶水，一邊蓄滿一邊道：“三位客官光喝茶水便能填飽肚子嗎？別看小店建造簡陋，這菜式絕不亞於掛著金字招牌的館子。”仲惜年問道：“你這裏還包吃住不成？”夥計笑道：“客官說笑了，咱這地方打尖還行，若住嘛……”仲惜年道：“我總覺得你這塊地方神秘的很，或許這裏……”著腳用力踩了踩道：“這裏不是謀財害命的黑店吧？”夥計揮手笑道：“客官模樣如此俊俏，卻也太愛說笑。小人看客官幾人疲乏，一心著想，實在別無它意。”仲惜年道：“店家一雙眼光倒是精明的很，怎地一眼便看出我幾人疲乏了？”小二以白巾撣了撣肩頭，道：“實不相瞞，小人在此地生活了二十幾年，誰人腦袋上長了幾根頭發，大腿生了幾根汗毛，我都一清二楚，客官三人如此麵生，我又怎會不知？”
    三人對望一眼，仲惜年自懷中掏了錠元寶放在桌角，道：“在下想跟小哥打聽些事，不知可否如實相告？”夥計一雙賊眼放光，瞄緊桌子，吞了吞口水，道：“客官想知道什麼，小人定當知無不言，言無不盡。”仲惜年見狀，將身子向前湊了湊，壓低聲音道：“奪命穀，小哥可否聽說過？”夥計麵容一緊，吱吱做笑道：“客官去奪命穀做什麼？”仲惜年道：“知或不知，小哥隻管實話實說，其餘之事，也不必多問。”夥計見狀，朝四周環視一圈，低聲道：“客官有所不知，並非小人不說，隻是……”
    聞得環佩輕響，一股淡淡香氣自前方轉來。夥計一雙眼球如換了夜明珠，登時來了精神，邊笑邊道：“不知公子大駕，小人有失遠迎。”話一落地，人已搶站在一年輕男子麵前。那男子頭配羽冠，身著紫色長衫，眉似劍削，麵若冠玉，雙眼漆黑如洞，當真有勝似潘安之貌。仲惜年忍不住暗忖：“此人若是女子，定也是一代絕色佳人了。”
    那男子嘴角微微一抿，朝夥計道：“一日不喝你的涼茶，便覺得渾身不自在，你且也勿需說客套話，上茶吧。”夥計聞言稍一點頭，身形隱沒涼棚之中。片刻功夫，取出一把乳白色蛇頸玉壺，尚未走近，便隱隱聞到陣陣茶香自壺中傳來。將杯子斟滿，端至那男子麵前恭謙道：“公子慢用，小人退下了。”
    公子！竟然是公子！
    三人彼此一望，已知對方心意。隻見那男子雙眸合起，端起杯子在鼻尖深深吸了口氣，嘴角泛笑，滿意地點了點頭。頭微微仰起，一口將涼茶飲淨。
    轉眼間，已過去兩個時辰，顧郎溪有些按捺不住，氣鼓鼓道：“這公子難不成是水怪轉世，喝了那麼多壺茶，竟連一點動向也沒有，這可要等到什麼時候？”
    便在此時，一道清脆響亮之音揚起道：“三位不吃不喝，將在下盯了那麼久，難道不覺饑渴嗎？不如讓夥計上些飯菜，銀兩方麵，大可記在下身上。”仲惜年拱手笑道：“閣下客氣了，我三人擅闖寶地，還請饒恕冒失之罪。”口上寒暄，卻不得暗想：“此人既早知我等用意，竟還可強裝冷靜，實在不能小覷。”
    隻聽那男子笑道：“閣下真是客氣了。天下之路，天下人走，在下怎可畫地為宅？況且……就算閣下不吃不喝，也不可讓身邊這位姑娘跟著餓肚子，閣下舍得，我可舍不得。”說罷，雙掌連擊，夥計聞聲，三步並做兩步搶出來道：“公子有何吩咐？”男子朝夏侯漣漪微微一笑，道：“把我平日裏最喜歡的菜式端上一份給這位姑娘。”一雙炯炯明眸朝己飄來，夏侯漣漪雙頰一紅，不由得垂下頭去。
    小二應聲跑開，喘息之間，自涼棚閃出，手中提了個絳紫色的檀木食盒。自那男子身邊略一停頓，朝鄰桌三人而來。盒蓋稍一褪去，便有香味散出。一道道色澤誘人的菜肴，竟是擺了滿滿一桌。
    仲惜年道：“閣下也真是用心良苦，這些飯菜，似乎是早有所備。”男子道：“荒山野嶺，在下也是為路人行個方便。”說罷，回過身來，杯子端至麵前，輕輕一飲，道：“閣下是怕我的飯菜中下了毒麼。”這一轉身，竟猶似女子傾城之貌。仲惜年心頭不由得升起一陣暖意，微笑道：“在下並非此意，隻是前來路上吃得太飽，怕是要玷汙公子一番美意了。”男子緩緩點頭，長身站起，微笑道：“在下還有要事在身，恕不奉陪，三位，請了。”提衫闊步，轉身便走。顧郎溪雙眉一擰，疾步待追，被仲惜年攔下。凝目再望時，那男子不知用了什麼奇門遁法，身影竟是早已不見。
    顧郎溪心有不甘，憤憤道：“大哥為何放他去路？”仲惜年道：“這人在此處冒充‘公子’現身，怕是另有所圖。”顧郎溪抿嘴不語，仲惜年知他心有不快，掏了塊碎銀子扔在桌上，正欲將那錠元寶收起，隻見麵前人影一閃，白花花的一錠銀子已消失不見。
    三人對麵，坐了個年過半百，胡子、眉須灰白、麵色紅潤的老人，桌上的那錠元寶，正被他緊緊的握在手中。
    顧郎溪方才的氣還未消，見這人好生沒禮貌，怒道：“別人家的東西，豈是你想拿就拿的麼？”老人聞言，“噗嗤”一笑，晃了晃手，道：“這塊銀子我老頭子格外喜歡，就送了我做見麵禮如何？”顧郎溪見這老人落拓不羈，頓生厭惡之感，氣道：“你這老頭，口氣倒也不小，我的銀子，為何要平白無故給你？”說罷揚手便要奪。老人笑道：“我現在跟你打了招呼，這銀子是我的便就是我的，年紀輕輕，可不能說話不算。”揮手向上一拋，那銀子竟憑空消失了。仲惜年暗忖這老者絕非常人，長揖笑道：“錢財本是身外之物，前輩若是喜歡，隻管拿了便是。”那老人也不接他話茬，大喝道：“哎呦呦，這一桌子的飯菜佳肴，根本連筷子都未動，莫要浪費，莫要浪費，姑且就便宜了我老頭子吧。”頭也不抬的揮了揮手道：“走吧走吧！”自腰間取了酒葫蘆，將桌上的半碗茶一潑，自斟自飲起來。三人心有牽掛，相視一望，朝公子離開之處疾步追去。
    道路四周雜草茂盛，中央一條羊腸小道似是因平日踐踏之故，半點生機全無。順著小徑前行二三裏，周遭雜草漸少，路徑中隱現碎石點點。又行了足有半個時辰，前方現出一道半陡深淵，放眼望去，竟也有七八十丈深淺。三人仔細觀察許久，確定除此之外，並無其他路徑。仲惜年指著遠處一座百丈高的山峰道：“我三人就以那山腳為終點，較量一下腳力如何？”夏侯漣漪自幼好喜鬥武，再加上路途困頓煩悶，聞此提議，心下一喜，忙追問道：“可是誰先到達，誰就勝了？”仲惜年笑道：“顧兄弟可有建議？”顧郎溪天性爽快，雖時而衝動，卻毫無心機，張少龍夫婦死後，更處處以仲惜年為首，想也不想便道：“輸了怎樣？”夏侯漣漪附和道：“對，輸了要怎樣？”仲惜年尚未作答，那兩人雙腳在地上一點，人已竄了出去。仲惜年喝道：“你二人怎可如此無賴？”身子一躍，緊隨而上。