眼見距前方已不遠，仲惜年雙腳接連一點，淩空翻了個筋鬥，落地之時，人已站在夏侯漣漪與顧郎溪麵前。夏侯漣漪見狀，俏臉一沉，不悅道：“師兄的功夫遠在我二人之上，何必要存心戲耍？”
    仲惜年笑道：“你二人可是先行一步了。”說罷，大步上前，棲身山底，仰首觀望，隻見那山峰高約四十幾丈有餘，半山腰裏，斜掛了棵千葉鬆，鬆葉茂盛，青色鬆果累累。若非此處荒無人煙，卻也可做一處天然觀景。
    山峰側麵，一長梯小徑斜伸向遠處，隱而複現，細微一看，竟是由人工開鑿而成。沿著小徑前行二三裏，人為痕跡時隱時現，再行數步，蹤跡全無。回首相望，通往先前那座山峰之處，猶如一道天梯憑空伸展。
    燥熱漸消，眼見便要日薄西山，仲惜年心中又急又悔，早知如此，還不如由著顧郎溪去了。如今尋不到人，便是身在何處都不得而知，那公子不管是真是假，卻著實深不可測。一想到其笑容可掬之態，背後不由得萌生一層冷汗。
    顧郎溪、夏侯漣漪顯也有此擔憂，二人雙唇緊閉，沉言不語。忽覺而後一陣衣袂作響，前方隱有人影晃動。仲惜年暗地一驚，青龍劍在手，大聲喝道：“前來的是哪位英雄好漢，在下仲惜年，若有冒犯，尚請見諒。”
    片刻沉靜，頭頂處傳來幾聲大笑道：“三個小娃娃，才這麼一會兒，就把我老頭子忘得幹淨了麼？哎呦呦，哎呦呦，老頭子我可真是傷極了心呦。”
    顧郎溪大喝道：“何妨妖魔鬼怪在此裝腔作勢，快些出來！”那聲音道：“小娃娃的脾氣總是這麼暴躁，不好，不好。”聲音忽遠忽近，聽在耳中，卻又甚為熟悉。
    仲惜年思忖一陣，似已猜出來人身份，長揖道：“晚輩自知武功膚淺，不敢班門弄斧，前輩既然來了，還請現身一見。”
    呼呼聲響，三人急急轉身，一條人影已站立身後。那人個子不高，脊背有些佝僂，一席灰衫大大小小打了不下上百個補丁，卻幹淨得毫無半點汙漬，一雙藏藍色錦緞靴靚麗光鮮，顯是剛剛上腳。他胡須灰白，身形微胖，精神抖擻異常，足有一種老態龍鍾之姿。
    顧郎溪定睛一看，隨即冷笑道：“我還以為老先生貪酒吃，醉死在那棚子裏，這番看來，腿腳倒也利落。”
    老人卻也不氣，左腳揚起，撣了撣鞋麵，笑道：“我老頭子雖然貪酒，卻更喜歡鞋子，新鞋子，穿起來才輕巧，老人家的銀子可全都用來買鞋子嘍。”
    仲惜年見這老人言語親和，且一言一行都猶似孩童，心中萌起一陣別樣親情。索性拿出了錢袋，遞與老人道：“晚輩身上錢財不多，卻也還夠老前輩買上幾雙鞋子來穿。”
    老人雙手一背，雙目一合，冷冷道：“乳臭未幹的小娃娃，休要跟我來這一套，我老頭子可不會白白拿人家的銀子。”
    顧郎溪尤覺好笑，調侃道：“幾個時辰前，不知是誰厚著臉皮拿了我的銀子，看你的樣子，除了倚老賣老，哪裏還有其他本事？”
    仲惜年知顧郎溪心腸不壞，卻生了一副硬骨頭，不待多勸，搶說道：“晚輩一番心意，還請老人家收下才好。”
    那老人雙手後背，仰著頭，卻故意將眼張開一條縫隙，擺手弄姿道：“也罷，看在你一番好心的份上，老頭子就勉強收下了。”人影一晃，錢袋已入手，隨即道：“小娃娃，這錢袋可是你自願奉上的，若反了悔，可恕不退還。”
    仲惜年笑道：“老前輩請放心，晚輩絕非那反複無常的小人，況且這荒山野嶺，既無客棧又無茶館，錢財戴在身上，之會徒加份量，反而礙手礙腳。”
    老人瞥了仲惜年道：“小娃娃，也真不懂事，俗話說的好，有錢能使鬼推磨，這世間上的男女老少，又哪個不愛財？”
    顧郎溪冷哼道：“世間又總有一些東西千金難買，你這老人家倒是白活一遭了。”老人也不語，沉思一陣，將錢袋揣入懷中轉身便走。
    仲惜年攔道：“老人家且慢去，我兄弟妹三人不知前方之路如何，還請前輩指點迷津。”
    老人聞聲，腳下一滑，人已棲身到仲惜年身後，左手在其肋下一點，右手在他後背一拍，青龍劍飛彈而出。仲惜年心下一驚，待回神之時已晚，隻聽“呼”的一聲，青龍劍已被那老人抓在手中。
    仲惜年大意之下，兵器被奪，不禁追悔莫及。但這老人身份未知，武功又深不可測，敵友尚且不知，隻好強忍道：“前輩此番考驗，晚輩自知不如，這青龍劍乃師傳之物，前輩若把玩夠了，還望能及時歸還。”說罷便是深深一輯。
    顧郎溪冷哼道：“大哥何苦對此人這般客氣，他屢次三番欺人太甚，難道憑我三人之力，還怕了他不成？”那夏侯漣漪竟也是一副憤憤然之模樣。
    老人猶似未將他二人之話入耳，仔細端詳那青龍劍，手掌與劍柄之間，隱隱傳來“吱吱”摩挲聲，顯是用力之大造成。良久，目光開始變得暗淡，揚手一揮道：“薛天寶將青龍劍給了你，想那劍法也傾囊相授了吧，速速演練一番我來瞧瞧。”
    仲惜年接過青龍劍，心中泛起疑團：“看這老人神情，似乎對青龍劍與天寶師父甚為熟悉，難道竟是師父故交？若萬一是仇人……但他既能輕易奪走青龍劍，武功定然在我之上，要取我性命，恐怕也在彈指之間。罷了，我姑且就先耍上一耍。”
    想到此處，心中顧慮悄悄釋然，沉聲道：“前輩可看好了。”縱身一躍，騰入半空，喘息之間，隻見四周光芒乍現，龍騰虎嘯之聲猶似排山倒海般襲來，竟有一招殺數人，千裏不留行之氣勢。夏侯漣漪、顧郎溪站在一旁，不禁拍手叫絕。
    轉眼間，青龍六式已展現完畢，仲惜年怕那老人再出其不意，將青龍劍緊緊握在手中，連退兩步，稍一施禮，道：“請前輩點撥一二。”話起之間，氣息平穩心跳如常。
    老人以手撫須，搖頭唱然道：“太驕太躁，不好不好。”
    說罷，揚手憑空抓來，仲惜年隻覺手掌微微一滑，青龍劍竟已脫手。再定睛時，隻見一條人影如蛟龍般上下騰飛，四周飛沙走石，隱隱可見一條劍光似銀龍般於劍鋒處盤旋，時而跳躍，時而扭轉。緩急之間，如淩空之閃電或涓涓細流。無論內力、勁道、沉穩都教仲惜年之劍勢，大大增添了數倍。
    足約半個時辰，光芒才見消減，方圓開始歸於平靜。隻見仲惜年單膝跪地行禮道：“徒孫拜見紫星子師叔公。”
    那老人道：“你既知我身份，想是見過我師兄赤焰子了。”不待多言，手腕一轉，青龍劍飛出，刺入石壁數寸。長歎一聲，人躍起，幾個起落便消失不見。一道渾厚聲音自遠處傳來：“山石背下，寸許洞口，欲行三裏，奪命之憂。”餘音嫋嫋，逐漸消散在空中。
    顧郎溪追上數步，大喝道：“前輩話中到底何意？”經方才一事，他尤覺自己太過失禮，加上其身份與青龍劍莫大淵源，不由起了敬畏之情，但那老人喘息之際便已遠去，哪裏還聽得見？
    仲惜年反複將那句話揣摩數遍：山石背下，寸許洞口，欲行三裏，奪命之憂……忽然間，眉頭舒展，眼中喜色之情甚佳。
    闊步繞至山峰之後，隻見那山峰臨淵，兩丈深處有一大型石台，搬了一塊成人輕重的石塊丟下，“轟”的一聲，石塊彈起，落入深淵，再也深不見底。略一沉思，縱身一躍，雙腳穩落石台之上，方一轉身，一大約十寸，隻允一人側身而入的洞口赫然出現在眼前。
    三人一陣觀察，隻見那洞口漆黑不見底，卻果真有人為行走痕跡。夏侯漣漪長鞭卷起一枚石子，自洞口處丟進，片刻後，傳來一聲輕響，便是再也沒了動靜。取了火折子，仲惜年搶先而入，顧郎溪、夏侯漣漪緊隨。
    那洞口隻有八九歲孩童之高，隻得躬身而行，得數百步，前方豁然開朗，道路呈斜坡狀向前延伸不見盡頭。
    又大約半個時辰，石道中斜坡漸緩，石壁之上，每隔丈長，便插有一三尺長的火把。三人各取一隻，換過火折子，石洞霎時間亮如白晝。腳下步伐加緊，百丈之後，依次駐足。隻見前方鶩地出現兩個無論外形、大小都極難分辨有異的兩方洞口，且道路、石壁圓潤光滑，顯是多年行走摩挲而成。如此說來，這兩方洞口並非為引人耳目。
    深思商討後，仲惜年自左洞而入，夏侯漣漪、顧郎溪走另一處，但不管盡頭之處通向何方，出洞後，務必沿途做下記號，以備可早些時候會和。