忽聞背後一陣嗤嗤做笑，仲惜年回首，隻見夏侯漣漪小小年紀，卻學著大人模樣，翹首微昂，雙手環胸而抱。好一陣才道：“這‘藏龍居’是叔叔練功休息的地方，平日裏，可是不許外人進來的。”仲惜年點頭，隨即指著園中西南角一道上了鎖的門道：“師父定是怕你偷闖進來，才將房門鎖緊的。”
    夏侯漣漪氣呼呼道：“叔叔不許外人亂闖他休息的地方，有何奇怪？一間破舊屋子，如此大驚，本小姐真不稀罕。”口上如此，心裏卻不大如意。她好奇心極重，哪裏經得起誘惑？略一思忖，瞧了院外無人，自發間一按一拔，取下一隻蛇形金釵，塞進鎖孔，三兩下便將門鎖除了去。一副洋洋自得之態道：“厲害吧！這是我母親生前最喜歡的頭飾，我倒覺得樣式一般，但好歹能有用處，不怕說與你聽，夏侯山莊上下尚沒有一把鎖能難的住我。”仲惜年道：“上鎖之門，不問清楚，怎可亂闖？萬一惹了師父發脾氣，可要如何是好？”
    夏侯漣漪白眼一翻，道：“怕什麼？我二人守口，誰會知曉？況且叔叔曾經說過，夏侯山莊莊主遲早是要我來當的，既然我是莊主，除掉鎖頭，又有何妨？你若要怕，乖乖守在外麵便是了。”仲惜年雖有顧慮，卻也難掩孩童之心，正色道：“人住的地方，有何好怕？”竟搶先邁了進去，夏侯漣漪卻也不輸，疾步而追。兩人在屋中環視一圈，見桌椅茶碗擺設齊全，生活起居之物備至，除此之外，毫無蹊蹺。夏侯漣漪不悅道：“如此破舊的屋子，倒珍惜成寶貝一樣，傳將出去，豈不丟了夏侯山莊的顏麵？”
    但聞一把聲音響起：“是誰丟了夏侯山莊的顏麵？”來人已在門外，卻不是夏侯瑾又是誰？他雙手背後，兩腿叉開站立，滿麵威嚴之態。夏侯漣漪頭也不抬，抱怨道：“我原以為這屋子裏藏了寶貝，哪知卻尋無所得。”豁然站起，歡喜道：“莫非是藏了什麼機關暗格的東西麼？”便真的在牆壁、地板上一寸寸的摸索開來。夏侯瑾微怒道：“胡鬧，真是沒有一點循規蹈矩的樣子。哎，卻也怪我，太過放肆寵你，若再不強加約束，早晚會闖出禍來。明日起，你先去和先生學規矩，哪一天學好了，哪一天允許出來。”夏侯漣漪頂撞道：“若是學不好呢？”夏侯瑾道：“若學不好，就一輩子留在房中不許見人。”
    那夏侯漣漪任性霸道已成習，哪裏禁得住如此責罵？當下大哭道：“破房子何足稀奇？叔叔不講理。”伸手指了指仲惜年道：“惜年師兄也闖了進來，為什麼不要去和先生學規矩？叔叔偏心，漣漪不依。”
    夏侯瑾道：“這房子隻有世代莊主才可進出，若我偏心，早將你二人拉出去家法處置，何以會在此連篇廢話？惜年不懂山莊規矩，難道你也不懂？罷了，惜年，你與漣漪同犯決不可幸免，就罰你晚上不允進食，在房中思過，若有疑義，定當重罰。”
    仲惜年低頭不言，夏侯漣漪卻不饒道：“叔叔說過，夏侯山莊遲早是要給我的，既然我是未來的莊主，便還可以隨便進出，即是如此，何錯之有？”夏侯瑾勃然大怒道：“夠了。夏侯漣漪，你有錯在先，還一度不知悔改，罰你三天不許吃喝。”管也不管夏侯漣漪哭鬧，揮手拂袖而去。
    翌日一早，天邊尚有寥落星辰，仲惜年便跟著薛天寶出了山莊。隨行之時，不忘悄悄打量“師父”模樣，隻見此人身長七尺左右，身著青色長袍，足蹬藏藍色短靴，眉尾微彎，雙目違和，鼻梁略塌，年紀雖四十左右，卻有五六十歲老者之態，望之頓生親切之情。
    夏侯山莊三麵臨山丘，草多樹茂，穿過一條寬約三尺小徑，便是一處密林，再行數百步，但見一幾十丈長寬的方形大場，大場四周，零落分布幾張石桌石凳，顯是為平日休憩所備。薛天寶環視一周，微微點頭，忽而道：“惜年，即日起，我便在這裏教你練功，武學之道，博大精深，然事之根本，貴在一個‘勤’字，人生在勤，不索何獲，萬物皆如此，切記，切記。”仲惜年道：“是。”雖不住點頭，卻期盼能早日習得上乘武功，為亡父亡母及龍威鏢局眾叔伯兄長報仇雪恨。
    豈料直到日中時分，薛天寶都隻教他牢記一些心法口訣，然後合目盤坐，於練功之事隻字未提。仲惜年心急萬分，卻也隻將話吞進肚裏。晡時時刻，薛天寶站起身來，撣撣衣袂雙肩，仲惜年見了大喜。隻聞薛天寶道：“今日到此為止，我們明日再練吧。”
    而後一連數月盡皆如此。這日晚飯剛過，隻見天邊斜陽餘暉霞光萬道，好一片光景斑駁的傍晚。仲惜年閑來無事，折了根樹枝於亭中把玩，想起父母伴隨身邊之美好時光景，不覺有些黯然傷神。忽地麵前人影一閃，手中已空空無物，接著便是一陣咯咯笑聲，如此調皮貪玩之人，卻隻有夏侯漣漪無疑了。笑聲落畢，隻見她秀眉一蹙，仰首道：“晚飯時候，便見你魂不守舍有些奇怪，定是偷藏了什麼東西，快些拿出來予我瞧瞧。”仲惜年搖首道：“我整天跟著師傅打坐，哪裏有什麼好東西？”他這話說出去，雖暗含抱怨，旁人聽得卻極其自然。夏侯漣漪雙眼一亮，不苟言笑道：“你若不提，我倒忘了，這些時日薛叔叔定教了你不少招式，不如你我就此來比劃比劃，看看到底是你的功夫強，還是我的鞭子硬。”仲惜年道：“莫說漣漪師妹學了一個月的規矩，便是耽擱三年五載，我還是打你不過，如此比劃，有何意義？”夏侯漣漪“噗嗤”一笑道：“我夏侯漣漪何許人也，真會心甘情願被叔叔關上一月？”仲惜年道：“莫非又是你耍了什麼花腔？”夏侯漣漪道：“叔叔的伎倆哪裏能瞞得住我？我一番梨花帶雨，加上沈叔叔在旁勸說，他也隻好丟掉架子乖乖就範了。”