兩年時光猶似春風。這日，夏侯山莊的莊園裏，一名四五歲左右女童正在院中練武，見一仆人神色慌張跑來，大為不悅。喚過問道：“你這般慌慌張張所謂何事？本小姐的興致讓你給掃盡了，若不從實招來，看我不家法處置。”那仆人平日裏膽小怕事，經女童這麼一嗬斥，登時如丟了魂似的哆哆嗦嗦道：“莊主……莊主回來了，還帶了……帶了個和小姐差不多大的孩子。”女童先是一陣欣喜，遂而搔首道：“叔叔自己回家便是，還帶著什麼孩子？是了，他定是覺得夏侯山莊太委屈，撿了個野孩子來給我解悶。”長鞭朝仆人一扔，道：“叔叔人呢？”未待那仆人作答，大步朝門口走去。
    夏侯山莊位於江陵境內，放眼望去，隻見一座肅穆莊嚴、巍峨高聳的大宅屹立於長山綠水之間。正門一丈高處，金黃色額匾懸於半空，“夏侯山莊”四個蒼逑大字異常醒目刺眼。山莊四周，鵝卵石鋪成若幹小徑，小徑左右，花草滿地綠柳成蔭，周遭流水淙淙如銀鈴悅耳。循聲望去，那綠蔭之下竟是一汪活水，魚蝦、野蛙無一而缺。
    那女童一衝出門，便看見一年紀與己相仿、眉目清秀的男孩子站立發呆。不待思索，昂首疾呼道：“哪裏冒出來的野孩子，敢來我夏侯山莊妄自窺探，自是活的不耐煩了。”
    這女童乃夏侯山莊莊主夏侯瑾之兄夏侯班之獨女夏侯漣漪，她人小鬼大聰明伶俐極受夏侯兄弟所寵愛。夏侯兄弟感情之好江湖中人盡皆知，便是連莊主之位，夏侯班也拱手相讓。遺憾三年前，夏侯班夫婦雙雙離奇死亡，夏侯瑾尋遍江湖名醫，也未查明真相。每每想起，隻覺愧對家兄，對這侄女更是百般溺愛。夏侯漣漪恃寵而驕，暴戾乖張，一向呼之則來，喝之則去。見這男孩如此無禮，怎可容他？想也不想，順手抓來長鞭，接連在空中一揮，鞭稍霍霍向那男孩麵頰卷去。
    眼見長鞭即將得逞，鶩地裏閃出一條人影，將鞭稍捏在手中，大聲喝道：“漣漪，你好生沒禮貌，還不速速住手？”夏侯漣漪麵色一沉，小嘴一撅，撒嬌道：“叔叔離家數月，也不陪著漣漪，一回來就嗬斥責罵，自是不喜歡漣漪了，漣漪不依。”竟嚶嚶的哭了起來。隻見麵前之人一身錦緞藍袍，寬鼻闊口，氣度英偉不凡，正是夏侯山莊莊主夏侯瑾。
    夏侯瑾知這寶貝侄女最愛耍花腔，似笑非笑，垂手而立，任由她哭鬧。夏侯漣漪見了更是不依不饒，哽咽道：“爹爹媽媽不在，叔叔總是丟下漣漪不管，沒人陪著漣漪，漣漪好生可憐。”夏侯瑾心裏一酸，兩行淚便要噴湧而出。但見莊丁、丫鬟站了十幾人，也隻好強忍下去，遂而道：“叔叔何時丟下你不管了？”指了那孩子道：“惜年，她便是漣漪，日後你們要好生親近才是。”男孩點了點頭。夏侯漣漪兩道青眉一揚，道：“惜年，夏侯惜年麼？好奇怪的名字。”夏侯瑾捏了捏夏侯漣漪的鼻子笑道：“不是夏侯昔年，是仲惜年。從今日起，他便是你師兄，你萬不能欺負人。”夏侯漣漪不悅道：“他武功沒我高，一副呆頭呆腦的模樣，定也比不上我聰明，憑什麼做師兄？我不依！”夏侯漣漪好勝心強，莊中上下人盡皆知。夏侯瑾附其耳畔悄聲道：“做了師兄，什麼好吃的好玩的全都得讓著師妹，但若你非做師姐不可，凡事就要依著惜年了。”夏侯漣漪一雙杏眼閃閃發亮道：“此話當真？那這師妹，漣漪便做下了。”轉而望向仲惜年道：“惜年師兄可不能欺負漣漪才是。”仲惜年道：“漣漪師妹放心好了，師兄習武，絕不欺淩弱小，隻為血海深仇。”
    原來這仲惜年，便是那龍威鏢局副鏢頭仲威之子，那日邯鄲城郊之戰，龍威鏢局數十人慘死，不日間傳遍江湖。總鏢頭張少龍悲傷之餘，心係仲威唯一血脈，將其帶為身邊撫養，但他年紀尚小，對江湖恩仇不可明辨，是以，對仲威夫婦二人罹難之事一直隱晦未提。直到數日前，龍威鏢局中人接二連三死於非命，未名緣由，張少龍怕牽及仲惜年，才將隱瞞之事說了，並煩請夏侯瑾將其帶往夏侯山莊。夏侯瑾為人謙和，愛抱不平，年紀輕輕，卻盛名遠播，與人更是以禮相待，相請之下，自是大為樂意。
    夏侯瑾見仲惜年懂事明理，暗生欣喜道：“漣漪乖巧懂事，師兄定會疼你，明日起，由天寶教你二人武功，你二人定要全心全意，潛心修習，切不可好大喜功。”話一說完，夏侯漣漪拉上仲惜年轉身便跑，口中道：“叔叔真是囉嗦，漣漪這就帶師兄去轉轉園子，免得哪日師兄迷失了路，那可糟了。”
    一路小跑，將眼前景物一一拋諸腦後。穿過一道數丈長廊，見一處園子上掛了“沁園春”三字的副牌，字跡剛毅，渾厚有力，想是出自那夏侯瑾之手筆。
    夏侯漣漪在園前頓了頓足，自語道：“花兒雖好，卻隻能遠觀不可褻待。”原是夏侯瑾天性喜花，便將院中裏裏外外種滿了奇花異草。那日，夏侯漣漪方會走路，玩耍至這“沁園春”，聞得園中花香撲鼻，不由得伸手去摘，豈料花徑中隱沒著數隻黃蜂。那黃蜂正自采花覓粉，見了這“不速之客”哪裏肯饒過？數十隻蜂針齊齊蟄向夏侯漣漪，蜂雖無毒，卻蟄得她哇哇嚎哭幾度昏死，至此，便再也不敢踏入一步。夏侯瑾有心將花草連根鏟除，但想起收集過程費心乏力，卻也隻好罷了。
    繞過“沁園春”，穿過一條跨湖小橋，不到半盞茶便停了下來。隻見一處院落四角，四株參天鬆樹筆直而立，每株樹下，各有四盆天竺蘭，稍一靠近，香味沁鼻。園子正中，一道晶瑩泉注自假山蜿蜒而下，水流衝撞石子，濺起一縷青煙白霧，紅色錦鯉逆流而上，撞起層層水珠，收在眼中，竟如世外桃源人間仙境一般，更不說花團錦簇蝶鳥相依。仲惜年遙遙相望，那水流源頭竟是一座十尺見方的水池，池水清澈見底，魚兒成群結隊好不熱鬧。