順都，含光殿。
    當初明明滅滅的宮燈此時都暗淡了下來，曾經如同梭子一般來往穿梭不休的宮人婢子此時都不見了蹤影。整個皇宮的正中心，象征帝王乃天地之元的含光殿沉寂了下來，唯有瑟瑟的冷風吹拂，滴滴更漏不停。
    皇宮有這種景象並不奇怪，但凡亂世之初，總是要先有一副衰敗的氣象，更何況如今皇帝都不在皇宮中待著。宮裏的仆人不知道接下去會是哪一位主子主宰自己的命運，於是都整齊的緘默，大臣們不知道頭上的烏紗會不會因為改朝換代而掉下來，於是都小心翼翼的侍奉著。
    皇宮現在的主人是當年被軟禁在府中的大皇子，真正的正宮所出，承續。
    當年番邦舞姬遙姬之子憑借那絕頂手段，無雙智計得登大寶，將自己的長兄軟禁起來，並改名換姓，喚作檮杌。檮杌是上古神話中的怪物，其貌似虎，毛長，人麵、虎足、豬口牙，尾長，常被用來比喻頑固不化、態度凶惡的人。大皇子承續被關入府中之後，整日咒罵不休，更令天禧帝膩煩，若不是看在殺兄乃不仁之舉堵不住天下悠悠眾口的份上，天禧帝早就殺了他。
    大臣們為了討得新皇帝的歡心，也將昔日被先皇寄予厚望，賜名承續的大皇子喚作檮杌。
    當然，現在是沒有人敢提起承續曾經名字了，因為那些喊過他“檮杌”的人皆已被他殺光。
    現在，夜深人靜，萬籟俱寂，大皇子一人坐在含光殿那原本屬於天禧帝的龍椅之上，靜靜地俯視著殿內的一切，就好似俯視著天下萬民。如今的他已經有幾分瘋魔了，竟在這深更半夜的時候坐在龍椅上顧影自憐，也不知是怎麼個心緒。
    “哈哈哈……”低沉的笑音回蕩在大殿之內，夜半聽來如同鬼魅，直讓人覺得寒意從脊背上升起來。這樣的聲音實在不像是一個天家貴胄發出來的，反倒更像是那瘋癲之人的無端冷笑，分明懵然不知，卻又讓人覺得這人早已看透世情。
    大殿一角傳來擊掌聲，一下一下節奏分明。大皇子猛然驚覺，看向發出擊掌聲的方向，大吼一聲：“是何人在此處？！”那人緩緩地從陰影之中走出，身形修長，步履從容。
    “承續，沒想到你被軟禁了這許久，如今連自己的皇叔都不認識了？”一個盡顯聲音突兀地傳來。
    “是你？！”承續驚叫出聲，雖然多年未見，但此人的聲音比普通男子較薄，又透著幾分風流，實在是讓人印象深刻，來人正是此時應當身在萬城的鳳陽王刑逖。
    刑逖輕笑一聲，那笑容原本無甚含義，但聽在承續耳中卻有幾分諷刺的意味。承續心中一清二楚，刑逖打著清君側的名號揮軍北上，其實不過是為了皇位，此刻他人出現在這裏自己隻怕是凶多吉少。
    “本王原本來此是想來看看這多年未見的含光殿是否仍舊如當年一般，卻沒想到在這大殿之上看到如此精彩的一幕。皇侄你實在是太天真了。”刑逖緩緩說道，神情之中仿佛智珠在握，承續的臉色陡變。
    承續皮笑肉不笑地問道：“皇叔這是何意？”
    刑逖微不可察地歎了一口氣，用一種懷想當年的口吻說道：“當年先帝讓諸皇子讀書，先帝最喜讀策論，於是皇侄你就用一夜讀了策論十二卷，第二天就去先皇那裏訴說你讀出的心得。而先皇問其他皇子，北辰皇侄隻說“父皇熟讀策論，兒臣讀再多也不過是枉然“。此一語足可以見你二人日後誰會成為皇帝。”
    承續在黑暗中斜睨了刑逖一眼，眼中滿是不甘：“皇叔何出此言？”
    “耐不住就寂寞的人，必定承不了高位。先帝熟讀策論，前朝往事，治世之理，無所不知。皇侄你讀了一夜的心得最多換得一個“用心“，卻稱不上聰慧明理，而天禧帝的答案既表明自己謙遜，又暗合先帝心意，藏拙之中盡顯中庸之道，正是帝王心術。”刑逖狹長的眼睛微微轉動，顯示出幾分難測的心思，在這樣深沉的夜色之中更加的晦澀難辨。
    承續長歎一口氣，緩緩走向刑逖所站的位置，直直地看著他，那張臉分明和天禧帝有幾分微妙的相似。直到這時，刑逖才感受到他身為皇子的威嚴和氣度。
    “皇叔……”承續開口，聲音喑啞，“莫說你瞧不起我承續，就連這滿朝文武又有多少人不是在心底喊本宮“檮杌“，但是皇叔你可知道，這軟禁的日子有多難熬？他在這大殿之內談笑風生，坐擁萬裏江山，本宮卻在三尺院內惶惶不可終日！本宮已經受夠了這樣的日子，自從他一個番邦舞姬的低賤種子坐上這等尊位，本宮就沒有一刻甘心過！如今終於有了機會，本宮一分一毫都不願意再等，即便隻能做這月餘的皇帝，本宮亦是甘之如飴！”承續在這大殿之內咆哮著，任憑壓在心底許久的情緒爆發出來，這心緒一旦袒露，就再難收回，刑逖心底暗自搖頭，這等深淺，也配做皇帝？
    承續雖然比不上天禧帝有帝王之心，卻也並不蠢笨。刑逖原本就打著清君側的名號，什麼清君側，不過就是要推翻現今帝位上的人，然後圖謀機會，自己做皇帝。況且刑逖此時應當在萬城，既然他隻身來到這順都，那麼隻說明了兩件事，第一，刑逖是萬事俱備，胸有成竹，才敢如此出現在自己麵前，第二，就是時機到了，殺掉自己的時機。