雖然刑逖此時身邊沒有一兵一卒，承續卻還是忍不住在心底哀歎，他的帝王之夢到今日便要結束了嗎？
    刑逖陰惻一笑，唇角的涼薄與惡意毫不掩飾，仿佛深夜之中噬人心神的魔：“皇侄不必擔心，你雖然犯下此等造反大罪，但你畢竟乃是嫡出皇嗣，本王定會放你一命，讓你仍舊住在你的王府之中好生反省自己的罪過。”
    承續癱倒跌坐在地板之上，皇宮光滑如同鏡麵的地板涼徹心扉，即將失去皇位之人眼角並沒有淚水，但已經破損的心神儼然是一片死灰。就在承續萬念俱灰之時，遠處隱隱傳來了節奏分明的腳步聲。
    “王……王爺！大事不妙了！”一個聲音突兀地出現在這大殿之上，來人臉上滿是焦急與驚恐，刑逖沒來由地心口一跳。
    “何事如此慌張？”
    那人的神色幾乎要哭出來：“王爺……鳳陽城……鳳陽城告急，城中斷糧多日，死傷無數，北凜大軍壓境，說要，說要……建萬人塚……”話音一落，好似萬道驚雷在寒夜之中炸起，驚動了野心勃勃的諸侯和頹然跌坐的皇帝。
    刑逖突然感到天搖地陷，仿佛世界都要崩塌，鳳陽城乃是他安身立命的根本，各路諸侯的聯軍之中唯有鳳陽軍是他的親信，鳳陽城一旦破城就意味著他的財源，兵源都會全部喪失，剩下的那些烏合之眾不僅戰鬥力極弱，也不夠忠誠，絕難堪大用。
    承續驟然聽聞這樣的消息，揚眉透露出一絲驚詫，但隨即就是唇角抽動，眼神之中有幾分劫後餘生的欣喜，看來是天不絕我，自己的身家性命有保存的機會了。
    刑逖此時可沒有心情去注意承續的神態變化，思考了種種可能之後，臉色陰晴不定地問道：“北凜大軍怎會在此刻出現在中原？”
    那人斷斷續續地說道：“屬下也不甚清楚，但是……似乎北凜國主此次新任命了一個元帥……”
    “元帥？”刑逖反問道，據他所知，北凜軍國大權全都掌控在國主一人手中，即便派遣他人領兵，也從不會設什麼元帥的職位。承續雖然默默不語，卻也是好奇，究竟是何人，竟會讓北凜設下元帥一職。
    刑逖若有所思地問道：“新任的元帥叫什麼名字？”
    “永瑧。”
    刑逖神色一僵，承續則是在心中默默記下了這個名字。
    ……
    刑逖馬不停蹄的趕回鳳陽城，由於北凜大軍的阻撓，刑逖不得不放棄囚禁承續的打算。在他走之前原本想就這樣直接殺掉這個大皇子，但是一旦殺掉他又會有別的人來代替承續的位置。刑逖一走，鞭長莫及，若是上位一個更加有能力，比承續更能勝任帝王之位的人那豈非得不償失？所以承續就這樣陰差陽錯地撿回了一條性命。
    刑逖在中原之中勢力極盛，大軍開拔一路通行無阻，城主域主看到刑逖都想也不想地讓路。
    所以當刑逖來到鳳陽城的時候，並沒有相隔太久。然而眼前的景象，卻讓他深深地無力。
    鳳陽城外是一片焦土，大片大片的稻田被燒成漆黑，那些初夏嫩綠的苗被燒成灰燼，就連地上的泥土也散發出焦味。鳳陽氣候極佳，城外中的水稻一年之中可以熟兩季，再過數十日便是水稻成熟的季節，如今稻田被燒成一片焦土糧食無以為繼，這已是傷了刑逖的根本。
    鳳陽城中極為繁華，工商百業無所不有，但此時這種繁華卻成了鳳陽城的致命傷。早年刑逖為了籌集起兵的錢財便將城中所有的稻田都移往了城外，讓城中有更多的空間通商，沒想到永瑧竟一把火燒毀了稻田。帶兵者雖然要精通兵法戰術，但是行軍打仗最重要的事隻有兩件，一個是招兵，一個是糧草，永瑧若是一般將領，多半會派兵把守稻田，待其成熟便收割為己用，但他沒有一絲猶豫便燒毀稻田，也不知是該說他不通兵法，還是性格決絕。
    刑逖遙望鳳陽城外的三麵青山，還是一樣的蓊蓊鬱鬱，一片碧色，但是定睛看去，山間有幾道黑灰色。刑逖狹長的眸子眯起，顯示出狐狸一般的狡黠，招了招手，一名黑衣男子走上前，打扮一如當年的赫連隱。
    “炙炎，你看那山上的黑灰色痕跡是什麼？”刑逖輕聲問道，心中已經隱然有了不好的預感。
    炙炎麵無表情，唇角微動回答道：“那是火燒棧道留下的痕跡。”炙炎回答的簡潔有力，顯然他就是這樣一個性子。
    刑逖麵色一黑，心中已經明白了來龍去脈，想必永瑧是想困住鳳陽城中的百姓，隻等自己來救援，然後就可以占據有利的地勢以逸待勞攻打自己的軍隊。
    並且這城中的百姓刑逖他不得不救，刑逖的軍隊招兵幾乎都是依靠鳳陽城，鳳陽城內嫡係眾多，人煙阜盛，且城中還有他留守的五萬兵馬，那些都是他用來守住老巢的精銳之師。鳳陽城幾乎年年豐收，城中本應該有存糧，但是自從刑逖發兵順都，原本在城中重糧的人都被征兵打仗，於是軍隊就一直消耗著城中的各種儲備，所以鳳陽城內的存糧已經所剩不多。
    刑逖的眉頭越皺越深，三軍未動，糧草先行，若是糧草不濟，那再怎樣征戰天下也是枉然。為今之計唯有速速逼退北凜軍，解鳳陽城燃眉之急。
    刑逖望著這一片焦黑的大地，又是重重地歎了一口氣。不過……刑逖陰惻惻地一笑，眼中神色難辨，浮動著深深淺淺的顏色。