他睜開眼睛之時，恰是天邊晚霞最為豔麗的光景。也不知究竟睡了多久，俞放醒來之時隻覺得頭痛欲裂，腦中一片混沌。
    他茫然的環顧四周，才確認自己是在家中的臥房。房中無人，大概都被俞鵬打發了去。他輕輕咳嗽了幾聲，啞著嗓子喊道：“俞鵬！俞鵬！”
    他話音方落，一個穿著黑色布衣的中年男人便推門進來。隻見他快步走到桌前倒了杯水，端到床榻前，遞給俞放，關切地問道：“大人好些了麼？”
    “不要緊。”俞放搖搖頭，問道：“替我捎話給你的人現在何處？”
    “他早前就已經離開了，隻說讓我轉告大人他十分感謝您。”俞鵬扶起俞放，將他身體穩穩靠在床邊的牆上，答道：“我看那人對大人的真實身份並不知情，我也未向他提起過。”
    俞放，也就是方鈺輕歎了一聲，說道：“我本無心欺瞞於他，奈何他的行事作風實在是像極了綠林好漢，我總覺得他與那猛虎寨有種脫不掉的幹係。”
    俞鵬遲疑了一下，問道：“大人，您對那人上了心？”
    “我——”俞放欲言又止，悠悠長歎：“我喜愛男子一事，唯有你一人知曉。我雖希望隨心所欲，卻恐怕過不了老祖母那一關啊！”
    俞鵬勸道：“大人您是家中獨子，老爺夫人走得早，老夫人對您寄與厚望，如今您金榜題名，高中探花，前途不可限量，她是斷斷不會同意您與一名男子糾纏不清的。”
    “我又怎會不知啊……隻是……哎！”
    俞鵬在俞家多年，可以說是看著俞放長大。俞放尚且年幼之時，父母親便意外過世，從小，老夫人便將振興俞家的希望寄托在他一人身上。她無時無刻不盼著俞放成家立業，是絕對不可能容忍俞放與男子廝混的。
    俞鵬看著一臉落寞的俞放，心裏難受，便安慰道：“或許等大人成了親，娶了位賢惠知心的夫人，對男人的這顆心也就淡了。”
    “不會的。”俞放搖搖頭，歎道：“我這輩子是不可能愛上女子的，實在不想害了那好人家的姑娘。”
    “哎……”俞鵬也無話可說，隻好跟著他一同歎氣，俞放此時突然嘟囔著頭痛，他也就把先前那茬拋到腦後，連忙扶著俞放躺下。
    俞鵬看著一臉蒼白的俞放，板著臉，教訓道：“我聽說您這次就是為了救那人而受傷，您是俞家的獨苗，就不能好好保重自己嗎？”
    “是我錯，是我錯！”俞放連忙陪笑著哄他：“以後不會了，我保證。”
    俞鵬臉色稍稍緩和了下來，正要繼續“敲打“俞放，外間卻突然傳來一陣急切的敲門聲，隻聽得一名下人在門外喊道：“大人！大人！右相大人派了人來，說要見您，現在人正在前廳等著呢！”
    屋中兩人臉色都是一變，俞放連忙掙紮著起來，說道：“快，為我更衣！”
    俞放剛受重傷，氣血兩虧，這下好一通折騰，方才穿戴整齊，由俞鵬扶了出去。
    到了前廳，隻見有一個黑衣的男子正背對著他們喝茶，俞放連忙快步走上去，施禮道：“讓閣下久等了！”
    俞放此時才看清那男人的長相，隻見此人膚色較常人白皙不少，劍眉高顴，薄唇挺鼻，一雙瞳仁竟然是如同貓眼一般碧綠剔透，眼裏深邃的神采隻叫人再也挪不開眼睛。
    竟然是西域人！俞放暗暗昨舌。
    那年輕的異族男子放下茶盞，微笑得注視著俞放，起身回禮道：“俞大人客氣了。”
    此人一笑更是說不出的神采飛揚，俞放下意識得低下頭，避開他如同祖母綠般閃耀的眼睛，心中暗道一聲“真是妖孽”，麵上卻不動聲色，笑道：“近日在下身體抱恙，有招待不周之處，還請閣下不要見怪為好。”
    俞放頓了頓，試探性地問道：“不知閣下如何稱呼？在哪裏高就？是否是鍾相有話托閣下轉達在下？”
    男人眉峰一挑，眼波微橫，微笑道：“俞大人不必客氣。我並無官職在身，隻是右相大人府中的一名小小門客。我的漢名是古之揚，俞大人可以喚我之揚。”
    俞放被他的眼神瞅得極不自在，頗有些尷尬得說道：“原來是古公子，不知古公子此次前來有何貴幹？”
    古之揚聽出了俞放話中的戒備，倒也不甚在意，他走到俞放跟前，附耳道：“俞大人可否借一步說話？”
    俞放不動聲色得退開了一步，伸手作出邀請狀，說道：“古公子請隨我來。”
    誰知他一轉身，便覺得頭暈目眩，腳下一軟，俞鵬連忙扶住了他。
    俞放嘴唇發白，輕聲吩咐道：“俞鵬，你先帶古公子去書房等我，記得，好生招待，我歇歇就來。”
    古之揚關切道：“看來俞大人身體確實抱恙啊……要保重身體，才可以為右相大人分憂啊。“
    俞鵬扶著俞放坐下，囑咐下人好生照看俞放。而後，他對著古之揚恭聲道：“古公子，請這邊請。”
    俞鵬領著古之揚穿梭在庭院之中，一路引得不少下人丫鬟駐足偷看，竊竊私語。俞鵬一一喝止，帶著古之揚來到一間房間外，
    “古公子，此地是我家大人的書房，勞煩您在此地稍等片刻，我家大人馬上就來。”
    古之揚和善地笑笑，道：“好說。”
    此時的俞放正在偏廳休息，右相突然派了人來，俞放摸不準他的意思。呂之揚其人他過去並沒有聽說過，也不清楚他的底細。俞放隻覺此人似乎並沒有他表現出的那般和善，他躊躇了一下，吩咐道：“來人，取我的紙筆來。”
    有下人端來文房四寶，一名小侍女在一旁磨墨。俞放大筆一揮在紙上寫下“古之揚”三字，又將其用信封封好，遞給一旁的下人，道：“派人把此信送到京城鍾暉鍾侍郎府上。”
    俞放的書房如同大部分讀書人一樣，沒有過多奢華的擺設，最多的還是摞滿了幾個架子的書。牆上掛著幾幅俞放自己所作的水墨山水，桌上的一盆蘭草惹人喜愛。
    這棟宅子連同屋中的所有擺設，甚至這些書，都是儋州太守蒲鏡為了討好這位從京城而來的探花郎，特地準備的。俞放從京城過來，隻帶了俞鵬一人，一箱子換洗衣物，外加一套文房四寶。
    俞放進來的時候，隻見古之揚正擺弄著桌上的蘭草，他見到俞放進來，便微笑道：“俞大人身體可還好？”
    “勞煩公子費心，俞放一切無恙。”俞放問道：“不知公子前來所為何事？”
    古之揚放下那盆蘭草，看著俞放，微笑道“自然是為了鐵礦一事。俞大人離開京城已有月餘，一直未有回應，鍾相大人派我來問問大人，此事究竟進展到何種地步了。”
    俞放麵露羞愧，歎道：“在下慚愧，派去的人都被猛虎寨的人抓了起來，一直得不到有用的消息。”
    古之揚皺眉道：“皇上對此事頗為關注，囑咐鍾相大人抓緊辦妥此事。俞大人您是鍾相的得意門生，可一定不要讓他失望啊。”
    “這個自然，這個自然。”俞放道：“我一定不會辜負鍾相的厚愛。”
    古之揚點點頭，溫聲問道：“不知道俞大人打算如何處理此事？”
    俞放正色道：“柯山采礦之事對前線影響重大，如果成功必然是功德一件。然而柯山之上有一猛虎寨，人員眾多，盤踞在柯山多年。我曾詢問過蒲鏡蒲太守，得知猛虎寨過去也曾受過圍剿，但每次都以失敗告終。我在想，或許武力並不能解決一切，因此我希望能過找到一個折中的法子來解決此事。”
    “哦？不知是什麼法子？”
    俞放神色肅然道：“我打算將猛虎寨招安。”
    招安一事是俞放心中盤算多時的想法，猛虎寨有上千人，與其說是土匪山賊，倒不如說是被逼無奈走投無路的百姓。武力打壓並不能很好的解決問題，反而會造成不必要的傷亡。唯有招安，許他們田地餘糧，讓他們得以生存，自然為朝廷所用，也免去了一場流血之災。
    誰知古之揚聽後竟然哈哈大笑起來，俞放心中不快，但還是按捺著脾氣問道：“不知道古公子有何見解？”
    古之揚止了笑，搖頭歎道：“俞大人啊俞大人，自古以來，隻有無用的朝廷才會想要招安那些為患的匪賊。對付那些與朝廷作對之人，必須要用狠手段，殺一儆百，以絕後患！”
    俞放反駁道：“古公子此言差矣，那猛虎寨已存在多年，根基穩重，怎是那麼好剿滅的？”
    古之揚輕蔑得笑道：“無非是些無膽匪類，稍加手段便能將其滅亡。不過也難怪，俞大人是讀書人，難免會心慈手軟，誤了大事。”
    “你——”俞放一窒，臉色沉了下來，不悅道：“不知古公子有何高見？”
    古之揚眼裏閃過明顯的狂妄，隻聽他笑道：“實不相瞞，鍾相大人早就料到俞大人自己難以解決此事，便派我前來幫助大人。我從京城帶來五百名禁軍，三台霹靂神火炮，如今人馬正在路上，不日便可抵達儋州。古某先行一步，來此與大人部署此事。隻待兵馬抵達，我們便殺上柯山，將猛虎寨那幫賊寇炸得一幹二淨！”
    “什麼？”俞放臉色劇變，顫聲道：“霹靂神火炮威力巨大，在與叛軍交戰時都鮮少使用。那可是幾千條性命，他們大都是無辜的平民，鍾相大人怎可，怎可如此草率!”
    “無辜？”古之揚冷哼道：“違抗朝廷者，萬死不能贖其罪！何來無辜一說？”