“皇兄，話說你也二十有一了，得趕快了。放眼望去，眾兄弟中沒成親的也就數你最大了。”一個穿著喜袍的男子說道。
    隨後，人群中不斷有人附和道：“是呀是呀，也不知何時能喝道皇兄的喜酒。”
    有看熱鬧的打趣：“皇兄，你可不要金屋藏嬌，舍不得帶給眾兄弟瞧瞧。”
    這一幹人可謂是戳中他的痛處，麵對他們的一番語言攻勢，北堂溟隻能苦笑作陪：“豈會。我就是比眾皇兄皇弟的豔福淺了。”
    男兒二十束發表示已到了成婚年紀。想想也是，他已經是步入晚婚行列。娶妻年歲獨善身，歎得流年作何時。憶起初見她時，他站在桃樹下笑意盈盈看著她，而她坐在桃樹下滿目詫異看向他。轉眼竟是過了十一個年頭了，這十一年毫無進展，想起就是一陣憂心。
    一個紅衣女子匆匆趕來打斷了他的思緒：“爺，娘娘病重。”
    北堂聽後顧不得一切，匆匆趕往後宮嬪妃的住所。
    “太醫，我額娘怎麼樣？”他焦急詢問。
    “請二阿哥隨我來。”太醫麵露難色，他是宮中最德高望重的太醫。
    在前堂他們停了下來，太醫依舊是難色未減，未敢開口。
    北堂看出了他的擔憂，保證道：“您但說無妨。”
    這句話無疑是一道強有力的保障，但太醫回答得仍是有些不流暢：“娘娘怕是，怕是活不過兩年。”
    許是做好了一定的心理建設，北堂表現得很鎮定。他揮了揮手，示意他可以下去了。而後，他往內屋走去。帷帳內麵容憔悴。
    入夜，月色陰沉，就連屋內的燭光也不那麼亮堂了，搖搖曳曳。
    “溟兒，這麼晚了，你回去休息吧。這些讓她們做就可以了。”她醒來時，北堂正在忙迭一通，倒藥，點香，換香。
    “額娘，您醒了。”北堂聽到她的話，回過頭來露出一個輕鬆的笑容，還不忘手中攪拌著藥，“這會藥溫剛好。”其後將藥擱在床邊的案幾上，將她扶了起來，再在其背後塞了個枕頭墊上。
    她將碗中的藥飲盡，將碗放在案幾上，順勢將手覆在北堂手上。
    “溟兒，現在同你一輩的皇子都成了親，甚至比你年小的也都有了家室。”她語重心長地說，“溟兒可有意中人，也不知能不能看到……”幾句話下來，喘息不斷，帶有微咳。
    額娘與他提過很多次娶妻之事，每次也就胡蒙亂編給混過去了。看到她現在的身體情況不禁心頭悲戚。父王額娘很是疼他，使得他自小便不似其他皇子，從小便是放養，望著他去外麵看看更廣闊的世界，尋得自己的真愛，也就是這樣才得以遇見她。
    或許正是如此，每每想起，便是一筆憂心賬，人生在世一場，父母之恩大於天，子女無後是為大。
    “一定能看到，我還想額娘給我帶孩子呢。”他急忙打斷她的後續之言，故作輕鬆，心中卻不知該作何想法。
    母子連心，他那點小心思怎能逃過她的眼睛。不過，聽他這樣說也是開心的。
    她臉上浮現欣慰的笑容：“嗯，我還要替我們溟兒帶孩子呢。”她用手輕輕拍了拍北堂的手，以示寬慰。
    最後，北堂在額娘的再三催促下得以妥協。回府邸的那段路途顯得尤其遙遠，他第一次發覺這條路竟是這般長。
    三月三日金陵桃花節，這天金陵城定是熱鬧非凡。
    想來，定是凡間的風景極好，不然怎會日日流連。於她，牆角的那株桃花總是特別的，每次下凡來就直奔那兒去。於他，多少帶了些愛烏及烏的意味。
    何時，他們成了彼此的依偎。或許，連當事人都未發現這一點。
    “別卿一載，甚是想念！伊人想我不想？”依舊如往年一樣，北堂先開口說話。這本是濃情的話，從他口中說出來怎麼就多了幾分調戲浪蕩的意味呢。
    原來，他當真早已識破了自己的女兒身。倒是沒多大詫異，能感受到他是個聰明之人。
    “枉月，如果我說我是真心喜歡你，你信嗎？”他試探地說道，卻是滿滿當當的認真。
    良久，再良久，不應。
    “我知道你不會應我，”北堂說得有些無奈淒涼，十多年來都是有一句每一句地應付著自己，“但是這些話在我心裏藏了好久，今天我定要說與你聽。我想娶你。普天之下，我隻想娶你一人。”