等唐秋回到住處，錢通政已在那裏等他，請他到他家居住，好歡迎貴人。
    唐秋無語，消息傳得會不會太快了？
    不過，他還是婉拒錢通政的好意，道：“學生剛為進士，與大人過於交密，難免落人結黨營私之嫌”
    錢通政點點頭，忽問：“不知賢契是否婚配？”按照常理，唐秋這個年紀，應該已經成親了，不過，一直沒聽他說起過家眷，故而問。
    唐秋一頓，搖搖頭。
    錢通政嘖嘖，道：“小唐啊，想不到你如此大膽，如此心機！”
    唐秋不解。
    錢通政繼續道：“人情往來，最重莫過於結親，你是孤兒，無親眷，隻有自己，不成親，倒容易攀上個高官大佬做泰山，免了停妻再娶之罪。”
    唐秋汗顏，我根本沒想這麼多啊……
    第二日一早，唐秋就醒了，思索該如何招待那個活神仙，畫幾道符貼在門上？買幾顆藥丸當仙丹？
    屋外鑼鼓聲遙遙傳來，唐秋知道那是京兆尹在請狀元赴宴，也就是俗稱的狀元宴，讀書人的最高境界。
    聲音漸漸靠近，又漸漸遠去，唐秋想到這道士極少出宮，倒不如和他到京城逛一逛，再找個酒樓隨便吃頓飯，或者走走酒欄瓦肆。
    打定主意，擇好茶葉，唐秋就在院中靜靜等待籬東的到來，貴人遲遲未到，他已經無聊到侍弄花草了。
    差不多至日中，唐敲門聲想起，唐秋立刻起身去開門。拾草和落風淡淡無奈，老爺什麼時候和自己搶工作了。
    門被打開，玄色道服，銀色麵具，麵具下勾起弧度的嘴角，“一些事耽擱了，我來晚了。”
    “無妨，請進。”唐秋好奇他是孤身而來，不帶奴役童仆。
    籬東進來後，不客氣地坐在唐秋坐過的椅子上，唐秋隻能在對麵坐定，拾草捧來茶。
    籬東喝下一口茶，皺眉道：“都到了午飯時間，卻不聞菜香，你不會覺得我飲露喝風就能飽吧？”
    唐秋尷尬道：“當然不是，我不知道備什麼東西來招待，想著還是出去吃的好。”
    籬東笑了，道：“太客氣了，我不喜歡在外走，隨便就行。”
    唐秋想想自己廚房裏是還有些東西，但實在拿不上台麵，道：“暫居此處，家無庖廚……”
    籬東眯起眼，道：“你隨便做幾樣就比一般的酒肆好很多了。”
    唐秋被茶嗆到了，但他隻咳了一聲，問：“道長何知我會下廚。”
    籬東道：“你是寒士，又是孤兒，這些事不至於不會。”
    “道長又何以得知會比酒肆美味？”
    籬東一擺拂塵，道：“算出來的。”
    唐秋……
    “怎麼？不信？”
    “當然不敢。”
    “那就去準備吧，我餓了。”
    “我家主子也是個書生進士，道長這樣吩咐怕是不妥吧。”落風看不下去了，主子還是第一次不像個主子。
    籬東斜眼看了書僮，道：“唐進士，你家的書僮是可以隨便說話的？”
    “鄉野之人，道長見笑了。道長既食人間煙火，想必也不要人伺候，也會下廚，何不一起做？也讓我等開開眼界。”
    籬東把拂塵放到桌上，點點頭，跟著唐秋去廚房。
    意外地和諧與熟悉，籬東隻負責洗、切和燒火，其餘的都交給了唐秋，好幾年不動了，手法是生疏了，但香氣還是很快飄出來。兩個書僮在一邊驚訝，原來主子還會動手下廚……
    籬東對兩個書僮道：“你們也學著點，就不用天天到酒樓裏買東西也不用請老媽子。”落風拾草點點頭，他們一向推崇主子，既然主子屈身作庖廚，自己也要努力才行。
    忙活一陣，四五盤小菜就出來了，清淡，有南水的味道。
    書僮把飯菜連果品端出來，擺了一小桌子，也算見得了人。唐秋的衣服在做菜的時候被油濺到了，所以進去換了一身衣服才出來。籬東在桌邊等他，唐秋道：“你是客，可以先嚐。”
    籬東夾起一塊豆腐，吃了一口，挑剔道：“太老了。”
    “那是豆腐磨得不好。”
    又吃進一塊肉，“太鹹了。”
    “京城的細鹽少，粗鹽不好控製量。”
    “這魚還有腥味。”
    “可能是醋和蔥不新鮮，去不了腥。”
    “這菜炒得太爛。”
    “那是你在下麵沒控製好火侯。”
    “這人太會找借口。”
    “那是某人太挑了。”唐秋極度不爽，對自己廚藝有微詞的，他是第一個，唐秋自己也嚐了一口，明明就很好吃。
    籬東看得出神，不得不說，他小惱怒的樣子很是嫵媚。
    “喂，你發什麼呆，不滿意的話我們就出去吃。”唐秋被他看得別扭。
    籬東收回眼神，“其實……”
    “請問籬東道長是否在此？”中性的音色伴著一陣敲門聲。
    落風前去開門，籬東站起來，問道：“邢公公何事？”雖然說他覺得這句話也沒必要問。
    “籬東道長，皇上緊急召見。”邢公公道，顧不得向唐秋敘禮。
    籬東隻是看向唐秋。
    “天子事重。”唐秋對籬東道。
    籬東抱歉道：“這次對不住了，改日我請你。”說完，就跟著邢公公離開了。
    唐秋看著食物，對書僮道：“你們也都坐下吃吧，倒了可惜。”
    二人猶豫不敢，唐秋臉色一沉，二人趕緊坐下。幾口下來，唐秋就起身回書房，剩下的二人立即自在了不少。落風要比拾草早些伺候唐秋，但那時候的唐秋也不做閑活了。
    第二天，狀元率領眾進士上表謝恩，眾進士中，唐秋也隻是普通的一員。不過，禮儀完畢後，就有同科請他晚宴。相邀的那人姓袁名學，其父在朝中為官，唐秋曾造訪過他，此次也不好拒絕，就去了。
    相請的進士不少，唐秋卻成了焦點，因為大家都在問他招待籬東道長一事。唐秋隻說備下飯後道長就被皇上叫走，再無他事，眾人小小失落一番。因記著明日進士們還要行釋菜禮，他們也不敢多飲，早早謝席。
    所謂的釋菜禮，是學子入學前祭祀先聖先師的典禮。唐秋在學堂為師的時候，是每年開學時都要帶著學生做的，一般在初一舉行。主要是設酒、芹、棗、栗等祭獻孔子、顏淵、曾子等先賢。隻是這次的比較高級，在京師國子監的先師廟中進行。
    儀式結束後，一個小童悄悄地把唐秋請了過去，領到一個小房間，在裏麵等他的是籬東，唐秋並不感到意外，隻是這偷情一般的節奏讓他很不自在。
    “道長找我何事？”作過揖，坐下後的唐秋淡定問籬東。
    籬東開門見山，“你是想留在京中，還是要回到故鄉，還是到別處做官？”
    唐秋不解：“道長此問何意？”
    “皇上和內閣大臣近些天就會給新科進士安排職位，我想問問你的意願。”
    唐秋反問：“道長以為我該如何？”
    籬東道：“我不知道。”
    “受職一事由皇上和大臣決定，道長又如何幹涉？”
    “如果不能幹涉，我就不來找你了，你問題怎麼這麼多？”籬東顯然不耐煩了。
    “最後一個問題，為什麼幫我？”
    籬東沉吟半刻，道：“因為我喜歡你。”
    他說得平靜，唐秋聽得也平靜，因為他猜得出來，“承蒙道長厚愛，俗士無以為報，不勞費心。”
    “哈哈……”籬東笑出聲音，“你這個樣子，我就更舍不得了。”
    唐秋略惱怒，“如果沒有其他事，我先告辭了。”
    籬東叫住他，笑道：“我又沒有叫你報答，我隻是高興如此而已。”
    唐秋搖搖頭道：“我不喜歡欠人情。”想了想，又警惕道：“不要打我的主意，我不喜歡男子。”
    籬東笑得得意，“唐進士，我可是把你打聽得很清楚，你應該很想知道你以前的相好怎麼樣了。”
    唐秋搖頭，“那都是過去的事，不想知道。”說完就靠門離開。