朱平栯微微發愣，沒想到內中還有如此隱情。再看卞賽賽，見她玉額上已經一片血紅，於是趕緊上去抱住勸慰。轉回頭，正看見一旁凝眉沉思的溫潤兒。記起前段時間些許風聞，便點手叫過溫氏父女，命令再行檢查一遍屍體。
    知府吳誌衍帶來的仵作是個男人，自然有些縮手縮腳。加上溺水之狀明顯，所以倒沒怎麼仔細用心。而溫潤兒一來本身是女兒家，二來年歲尚小，有股初生牛犢不怕虎的勁頭，不像那幫老滑頭似的拘謹。
    “腦後玉枕穴微有硬腫，應是受到鈍器所擊……身上並無撕扯打鬥痕跡……嗯，右腳腕有扭傷。”
    溫潤兒退去手套，放下衣袖，先看了一眼陳良謨，才對朱平栯說道：“依民女看，死者是被人用鈍器擊中腦後，導致昏迷，再沉入水潭之中溺斃。至於右腳腕，有可能是被凶手追趕時，驚慌失措，不慎扭傷的。”
    “如此說來，並非失足落水，而是有人蓄意謀殺？陳巡按，吳知府。”朱平栯麵寒如水，轉身盯著二人，“兩位有何話說？一夜之間，竟死了如此多人！堂堂蜀王府尚且這樣，其他地方又該如何？流賊你們打不過，盜匪你們抓不著，刁民你們嚇不倒。本王真想問問，皇上究竟派你們來四川作甚？！”
    朱平栯勃然大怒，指著吳誌衍的鼻子，聲色俱厲。吳誌衍低著頭，一個勁兒抹汗，默然無語。他身邊那仵作，早嚇得跪倒在地，抖似篩糠。而陳良謨到底官大一級，過來勸道：“小王爺莫要動氣，這柔柔……小姐之死，極可能是‘我來也’順手為之。眼下他已被護衛大營的官兵圍在五柳巷，那是甕中捉鱉，早晚要落網的。”
    朱平栯哼了一聲，道：“但凡出事，都推到‘我來也’身上，你這官做的，真也輕鬆。”
    陳良謨不以為意，接著道：“若此案源於內府，就該長史司審理所管轄。可審理正暫缺，知府衙門又不方便插手，不如……”
    陳良謨欲言又止，朱平栯不耐煩道：“不如怎樣？巡按大人請明言。”
    “王爺似乎對溫氏父女也有所聞，論刑獄斷案，四川一地怕是無人能出其右。那溫潤兒身為女子，出入後院也無礙。不如就令這父女二人，一外一內，共理此案……王爺意下如何？”
    朱平栯苦無良策，隻好暫且同意：“就依巡按大人所言。屍體既然驗過，本王便帶回別院去處置了。柔柔生前所在藥宮，怕是難脫幹係。雲嬤嬤安在？”
    那雲嫂自躲在人群後邊聽風，此時朱平栯叫她，便磨蹭過來應命。
    “雲嬤嬤辛苦些，去安排一下。溫家小姐今夜起，就住在藥宮裏。但有查案所需，也問你要求，不得怠慢。”
    朱平栯不等雲嫂回話，又道：“溫縣令可協助吳知府，主管‘我來也’一事。其間有何進展，先到別院報備，不得有誤。”
    溫故之瞥了一眼陳良謨，然後施禮領命。吳誌衍則既無異議，也沒言語。直等到承勇郡王攙著佳人離去，便甩了袖子，扭頭便走。
    後頭有別院的侍衛，過來收拾柔柔屍身。碧水潭邊眾人，慢慢散了。那溫故之拉住女兒的手，千叮萬囑，終究被陳良謨勉強拉開。待出得大門，溫故之見左右清淨，便問道：“陳師，學生有一事不明，還請指教。”
    “說來聽聽。”陳良謨打了個哈欠，顯得有些困乏。
    “那承勇郡王頤指氣使，好大的氣派！若是蜀王爺，或者王世子如此行事，倒有心可原，而他……再者，今夜死了許多人，鬧得雞飛狗跳。為何隻他……”
    “那勇郡王說話，便是永春宮說話。永春宮說話，便是繼妃娘娘說話。繼妃娘娘說話，便是蜀王府說話。”陳良謨拍了拍溫故之的肩膀，歎了口氣：“你不知這王府故事。蜀王爺自打前年，移居明月樓，就再沒見過客。每日裏飲酒作樂，歌舞升平，過的是神仙日子，逍遙著呢！哪裏有心思管這些雜事？除非有人膽敢闖上明月樓，那也過不了血衛這關呀！所謂上行下效，至於王世子，也是有樣學樣。跟著蜀王爺，從世子府搬到鵝館。整天養花種草，釣魚喂鳥。雖偶爾管些家務，又爭不過繼妃娘娘。那世子府，也稱西府，如今隻剩了王世孫住。原先曾有不少廠衛裁撤下來的閑散人等，都投奔了那裏，號為‘西府狼番’。隻要這兩處地方安然無恙，蜀王府裏便是翻了天，世子怕也不會出頭。而其他各宮院嬪妃，王府長史司官吏，要麼都聽命永春宮，要麼聽說是勇郡王的人出了差錯，避之不及，怎地敢來招惹是非？”
    溫故之默然無語，更擔心愛女溫潤兒處境。陳良謨看破他心思，笑道：“故之莫要擔憂，區區一個婢女身死，最多不過是仆役間爭風吃醋之故。若非勇郡王小題大做，早沒什麼可議。侄女天資聰慧，七竅玲瓏，自有主張，絕不會犯險。”陳良謨抬頭望了望天色，忽然嘿嘿一樂，又道：“那勇郡王雖脾氣暴戾，行事詭異。卻單有一樣好處，專心愛惜女子。且又非急色，強取豪奪之人。先前郡王妃早逝，過了幾年，僅納一妾，可見用情頗深。如果真相中了侄女，倒也不是壞事。年紀仿佛，相貌般配，嗯，仔細想來，果然佳偶天成。故之意下如何？要不要本官出麵撮合？”
    溫故之慌忙擺手道：“陳師說笑了，小女粗鄙，怎麼配得上勇郡王皇親貴胄。萬萬使不得，萬萬……”
    陳良謨哈哈笑道：“本官隨口一說，你卻當得真了。趕緊上轎，吳知府都等不及了，咱們還得去五柳巷那邊督戰。這次再叫那個毛賊走脫，可再沒臉罵人家常有仁昏聵無能了。”
    這邊說笑著，朝前邊黑臉的吳誌衍打個招呼，三人一齊上了轎。卻不知道身後幾十名差役裏，早混進個濫竽充數的。倒也不是別人，正是冒襄的好友，蜀中才子餘白餘知墨。
    話說那餘知墨本在家中安坐，忽聽街上爆竹聲響。他並不曉得響箭為何物，差人打聽時，得知官府緝凶，把大盜‘我來也’困在了五柳巷。他心中不由一動，忙揣了些銀子，帶著兩個家丁。本打算進五柳巷一看，卻給兵勇攔住。無奈在外麵張望了一陣，瞧見知府吳誌衍領人趕到。餘知墨急中生智，悄悄尋得一個跟班的衙役，言道自己有相好的在紅布街上，今夜須得贖身出來，不然就給某家某少玷汙了清白。又塞了五十兩紋銀，總算說動，跟他換了衣服。那衙役仍不放心，千叮萬囑，不要出了岔子，隻說是原主拉肚，頂班而來的。
    好容易擠進隊伍，哪成想吳誌衍臨陣調頭，又奔了蜀王府。餘知墨暗自叫苦，想半路離去，卻被一把抓住。那班頭罵道：“你他娘的本就是個頂班的，還他娘的要溜？你溜了，老子找鬼來替你？”
    於是又在蜀王府外耗了小半天，總算皇天不負，大隊人馬折返五柳巷。那時胡把總仍舊一無所獲，眾多嫖客經查無事，都給放回家去。紅布街上空空蕩蕩，隻剩下燈影搖晃。吳誌衍便撒開眾人，再行搜查。誓言挖地三尺，也要掘出“我來也”。
    餘知墨趁機脫身，直摸進雪梨園中，聲稱要見蘇九婉。那鴇兒驚魂未定，見有衙役去而複返，也不敢多問，領著就往九味齋去。
    蘇九婉自認得餘知墨，看他如此打扮，心知有異。於是支開鴇兒，才問道：“扶頭先生這是……”
    餘知墨深施一禮，道：“無事不登三寶殿。知墨今夜冒險來此，實在有求於蘇大家。”
    蘇九婉便請餘知墨坐了，又添上茶，道：“有話但講無妨。”
    餘知墨謝過，又道：“前次雲中樓上，知墨已看出端倪。以蘇大家為人涵養，必不會為了朱三王子一事，痛揭人短。況且知墨自覺同蘇大家稍有交情，當日又是東主。所以蘇大家言行，實在奇怪了些。事後知墨便派人暗中查訪，幾經周折，到底發現些破綻：原來蘇大家果真同錦衣衛中花大娘有故。那崇禎初年，廠衛裁撤的冗員，一半做了蜀王府走狗，一半成了賊匪盜寇。知墨大膽假設，‘我來也’曾是廠衛中人……而傳聞所說青樓知己……”
    蘇九婉聞聽此言，不由猛拍木幾，勃然怒道：“竹河先生怎可血口噴人？你有何證據，說奴家同賊匪勾結？今夜如是特來羞辱，還請速去不送！”
    餘知墨急忙站起身，一躬到地，道：“蘇大家息怒！知墨絕無此意！隻是常有仁那狗官正在收拾行裝，不日就要南下。知墨已無他法，正好聽說大俠‘我來也’被追到此處。所以特來求見，期望英雄救急，能為民除害，將常有仁……”
    “住口！”蘇九婉嬌喝一聲，指著門口道：“你當這九味齋，是經營什麼殺人越貨生意的所在？餘白，你且聽了，本姑娘不但身子清白，做人也幹淨，窩藏凶犯，助紂為虐之事，死也不肯做一件。你走是不走？再不走，我就撞死在這裏，咱們到陰曹地府辯個明白！”