蜀王府裏的事情，生來都插著翅膀，根本不必宣揚，自己就漫天飛舞了。婢女柔柔無端身死，承勇郡王大發雷霆，溫氏父女奉命查案。連串變故，攪得王府內雞犬不寧，大有山雨欲來風滿樓的架勢。在一片紛紛攘攘之中，唯有椿園東南一處小院，仍舊平靜如常。那裏，正是蜀王愛妾如夫人的靜嫻居。
    這靜嫻居不大，一圈黑瓦白牆圍著十七八間房，朝南開了一個月亮門洞。外麵看來，倒像是江南的園林小景。北麵還有一道小門，連著椿園，環境自是極為清幽。
    院子裏種著不少凋零花木，枯黃的細竹。正當中立著一塊巨大的飛來白石，對著大門刻一個“嫻”字。之前朱平欄抱著朱平楯，一頭闖進門時。如夫人的小女兒，年方六歲的朱婉嬋正蹲在石根下玩耍。她最先聽到門口有腳步聲，抬頭便看見燈火映照下，一張又圓又胖，滿是青紅血絲的恐怖鬼臉。
    朱婉嬋愣了一愣，隨後哇一下哭出來。旁邊有兩個看護小郡主的婢女，本來在竊竊私語，聊那些體己話。猛然間聽到哭聲，也嚇了一跳。趕緊要過來哄時，一眼又瞧見對麵的朱老三。她們自然聽說過這榮毅郡王是何種情形，隻是沒想到見了真容，還是難以承受。當時驚得捂住嘴巴，雖強忍著沒叫出聲，卻也早忘了去管仍自嚎啕大哭的小郡主朱婉嬋。
    正房裏傳出一個軟糯甜膩的聲音：“念霧，念雨，小嬋怎麼了？”
    婢女念霧和念雨還沒緩過神來，一個麵若桃花，形同仙子的可人兒，已經翩然來到院中。
    這女子剛過了花信年紀，舉止嫻雅，步態優柔，言語間溫和可親，雖然嗔怒，卻半點不讓人害怕：“你們兩個鬼丫頭，越發該管教了……嗯？這——是欄兒嗎？小四兒為何如此模樣？”
    女子說話間抱起嚎啕的朱婉嬋，一邊輕輕撫摸小郡主不停抽動的後背，一邊疑惑地看著朱平楯，眼神中滿是關切。
    朱平欄此時驚魂稍定，暗自斟酌了一下，回道：“我和楯兒玩耍，不知怎地他就昏過去了，如娘娘快救命！”
    朱平欄倒沒認錯，眼前正是如夫人。她聞聽朱平欄之言，忙把懷裏的朱婉嬋交與念霧，伸手接過朱平楯，探了探鼻息，又搭了搭脈搏，臉上露出一絲訝異，隨即笑道：“無礙，可能一時玩鬧的厲害，閉住氣了。念雨，去拿碗涼水來。”
    那邊念雨去倒水，如夫人又對朱平欄道：“欄兒莫要擔心，你們兄弟都有福星高照。譬如你這一病，足有大半年之久，到底也是好起來了。昨日我本想去藥宮裏看看，又怕你剛醒，不禁打擾，便放下了。今早卻聽說你四處遊逛，還以為能到靜嫻居來……”
    念雨很快把水端了來，如夫人將自己的手帕沾濕，在朱平楯的額頭和兩側太陽穴上揉擦，反複兩三次後，隻見朱平楯身子一動，隨即打了個哈欠，緩緩張開雙眼。他第一個瞧見的自然是如夫人，於是笑道：“如娘娘，三哥哥不是傻子，睡懶覺不會變傻……”
    如夫人順勢把他放下，也笑道：“如娘娘早知道了！楯兒最喜歡睡懶覺，還不快醒醒，小妹等著你陪她耍呢！”
    朱平楯眨巴兩下眼睛，扭頭瞧見念霧懷裏梨花帶雨的朱婉嬋，趕緊跑過去拉下來。兩個頑童相差一歲，平時總混在一處，關係本就極好。所以眨眼之間，臉上還掛著淚痕的朱婉嬋，已忘了朱平欄可怕的肥臉，和四哥哥一起不斷嬉笑著，愉悅又認真地玩耍去了。
    朱平欄總算放下心，小四顯然不記得自己經曆了什麼，看來那“老妖兒”下手時先用了迷香，謹慎周詳。隻是不知道另一夥強人從何而來，“老妖兒”又能否逃出生天。朱平欄晃了晃腦袋，眼下著急也是無用，待明日中午去河神廟赴約，一切自見分曉。
    這邊如夫人也鬆了口氣，過來牽住朱平欄的手道：“外麵昏暗，快進來坐吧。念霧，念雨，發什麼呆呐，都是平常慣壞了你們，明天必要好好教訓教訓才是。還不趕緊倒茶。”
    那兩個木雕泥塑的婢女，終於應了聲，惶恐不安地去弄茶了。朱平欄看得出，她們怕的還是自己頸子上這張鬼畫符，而不是如夫人似春風撲麵的佯怒。如此沒人畏懼的主子，整個蜀王府裏恐怕也隻有這一位了。
    “身上可好些了？”
    如夫人接過念霧端來的茶碗，遞到朱平欄麵前，輕聲問了一句。
    “沒什麼大礙了，就是忘了很多事情。”
    朱平欄一直盯著如夫人，那雙絕美的鳳目中，有一種哀婉的憐惜。而他方才在淑妃麵前，似可洞察所有的信心，現在小小靜嫻居中，竟然絲毫不剩：如夫人就靜靜坐在身邊，可除了她臉上帶著的那一點點疲倦，再沒任何發現。
    眼前美婦，就像一潭清幽泉水，沁人心脾，令人迷醉。朱平欄肥大的腦袋裏，掠過許多支離破碎的畫麵。他根本看不清，卻能真切感受到，那種胸膛溫熱的感覺。他不甘心，皺緊眉頭，想看得更細些。劇烈的頭疼果然再度襲來，於是趕緊閉了眼，不敢輕舉妄動。
    “也不是都忘記了。”
    朱平欄心中有些明悟，不自覺地提高了聲音，又重複了一句。
    “並非都忘記了。”
    如夫人淡淡一笑，點頭說道：“那便好，別拘束。還像小時那樣，常來玩。”
    “少不了來鬧如娘娘……怎地沒看見二妹妹？”朱平欄也笑了，他終於看到如夫人半吞在袖中的右手，不停相互摩搓的拇指和食指，那是莫名其妙的心不在焉。
    “嫻兒今日去荷雨軒跟婧兒學畫，這會兒也該回來了。”
    如夫人說完這句，兩人竟一時無話，隻低頭細細品茶。正好小四朱平楯拉著朱婉嬋跑了進來。他把妹妹的小手，遞給朱平欄，裝出一副大哥模樣，教訓道：“讓三哥哥拉著你，怕什麼，你是小不點兒的時候，三哥哥還抱過你呢！你還淘氣，往三哥哥的身上撒尿呢！”
    朱平楯說的理直氣壯，仿佛當時也在場一般。朱婉嬋雖還有些畏懼，到底感覺眼前這個胖子，有那麼一丁點熟悉。於是抿起小嘴兒，乍著手，等著朱平欄來抱。
    朱平欄笑著把她舉起來，放在腿上坐好。八成是覺得這個胖三哥身上肉真是多，真是軟，朱婉嬋便十分愜意地靠在朱平欄的懷裏，看四哥哥跟母親在一邊說話。
    朱平楯說的自然是那段“判官附身”以及傳說中的“識人辨鬼大法”，他人雖小，嘴卻靈活。手上比比劃劃的，臉上眉飛色舞，十分生動。
    如夫人開始隻當是小孩子獻寶，並不在意。哪知越聽越覺得有趣，到後來不禁重新上下打量起朱平欄來。
    朱平欄也一直瞧著如夫人，在聽小四說到母妃昨夜受了驚嚇時，如夫人臉上那一閃而過的驚愕，自然逃不過他的眼睛。
    本來還埋怨自己低估了小孩子的學舌本領，這時卻不由得生出好奇，難道那些亂糟糟事情，這如夫人也有份？
    屋裏麵小四還在滔滔不絕，念雨忽然慌裏慌張地跑進來，一邊行禮一邊稟報道：“夫人，夫人，後園的碧玉潭裏淹死人了！叫各處都派人去認屍呢。”
    朱平欄皺了皺眉，捂住懷裏朱婉嬋的小耳朵。如夫人也沉下臉，擺擺手，說道：“有什麼可認的？咱們院裏人都齊整，不去也罷。趕緊把後門鎖上，今夜誰都不許出門。又不是什麼好事情，告訴下去，莫要議論。”
    念雨也知失口，趕緊閉了嘴。朱平楯早跳起來，叫道：“我要去看！我要去看！三哥哥，你帶我去看好不好？帶我去，看看淹死鬼，是不是比三哥哥嚇人。”
    朱平欄聞言不由黑了臉，如夫人忍俊不禁，道：“楯兒別淘氣，小孩子家不要胡亂講話，更不要胡亂湊熱鬧。乖乖在這裏呆著，如娘娘給你吹笛兒聽。”
    朱平楯一聽這話，馬上不再鬧。顛顛兒地到院中搬了個小杌子進來，安靜端坐。旁邊念霧取來如夫人的玉笛，橫吹二尺三。
    “欄兒可還記得小時候最喜歡聽的曲子？”如夫人想起從前舊事，不禁一陣感慨，又道：“當年你和婧兒，常到靜嫻居來，一呆就是大半天。沒有老嬤嬤叫幾次，才不會回去。你二哥那時候就知道淘氣，每天騎馬打架，弄得像個泥猴子。他總惦記拉你一塊兒，可惜從沒如願。還有王府東邊的園圃裏，滿是百年生的老梨樹。每到春暖花開，我都會帶著你和婧兒去林間踏青。成都府的大家士女，名門才子，也都結隊前來，賞花品酒，吟詩作對，好不熱鬧。記得有一次，你同雲家的小姐比拚詩詞，也不曉得讓讓女孩子，結果把人家弄得淚眼朦朧，委屈不已。更沒想到的是，如今她竟嫁了你。唉，真真‘怎一個緣字了得’！”