說到大郡主朱婉婧，蘇九婉語氣頗為促狹，還調皮地衝著餘知墨眨了眨眼。餘知墨臉色一紅，冒襄明了，大概又是些調風弄月、韓壽分香之事。果然蘇九畹話鋒一轉，又道：“誰知落花有意，流水無情，咱們餘大才子可是狠狠地傷了大郡主的心呢！”
    餘知墨尷尬不已，忙告個罪，站起身出恭去了。
    蘇九畹自是得意，繼續說道：“其他幾個王子郡主，年紀尚幼，自不必說，都是送客戲罷了。壓軸兒的，隻剩下王三子榮毅郡王朱平欄了。”
    “這三王子天資聰慧，又勤奮好學。從四歲起，便讀書於椿園枕書院，十年不曾出門。期間傳出不少他作的詩文，每一篇都鬧得成都紙貴。說來慚愧，奴家因愛慕他的才思，便到處打聽他的樣子。哪知十年間除了換來換去的教授先生，王府裏千把人，真正見過三王子的竟屈指可數。不過功夫不負有心人，兩年多前，終於有機會窺得真容。雖然隻是遠遠地一瞥，但時至今日，‘魏晉風骨，飄逸若仙’八個字，還深深烙在奴家心底……”
    蘇九畹一邊說，一邊自斟自飲，漸漸的有些癡了：“蜀王爺非常疼愛這個兒子，因其有一句‘了卻浮生夢，謫居在藥宮’，蜀王爺便親筆手書‘芍藥宮’橫匾，換掉了舊的，也算了卻了杜夫人一樁心事，真真的母憑子貴呢！先時三王子就藩的事宜定下，我還和幾個姐妹言說，等到開府那天，必要前去拜訪。這話剛撂下，正趕上中秋佳節前，蜀王府三位王子會同秋獵。沒想到天有不測風雲，勇郡王伉儷一馬雙騎，驚走墜崖。世子和三王子帶人搜救，又遭狂雷暴雨，兩位王子也接連失蹤。直到雨歇天晴，三日過去，才有王府侍衛尋得：當時王世子背著昏迷不醒的勇郡王，拉著呆若木雞的三王子，兄弟幾個衣衫襤褸，焦頭爛額，狀似瘋癲，也不知到底經曆了什麼……那日是崇禎十二年八月初十，此後，勇郡王脫胎換骨，三王子則頹然失色，隻有王世子一切如舊，但兄弟間，再不複往日親密。”
    這一樁公案，有頭無尾，內情甚少人知曉。不光冒襄，在座眾人，都是初聞。
    “怎地她卻如同親見？”
    冒襄頗為疑惑，想要追問時，蘇九婉似乎自感酒多失言，忙岔開道：“據說三王子在山穀中滑了一跤，以頭碰石，摔的傻了。也有說是被天雷震壞了耳朵，所以諸事遲鈍。總之，蜀王爺憐惜，多留在府中兩年。同時遍請名醫，廣求靈藥。眼看著漸漸有些起色，可憐命蹇時乖，去年除夕之夜，又被闖入王府行竊的巨匪‘我來也’，一刀砍在頭上，幾乎丟了性命。”
    蘇九畹說到這裏，正好餘知墨邁步進門。他方才也是假借出恭，一來散散酒氣，二來卻是想尋找先前行俠仗義的少年。隻是他那時混在人群之中，不曾瞧見正臉。雖留意到少年手中的扇麵上，畫的是“登樓送友”，題的是《芙蓉樓送辛漸》。畫風筆跡，也似乎相識。但逐層尋覓，仍一無所獲。於是下到大堂，問及掌櫃，卻道：“那人麵生，這月才來過兩回，並不見有什麼異處。倒是他身邊跟著的兩位，經常光顧。現下已經走了，不知哪裏去找——”
    掌櫃的左右看了看，湊到餘知墨耳邊，低聲道：“東家不必擔心。鬧事的裘三兒，就是個兵痞。聽說得罪了勇郡王爺，正給人追殺。今日大概是豁出命了，垂死掙紮一番，現在八成見了閻王了。至於踢人的少年——東家還是少招惹為妙——極可能是錦衣衛的大人物。跟著他那兩人，是咱們的常客。前次有夥計上菜時候，無意窺到腰牌，竟是錦衣衛的百戶大人。當時小的也嚇得不輕，方才看情形更像是那少年的陪護，由此可想，絕非咱們能交結的對象啊。”
    餘知墨心裏吃驚，臉上仍波瀾不動，拍拍掌櫃的肩膀，叫他自去招呼客人。然後轉身上樓，其間遇到兩個熟人，打個招呼，寒暄了幾句，又回到臨川閣中。進門正聽蘇九畹在說案，便接口道：“那‘我來也’每次作案，隻挑些為富不仁，欺壓良善的財主下手。偷盜所得，大都散給了窮苦百姓。因為每盜一處，必定在醒目的地方大書鮮紅的‘我來也’三字，所以人送綽號‘俠盜我來也’。成都府衙通緝他也有五六年了，連個影子都沒得見。這人連蜀王府那樣的高牆大院也溜得進去，飛簷走壁的功夫，怕是與辟疆方才所言的那個，能踩飛繩的紅娘子不分伯仲。”
    蘇九畹對餘知墨的話頗為不滿，反駁道：“什麼‘俠盜’？不過是個藏頭露尾的小偷罷了！”
    “什麼‘隻挑那些為富不仁，欺壓良善的’，我且問問他，那三王子自出生後，十六年隻出過蜀王府的大門一次，他到哪裏為富不仁，又如何欺壓良善了？”
    “什麼‘偷盜所得，大都散給了窮苦百姓’，誰又知他偷得多少，散了幾個？說到底還是借他人錢財，博自己聲名的虛偽之徒！”
    蘇九畹語似連珠，餘知墨倒也無從回擊，隻是不以為然地撇了撇嘴，笑著嘟囔了一句：“凡事必有因果，他真那麼清白，怎麼會有人無故傷他……”
    蘇九畹雖帶了幾分醉意，耳朵卻極靈，立刻冷笑著道：“聽說扶頭先生那位青梅竹馬，兩小無猜的表妹。如今可是榮毅郡王的正妃了呢！有這麼一回事吧？雲家大小姐，雲絲染，也是成都府有名的才女佳人呢！”
    餘知墨一聽這話，頓時漲紅了臉。似要發作，又不知如何發作。憋了好半晌，終於恨恨地說道：“不錯，絲染表妹……她是為了我舅父雲洛川，才被迫嫁入蜀王府，給那半死不活的三王子衝喜。這等欺男霸女，脅迫逼親的行徑，你怎說他清白無暇？可憐我表妹，被囚在藥宮，每日以淚洗麵，生不如死……”
    蘇九畹忽然哈哈大笑起來，捧腹道：“自欺欺人！可笑可笑！成都府內，哪個不知雲絲染一直仰慕三王子。待字閨中時，還親自整理三王子的詩文，想叫家裏幫著印刷刊行。聽說王府案發，三王子遭難，自願為衝喜娘，嫁入藥宮。未料到人算不如天算，朱平欄這一倒下，就是大半年的光景。又傳說全靠些珍奇藥材吊命，以致全身浮腫，體態如豬。什麼‘魏晉風骨，飄逸若仙’，早成往事塵煙。所以那雲絲染悔不當初，每日才以淚洗麵。還與某人魚雁傳情，重又千絲萬縷起來。扶頭先生，請問奴家說的對也不對？”
    “你，你你……我……”
    餘知墨張口結舌，不知道是無語反駁，還是被戳破隱秘，心神失措。你你我我了半晌，卻無下文。
    蘇九畹卻將勝勇追窮寇，繼續道：“那雲洛川入獄以後，雲家的生意都是這位大小姐在打理。不到半年的時間，便辟了兩條新商路，一條西上烏斯藏，一條南下暹羅國。雖因失了所有商船，被富家掐斷了長江航道，卻轉手做大了毛皮和糧食生意，真真是虎父無犬女。若非有她在，雲餘兩家，怕早給富連山吞沒了！如此一個強悍女子，又有誰能逼她就範？更何況蜀王府裏，還有承勇郡王也是孑然一身，為何非巴巴地嫁給三王子衝喜去？”
    蘇九畹一陣連珠快語，連冒襄也目瞪口呆。雅間裏氣氛尷尬不已，同座的那幾人趕緊上前圓場。其中一位，因乃兄是成都府衙的書吏，是以對“王府除夕案”頗為了解，這時便扯開話題道：“王府除夕案，在衙門裏看來，其實多有蹊蹺。大盜‘我來也’夜入王府，雖然是被三王子撞破，嚷了起來，才狼狽逃走的。可在那之前，他已經在王府裏轉了許久，也翻了不少屋子。但事後經查，王府內並無一物失竊。所謂‘賊不走空’，為何‘我來也’卻秋毫未動？此蹊蹺一也；那飛賊‘我來也’十年間犯案無數，從沒人見過他的真容。衙門裏發出的海捕公文，通緝告示，從未有過他的畫影圖形。如此謹慎狡猾之亡命徒，怎會輕易間被涉世不深的三王子撞破？若推說巧合，那十年之間，居然一次類似巧合沒有？此蹊蹺二也；巨匪‘我來也’縱橫巴蜀，威名遠震，可手底下並未傷過半條性命。即便潛入那大奸大惡之家作案，也是非財不取。而此次襲擊三王子，刀傷後腦，殺意十足。虧得三王子福星高照，才逃過一劫。此蹊蹺三也。蓋此三疑，實在難解。要不是提在王府影壁牆上的‘我來也’，跟先前案例之中的字跡用墨毫發不爽，衙門裏甚至都懷疑有人假借盜案之名，暗中去謀害三王子了。”